听雨园。
一如既往的冷清。
王德福站在园外，深秋的凉风吹过，他却感觉不到丝毫寒意，因为内心的恐惧早已让他的血液冻结。
他身后跟着几个小太监，抬着赏赐的黄金和锦缎，可那明晃晃的颜色，在他眼中却比丧葬的白幡还要刺目。
这一次，不等叫门，听雨园的大门无声地打开。
一名面无表情的黑衣护卫做了个“请”的手势。
王德福咽了口唾沫，整了整衣冠，迈着僵硬的步子走了进去。
走过更加萧瑟的正院，便瞧见了偏院内，正在院中石亭里的楚休。
这位给他带来极大恐惧的九殿下，身上裹着厚厚的狐裘，脸色苍白得近乎透明，手中捧着一个暖炉，不时发出一两声压抑的咳嗽。
楚休看到王德福，他脸上立刻浮现出纯净无害的笑容，挣扎着想要起身。
“殿下使不得，使不得！”
说话间，王德福三步并作两步抢着上前，几乎是扑过去按住了楚休的肩膀。
楚休的声音带着病弱的沙哑，却透着一股真诚的热络道：“王总管怎么亲自来了，快请坐。”
王德福哪里敢坐，他躬着身子，从身后小太监手中接过拂尘，尖着嗓子宣读道：
“陛下口谕！”
楚休闻言，立刻就要跪下。
王德福再次拦住，脸上挤出比哭还难看的笑容道：
“殿下！陛下特意吩咐了，您身子弱，免礼！”
楚休眼眶一红，声音都有些哽咽道：
“父皇……父皇竟如此体恤儿臣。”
“儿臣……儿臣哪怕粉身碎骨，也难报父皇天恩于万一！”
王德福看着楚休那副感动得快要哭出来的样子，心里一阵发毛。
他清了清嗓子，高声道：
“九殿下楚休，献宝有功，朕心甚慰，特赏黄金万两，锦缎千匹！钦此！”
“儿臣，谢父皇隆恩！”
楚休对着皇宫的方向，深深地作揖，动作虔诚，没有半分虚假。
王德福赏赐宣读完毕，却觉得气氛却并未缓和，反而愈发凝重。
他知道，真正对他的考验现在才开始。
必须要小心翼翼的将陛下的要求，告诉这位“活阎王”，并且让“活阎王”答应才行。
不然这父子俩争斗起来造成的漩涡，会将他这个夹在中间的奴才撕扯的粉碎。
他擦了擦额头渗出的细汗，小心翼翼地组织着措辞道：
“殿下，陛下对您献上的……解闷之物，甚是喜爱，把玩了一夜都未曾释手。”
楚休笑得眉眼弯弯，纯真烂漫道：
“父皇喜欢就好，父皇开心，儿臣就开心了。”
王德福的声音不自觉地压低了道：
“所以……”
“陛下说，北境战事又起，蛮族猖獗，他老人家心中烦闷。”
“想请殿下……再送一百具那样的玩意儿入宫，以备不时之需，也好让陛下安心。”
“没问题！”
楚休答应得干脆利落，没有丝毫犹豫。
王德福愣住了，脑子转不动了。
脑海中就一句话：这么干脆的吗？
楚休不等王德福再开口，扭头对身旁的幽冥死士吩咐道：
“听到了吗？父皇想要，马上去库房取一百具，用最好的盒子装好，随王总管一同送入宫中！”
王德福傻眼了。
库房就有一百具？
陛下吩咐的任务，就这么完成了？
这时，楚休转回头，脸上带着一丝邀功似的笑容看着王德福道：
“王总管，父皇既然喜欢，别说一百具，便是一千具，只要儿臣能造出来，也全都给父皇送去！”
这份慷慨，这份孝心，让王德福准备好的一肚子说辞全都堵在了喉咙里。
他感觉自己做好了一头撞死在南墙上的准备。
结果，南墙不需要他撞，人家拿出了一团棉花，在他头上摩擦，软软的，很舒服。
咕咚！
王德福吞咽了一口口水，脸上露出了灿烂的笑容。
每次跟九殿下接触，虽然心理压力大，但是活好像都很轻松就办成了。
可他笑不过三秒，才想起最终的目的还没说呢，笑容又消失了。
王德福看看楚休灿烂诚挚的笑容，再次吞咽了口口水，硬着头皮道：
“殿下孝心可嘉，陛下知道了，定会龙颜大悦。”
说着，王德福的腰弯得更低了，几乎要折成两段。
当瞧见楚休开心兴奋的笑容，王德福趁机道：
“还有一事……陛下对能造出此等巧物的巧匠，赞不绝口，极为欣赏。”
“陛下说，此等大才，若能为国效力，改良军备，乃是利国利民的大功德。”
“所以……想请那位先生几日，入宫一叙……”
话音未落，王德福便看到，楚休脸上那纯真的笑容，慢慢凝固了。
他的眉头微微蹙起，露出为难的神色。
王德福的心，瞬间提到了嗓子眼。
楚休叹了口气，面露难色道：
“王总管……”
“这……这就难办了。”
难办是吧？
我就知道，果然的，该来的还是来了。
王德福脸皱成了一团，声音带着颤抖道：
“殿下，这可是陛下的旨意……”
楚休苦笑了一下道：
“我自然知道。”
“不瞒王总管，那位老先生，脾气古怪得很，当初我求他造这东西，也是费了九牛二虎之力。”
“他说过，此生只为我一人做事，不愿受任何官府的约束。”
王德福的心沉了下去。
这是托辞！
完了完了，怎么办？！
他正要开口，试图再用皇权压一压，却见楚休的脸色瞬间变得黯淡，眼中流露出一抹真切的悲伤。
楚休的声音低了下去，带着一丝痛心，无比感伤道：
“而且……为了能早日为父皇造出这解闷的玩意儿。”
“那位老先生不眠不休，日夜操劳，积劳成疾……最终......耗尽了心血.”
楚休顿了顿，抬起头，眼角有晶莹的泪水滑落。
他又用一种悲痛欲绝的语气，说出了一句让王德福魂飞魄散的话：
“老先生，已于前日，仙逝了。”
“仙……逝……了？”
王德福脑中“嗡”的一声，一片空白，整个人都僵在了原地，嘴巴张开跟着喃喃了一句。
巧匠死了？
就这么死了？
早不死，晚不死，偏偏在皇帝要人的时候死了？
这世上哪有这么巧合的事情！