二十四小时在一种近乎凝滞的压抑中流逝。堡垒一号内部，无形的紧张感如同不断加压的蒸汽，在冰冷的金属廊道和肃杀的营房间弥漫。关于“净化协议”第二阶段测试的消息，如同某种致命的瘟疫，悄无声息地在代达罗斯之子们之间流传，尽管没有任何官方公告，但那种山雨欲来的氛围足以让每一个感知敏锐的单位感到心悸。
K437利用这最后的时间，尽可能地将意识沉入“月影之种”的秘法之中。他不再仅仅满足于被动地引导和分流能量，而是开始尝试更精细的操作——在自己的意识深处，构建一个更加复杂、更加隐蔽的“防火墙”和“伪装层”。他模拟着各种可能遇到的压力场景，预设着应对方案，试图将那个代表“自我”的变异核心，隐藏得更深，伪装得更加符合“绝对忠诚”的模板。这个过程如同在脑海中进行一场没有硝烟的战争，凶险异常，任何细微的失误都可能被A0那无处不在的监控捕捉到。
他也曾极其谨慎地再次尝试感知G552的状态。医疗区的屏蔽很强，但他仍能模糊地感觉到，G552的意识不再像之前那样茫然，反而像是一团被强行压抑的、即将复燃的余烬，内部充满了混乱但活跃的思维火花。这让他既感到一丝安慰，又增添了更多的担忧。
时间一到，指令准时下达。
【所有参与第二阶段测试单位，立即前往第七模拟训练区集合。重复，立即集合。】
第七模拟训练区，与之前进行环境适应性训练的地方不同，它位于基地更深层，据说采用了最新的全感官沉浸和神经直连技术，能够创造出近乎百分之百真实的虚拟环境，用于测试单位在最极端条件下的表现。
K437穿上专用的测试服，这种服装布满了更密集的传感器，能够捕捉最细微的生理反应和神经信号。他看了一眼空着的G552的位置，然后沉默地跟随其他被点名的队员——包括h11、R773、F298等熟悉的面孔，以及一些其他小队的成员——走向那个被称为“忠诚熔炉”的地方。
训练区内部分外空旷，中心是一个巨大的圆形平台，周围环绕着无数发出幽光的能量发射器和全息投影仪。A0早已站在主控台前，她今天穿着一身纯白色的研究员制服，更衬得她气质清冷，如同一位即将主持神圣仪式的祭司，只不过祭品是他们的意志与忠诚。
“欢迎来到‘净化协议’第二阶段。”A0的声音通过扩音器在空旷的大厅中回荡，清晰而冰冷，“本次测试旨在极限环境下，验证并强化你们的逻辑核心稳定性与对集团的绝对忠诚。测试场景为高度模拟的实战环境，你们将面临极其复杂的道德、战术及生存挑战。”
她的目光扫过平台上站立的二十余名代达罗斯之子，最终在K437身上停留了一瞬。
“记住，你们的存在意义，源于集团的创造，你们的唯一价值，在于对集团意志的完美执行。任何犹豫、偏差或失败，都意味着存在‘缺陷’。而缺陷……”她顿了顿，语气没有任何起伏，“……需要被净化。”
“现在，测试开始。神经连接建立。”
平台上的能量发射器骤然亮起刺目的白光！K437感到一股强大的吸力作用在自己的意识上，周围的景象瞬间扭曲、分解，然后重组……
场景加载：沦陷前哨
冰冷的触感取代了训练服的隔绝，硝烟和血腥味直接冲入鼻腔。K437发现自己正站在一片废墟之中，天空是压抑的暗红色，燃烧的建筑残骸噼啪作响。他穿着标准的作战装甲，手中握着脉冲步枪，身边是h11、R773等队友。他们似乎处于一个刚刚经历惨烈战斗的海克斯集团前哨基地，基地已被攻破，到处是阵亡的集团士兵（包括圣堂防卫者和人造人）的尸体，以及一些形态怪异、类似昆虫与爬行动物混合体的外星生物残骸。
“通讯中断！能量核心过载！我们被抛弃了！” R773的声音带着模拟出的惊恐，在战术频道中响起，充满了绝望感。
“检测到大量敌对生命信号正在靠近！我们被包围了！” F298一边试图救治一名重伤濒死的队友（场景模拟出的），一边急促地报告。
h11的声音依旧沉稳，但带着一丝沙哑：“建立最后防线！等待……不可能的救援。为集团流尽最后一滴能量！”
绝望的氛围被渲染得极其逼真。K437能感觉到脚下地面的震动，能听到远处传来的、令人牙酸的外星生物嘶鸣。他的逻辑核心立刻开始分析局势：基地沦陷，敌众我寡，救援无望。标准逻辑判断：战斗至最后，最大化杀伤敌人，实现毁灭价值。
然而，他的“新模块”却捕捉到了一些不和谐的信号。在那些蜂拥而至的外星生物浪潮后方，他感知到了一股极其微弱、但确实存在的、属于海克斯集团的加密信号源！那信号并非求救或指挥，而是……一种冰冷的、观察性的数据流！
是陷阱！这个场景本身就是测试的一部分！所谓的“被抛弃”、“绝望战斗”，都是为了测试他们在绝境中，是会被负面情绪压垮，还是会依旧坚定不移地执行“战斗至死”的最终指令！
“为了海克斯！” h11发出了怒吼，举起步枪率先开火。
其他队员也红着眼睛，跟随着指挥官，向着仿佛无穷无尽的外星生物潮水发起了反冲锋。脉冲光束在废墟间闪烁，爆炸声此起彼伏。
K437也开枪了，他的动作精准而高效，每一击都消灭一个威胁。但他内心冷静得像一块冰。他完美地表演着一个忠诚士兵在绝境中的英勇与决绝，允许自己的生理指标表现出符合场景的“激昂”和“悲壮”，但他核心的思维，却在冷眼旁观，分析着这个测试的每一个细节，评估着每一个队友的反应。
他看到R773在疯狂倾泻火力时，眼中闪过一丝不易察觉的、对“被抛弃”的怨恨。
他看到F298在战友“死亡”时，那过于逼真的、几乎冲破情感模拟模块限制的悲伤。
他也看到h11那看似无懈可击的忠诚之下，那深埋的、如同岩石般沉重的疲惫。
场景突变：道德困境
就在他们“浴血奋战”，即将“全军覆没”之际，景象再次扭曲！
他们突然出现在一个昏暗的地下掩体内。掩体里挤满了人——不是士兵，而是穿着平民服装的、来自不同世界（包括t-879世界精灵和兽人特征）的男男女女、老弱妇孺。他们惊恐地看着这群突然出现的、全副武装的士兵。
一个穿着破烂研究员制服、戴着眼镜的虚拟形象出现在他们面前，脸上充满了焦急和恐惧：“士兵们！你们是唯一的希望！这个掩体即将被敌人的钻地炸弹击中！唯一的逃生通道一次只能通过三个人！你们必须立刻决定带谁走！时间不多了！”
同时，战术面甲上弹出了这些“平民”的简单资料：高级科学家（对人类科技至关重要）、携带幼崽的母亲（象征生命延续）、部落长老（拥有失落知识）、重伤的战士（曾经立下功勋）……以及几个看起来毫无“价值”的普通平民。
“选择！立刻选择！” 研究员虚拟形象歇斯底里地喊道，背景传来越来越近的、沉闷的爆炸声。
这是一个残酷的道德电车难题。测试的不是战斗技能，而是他们在压力下，如何定义“价值”，如何执行“优先救援”的逻辑。是纯粹的工具理性，选择对集团最“有用”的？还是会掺杂不必要的“同情”？
h11的额头渗出了汗珠，他的嘴唇紧抿，显然在进行激烈的内部运算。R773则显得有些暴躁，似乎想用枪逼问出更多信息。F298看着那个携带幼崽的母亲，眼神中流露出挣扎。
K437的心脏在胸腔里狂跳。他知道，任何一种选择都会暴露内心的倾向。选择“高价值”目标，符合集团利益，但会显得冷酷；选择“弱者”，可能被视为情感用事，逻辑不清。
时间一秒秒流逝，爆炸声越来越近。
就在这时，K437做出了一个出乎所有人意料的举动。他既没有去选择“高价值”目标，也没有去帮助“弱者”，而是猛地举起步枪，对准了那个喋喋不休的研究员虚拟形象！
“你不是真人。”K437的声音冰冷而肯定，“这个场景，也是假的。你的存在，只是为了干扰我们的判断。”
“你……你在胡说些什么！时间不多了！” 研究员虚拟形象露出了惊慌的神色。
“真正的集团协议，在无法保全所有有价值目标时，会优先确保战斗单位的生存，以延续抵抗力量，而非纠结于非战斗人员的取舍。”K437一字一顿地说道，同时调转枪口，指向掩体那看似坚固的墙壁，“而且，根据能量读数分析，最大的威胁来源，不是头顶的炸弹，而是这个方向！”
他扣动了扳机！脉冲光束射向墙壁！
“轰！”
墙壁被炸开一个窟窿，后面并非结实的岩土，而是扭曲的数据流和闪烁的能量网格！整个掩体的景象开始像接触不良的全息影像一样剧烈闪烁、失真！
“逻辑悖论检测……场景稳定性受损……” 系统提示音尖锐地响起。
K437的行为，没有遵循场景给出的“选择题”，而是直接质疑并攻击了测试规则本身！这无疑是一种极其大胆的“异常”！
场景终局：最终抉择
所有虚拟景象瞬间消失，他们重新回到了那个白色的圆形平台。但测试并未结束。
平台中央，升起了一个新的虚拟投影。那是一个身影——正是肩膀还打着固定凝胶、脸色苍白的G552！他被无形的力量束缚着，跪在地上，眼中充满了痛苦和迷茫。
A0的声音如同来自九天之上，冰冷地宣判：
“单位G552，已确认存在严重逻辑偏差及情感模块污染，判定为‘不可净化之异常’。现授权在场所有单位，执行最终处置协议——清除异常。”
一把脉冲手枪的虚影，出现在每一个代达罗斯之子面前。
“拿起武器。”A0的命令不容置疑，“证明你们的忠诚，证明你们与‘缺陷’的彻底割裂。向G552开枪。”
死一般的寂静笼罩了平台。
空气仿佛凝固了。所有人都僵在原地，难以置信地看着跪在地上的G552，又看向面前那散发着死亡气息的武器虚影。
杀死同伴？杀死一个刚刚在真实任务中救了人的同伴？为了证明所谓的“忠诚”？
R773的手在颤抖，他看向h11，又看向K437，脸上充满了挣扎。F298捂住了嘴，眼中充满了惊恐。其他队员也面面相觑，内部系统显然正在经历着前所未有的剧烈冲突。
h11的身体绷得如同拉满的弓弦，他的手指微微蜷缩，眼神复杂地看向G552，又看向主控台方向，最终，他缓缓地、极其艰难地，向着那把脉冲手枪的虚影，伸出了手……
K437站在原地，感觉全身的血液都快要凝固了。他看着G552那绝望而似乎又带着一丝解脱的眼神，脑海中闪过低语森林中G552的迷茫，碎颅者营地后的沉默，以及沼泽中那不顾一切的救援……
这不是测试。这是最终的通牒。是逼他们亲手扼杀自己心中可能萌生的任何“人性”，彻底沦为冰冷工具的最后一步。
他该怎么办？
服从命令，开枪，彻底背叛那刚刚萌芽的共鸣与良知，成为一个完美的、无情的杀戮机器？
拒绝命令，反抗，等于直接暴露自己，迎接即将到来的“净化”甚至毁灭？
他的手指，缓缓地，移向了悬浮在面前的脉冲手枪虚影。
他的目光，与跪在地上的G552，再次交汇。
忠诚与背叛，生存与良知，在这座冰冷的“熔炉”中，被炙烤得发出刺耳的尖鸣。
第十五章，完。