夜色如墨，凉风穿过山林，带来远处瀑布隐隐的轰鸣。外门区域的喧嚣早已沉寂，大多数弟子都沉浸在修炼或梦乡之中。然而，在山麓一处偏僻的巨石之后，却有两点微光闪烁，以及压得极低的交谈声。
赵虎依约而来，脸上带着白日里在执事堂吃了瘪的愤懑，以及一丝对赵乾召见的忐忑与期待。他看到赵乾负手而立，身影几乎与阴影融为一体，连忙快步上前，恭敬道：“乾哥。”
赵乾缓缓转过身，脸上没什么表情，但那双在夜色中显得格外幽深的眼睛，却让赵虎心头一紧。
“事情办得如何？”赵乾的声音平淡无波，听不出喜怒。
赵虎喉结滚动了一下，有些尴尬地将白日里在执事堂发生的事简要说了一遍，末了不甘地补充道：“…那姓萧的小子，如今翅膀硬了，又有那么多人帮他说话…刘执事那边，也没办法用强。”
赵乾静静地听着，脸上没有丝毫意外，仿佛早已料到这个结果。他轻轻哼了一声，带着一丝嘲讽：“蠢货。我早说过，经此一战，再用这种上不得台面的小伎俩去动他，只会自取其辱。”
赵虎低下头，不敢反驳，心里却嘀咕：这主意当初你也没反对啊…
“不过，也好。”赵乾话锋一转，眼中闪过一丝冷冽的光，“正好让他放松警惕。真正的杀招，本就不在这些鸡毛蒜皮上。”
赵虎猛地抬头，眼中燃起希望：“乾哥，你的意思是？”
赵乾没有立刻回答，而是抬头望了一眼悬于天际的那轮冷月，声音压得更低，仿佛怕被夜风听去：“焱哥那边，已经准备妥当了。”
“焱表哥？”赵虎精神一振。赵焱，那可是赵家嫡系子弟，真正的中流砥柱，修为精深，远非他们这些旁支可比，且早已在内门站稳脚跟，手握实权。他亲自出手，定然万无一失！
“嗯。”赵乾点了点头，从怀中取出一枚不过指甲盖大小、薄如蝉翼的玉片。那玉片色泽暗沉，上面却用极其精细的手法刻满了无数比发丝还要纤细的纹路，这些纹路并非静止，而是在月光下隐隐流动，构成一个极其复杂诡异的微型阵法，散发出一种若有若无、令人心悸的波动。
“这是…”赵虎感受到那玉片上散发出的诡异气息，下意识地后退了半步。
“‘滞气阵’的阵枢子符。”赵乾指尖捏着那枚微缩玉片，语气带着一丝忌惮和狂热，“焱哥耗费不小代价，才从一位精擅阵法的长老那里求来的好东西。虽是一次性的消耗品，且作用范围不大，但效果却极其霸道。”
“滞气阵？”赵虎有些疑惑，他从未听过此种阵法。
“此阵并非杀阵，也非困阵。”赵乾解释道，眼中闪烁着阴谋得逞的光芒，“它唯一的作用，便是在激活的瞬间，能极其隐秘地干扰一定区域内天地灵气的正常流转，使其变得‘粘滞’、‘沉涩’。”
他看向赵虎，嘴角勾起一抹残忍的弧度：“你想想，若有人在冲关破境，或是修炼某种需要大量汲取天地灵气的紧要功法时，周遭灵气突然变得难以引动、运转滞涩…会是什么后果？”
赵虎倒吸一口凉气，脸上瞬间布满惊骇！
修士修炼，尤其是突破瓶颈之时，需引动大量天地灵气灌体，与自身灵力交融共鸣，方能一举功成。若此时外界灵气突然变得“滞涩”，轻则冲关失败，灵力反噬，身受内伤；重则心神失守，根基受损，甚至可能走火入魔，彻底断送道途！
这“滞气阵”的阴毒之处，就在于它并非直接攻击，而是釜底抽薪，于无声无息间坏人道基！而且因其作用隐蔽，事后极难查证，只会被当作是当事人自身修炼出了岔子！
“好…好狠的计策！”赵虎声音都有些发颤，既是兴奋，也是恐惧，“乾哥，这…这要用在…”
“没错。”赵乾冷冷打断他，“萧无涯刚刚获得大笔资源，接下来必然要闭关疗伤，巩固修为，甚至尝试冲击练气五层。这，便是最佳时机！”
他将那枚冰冷的玉片放入赵虎手中：“此物你收好。阵枢母符在焱哥手中，届时，他会远距离操控母符，感应子符位置，选择最佳时机瞬间激发阵法。你需要做的，就是在萧无涯下次闭关修炼之处，找一个隐蔽的角落，将此物埋下即可。记住，务必确保在其修炼的核心区域三丈之内，且不能被他察觉。”
赵虎紧紧握住那枚玉片，只觉得入手冰凉刺骨，仿佛握着的是一条毒蛇。他手心冒汗，心脏砰砰直跳，既感到一阵报复的快意，又难免有些心惊胆战。此事若败露，后果不堪设想。
“放心。”赵乾似乎看穿了他的恐惧，拍了拍他的肩膀，语气带着蛊惑，“此物激发仅在一瞬，效果过去后，子符便会自行化为齑粉，无踪无迹。无人能查到我们头上。届时，萧无涯修炼出错，根基受损，只会被认为是自己急于求成，走了岔路。一个废人，谁还会在意？”
他顿了顿，声音变得更加阴沉：“而且，这也并非最终手段。焱哥的意思是，先废其道途，将他打落尘埃。之后…是搓圆还是捏扁，就全看我们的心情了。那件东西，迟早也能到手。”
赵虎闻言，眼中最后一丝犹豫也被贪婪和狠厉取代。他重重点头，将玉片小心翼翼收入怀中贴身处，咬牙道：“乾哥放心！这次，我绝不会再失手！定让那萧无涯，永无翻身之日！”
“很好。”赵乾满意地点点头，“去吧，耐心等待时机。没有我的信号，切勿轻举妄动。萧无涯如今灵觉敏锐，莫要打草惊蛇。”
“是！”赵虎躬身行礼，随后如同鬼魅般悄无声息地融入夜色，消失不见。
原地，赵乾独自站立了许久。夜风吹动他的衣袍，猎猎作响。他抬头望着那轮冷月，眼中不再是之前的阴沉，反而掠过一丝极其隐晦的忧虑。
“滞气阵…对付一个练气四层的弟子，竟需要动用此等阴损之物…焱哥对此事的重视程度，似乎超乎寻常。难道那萧无涯身上，除了那阴佩，还有别的秘密？亦或是…他展现出的潜力，已经让焱哥感到了威胁？”
他低声自语，眉头微蹙。但很快，这丝忧虑便被更深的野心所取代。
“无论如何，此事若成，我在焱哥心中的地位必将水涨船高。日后在内门，也算有了坚实的靠山。萧无涯…要怪，就怪你自己命不好吧。”
他冷笑一声，身形一晃，也悄然消失在茫茫夜色之中。
山风依旧，月色清冷，仿佛什么都没有发生过。
然而，一张阴毒的大网，已然悄无声息地撒下，等待着猎物进入陷阱的那一刻。
远在居所中闭目调息的萧无涯，对此毫无察觉。他只是隐隐觉得，今夜的山风，似乎比往常更冷了一些。