黑风山脉，位于玉清宗势力范围的边缘地带。这里山势险峻，怪石嶙峋，终年笼罩着一层淡淡的灰黑色瘴气，不仅阻碍视线，更能侵蚀修士的护体灵光。古木参天，枝桠扭曲，投下大片浓重的阴影，使得林间光线昏暗，气氛压抑。
凌昊所在的第二小队五人，在冷凝的带领下，收敛气息，悄无声息地降落在山脉外围的一处隐秘山谷中。
“根据地图，我们负责侦查东南区域。此地名为‘毒龙涧’，是通往落鹰涧的路径之一，也可能存在虚空猎手活动的痕迹。”冷凝的声音清冷，不含丝毫感情，她摊开玉简地图，指尖点在一片标记为深绿色的区域，“前方百里，瘴气更浓，神识会受到极大压制，诸位小心。”
使刀的络腮胡大汉名叫石猛，他咧嘴一笑，拍了拍腰间的厚背砍山刀：“怕什么，来一个砍一个！正好试试刀锋利不利！”
使鞭的是一名身材瘦削、眼神灵活的修士，名叫侯廷，他嘿嘿笑道：“石道友勇武，不过还是按冷凝师姐说的，小心为上。这鬼地方，看着就邪门。”
玄算子则一直捻动着他的古铜钱币，眉头微皱，似乎在推算着什么，嘴里念念有词：“怪哉，此地的天机晦暗不明，似有外力干扰……”
凌昊没有说话，只是默默感受着周围的环境。浓郁的瘴气对他影响不大，混沌星云自行运转，便将侵入的些许污秽之气吞噬炼化，反而补充了一丝微不可察的能量。他更在意的是，此地空气中是否残留着那熟悉的虚空气息。
混沌星云平静无波，并未像在宗门内那样产生异动。
“暂时安全，没有发现明显的虚空痕迹。”凌昊开口道，这是他加入队伍后的第一次主动发言。
几人闻言都看向他。石猛和侯廷有些讶异，不知他是如何判断的。冷凝清冷的眸子看了凌昊一眼，微微颔首：“凌师弟似乎有独特的感应法门？如此甚好，前方探路的任务，便交由你和侯廷。侯廷身法灵活，凌师弟感知敏锐，相互配合。”
“是，师姐。”侯廷应道，看向凌昊，“凌师弟，跟紧了。”
凌昊点头，没有推辞。
两人身形一动，如同鬼魅般掠出，一左一右，相隔数十丈，朝着毒龙涧深处潜去。侯廷果然身法出众，在乱石与古木间穿梭，悄无声息。凌昊则步伐看似寻常，但每一步踏出，都隐隐与周围环境融为一体，仿佛他本就是这阴影的一部分，这是对自身力量精妙掌控的体现。
越是深入，瘴气越发浓郁，视线不足十丈，神识也被压缩到周身百丈范围，再远便模糊不清。林间寂静得可怕，连虫鸣鸟叫都听不见，只有风声穿过石缝发出的呜咽，如同鬼哭。
前行约莫一炷香的时间，凌昊忽然抬手，示意停下。
侯廷立刻闪身到他附近，传音问道：“怎么了？”
凌昊目光锐利地扫向前方左侧一片乱石堆，低声道：“有残留的能量波动，很淡，带着一股……腐朽空洞的味道。”
侯廷凝神感应片刻，却一无所获，但他选择相信凌昊的判断。两人小心翼翼地靠近那片乱石堆。
靠近之后，无需凌昊指点，侯廷也察觉到了异常。几块巨石的背阴处，覆盖着一种暗紫色的、如同苔藓般的物质，正在微微蠕动，散发出微弱的能量波动，正是凌昊所说的“腐朽空洞”之感。周围的植物呈现出不正常的枯萎状态，像是被抽干了生机。
“这是……‘虚空苔藓’？”侯廷倒吸一口凉气，语气凝重，“果然是那些鬼东西活动的痕迹！它们的气息会污染土地，催生出这种邪门玩意儿。”
凌昊蹲下身，指尖萦绕起一丝极其微弱的混沌之气，轻轻触碰那暗紫色苔藓。
嗤——
一声轻响，那小块苔藓如同遇到克星般，迅速枯萎、分解，最终化为一小撮灰烬，连带着那股令人不适的能量波动也彻底消失。
侯廷看得眼皮一跳，深深看了凌昊一眼。他认得那是流云峰的丹火绝学也难以如此干净利落地净化虚空污染，这位凌师弟的手段，果然不简单。
“痕迹很新，不会超过两天。”凌昊站起身，判断道，“看来我们找对方向了。”
就在这时，玄算子的传音在两人耳边响起：“两位小友，前方三里，有轻微的空间扰动，小心。”
几乎在玄算子传音抵达的瞬间，凌昊的混沌星云也传来了一丝极其微弱的悸动，指向正前方！
“有情况！”凌昊和侯廷对视一眼，同时将自身气息收敛到极致，借助地形掩护，朝着玄算子指示的方向急速潜行。
三里距离，转瞬即至。
两人藏身于一株巨大的枯树之后，凝目望去。
只见前方是一片不大的林间空地，空地的中央，空间呈现出一种不正常的扭曲感，仿佛隔着一层晃动的水波。而在那扭曲的空间节点下方，地面上刻画着一个直径约丈许的诡异阵法，阵法线条呈现出暗红色，如同干涸的血液，散发着浓郁的血腥气和淡淡的虚空气息。
阵法周围，散落着几具干瘪的妖兽尸体，显然是被抽干了精血作为阵法能源。
“小型召唤阵？还是传送阵的锚点？”侯廷面色难看。
凌昊的目光则死死盯住那扭曲的空间节点。虽然远不如宗门内感应到的那股源点强大，但本质同源！混沌星云传来清晰的“渴望”感，仿佛那扭曲的空间之后，隐藏着美味的食粮。
突然，那扭曲的空间节点猛地一阵波动！
噗嗤！
一声轻响，一道模糊的、半透明的、如同阴影构成的利爪，猛地从那节点中探出半截！利爪上闪烁着幽暗的光芒，散发着冰冷的杀意！
赫然是一只虚空猎手，正在试图跨越空间而来！
虽然只是一只普通的金丹初期实力的虚空猎手，但其出现的方式，以及那明显是人为布置的阵法，都说明了一个问题——
黑风山的虚空猎手，并非偶然聚集，而是有“人”，在主动引导，甚至召唤它们！
“动手！不能让它完全过来！”侯廷低喝一声，手中长鞭如同毒蛇般窜出，带起尖锐的破空声，直刺那半截利爪！
凌昊眼中寒光一闪，并未动用混沌破界等大招，而是并指如剑，一缕凝练至极、蕴含混沌意境的淡灰色剑气激射而出，后发先至，精准地斩向那空间节点与利爪的连接处！
必须先断其根源！