养心殿内，龙涎香的烟气袅袅升起。
大夏皇帝楚威，难得地睡了一个好觉。
他睁开眼，只觉得神清气爽。
连日来因为户部尚书李德全贪腐案，而积压在胸口的郁结之气，都消散了不少。
那群蛀虫盘根错节，牵一发而动全身，着实让他头疼。
不过昨夜他已下定决心，今日早朝便要敲山震虎。
楚威蹙眉暗道：
“先寻个由头，将李德全的几个心腹贬斥出京，再一步步瓦解他的党羽。”
楚威揉了揉眉心，换上威严的龙袍。
“摆驾，太和殿。”
在太监宫女的簇拥下，楚威乘着御辇，向着皇宫的主殿行去。
然而，当他踏入太和殿，准备接受百官朝拜时，脚步却顿住了。
殿内，空旷得有些过分。
往日里站得满满当当的文官队列，此刻稀稀拉拉，像是被谁啃了一大口，少了将近三分之一。
其中不乏他每日都能见到的熟面孔，好几位都是朝中举足轻重的大臣。
一股不祥的预感，悄然爬上心头。
“诸位爱卿，今日为何如此多的人缺席早朝？”
楚威的声音在大殿中回响，带着一丝不易察明的情绪。
殿下，百官面面相觑，噤若寒蝉。
每个人脸上都带着一种混合了惊恐与茫然的神情，无人敢出声回应。
就在这压抑的寂静中，一个身影连滚带爬地冲进了大殿。
此人身上的官服歪歪扭扭，头上的官帽都跑丢了。
是京兆尹。
“陛下！陛下！出大事了！”他扑倒在地，声音抖得不成样子，面色惨白如鬼。
楚威的心猛地一沉。
“讲！”
京兆尹哆哆嗦嗦地从怀里掏出一份奏报，双手举过头顶，声音带着哭腔。
“回......回陛下，从昨夜子时到今晨卯时，京中......京中共有三十七名官员，被发现......死于家中！”
“上至吏部侍郎、兵部右侍郎，下至各部主事、郎中......全家上下，无一活口！”
“更是被歹人残忍割去左手拇指”
轰！
此言一出，整个太和殿炸开了锅。
殿上的官员们再也绷不住，一片哗然，惊恐的议论声嗡嗡作响。
“什么？三十七名京官一夜被屠？”
“真是骇人听闻，京城重地，竟然发生如此惨无人道的命案！陛下，一定要彻查啊！”
“三十七名官员悄无声息的死了，若不及时找出凶手，咱们的性命............”
“陛下，屠杀百官，无视大夏，无视陛下威严，请陛下严查！”
“肃静！”
楚威一声怒喝，殿内瞬间恢复了死一样的安静。
他的脸色已经阴沉得能滴出水来，滔天的怒火在胸中翻涌。
“禁军统领何在！大内密探何在！”
“给朕查！彻查！朕倒要看看，是谁有这么大的胆子，敢在天子脚下，行此灭门之事！”
“臣领旨！”
两名脸色阴沉的官员上前领旨，大步流星的离去。
“退朝！”
楚威端坐龙椅，注视着一个个离去的官员。
他双手紧紧的抓住扶手，手背青筋暴露。
垂眸看着摆在御案上的奏折，看着那一个个死去的官员名录，心中念头百转。
“死的大都是李德全一脉。”
“是杀人灭口，还是剪除异己，栽赃陷害？”
“如此手笔，非常人所有！”
“难不成是自己那几个为了储位争得头破血流的儿子？”
“是太子，还是三皇子？”
“此事做得太过火了！”
............
调查立刻以雷霆之势展开。
禁军封锁了所有案发府邸，无数密探如水银泻地般渗入京城各个角落。
然而，所有汇总上来的线索，都指向了一个令人不寒而栗的结果。
所有府邸，门窗完好，没有丝毫强行闯入的痕迹。
所有死者，无论官员本人还是家眷护卫，皆是一击毙命。
伤口利落，现场甚至没有多少挣扎打斗的迹象。
干净得，仿佛行凶的不是人，而是索命的鬼神。
御书房内！
楚威看着一份份密报，手脚渐渐发凉，哑声低喃：
“如此骇人听闻的手段，即便是朕的儿子，也万万不能！”
“卧榻之侧，岂容他人鼾睡！”
“如此势力若不拔除，朕寝食难安！”
就在这时，一个更让他毛骨悚然的消息传来。
大内密探统领王洋跪在他面前，声音压得极低：
“陛下，经过比对，昨夜死的三十七名官员。”
“其中二十四名，全都在您前些日子让微臣暗中调查的李德全贪腐案的嫌疑名单上。”
“剩下十三名，微臣此次调查，也都在其府邸中发现同李德全来往密切的书信！”
“三十七名官员，皆是李德全一派党羽！”
楚威只觉得一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖，双眸颤动。
那份名单，是楚威凭着多年的帝王直觉，私下里圈定出来的。
除了他自己和身边最亲信的掌印太监王德福，绝无第三人知晓！
“陛下......天牢那边也传来消息.......”
王德福的声音在一旁响起，带着明显的颤抖：
“主犯......户部尚书李德全，昨夜也死在了牢里，死状......死状极惨，仵作查验，死前受尽了酷刑。”
楚威的身体晃了晃。
他刚把李德全押入天牢，准备对其党羽动手。
就有人用这种血腥残暴的手段，来‘替’他分忧解难。
是谁？
是谁能窥探到他内心最深处的秘密？
更是做的如此完美！
将他知道和不知道的涉案奸佞，连根拔除！
这种感觉，就像有一个看不见的鬼影，正贴在他的身后。
注视着他的一举一动，甚至洞穿他的思想。
楚威双眼猩红，沉声道：
“彻查天牢！”
“给朕查！不要放过蛛丝马迹！”
“朕要知道这一切到底是谁做的！”
王洋神情惶恐，浑身冷汗直冒。
他明白楚威内心所想。
也知道若查不出个结果。
他的项上人头不保！
一个时辰后，一份来自天牢的审讯记录，被送到了他的御案上。
王洋不可思议道：
“陛下，天牢一个负责夜间巡逻的狱卒，在微臣反复盘问下，无意间提到了一句。”
“他说，昨夜一更天左右，他好像看到一个穿着素白衣袍的少年，在一群戴着青铜面具的黑衣人簇拥下路过天牢。”
“那个少年狱卒有点印象，似乎是.......九皇子，楚休。”
那个被所有人都遗忘在冷宫的九皇子楚休？
“荒谬！”
楚威的第一反应就是这两个字。
王洋垂头看地，不敢吭声！
他也不敢相信！
楚休？
那个陛下十几年都未曾正眼瞧过，据说身中奇毒、一步三喘的病秧子？
楚休怎么可能有这等神鬼莫测的手段？
楚威起身踱步，神情不停变换，脑海中天人交战：
“怎么可能是小九那个废物！”
“这一定是巧合，或者谁故意放出的烟幕，栽赃到一个最不可能的人身上！”
“想把京城的水搅浑，让朕毫无头绪！”
可是，怀疑的种子一旦种下，便会迎风疯长，瞬间便长成了参天大树。
楚威屏退了左右，独自一人坐在空旷的养心殿里，脑中一片混乱。
良久，楚威深吸口气，凝重道：
“摆驾冷宫！”
他必须亲自去看一眼。
他要亲眼确认，那个被他忽视了十几年的儿子。
究竟还是不是他印象中那个手无缚鸡之力的废物。
“奴这就安排！”
王德福立马领命！
御驾悄无声息地停在了冷宫外。
楚威换上了一身不起眼的便服，只带了王德福一人。
踩着满地的落叶，一步步走向那座记忆中早已破败不堪的宫殿。
他的心，前所未有地悬着，既恐惧，又带着一丝自己都说不清的期盼。
穿过杂草丛生的庭院，他来到那扇熟悉的却陌生，窗纸早已破烂的窗前。
他悄悄凑过去，透过窗棂的缝隙，向里望去。
屋内，那个他印象中总是蜷缩在床上咳嗽的儿子，此刻正端坐在桌前。
楚休的脸色虽然依旧惨白，却神情专注而满足，透着一股子说不清道不明的精气神。
他正用一块布，细心地擦拭着一双布鞋。
那双鞋的鞋底和鞋帮上，还沾着些许尚未干透的、暗黄色的泥土。
察觉到窗外的动静，楚休抬起头，正好对上了楚威窥探的视线。
他愣了一下，随即脸上绽放出纯粹而欣喜的笑容，灿烂得如同窗外的朝阳。
“父皇？”
他的声音清朗，充满了活力，带着一丝受宠若惊的雀跃。
“您怎么来了？是来看儿臣的吗？”
楚威站在窗外，看着儿子那张纯真无邪的笑脸，只觉得浑身的血液，在这一刻都凝固了。