夜色如墨，星子零落。萧无涯盘膝坐于木屋之中，并未点灯，唯有窗外漏进的些许月华，勾勒出他沉静的身形。那枚新炼成的镇煞佩静悬于他身前尺许之处，在昏暗中散发着柔和而深沉的微光，内部那些暗金色的纹路如同活物般缓缓流转，与他的呼吸保持着一种奇妙的共鸣。
他闭目凝神，意识沉入体内。《清心诀》徐徐运转，如清泉流淌，抚平白日炼器耗神带来的疲惫，灵台一片空明。然而，与往日不同的是，他并未刻意去压制或引导那蛰伏在经脉深处的煞气，而是尝试着，小心翼翼地，分出一缕比发丝还要纤细的漆黑气流，朝着悬于身前的镇煞佩探去。
这是一个极其大胆的尝试。以往，镇煞佩于他而言，更像是一座坚固的堡垒，将危险的煞气牢牢封锁在体内，避免其反噬自身。但今日重炼之后，他与此佩之间的联系变得前所未有的紧密，甚至能隐约感知到玉佩那冰冷的材质下，似乎诞生了一丝极微弱的、与他同源的“灵性”。
那缕细不可察的煞气，如触须般轻轻触碰到了玉佩表面。
没有预想中的排斥与对抗。
那枚沉寂的玉佩仿佛自沉睡中苏醒过来，内部的暗金纹路骤然亮起，发出一声几不可闻的轻鸣，如同欢愉的叹息。它非但没有抗拒那丝煞气，反而产生一股温和的吸力，将其缓缓纳入其中。
煞气入佩，并未狂暴肆虐，而是如同溪流汇入深潭，瞬间便温顺下来，被玉佩内部那股深沉平和的力量迅速转化、吸收。紧接着，一股更加精纯、更易操控的、带着一丝清凉煞意的能量，反哺般缓缓流回萧无涯的体内，滋养着他的经脉，甚至让他对周遭天地灵气的感知都敏锐了一丝！
萧无涯心中一震，猛地睁开双眼，难以置信地看着那枚光芒渐敛、恢复古朴的玉佩。
成功了！
这全新的镇煞佩，竟真的不再是单纯的“镇压”，而是具备了“转化”与“反哺”之能！它不再是禁锢煞气的牢笼，而成了一个可以与他共同“呼吸”、协同成长的伙伴！
这意味着什么？意味着他日后修炼，无需再像过去那般，将大部分心神用于束缚煞气，可以更专注于引导灵气、感悟剑道！甚至在对敌之时，或许能更高效地运用煞气，而不必过分担心反噬！
强压下心中的激动，他再次闭目，开始真正检验这法宝的威能。他刻意运转功法，引动了比平日更多几分的煞气。
刹那间，他周身气息变得冰寒，桌面上瞬间凝结出一层白霜，空气中发出细微的噼啪声。那蛰伏的凶戾之力开始躁动，试图冲击他的心神。
就在这时，身前的镇煞佩无需催动，自发嗡鸣起来，光芒流转，形成一个淡薄却稳固的光罩，将他笼罩其中。那光罩并未强行压制所有煞气，而是如同一个精准的筛子，将其中最为狂暴、最具破坏性的部分迅速吸纳、转化，只留下那些相对温和、易于控制的部分萦绕在萧无涯体表，增幅着他的气势，却丝毫不伤其本体。
萧无涯细心体会着这种奇妙的状态。他感觉自己对煞气的掌控力达到了一个前所未有的高度，如臂使指，收放由心。他甚至能引导那被玉佩转化过的精纯能量，缓缓淬炼自己的经脉骨骼，虽然效果微弱，却是一个无比喜人的开始！
这一坐，便是整整一夜。
当东方既白，晨曦透过窗棂洒入屋内时，萧无涯才缓缓收功。他神采奕奕，非但毫无倦色，反而觉得通体舒泰，灵台清明，体内灵力愈发精纯，连带着对《紫霞剑诀》的几处关隘都有了新的领悟。那枚镇煞佩安静地落回他掌心，触手温润，仿佛与他血脉相连。
“好宝贝…”他低声赞叹，爱不释手。
接下来的几日，萧无涯深居简出，全心适应着全新升级的镇煞佩，并借助那九块下品灵石，稳固着自身修为，向练气四层稳步迈进。灵石中精纯的灵气被源源不断抽取吸收，效率远胜以往单纯吸纳天地灵气。
林风也服用了那枚培元丹，闭关冲击瓶颈。小院一时变得格外安静。
这一日，萧无涯正在院中演练剑法，将一丝微不可察的煞气融入《紫霞剑诀》的运气法门，剑光吞吐间，偶尔带起一抹极淡的紫金色霞光，威力与灵动皆远超以往。
忽然，院外传来一道温和却蕴含威严的声音：“萧无涯可在？”
萧无涯收剑望去，只见院门外不知何时站了一人，青袍缓带，面容清癯，正是多日未见的玉衡真人。
他连忙上前开门，躬身行礼：“弟子萧无涯，见过玉衡长老。”
玉衡真人微微颔首，目光落在萧无涯身上，细细打量了一番，眼中闪过一丝不易察觉的讶异：“嗯？几日不见，你修为精进不少，气息也愈发沉稳内敛了。看来并未因前番之事心境受损，反有砥砺之功，不错。”
“谢长老夸赞。”萧无涯侧身，“长老请进。”
玉衡真人步入小院，目光随意一扫，便落在了萧无涯方才练剑时，无意中在地上留下的一道浅痕上。那痕迹边缘光滑，残留着一丝极淡的、却异常锋锐凝练的气息，绝非普通练气期弟子所能留下。
他并未立即开口，而是走到石桌旁坐下，示意萧无涯也坐。
“今日前来，一是看看你近日状况。二是听闻你前几日去了器堂，还成功炼制了法器？”玉衡真人语气平和，如同闲话家常。
萧无涯心中微动，知道宗门之内，大小事务恐怕都难完全瞒过这位长老。他坦然承认：“是。弟子尝试将原有的镇煞佩重新炼制了一番。”说着，他将那枚玉佩取出，双手奉上。
玉衡真人接过玉佩，指尖触及的刹那，他眉头轻轻一挑。以他的修为和眼力，自然瞬间便感知到此佩的不凡。那深沉内敛的镇封之力，那与持有者几乎完美融合的气息，尤其是玉佩深处那一丝极淡却灵性十足的暗金纹路，无不显示着炼制者的高超手法和对材料特性的深刻理解。
这绝不像一个初次炼器的外门弟子所能达到的水准！更像是浸淫此道多年的匠师之作。
“此佩…是你独自炼制？”玉衡真人仔细端详着，语气中带上一丝探究。
“是。”萧无涯点头，“弟子查阅了《基础炼器术》，又得林风师兄资助灵石租用器室，侥幸成功。”
“侥幸？”玉衡真人微微摇头，指尖灵力轻吐，注入玉佩。
嗡！
玉佩轻颤，表面光华一闪即逝，内部纹路清晰浮现，竟自发地将玉衡真人那缕试探的灵力温和地推拒开来，守护自身的同时，却并未激起任何反击性的煞气。
“灵性自生，守御有度，煞气内蕴而不泄…这已初具灵器雏形，岂是一句侥幸所能概括？”玉衡真人眼中赞赏之色愈浓，“你用了玄铁砂、清心草…嗯？还有一股…极为凝练的本源煞气作为调和与核心？妙！真是妙想！”
他竟凭借超凡的感知，将萧无涯所用的材料和关键手法道出了七七八八！
“以煞炼器，反哺己身。你竟能想到以此法来化解煞气弊端，并将其转化为炼器助力…萧无涯，你在炼器一道上的天赋，恐怕犹在你的剑道天赋之上。”玉衡真人将玉佩递回，语气中充满了感慨，“清虚当年只教你修道练剑，怕是也没料到你在炼器上竟有如此悟性。”
萧无涯接过玉佩，恭敬道：“长老谬赞了。弟子只是误打误撞…”
“不必过谦。”玉衡真人摆摆手，打断了他的自谦，“天赋便是天赋。蜀山弟子，虽以剑修为尊，但丹、符、阵、器四道亦是宗门根基，不可或缺。每一道上有天赋卓绝者，皆受重视。”
他沉吟片刻，道：“你既有此天赋，便不可埋没。寻常《基础炼器术》已不足为你指引。老夫早年曾偶得一本《百锻精要》，并非什么高深秘籍，却是一位散修炼器宗师的基础心得札记，于材料提纯、火力掌控、符文嵌合等基础方面论述极精，尤重‘因材施锻’、‘灵性引导’，或许比宗门的制式教材更适合你。”
说着，他竟从袖中取出一本薄薄的、封面无字的泛黄书册，放在了石桌上。
“此书便赠予你了。望你好生研习，莫要辜负这份天赋。或许将来，你能走出一条以器养剑、以剑御煞的独特之路。”玉衡真人看着他，目光中蕴含着期望，“资源方面，若有所需，可酌情向执事堂申请，老夫会打招呼。但切记，器道虽妙，终是护道之术，自身修为方是根本，不可本末倒置。”
萧无涯看着石桌上那本看似普通、却无疑极为珍贵的札记，心中涌起感激之情。玉衡真人此举，无异于为他打开了另一扇通往强者之路的大门。他起身，深深一揖：“弟子，谢长老厚赐！定勤加研习，不负长老期望！”
“好自为之。”玉衡真人微微一笑，起身离去，身影很快消失在小径尽头。
萧无涯拿起那本《百锻精要》，指尖划过粗糙的纸页，能感受到其中沉淀的岁月与智慧。他深吸一口气，压下立刻翻阅的冲动，将其郑重收好。玉衡真人说得对，器道是辅助，自身修为才是根本。
然而，玉衡真人亲自到访并赠书的消息，却不胫而走，再次在外门引起了不小的波澜。
“听说了吗？玉衡长老竟然亲自去看了那个萧无涯！”
“何止看了！据说还夸他炼器天赋好，赐下了一本炼器秘籍！”
“真的假的？他不是煞气…怎么还会炼器？”
“玉衡长老何等眼光，岂会看错？看来这萧无涯是真有本事…”
“啧啧，这下谁还敢轻易惹他？不但有林风死心塌地跟着，如今更得了玉衡长老的青眼…”
弟子们的议论风向悄然转变，怀疑与疏离中，多了几分敬畏与好奇。原本因赵乾而暗中对萧无涯抱有敌意或保持距离的一些人，此刻也不得不重新掂量一番。
当然，也有人对此嫉恨交加。
赵虎从跟班那里得知消息后，气得在自己屋内砸了好几个茶杯，面目狰狞：“炼器天赋？我呸！不过是走了狗屎运！还有玉衡老儿，真是老糊涂了，竟如此偏袒那个煞星！”
他焦躁地踱步，眼中满是怨毒：“不行！不能再让他这么得意下去！得赶紧告诉堂兄！”
而这一切，萧无涯并未过多理会。他每日修炼不辍，闲暇时便开始研读那本《百锻精要》，每每沉浸其中，便被其中精妙绝伦的基础锤炼手法和独具匠心的灵性引导理念所震撼，如痴如醉。他的炼器知识，正在以一种可怕的速度夯实、增长。
全新的镇煞佩在怀，神秘的炼器札记在手，前路似乎愈发宽广。但他知道，暗处的敌人，绝不会因此停下脚步。他必须更快地强大起来。