刘宋五
公元436年，春季，正月初一（癸丑日），宋文帝患病，因此没有举行朝会。
到了正月初二（甲寅日），北魏太武帝返回皇宫。
二月初六（戊子日），北燕王冯弘派遣使者向北魏进贡，请求送王子入朝侍奉（做人质），但是北魏太武帝没有答应，准备出兵讨伐北燕；二月初十（壬辰日），北魏派遣十多名使者前往东方的高丽等国，告知讨伐北燕的意图，意思是你们别插手，不然别怪我不客气。
此时，南朝宋司空、江州刺史、永修公檀道济，在前朝立下大功，威名远扬，他身边的亲信都历经多次战斗，几个儿子也有才气，朝廷对他是既怀疑又畏惧。再加上宋文帝长期患病不愈，刘湛就趁机劝说司徒刘义康，他认为：“一旦皇上驾崩，檀道济就再也无法控制了，得趁早做打算。”恰好遇到文帝病情加重，刘义康就向宋文帝进言，要征召檀道济入朝。檀道济的妻子向氏对他说：“臣子建立了盖世功勋，自古以来就会被君主猜忌。如今无故征召你入朝，咱家的灾祸大概要来了。”他心里也明白这个道理，但皇帝召见你不能不去呀！等到檀道济到京后，果真就被留住了几个月。后来宋文帝病情稍有好转，就打算放他返回江州，檀道济已经到了江边码头，还没出发，又发生了一件奇怪的事；那就是宋文帝病情再次发作了，这就给了小人可趁之机，刘义康就假传圣旨，征召檀道济入朝参加饯行宴会，趁机将他逮捕。到了三月初八（己未日），朝廷下诏宣称：“檀道济暗中散发金银财物，招引狡猾之徒，趁朕患病之机，图谋作乱。”随后便将他交付廷尉治罪，最后也是被判了死刑，一起被杀的还有他的儿子给事黄门侍郎檀植等十一人，只赦免了他年幼的孙子。同时还杀了司空参军薛彤、高进之。这两人都是檀道济的亲信，勇猛有力，当时的人将他们比作关羽、张飞。
檀道济被逮捕时，别提有多愤怒了，目光像火炬一样明亮，他摘下头巾扔在地上，愤怒的说：“你们这是毁掉自己的万里长城！”当北魏人听说檀道济死了之后，都高兴地说：“檀道济一死，南方那些小子就不值得我们再畏惧了！”
三月初九（庚申日），朝廷宣布大赦；任命中军将军南谯王刘义宣为江州刺史。
三月二十日（辛未日），北魏平东将军娥清、安西将军古弼率领一万精锐骑兵讨伐北燕，平州刺史拓跋婴率领辽西各路军队与他们会师。
这时，氐王杨难当自称大秦王，改年号为建义，册立妻子为王后，立世子为太子，设置文武百官，制度都仿照天子，但仍然向刘宋、北魏两国进贡，没有断绝。
夏季，四月，北魏的娥清、古弼攻打北燕的白狼城，攻克了该城。高丽派遣将领葛卢孟光率领几万部众，跟随北燕的阳伊抵达和龙（北燕都城）迎接北燕王冯弘。高丽军队驻扎在临川。北燕尚书令郭生趁着百姓不愿迁徙的情绪，打开城门迎接北魏军队；北魏军怀疑有诈，就没有进城。郭生于是率领士兵攻打冯弘，冯弘带领高丽军队从东门入城，与郭生在皇宫门前交战，郭生被流箭射中身亡。葛卢孟光进入和龙城后，命令士兵脱下破旧的铠甲，取出北燕武库里的精良兵器装备自己，在城中大肆抢掠。
五月初五（乙卯日），北燕王冯弘率领龙城镇现有的百姓向东迁徙，并焚毁了宫殿，大火十天都没有熄灭；他命令妇女身披铠甲在队伍中间，阳伊等人率领精锐士兵在外面护卫，葛卢孟光率领骑兵在后面掩护，队伍并排前进，前后绵延八十多里。古弼的部将高苟子率领骑兵想要追击，古弼当时喝醉了，便拔出刀阻止他，所以冯弘得以逃脱。北魏太武帝听说后，非常愤怒，就用囚车将古弼和娥清押回平城（北魏都城），把他们都贬为守门的士卒。五月初八（戊午日），北魏太武帝派遣散骑常侍封拨出使高丽，命令高丽送回冯弘。
五月十七日（丁卯日），北魏太武帝前往河西地区视察。
六月，刘宋朝廷下诏，命令宁朔将军萧汪之率兵讨伐程道养。军队抵达郪口时，帛氐奴请求投降。程道养作战失败，退回郪山。
赫连定向西迁徙后，杨难当趁机占据了上邽。秋季，七月，北魏太武帝派遣骠骑大将军乐平王拓跋丕、尚书令刘絜统领河西、高平各路军队讨伐杨难当，先派遣平东将军崔赜携带诏书前去劝谕杨难当。
这时，北魏散骑侍郎游雅前来刘宋访问。
七月初十（己未日），零陵王太妃褚氏去世，朝廷追谥她为晋恭思皇后，按照晋朝的礼仪安葬。
八月，北魏太武帝在河西地区打猎。
北魏太武帝派遣广平公张黎征调定州的一万二千士兵，修通莎泉道。
九月初一（庚戌日），北魏乐平王拓跋丕等人抵达略阳；杨难当感到恐惧，便请求遵奉北魏的诏书，撤回在上邽驻守的军队，返回仇池。拓跋丕手下的将领们商议，认为：“如果不诛杀杨难当手下的豪强首领，等我们撤军后，他们一定会聚集起来作乱。另外，大军远道而来，如果没有抢掠财物，就无法充实军资，犒赏将士。”拓跋丕准备采纳这个建议，中书侍郎高允担任拓跋丕的军事参谋，劝谏说：“如果按照将领们的计谋行事，会伤害那些刚刚归附我们的人的心；大军撤回后，叛乱一定会更快发生。”拓跋丕于是放弃了这个计划，安抚慰问刚刚归附的百姓，丝毫不侵犯他们的利益，秦、陇地区从此安定下来。杨难当任命他的儿子杨顺为雍州刺史，驻守下辨。高丽没有把冯弘送给北魏，反而派遣使者向北魏进献表章，声称“将与冯弘一同遵奉北魏的教化”。北魏太武帝因为高丽违背诏令，便商议攻打高丽，准备征调陇右的骑兵。刘絜说：“秦、陇地区刚刚归附的百姓，应当暂时免除他们的徭役赋税，让他们休养生息，等他们富裕充实后，再使用他们。”乐平王拓跋丕也说：“和龙刚刚平定，应当大力发展农业生产，来充实军资，然后再进军攻取，这样高丽一举就能被消灭。”北魏太武帝于是停止了攻打高丽的计划。
九月初四（癸丑日），刘宋朝廷封皇子刘浚为始兴王，刘骏为武陵王。
冬季，十一月初一（己酉日），北魏太武帝前往稒阳，在云中地区驱赶野马，设置了野马苑。闰十一月初一（壬子日），太武帝返回平城皇宫。
当初，宋武帝刘裕攻克长安时，得到了一架古代的铜浑仪，这架浑仪的外形虽然完整，但不能标注七曜（日、月、金、木、水、火、土七大天体）的运行。这一年，宋文帝下诏命令太史令钱乐之重新铸造浑仪，新浑仪直径六尺八分，用水力驱动，仪器上显示的黄昏、黎明时的中星（天空中正南方的星）与实际天象完全相符。
这时，柔然断绝了与北魏的和亲关系，侵犯北魏的边境。吐谷浑惠王慕容慕璝去世，他的弟弟慕容慕利延继位。
到了公元437年，春季，正月初七（戊子日），北魏北平宣王长孙嵩去世。
正月初十（辛卯日），刘宋朝廷宣布大赦。
二月初五（乙卯日），北魏太武帝前往幽州。三月二十八日（丁丑日），太武帝任命南平王拓跋浑为镇东大将军、仪同三司，镇守和龙。三月三十日（己卯日），太武帝返回皇宫。
宋文帝派遣散骑常侍刘熙伯前往北魏商议纳聘礼（筹备联姻），恰逢文帝的女儿去世，此事便中止了。
夏季，四月，赵广、张寻、梁显等人各自率领部众投降。宋将王道恩斩杀程道养，献上他的首级，其余叛乱余党全部被平定。四月初二（丁未日），朝廷任命辅国将军周籍之为益州刺史。
北魏太武帝因地方官员大多贪婪，到了夏季，五月初五（己丑日），便下诏允许官吏和百姓举报不遵守法令的郡守、县令。此后，奸猾之徒专门搜求地方长官的过失，以此胁迫在位官员，在乡里横行霸道；而地方长官都屈身对待这些人，贪婪放纵的行为依旧没有改变。
五月十二日（丙申日），北魏太武帝前往云中。
秋季，七月初五（戊子日），北魏永昌王拓跋健等人在西河讨伐山胡白龙的余党，将其消灭。
八月二十二日（甲辰日），北魏太武帝前往河西。九月初四（甲申日），返回皇宫。
九月十七日（丁酉日），北魏太武帝派遣使者册封吐谷浑王慕容慕利延为镇西大将军、仪同三司，改封西平王。
冬季，十月初三（癸卯日），北魏太武帝前往云中。十一月初三（壬申日），返回皇宫。
这时，北魏太武帝再次派遣散骑侍郎董琬、高明等人携带大量金银绸缎，出使西域，招抚西域九国。董琬等人抵达乌孙，乌孙王十分高兴，说：“破洛那、者舌两国都想向北魏称臣进贡，只是没有门路自己前往，如今先生应当前去安抚它们。”于是乌孙王派遣向导和翻译送董琬前往破洛那，送高明前往者舌。西域各国听说后，争相派遣使者跟随董琬等人入朝进贡，朝贡的国家共十六国。从此，西域各国每年都向北魏进贡，从未断绝。
随后，北魏太武帝将自己的妹妹武威公主嫁给河西王沮渠牧犍，沮渠牧犍派遣宋繇前往平城呈递奏表致谢，并且询问自己的母亲和武威公主应有的称号。太武帝让大臣们商议此事，大臣们都说：“母亲凭借儿子显贵，妻子跟随丈夫的爵位。沮渠牧犍的母亲应称河西国太后，武威公主在河西国境内称王后，在北魏京城则仍称公主。”太武帝采纳了这个建议。
起初，沮渠牧犍娶了西凉武昭王李暠的女儿（李氏），等到武威公主到来后，李氏和她的母亲尹氏迁居酒泉。不久，李氏去世，尹氏抚摸着她的尸体，没有哭泣，说：“你的国家破灭、家族消亡，如今才死，已经算晚了。”沮渠牧犍的弟弟沮渠无讳镇守酒泉，对尹氏说：“您的几个孙子在伊吾，您想前去投奔他们吗？”尹氏没有揣测到他的意图，假意说：“我的子孙漂泊离散，寄身异国，我残余的生命没几天了，应当死在这里，不再做穿毛毡皮衣的人的鬼魂（指在北方异族地区生活）。”没过多久，尹氏暗中逃往伊吾。沮渠无讳派遣骑兵追上她，尹氏对追击的骑兵说：“沮渠无讳（酒泉守将，故称“沮渠酒泉”）允许我返回北方，为何还要追赶！你们拿我的首级回去，我不会再回来了。”追击的骑兵不敢逼迫她，只好领兵返回。尹氏最终在伊吾去世。
随后，沮渠牧犍派遣将军沮渠旁周向北魏进贡，北魏太武帝派遣侍中古弼、尚书李顺赏赐河西国侍臣衣服，并且征召沮渠牧犍的世子沮渠封坛入朝侍奉（做人质）。这一年，沮渠牧犍派遣沮渠封坛前往北魏，同时也派遣使者前往建康，献上各类书籍以及敦煌人赵匪攵撰写的《甲寅元历》，并请求赐予几十种杂书，宋文帝都满足了他的要求。
李顺从河西返回后，北魏太武帝问他：“你往年提出攻取凉州的计策，我当时因东方有战事，没有空闲施行。如今和龙已经平定，我想就在今年西征凉州，可行吗？”李顺回答：“我从前所说的计策，以现在的情况来看，私下认为没有错误。但国家连年出兵，士兵和战马都已疲劳，西征的计划，请求等到来年再实施。”太武帝于是放弃了当年西征的打算。
到了公元438年，春季，二月二十八日（丁未日），刘宋朝廷任命吐谷浑王慕容慕利延为都督西秦、河、沙三州诸军事、镇西大将军、西秦及河二州刺史，封陇西王。
三月初五（癸未日），北魏太武帝下诏，令五十岁以下的僧人还俗。
起初，北燕王冯弘抵达辽东后，高丽王高琏派遣使者慰劳他，说：“龙城王冯君，来到野外暂住，士兵和马匹都辛苦了吧？”冯弘既惭愧又愤怒，以君主名义斥责高琏。高丽将冯弘安置在平郭，不久又迁到北丰。冯弘一向轻视高丽，在当地仍像在自己国中一样施行政令、制定刑罚赏罚，高丽于是夺走他身边的侍从，并将他的太子冯王仁掳去做人质。冯弘怨恨高丽，便派遣使者向刘宋上表，请求派人迎接自己；宋文帝派遣使者王白驹等人前去迎接，并命令高丽提供物资护送。高丽王不愿让冯弘南下，便派遣将领孙漱、高仇等人在北丰杀死冯弘及其子孙十余人，追谥冯弘为昭成皇帝。王白驹等人率领所部七千余人突袭孙漱、高仇，杀死高仇，生擒孙漱。高丽王以王白驹等人擅自杀人为由，派遣使者将他们逮捕押送刘宋。宋文帝因高丽是偏远国家，不愿违背其意愿，便将王白驹等人关进监狱，不久后又赦免了他们。
夏季，四月，刘宋太子刘劭迎娶已故黄门侍郎殷淳的女儿为妃。
五月初二（戊寅日），北魏宣布大赦。
五月二十日（丙申日），北魏太武帝前往五原。秋季，七月，太武帝从五原出发北伐柔然。他命令乐平王拓跋丕统领十五名将领从东路进军，永昌王拓跋健统领十五名将领从西路进军，自己则亲自率领中路军。大军抵达浚稽山后，又将中路军分为两支：陈留王拓跋崇从大泽向涿邪山进发，太武帝从浚稽山向北前往天山，向西登上白阜山，最终因未遇到柔然军队而撤军。当时漠北发生大旱，没有水草，士兵和马匹大多死亡。冬季，十一月初一（丁卯朔日），发生日食。
十二月二十二日（丁巳日），北魏太武帝返回平城。
豫章人雷次宗喜好学习，隐居在庐山。朝廷曾征召他担任散骑侍郎，他没有就任。这一年，朝廷再次以处士身份将他征召到建康，在鸡笼山为他开设学馆，让他聚集学生讲学。宋文帝一向喜好文学艺术，又命丹阳尹庐江人何尚之设立玄学馆，太子率更令何承天设立史学馆，司徒参军谢元设立文学馆，与雷次宗的儒学馆合称“四学”。谢元是谢灵运的堂弟。文帝多次亲临雷次宗的学馆，让雷次宗头戴头巾、身着便服为自己讲学，给他的物资供给十分丰厚。朝廷又任命他为给事中，他仍未就任。过了很久，雷次宗回到庐山。
对此，司马光说：《周易》中说：“君子应多了解前代的言论和行事，以此修养自己的品德。”孔子说：“言辞能表达意思就够了。”如此看来，史学本是儒学的一个分支，文学只是儒学之外的次要学问；至于老子、庄子主张的虚无思想，本就不该作为教化的内容。求学是为了探求真理，天下的真理只有一个，哪有“四学”的说法呢！
宋文帝性情仁厚谦恭，生活节俭，处理政务勤勉，遵守法令但不苛刻，包容万物但不放纵。朝中百官都能长期担任职务，地方郡守、县令的任期以六年为限，官吏不随意免职，百姓有所依附。在这三十年里，刘宋境内安定无事，人口繁衍增多；百姓缴纳赋税、承担徭役，仅止于规定的年度赋税，早晚劳作，只需料理自家事务即可。乡里之间，随处能听到讲学诵读的声音；士人注重操守品行，乡里以轻薄无德为耻。江南的风俗，在这个时期最为美好。后世谈论治国理政的人，都称赞元嘉年间的治世。
到了公元439年，春季，正月十二日（庚寅日），刘宋司徒刘义康升任大将军，仍兼任司徒；南兖州刺史、江夏王刘义恭升任司空。
接着，北魏太武帝前往定州。
起初，宋武帝刘裕临终前留下遗诏，命令儿子们依次镇守荆州。临川王刘义庆在荆州任职八年，朝廷打算为他挑选继任者，按顺序应轮到南谯王刘义宣。宋文帝认为刘义宣才能平庸、品行鄙陋，因此不予任用；二月二十一日（己亥日），任命衡阳王刘义季为都督荆、湘等八州诸军事、荆州刺史。刘义季曾在春季外出打猎，见一位老农身披草帘耕作，身边侍从呵斥老农，老农说：“沉迷打猎，是古人告诫的事。如今春气和暖，正是耕种时节，一天不耕作，百姓就会错过农时，怎能为了捕猎的乐趣而驱赶老农呢！”刘义季勒住马说：“这是位贤士啊！”于是下令赐给老农食物，老农推辞说：“大王若不耽误农时，境内百姓都能吃饱饭，我怎敢独自接受大王的赏赐呢！”刘义季询问他的姓名，老农没有告知便离开了。
三月，北魏雍州刺史葛那侵犯上洛，刘宋上洛太守镡长生弃城逃走。
三月二十四日（辛未日），北魏太武帝返回皇宫。
这时，氐人杨保宗与兄长杨保显从童亭投奔北魏。四月十三日（庚寅日），北魏太武帝任命杨保宗为都督陇西诸军事、征西大将军、开府仪同三司、秦州牧、武都王，镇守上邽，并将公主嫁给他；任命杨保显为镇西将军，封晋寿公。
河西王沮渠牧犍与他的嫂子李氏私通，沮渠牧犍兄弟三人还轮流宠幸李氏。李氏与沮渠牧犍的姐姐共同下毒谋害北魏武威公主，北魏太武帝派解毒医生乘驿车前往救治，公主才得以痊愈。随后，太武帝征召李氏入朝，沮渠牧犍不肯放行，反而给了李氏丰厚的财物，让她迁居酒泉。
北魏每次派遣使者前往西域，常下诏令沮渠牧犍派兵向导护送，穿越流沙。使者从西域返回，抵达武威时，沮渠牧犍身边有人告诉北魏使者：“我们君主听柔然可汗谎称：‘去年北魏天子亲自来讨伐我，士兵和战马因疫病死亡，大败而回；我还擒获了他的大弟乐平王拓跋丕。’我们君主非常高兴，在国内大肆宣扬。又听说柔然可汗派遣使者告知西域各国，称：‘北魏已经衰弱，如今天下只有我最强大，若再有北魏使者前来，不必再供奉他们。’西域各国已有很多怀有二心。”使者返回平城后，将这些情况详细禀报太武帝。太武帝派遣尚书贺多罗出使凉州，观察虚实，贺多罗返回后，也说沮渠牧犍虽表面上尽藩臣之礼，内心却实际叛逆悖逆。
太武帝打算讨伐沮渠牧犍，就此询问崔浩。崔浩回答：“沮渠牧犍的叛逆之心已经显露，不能不诛杀。我军往年北伐柔然，虽未擒获柔然可汗，实际并无损失。战马三十万匹，算上在途中死伤的，也不满八千匹，而平时每年因瘦弱死亡的战马也不少于一万匹。但远方的人趁机捏造事实，仓促认为我军衰弱不能再振作。如今出其不意，大军突然抵达，他们必然惊恐混乱，不知如何应对，擒获沮渠牧犍是必然的。”太武帝说：“好！我也认为是这样。”于是召集公卿大臣在西堂商议。
弘农王奚斤等三十多人都说：“沮渠牧犍是西方边陲的小国君主，虽内心并非纯粹的藩臣，但自从继承王位以来，贡品从未断绝。朝廷将他当作藩臣对待，还将公主嫁给他；如今他的罪行尚未明显暴露，应当加以宽恕。国家刚征讨过柔然，士兵和战马都疲惫不堪，不可大举出兵。况且听说凉州土地贫瘠，难以找到水草，大军抵达后，他们必然据城坚守。若攻城不下，野外又无物资可掠夺，这是危险的策略。”
起初，崔浩厌恶尚书李顺，李顺出使凉州共十二次，太武帝认为他有才能。西凉武宣王沮渠蒙逊多次与李顺游乐宴饮，有时在下属面前说傲慢无礼的话；他担心李顺泄露，便随即把金银财宝塞进李顺怀里，李顺也为他隐瞒。崔浩得知此事后，就暗中禀报太武帝，太武帝没有相信。等到商议讨伐凉州时，李顺与尚书古弼都说：“从温圉水以西到姑臧，土地全是枯石，完全没有水草。当地人说，姑臧城南的天梯山上，冬季有积雪，深达一丈多，春夏融化后，雪水向下流形成河川，当地百姓引雪水灌溉农田。他们若听说我军抵达，一定会掘开渠口，截断水流，我军必然会缺水。姑臧城周围百里之内，土地不长草木，士兵和战马饥渴难耐，难以长久停留。奚斤等人的建议是对的。”太武帝于是命令崔浩与奚斤等人相互辩驳。众人再无其他理由，只说“凉州没有水草”。崔浩说：“《汉书·地理志》称‘凉州的畜牧产业天下最富饶’，若没有水草，牲畜怎能繁衍？况且汉人绝不会在没有水草的地方修筑城郭、设置郡县。而且积雪融化的水量，仅能湿润尘土，怎能开通渠道灌溉农田呢！这种说法太虚假骗人了。”李顺说：“耳闻不如目见，我曾亲眼所见，何必再争辩！”崔浩说：“你接受了人家的金钱，想为人家游说，难道说我没亲眼看见，就可以欺骗吗！”太武帝在暗中旁听，听到这些话，便出来召见奚斤等人，言辞神色严厉，群臣不敢再说话，只是恭敬应答而已。
群臣退出后，振威将军代郡人伊馛对太武帝说：“凉州若真的没有水草，沮渠牧犍怎能在那里立国？众人的议论都不可采用，应当听从崔浩的建议。”太武帝认为他说得对。
夏季，五月初十（丁丑日），北魏太武帝在西郊训练军队；六月初八（甲辰日），从平城出发。派侍中宜都王穆寿辅佐太子拓跋晃监理国事，决断留在朝中的政务，朝廷内外都听从他的调度。又派大将军长乐王稽敬、辅国大将军建宁王拓跋崇率领二万人驻守漠南，防备柔然。命令公卿大臣撰写诏书，谴责河西王沮渠牧犍，列举他的十二条罪状，还说：“若你亲自率领群臣，携带礼品远道迎接，在我马前拜见，这是上策。若我六军已到，你双手反绑、车载棺材前来投降，这是中策。若你执迷不悟，据守孤城，不及时悔改，必将身死族灭，成为世人唾弃的对象。你应当好好考虑，为自己谋求福祉！”
六月十三日（己酉日），刘宋改封陇西王吐谷浑慕容慕利延为河南王。
北魏太武帝从云中渡过黄河，秋季，七月初三（己巳日），抵达上郡属国城。七月十六日（壬午日），留下军用物资，部署各路军队，命抚军大将军永昌王拓跋健、尚书令刘絜与常山王拓跋素担任前锋，分两路进军；骠骑大将军乐平王拓跋丕、太宰阳平王杜超担任后续部队；命平西将军源贺担任向导。
太武帝向源贺询问攻取凉州的策略，源贺回答：“姑臧城附近有四部鲜卑，都是我祖父的旧部，我愿率军在前，宣扬国家的威望信誉，向他们说明祸福，他们一定会相继归降。外援已臣服，然后攻取姑臧这座孤城，就易如反掌了。”太武帝说：“好！”
八月初九（甲午日），永昌王拓跋健缴获河西地区的牲畜二十多万头。
河西王沮渠牧犍听说北魏大军到来，震惊地说：“怎么会这样！”他采纳左丞姚定国的计策，不肯出城迎接，反而向柔然求救。派遣弟弟征南大将军沮渠董来率领一万多人在城南迎战，结果一触即溃，望风而逃。刘絜听信占卜人的话，认为当天日子不吉利，就收兵不追，沮渠董来得以逃回城中。太武帝因此对刘絜十分愤怒。
八月十一日（丙申日），北魏太武帝抵达姑臧，派遣使者劝谕沮渠牧犍出城投降。沮渠牧犍听说柔然打算侵犯北魏边境，希望太武帝能东返，于是据城坚守；他哥哥的儿子沮渠祖翻越城墙出城投降，太武帝完全了解了城内的情况，便分派军队包围姑臧。源贺领兵招抚慰问四部鲜卑三万多帐落，因此太武帝得以专心攻打姑臧，不再有外部顾虑。
太武帝看到姑臧城外水草丰美，于是怨恨李顺，对崔浩说：“你从前说的话，如今果然应验了。”崔浩回答：“我不敢不说实话，类似的情况都是这样。”
太武帝当初打算讨伐凉州时，太子拓跋晃也曾有疑虑。到这时，太武帝赐给太子诏书说：“姑臧城东门、西门外，有涌泉汇合于城北，水流大如河流。其余沟渠流入沙漠，这一带没有干旱的土地。所以写这道敕令，来消除你的疑虑。”
八月十五日（庚子日），刘宋立皇子刘铄为南平王。
九月初三（丙戌日），河西王沮渠牧犍哥哥的儿子沮渠万年率领部众投降北魏。姑臧城被攻破，沮渠牧犍率领文武官员五千人双手反绑，请求投降，太武帝解开他的绑绳，以礼相待。没收姑臧城内二十多万户人口，仓库中的珍宝多得数不清。派张掖王秃发保周、龙骑将军穆罢、安远将军源贺分别巡视各郡，各族胡人投降的又有几十万。
起初，沮渠牧犍任命弟弟沮渠无讳为沙州刺史、都督建康以西诸军事，兼任酒泉太守；任命沮渠宜得为秦州刺史、都督丹岭以西诸军事，兼任张掖太守；任命沮渠安周为乐都太守；任命堂弟沮渠唐儿为敦煌太守。等到姑臧被攻破，北魏太武帝派遣镇南将军代郡人奚眷攻打张掖，镇北将军封沓攻打乐都。沮渠宜得烧毁仓库，向西逃往酒泉；沮渠安周向南逃往吐谷浑，封沓劫掠几千户人口后返回。奚眷进军攻打酒泉，沮渠无讳、沮渠宜得收集残余百姓逃往晋昌，随后到敦煌投奔沮渠唐儿。太武帝派弋阳公元絜镇守酒泉，同时在武威、张掖都设置将领驻守。
太武帝在姑臧设酒宴请群臣，说：“崔公智谋有余，我不再觉得新奇。伊馛是擅长骑马射箭的武士，见解却与崔公相同，实在令人惊奇！”伊馛擅长射箭，能拉着牛倒退行走，奔跑速度能赶上奔驰的马，而且性情忠诚谨慎，所以太武帝特别喜爱他。
太武帝西征凉州时，穆寿送他到黄河边，太武帝告诫穆寿说：“柔然可汗吴提与沮渠牧犍向来交情深厚，他听说我讨伐沮渠牧犍，一定会侵犯边境，所以我留下精锐士兵和肥壮战马，让你辅佐太子。收割完庄稼后，立即发兵前往漠南，分别埋伏在要害之地，等待柔然军队到来。引诱他们深入，然后发起攻击，没有不能攻克的。凉州路途遥远，我无法救援，你不要违背我的话！”穆寿叩头接受命令。穆寿一向信任中书博士公孙质，把他当作谋主。穆寿和公孙质都迷信占卜，认为柔然一定不会来，便不做防备。公孙质是公孙轨的弟弟。
柔然敕连可汗（吴提）听说太武帝前往姑臧，就趁机出兵侵犯北魏边境，留下兄长乞列归与稽敬、建宁王拓跋崇在北镇对峙，自己率领精锐骑兵深入北魏境内，抵达善无县的七介山，平城上下大为震惊，百姓争相逃入内城。穆寿不知所措，想堵塞西城门，请求太子退到南山躲避，窦太后不同意，这才作罢。派遣司空长孙道生、征北大将军张黎在吐颓山抵御柔然军队。恰逢稽敬、建宁王拓跋崇在阴山以北击败乞列归，将他擒获，还俘虏了他的伯父他吾无鹿胡以及将领五百人，斩杀一万多人。敕连可汗听说后，急忙率军逃走；北魏军队追击到漠南才返回。
冬季，十月初一（辛酉日），北魏太武帝东返，留下乐平王拓跋丕和征西将军贺多罗镇守凉州，将沮渠牧犍的宗族以及官吏百姓三万户迁徙到平城。
十月初三（癸亥日），秃发保周率领各部鲜卑占据张掖，反叛北魏。
十二月十六日（乙亥日），刘宋太子刘劭举行加冠礼，朝廷宣布大赦。刘劭胡须眉毛浓密秀美，喜好读书，擅长骑马射箭，喜欢招揽宾客；他想做的事，宋文帝一定会依从，东宫配备的兵力与羽林军相当。
十二月二十三日（壬午日），北魏太武帝返回平城，因柔然入侵没有造成重大损失，所以穆寿等人得以不被诛杀。太武帝仍以妹夫的礼节对待沮渠牧犍，保留他征西大将军、河西王的封号。不久，沮渠牧犍的母亲就去世了，太武帝以太妃之礼安葬；为西凉武宣王沮渠蒙逊设置三十户人家守护陵墓。
凉州自从张氏建立前凉以来，就以人才众多着称。沮渠牧犍尤其喜好文学，任命敦煌人阚骃为姑臧太守，张湛为兵部尚书，刘昞、索敞、阴兴为国师助教，金城人宋钦为世子洗马，赵柔为金部郎，广平人程骏、程骏的堂弟程弘为世子侍讲。太武帝攻克凉州后，对这些人都以礼相待并加以任用，任命阚骃、刘昞为乐平王拓跋丕的从事中郎。安定人胡叟，年轻时就有杰出才华，前往投奔沮渠牧犍，沮渠牧犍不重视他，胡叟对程弘说：“你的君主身居偏僻简陋的国家，却贪图虚名、超越礼制，以小国侍奉大国却心怀不轨，表面仰慕仁义却实际无道德，他的灭亡指日可待。我将另寻明主，先去北魏；与你暂时告别，不会分开太久。”于是前往北魏。一年多后，沮渠牧犍果然失败。太武帝认为胡叟有先见之明，便任命他为虎威将军，赐爵始复男。河内人常爽，世代居住在凉州，不接受沮渠牧犍的礼遇和任命，太武帝任命他为宣威将军。河西右相宋繇跟随太武帝到平城后去世。
太武帝任命索敞为中书博士。当时北魏朝廷正崇尚武功，贵族子弟不把讲学放在心上。索敞担任博士十多年，勤奋教导学生，态度严肃且有礼节，贵族子弟都敬畏他，很多人学有所成，前后有几十人晋升到尚书、州牧、太守的职位。常爽在温水西岸设立学馆，教授七百多名学生；常爽制定赏罚制度，学生对待他像对待严厉的君主一样。从此北魏的儒学风气开始兴盛。高允常称赞常爽教导有方，说：“汉代文翁以温和的方式教化，常先生以严厉的方式育人，教学方法虽不同，但培养人才的效果是一样的。”
陈留人江强，寄居在凉州，向太武帝献上经、史、诸子等书籍一千多卷以及书法作品，也被任命为中书博士。太武帝命令崔浩监管秘书省事务，总领史官职责；任命中书侍郎高允、散骑侍郎张伟参与掌管修撰国史。崔浩上奏说：“阴仲达、段承根是凉州的优秀人才，请允许他们一同修撰国史。”朝廷任命二人都为着作郎。阴仲达是武威人；段承根是段晖的儿子。
崔浩召集各位历法家，考核校验从西汉元年以来的日月交食、五大行星运行轨迹，同时批评前代史书的失误，另撰《魏历》，拿给高允看。高允说：“西汉元年十月，五大行星汇聚在东井宿，这是历法中的基础常识；如今批评汉代史书却没发现这个错误，恐怕后人批评现在，就像现在批评古代一样。”崔浩问：“这个错误具体是什么？”高允答：“根据《星传》记载：‘金星（太白）、水星（辰星）常伴随太阳运行。’十月时，太阳位于尾宿、箕宿，黄昏时在申南星区沉没，而东井宿才刚在寅北星区升起，金星、水星怎能背离太阳运行到东井宿呢？这是史官想让这件事显得神奇，不再用常理推究罢了。”崔浩说：“天文现象若要出现异常，有什么情况不能发生呢？”高允说：“这不能用空话争辩，应当重新仔细核查。”在座的人都责怪高允的言论，只有东宫少傅游雅说：“高君精通历法，不会说没有根据的话。”
一年多后，崔浩对高允说：“之前讨论的问题，我当时本没放在心上；后来重新考究，果然像你说的那样。五大行星其实是在西汉元年之前三个月汇聚在东井宿，不是十月。”众人这才赞叹佩服。高允虽通晓历法，却从不主动推算天象，也不向他人讲解，只有游雅知道他的才能。游雅多次拿灾异现象询问高允，高允说：“阴阳灾异之事，很难知晓；即便知道了，又担心泄露天机，还不如不知道。天下精妙的道理有很多，何必急着问这个！”游雅于是不再追问。
北魏太武帝问高允：“治理国家应优先做什么？”当时北魏有很多良田被封禁，高允答：“我年轻时地位低微，只懂农事。若国家扩大耕地、积聚粮食，官府和百姓都有储备，那么饥荒就不值得担忧了。”太武帝于是下令解除所有田禁，将土地分配给百姓。
吐谷浑王慕容慕利延听说北魏攻克凉州，十分恐惧，率领部众向西逃遁，穿越沙漠。北魏太武帝因慕容慕利延的兄长慕容慕璝曾有擒获赫连定的功劳，便派遣使者安抚晓谕他，慕容慕利延才返回原来的领地。
氐王杨难当率领几万士兵侵犯北魏上邽，秦州百姓大多响应他。东平人吕罗汉劝镇将拓跋意头说：“杨难当兵力众多，如今不出战，是向他显示我方虚弱，士兵民心会离散沮丧，城池就守不住了。”拓跋意头派吕罗汉率领一千多精锐骑兵冲出城，冲击杨难当的军阵，所到之处无人能挡，斩杀杨难当身边的骑兵八人，杨难当大为震惊。恰逢北魏太武帝下玺书斥责杨难当，杨难当于是率军退回仇池。
这时，南丰太妃司马氏去世，她是已故营阳王刘义符的王后。
赵广、张寻等人再次谋反，被处死。
到了公元440年，春季，正月十四日（己酉日），沮渠无讳侵犯北魏酒泉，北魏守将元絜轻视他，出城与他对话；正月十七日（壬子日），沮渠无讳擒获元絜，进而包围酒泉。
二月，北魏临时任命通直常侍邢颖为使者，前来刘宋访问。
三月，沮渠无讳攻克酒泉。
夏季，四月初一（戊午朔日），发生日食。四月二十三日（庚辰日），沮渠无讳侵犯北魏张掖，秃发保周驻守删丹；四月二十九日（丙戌日），北魏太武帝派遣抚军大将军永昌王拓跋健统领众将讨伐他们。
司徒刘义康独揽朝廷大权。宋文帝多年来体弱多病，一劳累就发病，多次病危；刘义康尽心照料，药物、饮食若非自己先尝过，绝不会进给文帝，有时甚至连续几晚不睡，朝廷内外各类事务都由他独自决断施行。他生性喜好处理政务，审核公文时，没有一件不精细周全。文帝因此把许多事务托付给他，凡是他奏请的事，没有不批准的；地方州牧以下官员的任免，都让刘义康选拔任用，甚至生杀等重大事项，他有时也以录尚书事的名义直接决断。他权势威震远近，朝野上下的人都争相归附，每天清晨他府门前常有几百辆车等候，刘义康都对他们尽心接待，从不懈怠。他还记忆力超群，见过或听过的事，终身不忘；喜欢在大庭广众之下，列举自己记得的事，以此显示自己聪明。有才干的官员，大多受到他的厚待。他曾对刘湛说：“王敬弘、王球这类人，到底有什么本事！坐着就能获取富贵，这怎么能让人理解！”但他一向没有学问，不识大体，把朝廷中有才能的官员都招揽到自己府中，府中僚属若没有用处或违背他心意，就被贬斥到朝廷任职。他自认为与文帝是亲兄弟，关系最亲近，便不再讲究君臣礼节，随心所欲行事，毫无猜忌防备。他私下设置僮仆六千多人，却不向朝廷禀报；各地进献的贡品，都把最上等的送给刘义康，次等的才献给文帝；文帝曾在冬天吃柑橘，感叹柑橘的形状和味道都不好，刘义康说：“今年的柑橘有很多好的。”随后便派人回自己的东府取来，比献给文帝的柑橘大三寸。
领军将军刘湛与仆射殷景仁有矛盾，刘湛想依靠刘义康的权势排挤殷景仁。刘义康权势已经很盛，刘湛愈发推崇他，完全不顾人臣的礼节，文帝渐渐心中不满。刘湛刚入朝时，文帝对他恩宠礼遇十分优厚。刘湛擅长谈论治国之道，熟悉前代旧事，叙述时条理清晰，听的人都忘了疲倦。他每次进入云龙门，车夫就解开马匹，左右侍从和仪仗也随意散开，他不到傍晚不出来，习以为常。到后来他煽动刘义康争权，文帝虽然内心与他疏远，但表面的接待礼遇仍没改变，文帝曾对亲信说：“刘湛（小名刘班）刚从西方回来时，我和他谈话，常常看太阳早晚，担心他要离开；近来他入宫，我也看太阳早晚，苦于他不离开。”
殷景仁暗中对文帝说：“相王（刘义康）权势太重，不利于国家，应当稍加抑制。”文帝暗中同意。
司徒左长史刘斌，是刘湛的同族；大将军从事中郎王履，是王谧的孙子；还有主簿刘敬文、祭酒鲁郡人孔胤秀，都因谄媚迎合而受到刘义康的宠信；他们见文帝多病，都认为“一旦皇上驾崩，应当立年长的君主（指刘义康）”。文帝曾病危，让刘义康起草顾命诏书。刘义康回到官署，流着泪把这事告诉刘湛和殷景仁。刘湛说：“天下局势艰难，哪里是年幼君主能驾驭的！”刘义康、殷景仁都没回应。而孔胤秀等人却擅自到尚书省的义曹部门，索要东晋咸康末年立康帝（成帝之弟）的旧例，刘义康并不知道；等到文帝病情痊愈，隐约听说了这件事。刘斌等人又密谋，想让国家大权最终归于刘义康，于是勾结朋党，窥探宫廷动静，对不与自己同伙的人，必定千方百计加以陷害，又搜集殷景仁的过失，有时还编造分歧，告诉刘湛。从此，君主与宰相之间的嫌隙就形成了。
刘义康想任命刘斌为丹阳尹，谈话间，向文帝陈述刘斌家境贫寒。话还没说完，文帝就说：“让他任吴郡太守吧。”后来会稽太守羊玄保请求回京，刘义康又想让刘斌接替他，向文帝请示说：“羊玄保想回来，不知用谁任会稽太守？”文帝当时还没拟定人选，仓促间说：“我已经任用王鸿了。”从去年秋天起，文帝就不再去刘义康的东府。
五月十二日（癸巳日），刘湛因母亲去世离职守丧。刘湛自知罪行已经暴露，没有保全的可能，就对亲信说：“今年必定会失败。过去还能靠言辞争辩，所以得以拖延；如今已经走投无路，再没有这种希望了，灾祸到来还能拖延多久呢！”五月二十四日（乙巳日），沮渠无讳再次包围张掖，没能攻克，退守临松。北魏太武帝不再派兵讨伐，只下诏书劝谕他。
六月二十七日（丁丑日），北魏皇孙拓跋浚出生，朝廷宣布大赦，改年号为太平真君，这是采纳寇谦之《神书》中“辅佐北方太平真君”的说法。
太子刘劭前往京口拜谒京陵（宋武帝陵墓），司徒刘义康、竟陵王刘诞等人一同随行，南兖州刺史、江夏王刘义恭从江都前来会合。
秋季，七月初十（己丑日），北魏永昌王拓跋健在番禾击败秃发保周；秃发保周逃走，拓跋健派遣安南将军尉眷追击。
七月十七日（丙申日），北魏窦太后去世。
八月初四（壬子日），刘宋袁皇后去世。
八月初五（癸丑日），秃发保周走投无路，自杀身亡。
八月十六日（甲申日），沮渠无讳派他的中尉梁伟到北魏永昌王拓跋健那里请求投降，归还酒泉郡以及所俘虏的北魏将领元絜等人。北魏太武帝派尉眷留下镇守凉州。
九月初四（壬子日），刘宋安葬袁皇后（元皇后）。
文帝因司徒彭城王刘义康的嫌隙已经明显，担心酿成祸乱。冬季，十月初一（戊申日），下令将刘湛逮捕，交付廷尉，下诏揭露他的罪行，在狱中处死他，同时处死他的儿子刘黯、刘亮、刘俨以及他的党羽刘斌、刘敬文、孔胤秀等八人；将尚书库部郎何默子等五人流放到广州，随即宣布大赦。当天，文帝下令让刘义康入宫住宿，留在中书省。当晚，分别逮捕刘湛等人；青州刺史杜骥领兵驻守宫殿内，防备意外情况，派人向刘义康宣读圣旨，告知刘湛等人的罪状。刘义康上奏表请求退位，文帝下诏任命刘义康为江州刺史，仍保留侍中、大将军的职位，出京镇守豫章。
起初，殷景仁卧病五年，虽然不能面见文帝，但双方通过密信往来，每天有十几封，朝廷政务无论大小，文帝都必定咨询他；他的行踪非常隐秘，没有人能察觉。逮捕刘湛那天，殷景仁让人擦拭衣帽，左右侍从都不明白他的用意。当天夜里，文帝前往华林园延贤堂，召见殷景仁。殷景仁仍称有脚病，让人用小床抬着去赴宴；诛杀刘湛党羽、处理后事的所有安排，文帝都委托给他。
起初，檀道济推荐吴兴人沈庆之忠诚谨慎、通晓军事，文帝让他率领卫队防守东掖门。刘湛任领军将军时，曾对他说：“你在宫中任职多年，近来应当会被提拔。”沈庆之神色严肃地说：“我在宫中任职十年，自然应该得到升迁，不再麻烦您推荐！”逮捕刘湛的当晚，文帝打开宫门召见沈庆之，沈庆之穿着军服、扎着绑腿入宫，文帝说：“你为什么穿得这么仓促？”沈庆之说：“半夜召见卫队将领，不能缓慢换装。”文帝派沈庆之逮捕刘斌，将他杀死。
骁骑将军徐湛之，是徐逵之的儿子，与刘义康关系尤其亲近，文帝对他深为不满。刘义康失败后，徐湛之被逮捕，按罪应处死。他的母亲会稽公主，是文帝的姐姐，身为嫡长女，一向受到文帝的礼遇，家中事务无论大小，文帝都必定咨询她后才施行。宋武帝当年征战时，曾在新洲割荻草，有一件粗布衣衫，是臧皇后亲手缝制的；武帝显贵后，把衣衫交给会稽公主说：“后代若有骄奢无度的人，可以把这件衣衫拿给他看。”到这时，会稽公主入宫见文帝，大声哭号，不再行臣妾礼节，用锦囊装着那件粗布衣衫扔在地上说：“你家原本贫贱，这件衣衫是我母亲为你父亲缝制的；如今能吃饱饭了，就想杀我的儿子吗！”文帝于是赦免了徐湛之。
吏部尚书王球，是王履的叔父，因简约淡泊有美名，受到文帝的敬重。王履生性贪求名利，与刘义康、刘湛深相交结；王球多次告诫他，他不听。诛杀刘湛的当晚，王履光着脚去拜见王球，王球让左右侍从为他取来鞋子，先温酒给他喝，说：“平时我对你说过什么？”王履恐惧得说不出话。王球缓缓说：“有我在，你还担心什么！”文帝因王球的缘故，赦免了王履的死罪，将他罢官在家。
刘义康掌权时，人们争相求着与他亲近，只有司徒主簿江湛早早就主动疏远他，请求出任武陵内史。檀道济曾为儿子向江湛求婚，江湛坚决推辞，檀道济通过刘义康请求，江湛拒绝得更坚决，所以没有卷入檀道济、刘义康两人的灾祸。文帝听说后，对他加以称赞。江湛是江夷的儿子。
彭城王刘义康在中书省停留了十多天，面见文帝辞行后，就前往江边码头；文帝只对着他痛哭，没再说别的话。文帝派僧人慧琳去探望他，刘义康说：“弟子还有回来的可能吗？”慧琳说：“可惜您没读过几百卷书！”
起初，吴兴太守谢述，是谢裕的弟弟。他多次辅佐刘义康，常常劝谏补益，很早就去世了。刘义康即将前往南方，感叹说：“过去谢述只劝我退让，刘湛（小名刘班）只劝我进取；如今刘湛还在，谢述却死了，我失败也是应该的啊！”文帝也说：“谢述如果还在，刘义康一定不会落到这个地步！”
随后，文帝任命征虏司马萧斌为刘义康的咨议参军，兼任豫章太守，事务无论大小，都委托给他。萧斌是萧摹之的儿子。又派龙骧将军萧承之领兵防守刘义康。刘义康身边受他宠信、真心追随的人，都允许跟随他；供给的物资十分优厚，书信赏赐不断，朝廷大事都派人告知他。
过了很久，文帝到会稽公主家赴宴，气氛十分欢快；公主起身，两次下拜叩头，悲痛得不能自已。文帝不明白她的用意，便亲自起身搀扶她。公主说：“车子（刘义康小名）年老后必定不被陛下容纳，如今我特地为他求命。”接着放声大哭。文帝也流下眼泪，指着蒋山说：“一定没有这种顾虑。如果违背今天的誓言，就是辜负了初宁陵（宋武帝陵墓）。”随即把自己喝的酒封存起来赐给刘义康，并写信说：“会稽姐姐设宴时想起弟弟，剩下的酒现在封存送你。”所以直到会稽公主去世，刘义康都安然无恙。
对此，司马光说：文帝对刘义康的友爱之情，起初并非不深厚。最终却失去兄弟间的和睦，违背君臣间的道义，追寻祸乱的根源，正是因为刘湛贪求权势的欲望没有满足。《诗经》说：“贪婪的人会败坏同类。”说的就是这种情况吧！
文帝征召南兖州刺史江夏王刘义恭为司徒、录尚书事。十月初一（戊寅日），任命临川王刘义庆为南兖州刺史，殷景仁为扬州刺史，仍保留仆射、吏部尚书的职位。刘义恭吸取彭城王刘义康失败的教训，虽然担任录尚书事，却只负责签署文书而已，文帝这才安心。文帝每年给相府拨款二千万钱，其他物资也与此相当；但刘义恭生性奢侈，费用常常不够，文帝又另外给他拨款，每年达一千万钱。
十一月初九（丁亥日），北魏太武帝前往山北。
殷景仁被任命为扬州刺史后，病情最终加重，文帝为此下令，西州道路上不得有车马声。十一月二十五日（癸丑日），殷景仁去世。十二月初六（癸亥日），文帝任命光禄大夫王球为仆射。十二月十一日（戊辰日），任命始兴王刘浚为扬州刺史。当时刘浚还年幼，扬州事务全委托给后军长史范晔、主簿沈璞。范晔是范泰的儿子；沈璞是沈林子的儿子。不久，范晔升任左卫将军，文帝任命吏部郎沈演之为右卫将军，两人共同掌管宫廷卫队；又任命庾炳之为吏部郎，三人都参与机密事务。沈演之是沈劲的曾孙。
范晔有杰出的才华，但性情轻薄、品行不端，多次违背礼教，被士大夫阶层鄙视。他生性急躁好胜，自认为才能没有得到充分发挥，常常因不得志而闷闷不乐。吏部尚书何尚之对文帝说：“范晔的志向情趣不同常人，请求把他外调为广州刺史；如果让他留在朝中，酿成祸乱，就不得不对他用刑。频繁动用刑罚，不是国家的好事。”文帝说：“刚诛杀刘湛，又调走范晔，人们会说你们不能容纳人才，说我听信谗言。只需大家都知道他的情况，他就不能造成危害。”
这一年，北魏宁南将军王慧龙去世，吕玄伯留守他的墓地，终身没有离开。
北魏太武帝想任命伊馛为尚书，封郡公，伊馛推辞说：“尚书事务繁多，公爵爵位极高，不是我这样年轻又愚笨浅陋的人能胜任的。”太武帝问他想担任什么职位，他回答说：“中书省、秘书省有很多文人学士，若陛下一定要恩宠我，请求让我在其中任职。”太武帝认为他说得好，任命他为中护国将军、秘书监。
大秦王杨难当又自称武都王。
到了公元441年，春季，正月初五（癸卯日），北魏任命沮渠无讳为征西大将军、凉州牧、酒泉王。
彭城王刘义康抵达豫章，辞去刺史职务；正月初六（甲辰日），文帝任命刘义康为都督江、交、广三州诸军事。前龙骧参军巴东人扶令育到朝廷上奏表，说：“过去袁盎劝谏汉文帝说：‘淮南王如果在途中因霜露生病去世，陛下会有杀弟的名声。’汉文帝没有采纳，后来追悔莫及。彭城王刘义康，是先帝疼爱的儿子，是陛下的二弟，若他有糊涂犯错的过失，正应该用善恶的道理教导他，用正确的方法引导他，怎能因可疑的猜忌，就一旦将他废黜，远远送到南方边陲！百姓平民，都为陛下感到痛心。庐陵王（刘义真）的旧事，足以作为借鉴。恐怕刘义康年老命尽，突然死在南方，我虽然地位低微，也私下为陛下感到羞耻。陛下只知道坏的树枝应该砍掉，却不知砍树枝会伤害树干！希望陛下尽快召回刘义康，让他返回京城，兄弟和睦，君臣融洽，这样天下人的期望就能满足，闲言碎语的途径也会断绝。何必一定要让他担任司徒公、扬州牧，才能安置彭城王呢！如果我说的话对国家不利，请让我受重刑，以向陛下谢罪。”奏表呈上后，扶令育立即被逮捕，关押在建康监狱，赐死。
对此，裴子野评论说：君主做善事，就像乌云降雨，万物都能得到恩惠；等到君主做恶事，就像天裂地震，万物都感到惊恐，谁会不知道，谁会没看见！难道杀一个人、堵一个人的嘴，就能逃避、消除恶名吗？这都是因为不能克制愤怒，反而加重了过错。以宋文帝的宽容大度，尚且对彭城王事件（指杀扶令育）避而不谈，从此以后，谁还敢轻易进言！刘宋几代，很少听到正直诚恳的言论，难道是士大夫的刚直气节，不如古代？还是当时君主的刑罚政令导致这样的结果呢？张约因权臣而死，扶令育因贤明君主而亡，刘宋的刑罚，唉，真可怕啊！
北魏新兴王拓跋俊荒淫无道，三月十三日（庚戌日），被降爵为公。拓跋俊的母亲此前因犯罪被处死，拓跋俊心怀怨恨，有谋反的图谋；事情败露后，被赐死。三月十四日（辛亥日），北魏赐郁久闾乞列归爵位为朔方王，沮渠万年为张掖王。
夏季，四月，沮渠唐儿背叛沮渠无讳；沮渠无讳留下堂弟沮渠天周镇守酒泉，自己与弟弟沮渠宜得率领军队攻打沮渠唐儿，沮渠唐儿战败身亡。北魏认为沮渠无讳终究会成为边境祸患，四月二十三日（庚辰日），派遣镇南将军奚眷攻打酒泉。
秋季，八月初五（辛亥日），北魏派遣散骑侍郎张伟前来刘宋访问。
九月二十二日（戊戌日），北魏永昌王拓跋健去世。
冬季，十一月十三日（戊子日），刘宋尚书仆射王球去世。十一月二十四日（己亥日），朝廷任命丹阳尹孟顗为尚书仆射。
此时，酒泉城内粮食耗尽，一万多人都饿死了，沮渠天周杀死妻子，用她的尸体给士兵充饥。十一月二十五日（庚子日），北魏奚眷攻克酒泉，擒获沮渠天周，将他押送到平城后处死。沮渠无讳缺乏粮食，又畏惧北魏兵力强盛，于是谋划向西穿越流沙，派遣弟弟沮渠安周向西攻打鄯善。鄯善王原本打算投降，恰逢北魏使者抵达，劝说他坚守抵抗；沮渠安周没能攻克鄯善，退守东城。
氐王杨难当发动全国兵力入侵刘宋，图谋占据蜀地，派遣他的建忠将军苻冲出兵东洛，抵御梁州的军队；梁、秦二州刺史刘真道进攻苻冲，将他斩杀。刘真道是刘怀敬的儿子。杨难当攻克葭萌，擒获晋寿太守申坦，接着包围涪城。巴西、梓潼二郡太守刘道锡据城坚守，杨难当攻打了十多天，没能攻克，于是撤军返回。刘道锡是刘道产的弟弟。十二月十九日（癸亥日），宋文帝下诏，命令龙骧将军裴方明等人率领三千名士兵，又征调荆州、雍州的军队讨伐杨难当，所有军队都受刘真道调度指挥。
这时，刘宋晋宁太守爨松子反叛，宁州刺史徐循出兵讨伐，平定了叛乱。
刘宋天门郡蛮族首领田向求等人反叛，攻破溇中；荆州刺史衡阳王刘义季派遣行参军曹孙念出兵讨伐，击败了叛军。
北魏寇谦之对太武帝说：“如今陛下以‘太平真君’的身份统治天下，创立‘静轮天宫’的道法，这是自古以来从未有过的事。陛下应当登坛接受符书，以彰显圣明的德行。”太武帝听从了他的建议。