御花园中。
楚休欣赏着繁花锦簇。
看着碧波荡漾。
多少年了。
他都蜷缩在冷宫那枯败之地。
从未欣赏过皇家园林的盛景。
再加上为父皇分忧。
此刻只觉得心头无比顺畅。
楚休轻叹一声，语气里满是“心疼”。
“父皇日理万机，心系天下，日夜操劳。”
“可偏偏儿子们没一个让他省心的。”
“大哥也真是的，就不能低调一点，让父皇少操点心吗？”
他整理了一下自己的衣袍，确保没有一丝褶皱，看上去依旧是那个干净、纯良的少年。
“看来，还得我这个做弟弟的，真得劝劝大哥。”
旁边跟着的小太监，听到楚休的话。
再想到陛下吩咐他的任务。
只觉得浑身冰寒，忍不住对着那张虽然阳光，却透着寒意的面容问道：
“殿下，您说去拜见大皇子。”
“在这御花园游逛许久，不太合适吧？”
楚休驻足，惨白的脸上，尽是天真的微笑。
“大哥就在御花园赏花。”
“我多走些，不过是欣赏一下我亲手缔造的，这片‘和谐’的家景。”
“怎么，你要打扰我的好心情吗？”
这位久居冷宫，不得宠的九殿下。
足不出户，怎么就知道太子在御花园？
还有他说的，他亲手缔造的和谐家景是什么话？
云里雾里，着实让人伤脑筋。
小太监听着这话，宛若三伏天置身冰库。
浑身冷的不能再冷。
有些明白，为何陛下会让他守在冷宫，盯着九殿下的一言一行了。
小太监挤出牵强的微笑，附和道：
“是奴的错。”
“奴还是第一次见到九殿下游逛御花园。”
“还漏出如此纯粹的喜悦笑容。”
“是奴多嘴，打扰了殿下的雅致。”
“还望殿下赎罪。”
楚休笑容依旧和善天真，雀跃道：
“无碍。”
“我知道你问的这么详细。”
“是要告诉父皇。”
“你告诉父皇，儿臣过得很好。”
“希望父皇劳心朝政之余，一定要保重身体。”
“有什么烦心事告诉儿臣。”
“儿臣一定帮父皇排忧解难。”
小太监没想到这个病秧子一样的九殿下，知道他的身份。
只感手脚冰凉，挤出了一个难看的笑容，回到道：
“殿下，您孝心感天动地，陛下一定欣慰不已。”
养心殿内，死气沉沉。
上好的龙涎香在角落的铜炉里燃着，却驱不散殿内那股子仿佛从骨头缝里渗出来的寒意。
楚威坐在龙椅上，一夜未眠。
他眼眶深陷，布满了血丝。
昔日帝王的威严被一种深深的疲惫和惊惧所取代，让他看上去凭空苍老了好几岁。
二皇子楚渊被圈禁了。
兵部侍郎王莽秋后问斩。
太子一党在朝堂上弹冠相庆。
那些曾经依附于二皇子的官员们，如今噤若寒蝉，纷纷上表自陈，撇清关系。
朝堂，前所未有的“干净”了。
那些让他头疼的争吵，那些让他烦躁的党争。
似乎在一夜之间，随着二儿子楚渊的倒台，都消失了。
安静了。
真的安静了。
可楚威觉得，自己的耳朵里，心里，却比任何时候都要嘈杂。
他挥退了所有宫女，只留下掌印太监王德福一人侍立在侧。
空旷的大殿，将他的每一次呼吸都放大了，回荡在梁柱之间。
他拿起御案上的一本奏折。
是太子楚雄呈上来的，洋洋洒洒数千言。
核心意思只有一个：请求父皇严查楚渊余党，斩草除根。
字里行间，透着一股迫不及待的胜利者姿态。
楚威的手指摩挲着奏折的边缘，那上面仿佛还残留着太子书写时的亢奋。
他想起了昨天在殿上，太子楚雄那张又是悲愤又是狂喜的脸。
演得真好。
他又想起了被押进殿来，跪在地上疯狂磕头，声嘶力竭喊着冤枉的楚渊。
演得，也很好。
最后，他的脑海中，不受控制地定格在了另一张脸上。
那张属于他第九个儿子的脸。
病弱，苍白，纯真，无辜。
那双清澈的眼睛里，总是带着一丝怯懦和对他的敬仰之情。
一道道天真的声音飘进楚威耳中，
“父皇，儿臣只是想为您分忧。”
“父皇，您开心吗？”
楚威的手猛地一颤，奏折从指间滑落，掉在金砖地面上，发出一声轻响。
在这死寂的大殿里，这声轻响，却惊得他浑身一个激灵。
“谁是真的？”
“谁是假的？”
他喃喃自语，声音沙哑得像是两片砂纸在摩擦。
他宁愿相信是楚渊野心太大，手段狠辣，布了这么一个局。
他宁愿相信是太子楚雄为了储位，不惜栽赃嫁祸，陷害手足。
他甚至宁愿相信，这是某个他不知道的敌对势力，在背后搅动风云。
他不愿意去想那个最不可能，也最恐怖的答案。
那个答案。
就像一头潜伏在深渊里的巨兽。
只要他敢多看一眼，就会被拖入万劫不复的黑暗。
一个被遗忘在冷宫，手无寸铁，体弱多病的儿子。
怎么可能在短短的时间里，就掀起如此滔天巨浪？
怎么可能将一个手握兵部人脉，大夏军中根基深厚的皇子，连根拔起？
那封信，笔迹天衣无缝。
那枚狼牙配饰，恰到好处。
那个走私团伙，出现得恰逢其时。
一环扣一环，精准得不像是人谋，更像是天意。
或者说，是魔鬼的算计。
“安静了……朝堂终于安静了……”
楚威撑着额头，身体微微摇晃。
“可为什么，朕的心里，更慌了？”
他感觉自己像是走在一根悬于万丈悬崖上的钢丝。
下面是深不见底的恐惧。
他解决了眼前的麻烦，却发现自己离那深渊，又近了一步。
站在一旁的王德福，大气都不敢喘一口。
他伺候了皇帝大半辈子，从未见过陛下如此失魂落魄的模样。
哪怕是当年最凶险的夺嫡之战，哪怕是面对蛮族叩关的危局，陛下的腰杆都是挺直的。
可现在，陛下的背，好像要被什么看不见的东西给压垮了。
王德福低着头，眼角的余光瞥见陛下那双微微颤抖的手，他自己的心也跟着颤抖起来。
他知道，这一切的改变，都源自那个九皇子。
那个曾经在宫里毫无存在感，甚至不如一个得脸太监的病弱皇子。
那个九皇子现在，成了陛下心中挥之不去的梦魇。
……