养心殿内。
楚威那句突兀的问话，让周遭空气彻底凝固。
太子楚雄、二皇子楚渊、四皇子楚墨，以及兵马大元帅林啸天，全都愣在原地。
小九？
那个名字对他们而言，几乎等同于一个符号，代表着病弱、无能，以及被遗忘。
父皇为何会在这个节骨眼上，提起一个快要死在冷宫里的废物？
太子楚雄心思深沉，他第一个反应过来，试探着回话道：
“父皇，九弟他......自幼体弱，久居深宫，儿臣与他并不熟络。”
“想来，应是个安分守己的孩子。”
“安分守己？”二皇子楚渊嘴角撇了撇，发出一声若有若无的嗤笑：“不过是个连宫门都出不了的药罐子罢了，父皇何必挂怀。”
楚威没有理会他们的回答。
他只是用那双布满血丝的眼睛，深深地看了他们一眼，然后疲惫地挥了挥手。
“都退下吧，京城血案，继续查。”
众人揣着满腹的疑云，躬身告退。
他们谁都没有注意到，当他们转身离开时。
龙椅上的楚威，那紧握着扶手的手背上，青筋暴起，指节因为过度用力而发白。
............
京城要员一夜之间被血洗数十人，带来的后果立竿见影。
一个庞大的权力真空，赫然出现在朝堂之上。
吏部、兵部、户部，这几个最重要的部门几乎陷入半瘫痪状态。
无数的政务文书堆积如山，无人处理。
各地加急送来的奏报，也因为找不到对应的主官而无法批复。
整个大夏王朝的行政中枢，仿佛被人抽掉了脊梁骨，摇摇欲坠。
对于某些人来说，这却是千载难逢的机会。
太子、二皇子、四皇子，这几位原本就斗得不可开交的储君热门人选。
像是嗅到了血腥味的鲨鱼，瞬间疯狂起来。
早朝，不再是商议国事的地方，而成了一个丑陋的菜市场。
太子楚雄率先出列，声音洪亮道：
“父皇！吏部左侍郎一职空悬，关乎我大夏官员任免，兹事体大！”
儿臣举荐翰林院学士张承恩，此人学识渊博，品性端正，堪当大任！”
他话音未落，二皇子楚渊便立刻反驳：“皇兄此言差矣！”
“张学士只知纸上谈兵，毫无地方治理经验，如何能掌管吏部？”
“依儿臣看，我门下的幕僚，前江州知府刘景，才是最合适的人选！”
四皇子楚墨也加入了战团，质问道：
“二哥，刘景在江州任上可是劣迹斑斑，你举荐他，是何居心？”
一时间，太和殿内吵嚷不休，唾沫横飞。
楚威坐在龙椅上，看着下方为了争夺职位而撕破脸皮的儿子们。
还有那些纷纷站队、互相攻讦的大臣，只觉得一阵阵头晕目眩。
贪官的问题是解决了。
可他们留下的空位，却引来了更让楚威心烦的争斗。
他的儿子们，没有一个在关心如何稳定朝局，如何处理堆积的政务。
他们眼中只有权力，只有私利！
一种前所未有的无力感，席卷了楚威的全身。
他不仅要处理这烂摊子，还要时时刻刻提防着那个藏在冷宫里的怪物。
从那天起，楚威再也没有睡过一个安稳觉。
他总觉得养心殿的黑暗角落里，有一双眼睛在默默地注视着自己。
窗外的风声，不再是风声，而是某个幽灵在靠近的脚步。
他下令，将皇宫的禁军守卫增加了三倍。
养心殿周围，更是被围得水泄不通，连一只鸟都飞不进来。
他的寝宫之内，更是布下了天罗地网，数十名大内高手昼夜不息地潜伏在暗处。
他把自己变成了一个囚徒，一个被恐惧囚禁在皇位上的可怜人。
楚威看着乱作一团的朝堂，又看向了冷宫的方向，疲累无奈的叹了口气：
“哎......”
......
与皇宫里的风声鹤唳截然不同，冷宫之中，一片岁月静好。
楚休正悠闲地坐在院子里晒太阳。
“两次奖励，一共两万五千孝心值。”
“系统，你这都有什么可以兑换的？”
随着话音落下。
一块只有楚休能够看到的光幕，出现在眼前。
光幕上，出现了一行行商品的介绍和需要的兑换值。
楚休随意翻了一下，不由得挑了下眉头，倒抽一口冷气道：
“嘶，长生功，修习后可增加寿元，永驻青春，第一层功法一百万孝心值，可增加十年寿元，第二层二百万，可增加二十年寿命！！！”
“太贵了，兑换不起。”
“AK47，附赠两个弹夹，二十万孝心值。”
“沙漠之鹰，附带三个弹夹，十五万孝心值。”
“幽冥死士，拥有暗杀，潜伏，能够一打十，配马可敌五名铁骑，一个五万。”
“没想到系统奖励的幽冥死士，这般厉害，也这么贵。”
“我获得的百毒不侵初级，要升到中级，需要十万，啧啧！”
系统商城内的东西，让楚休大开眼界，也兴奋不已。
只要有足够的孝心值，那他只会越来越强。
“我看看我这点孝心值，兑换什么比较划算。”
“有了，神级医术，一共五层，第一层入门只需要一万孝心值，识百草，辨伤毒，记百方。”
“虽然不能因病改方，但也能治疗头疼脑热，简单外伤，可做药膳，调理身体。”
“还能简单的改变脉搏，气息，面色，厉害了，还能继续装病样子。”
“辨伤毒，这个对我有大用，还可药膳调理身体，不错不错，兑换了。”
“过目不忘，能记住所看过的东西，不会忘记，才五千，换了换了。”
“剩下一万点先留着，以防万一。”
他用一万五点孝心值，兑换了【神级医术（入门）】和【过目不忘】。
如今，他不再需要伪装病弱，因为【神级医术】让他对自己身体的掌控达到了入微的境界。
他可以随意控制自己的脉搏、气息、乃至面色，随时都能变回那个一步三喘的病秧子。
而【过目不忘】，则让他将冷宫里积攒的无数典籍，在短短数日内尽数装进了脑子里。
他现在给人的感觉，更像一个博览群书、因常年不见天日而脸色苍白的文弱书生。
至于那十名新获得的幽冥死士，则被他派了出去。
如一滴水融入大海，开始在京城的各个角落，建立属于他自己的情报网络。
他要成为父皇最贴心的小棉袄，自然要对父皇身边发生的一切，了如指掌。
就在他惬意地翻着一卷医书时，脑海中，那个熟悉的声音再次响起。
【滴，检测到父皇因诸皇子争权夺利，朝局不稳而心烦意乱，忧心忡忡。】
【发布新任务：稳定朝局，为父分忧。】
【任务提示：一个和谐的家庭，是父皇开心的源泉。】
楚休放下了手中的书卷。
他看着任务提示，陷入了短暂的思考。
和谐的家庭......
父皇开心的源泉......
他懂了。
父皇之所以烦恼，是因为哥哥们太吵了，他们为了那些空出来的官位，争得你死我活，让父皇操碎了心。
这真是太不孝了！
作为大夏第一孝子，他有责任，也有义务，来帮助父皇，营造一个和谐、友爱、兄友弟恭的家庭氛围。
楚休的脸上，浮现出一抹纯净的、带着些许觉悟的笑容。
“只要让哥哥们都‘安静’下来，不再争抢，父皇不就不会烦恼了吗？”
他的视线，仿佛穿透了宫墙，落在了朝堂之上。
最终，他的目标锁定在了那个跳得最欢，野心也最大的二皇子，楚渊的身上。
楚渊背后有母妃家族的支持，在军中也有一定势力，是太子最大的竞争对手。
也是这次争夺权力中最激进的一个。
那就从他开始吧。
不过，直接让二哥‘安静’下来，动静太大，说不定又会给父皇添新的烦恼。
得用一种更委婉，更‘孝顺’的方式。
楚休想到了一个好主意。
他要帮父皇，看清楚二哥那谋逆的野心，让父皇亲手，来处理掉这个不省心的儿子。
比如，栽赃嫁祸。
他将目标锁定在了二皇子最得力的臂助，新晋兵部侍郎王莽的身上。
......
几日后，御花园。
秋高气爽，菊花盛开。
二皇子楚渊正春风得意地与几名心腹大臣赏花。
他刚刚通过一番运作，成功将自己的亲信王莽，推上了兵部侍郎的位置，狠狠地挫了太子的锐气。
就在这时，一个单薄的身影，从花园小径的另一头缓缓走来。
是楚休。
他穿着一身洗得发白的素色长袍，脸色依旧苍白。
一边走还一边用丝帕捂着嘴，轻轻地咳嗽着，一副弱不禁风的样子。
楚渊看到他，眉头下意识地皱了起来，脸上露出毫不掩饰的厌恶和轻蔑。
楚休却仿佛没有看见，他走到近前，对着楚渊恭恭敬敬地行了一礼。
“弟弟参见二哥。”
他的声音很轻，带着病弱的虚浮。
楚渊连正眼都懒得看他，只是从鼻子里“嗯”了一声。
楚休却毫不在意，他抬起头，用那双漆黑的眸子，真诚地看着楚渊，语气里充满了关切。
“二哥，看你日夜为国事操劳，身形都消瘦了许多，弟弟真是心疼。”
“你可一定要保重身体，千万别太累了。”
楚渊听着这番话，只觉得莫名其妙，像看一个傻子一样瞥了他一眼。
“管好你自己的病就行了。”
说完，他冷哼一声，连个招呼都懒得打，便带着自己的心腹，与楚休擦肩而过，扬长而去头也没回。
他没有看到，在他转身之后，那个病弱无害的九弟，缓缓直起身子。
脸上那纯真关切的笑容，没有丝毫变化。
只是那笑容的背后，有什么东西，比这秋日的寒风，更加森然。