宴厅的死寂被赫连桀那声破碎的“谢赏”击碎，又迅速陷入一种更令人窒息的凝滞。他撑在案几上的手臂青筋虬结，如同冰层下挣扎的树根，每一次呼吸都带出细碎的冰晶，扑簌落在华贵的地毯上，转瞬融化，留下深色的湿痕。
凌玄霜指间的酒杯顿在半空，凤眸微眯，映着烛火，深处那点玩味悄然转化为一丝极淡的惊异。她清晰地感知到，赫连桀体内那原本应彻底爆散、摧毁他所有生机的寒毒，此刻正被一股奇异的力量强行束缚、压缩，并非驱散，而是在他经脉中形成了一个危险的、高速旋转的冰寒旋涡！
“暖阳春”的阴毒，冰棱残留的锐寒，与他自身那缕微弱却顽强的寒流，还有某种……更为古老、更为隐晦的力量，正被强行糅合在一起！这个过程狂暴而痛苦，足以将任何人的意志碾碎，可那双深碧眼眸中的火焰，却在冰封的痛苦之下，燃烧得愈发炽烈。
赫连桀的感官在极致的痛苦中变得模糊又敏锐。他听不见周围的抽气声，看不见苏墨珩眼中那难以掩饰的震动，他的全部世界，只剩下体内那个正在成型的、由剧毒与痛苦铸就的冰旋。
黑石在靴筒中持续散发着灼热的吸力，如同一个贪婪的熔炉，不断抽取着寒毒中最暴戾、最不受控制的部分，只留下相对“纯净”的冰寒能量，投入那漩涡之中。而怀中的石片，则持续释放着微弱却坚韧的热流，如同最细的丝线，勉强维系着他心脉与灵台的清明，让他不至于在力量成型的瞬间自我毁灭。
（撑住……）
他咬紧牙关，齿缝间满是血腥。这不是凌玄霜期望的崩溃，这是……他自己的选择！既然毒药无法避免，那便将它变成淬炼自身的火焰！既然力量微薄，那便用敌人的刀，来铸自己的甲！
冰旋旋转的速度越来越快，带来的痛苦也呈倍增长，他感觉自己的经脉仿佛被无数冰刃反复切割、重塑。但在这非人的折磨中，一种前所未有的、冰冷而坚实的力量感，正从那旋涡中心滋生、壮大！
他能“看到”，那冰蓝色的旋涡逐渐稳定下来，不再肆意破坏，而是开始以一种玄奥的轨迹自行运转，每一次旋转，都将他破碎的经络强行拓宽一分，将那混乱的寒毒驯化一分。它不再仅仅是凌玄霜的毒，也不再仅仅是石片的热，而是开始带上属于他赫连桀的、带着北漠风沙与不屈意志的烙印！
不知过了多久，也许只是一瞬，也许是永恒。
宴厅内的烛火似乎都黯淡了几分。
赫连桀猛地睁开眼！
深碧的瞳孔深处，那冰蓝色的漩涡印记一闪而逝。他缓缓直起身，虽然脸色依旧苍白如纸，身形依旧瘦削，但那股由内而外散发的、冰冷而危险的气息，却让离他最近的几个宾客下意识地后退了半步。
他肩胛处那被冰棱擦过的伤口，不知何时已凝结了一层薄薄的、散发着寒气的冰晶，不再流血，刺痛也减轻了许多。
他抬起手，指尖在空中虚划而过，一缕肉眼几乎难以察觉的、带着霜气的寒意萦绕不散。
他成功了。
在凌玄霜亲手布下的杀局中，他非但未死，反而借着这淬毒的琼浆，强行在体内铸就了一道属于他自己的、冰寒的脉络雏形！
他再次看向凌玄霜，这一次，眼神平静无波，如同北漠最深最冷的寒潭，深不见底，却暗流汹涌。
“王爷的‘暖阳春’，”他开口，声音依旧沙哑，却不再破碎，带着一种冰冷的质感，“果然……功效非凡。”
凌玄霜放下酒杯，指尖在案几上轻轻一点。她看着赫连桀，看了很久，眸中神色变幻，最终归于一片深沉的、难以测度的平静。
“看来，”她缓缓起身，绯红衣袖拂过案几，带起一阵冷香，“本王的年礼，你收下了。”
她没有再看他，转身离席。
“散宴。”
两个字，为这场淬毒的盛宴画上了句号。
宾客们如蒙大赦，纷纷起身，仓促行礼后匆匆离去，不敢再多看那立在厅中、如同从地狱归来的身影一眼。
苏墨珩落在最后，他经过赫连桀身边时，脚步几不可察地一顿，目光复杂地掠过他肩胛那层诡异的冰晶，最终什么也没说，低头快步离开。
转瞬之间，喧闹的宴厅只剩下赫连桀一人，立于满地狼藉的杯盘之间，如同孤岛。
他缓缓抬起手，看着指尖那缕若有若无的寒气，感受着体内那自行运转的冰漩带来的、混杂着痛苦与力量的奇异感受。
冰旋铸脉，九死一生。
这条路，他走通了第一步。
而前方，注定是更深的冰雪，与更烈的寒风。
他收拢手指，将那缕寒气握于掌心，转身，一步步走出这奢华的囚笼。靛蓝的背影在空旷的大厅中，显得格外孤绝，也格外……坚韧。