**第十七章 赵氏文会暗藏锋 陈观巧辩惊四座**
屋顶修缮一新，点券略有积蓄，陈观的日子总算有了点起色。他将主要精力投入到县试备考中，林婉儿父亲的笔记果然精辟，让他对经义理解更深一层。偶尔绘制符箓作为调剂，那“清心符”的成功率已勉强能达到三成，虽依旧时灵时不灵，但至少不会再轻易“炸炉”熏黑脸了。
这日午后，他正在院中树下诵读《孟子》，王班头却匆匆寻来，脸上带着几分凝重。
“陈先生，有个事得跟您说一声。”王班头压低声音，“城西赵家，您可知晓？”
陈观放下书卷：“可是那与王扒皮往来密切的赵员外家？”
“正是！”王班头点头，“赵家是本地大族，田产铺面不少，与县衙几位老爷也关系匪浅。他家有个独子，名叫赵德柱，也是个读书人，只是……学问稀疏，人品更是不堪。此次恩科县试，赵家势在必得，早已打点上下。”
陈观若有所思：“王班头的意思是，这赵家会针对我？”
“十有八九。”王班头道，“先生如今名声渐起，又得了韩家青眼，赵家视您为眼中钉。我刚刚得到消息，赵家明日要在城北的‘聚贤楼’举办文会，广邀本县学子，也给先生您下了帖子。”他说着，从怀中取出一张制作精良的请柬。
陈观接过请柬，只见上面用词客气，邀他前往“以文会友，共研圣贤之道”，落款正是赵德柱。
“鸿门宴啊。”陈观轻笑一声。
“先生明鉴！”王班头忧心道，“那赵德柱必然没安好心，定是想在文会上折辱先生，打击您的声望，甚至让您无法安心备考。先生，要不……咱找个借口推了？”
陈观尚未答话，脑海中诸葛亮的声音已然响起：“主公，避而不战，示敌以弱。彼既邀约，必有准备，然亦是我等窥其虚实、扬名立威之机。亮以为，当往。”
陈观心中已有计较，对王班头笑道：“推了反倒显得我心虚。既然赵公子盛情相邀，陈某便去会他一会。”
王班头见他主意已定，也不再劝，只道：“那先生千万小心，那赵德柱身边常跟着几个帮闲文人，牙尖嘴利，最善诡辩。”
送走王班头，陈观摩挲着请柬，眼中闪过一丝兴奋。闭门造车终究不如实战演练，正好借此机会，检验一下自己的备考成果，顺便……给枯燥的备考生活添点乐子。
次日，陈观依旧穿着那身浆洗发白的青衫，独自一人来到了聚贤楼。酒楼今日被赵家包下，装饰一新，厅内已聚集了二三十名书生打扮的年轻人，大多衣着光鲜，三五成群，谈笑风生。陈观这一身寒酸打扮进来，顿时引来了不少或好奇或鄙夷的目光。
“哟，这不是陈观陈兄吗？稀客稀客！”一个穿着锦缎长袍、面色有些虚浮的年轻人迎了上来，正是赵德柱。他身边还跟着两个眼神闪烁、一看便是狗头军师模样的文人。
“赵公子。”陈观不卑不亢地拱了拱手。
“陈兄肯赏光，真是蓬荜生辉啊。”赵德柱假意热情地拉着陈观的胳膊，声音却故意提高，让周围人都能听见，“听闻陈兄近日医术通神，连韩夫人的顽疾都能缓解，真是令人佩服！只是……这科举之道，与那岐黄之术，终究是两码事。陈兄多年未曾下场，此番恩科，怕是……嘿嘿。”他话未说尽，但那声“嘿嘿”里的轻视意味，不言而喻。
他身旁一个瘦高个文人立刻接口，阴阳怪气道：“赵公子所言极是。科举取士，首重经义文章。若只知些旁门左道，便想侥幸成名，岂非玷污斯文？”
另一个矮胖文人也帮腔：“正是！圣人云，‘君子不器’。吾辈读书人，当明经义，晓治国，岂能沉溺于方技小道？”
三人一唱一和，刻意将陈观的医术贬低为“旁门左道”、“方技小道”，意图在众人面前先打压他的气势。
若是原主，恐怕早已面红耳赤，讷讷不能言。但陈观只是微微一笑，朗声道：“三位此言，陈某不敢苟同。《周易》有云，‘百姓日用而不知’，医道关乎民生疾苦，亦是仁术，何来小道之说？孔子亦曾言，‘伤人乎？不问马。’此仁心也。若不通医理，不明百姓病苦，空谈治国，岂非纸上谈兵，空中楼阁？”
他引经据典，从容不迫，直接将医术拔高到“仁术”、“民生”的高度，反而显得赵德柱等人心胸狭隘。
赵德柱被噎了一下，脸上有些挂不住，强笑道：“陈兄倒是伶牙俐齿。也罢，今日文会，不谈他事，只论文章。”他引着陈观入座，眼珠一转，又道，“既然陈兄对民生如此关切，不如我等便以此为题，探讨一番如何？就论……‘足食足兵，民信之矣’，子贡问政一章，如何？”
此言一出，厅中不少书生都露出看好戏的神色。这一章是《论语》中经典策论题，看似简单，实则内涵极深，极易拉开差距。赵德柱显然是想用自己准备充分的题目来刁难陈观。
“固所愿也，不敢请耳。”陈观淡然应下。
赵德柱心中冷笑，清了清嗓子，率先发言，将事先背好的稿子洋洋洒洒说了一遍，无非是强调粮食、军备的重要性，以及取信于民的必要性，言辞华丽，却多是老生常谈，空泛无物。
他说完，得意地看向陈观，等着他出丑。
陈观却不慌不忙，先是对赵德柱的发言表示了礼节性的肯定，随后话锋一转：“赵公子所言，深得圣人之意。然，亮……呃，陈某以为，此三者，非并列之关系，实有本末先后之序。”
他顿了顿，感受着脑海中诸葛亮传来的清晰思路，继续道：“仓廪实，武备修，此固然重要。然，若朝令夕改，官吏贪墨，民不信其上，则虽有粟不得食，有甲胄不得用。故，‘民信’实为根本。如何取信？非空口白话，需有实政。轻徭薄赋，使民得以足食；整顿武备，使民得以安枕；更需吏治清明，法令通行，使民知有所依，有所畏。如此，信自立矣。”
他不仅点出了“民信”的根本性，更具体阐述了如何通过实实在在的政令（轻徭薄赋、整顿武备、吏治清明）来建立“民信”，将空洞的道理落到了实处。其见解之深刻，逻辑之清晰，远超赵德柱那番华而不实的论述。
厅中原本抱着看热闹心态的书生们，不少都露出了沉思之色，看向陈观的目光也少了几分轻视，多了几分惊讶。
赵德柱脸色难看，他身边的瘦高个文人急忙反驳：“陈兄此言差矣！若无足食足兵，民何以信？此乃无源之水，无本之木！”
陈观微微一笑，反问：“若民不信，纵有堆积如山的粮草，锋利无匹的兵刃，可能驱使饥民为你死战？可能阻止贪官中饱私囊？《孙子兵法》开篇即言，‘道者，令民与上同意也，故可以与之死，可以与之生，而不畏危’。此‘道’，便是民心，便是‘信’！足食足兵，是为‘器’，民信，方为‘道’！岂可本末倒置？”
他巧妙地将《孙子兵法》引入论辩，以兵家经典佐证儒家观点，角度新颖，论证有力，顿时让那瘦高个文人哑口无言。
赵德柱气得脸色发青，猛地站起，有些口不择言：“强词夺理！你……你一个连童生都不是的……”
“赵公子！”陈观打断他，神色依旧平静，“文会之上，以理服人。若觉陈某所言无理，尽可指正。若只因陈某功名未就，便妄加贬斥，岂非落了下乘，有违今日‘以文会友’之初衷？”
他这话说得堂堂正正，既点明了赵德柱的人身攻击毫无风度，又将自己放在了有理有据的位置上。
厅内一时寂静。许多书生看向陈观的目光已然不同，此人虽衣着寒素，但气度从容，见识不凡，辩才无碍，绝非池中之物。
赵德柱张了张嘴，却发现自己无论学识还是机变，都远不及对方，再纠缠下去只是自取其辱。他脸色一阵红一阵白，最终狠狠瞪了陈观一眼，拂袖而去，连场面话都顾不上说了。他那两个帮闲也连忙灰溜溜地跟上。
陈观看着他们狼狈的背影，心中毫无波澜，反而觉得有些无趣。他对着厅中众人拱了拱手：“诸位兄台，陈某方才所言，乃一家之见，若有不当之处，还望海涵。今日文会，受益匪浅，告辞。”
说完，他也不理会众人的反应，转身飘然离去。
走出聚贤楼，阳光正好。陈观深吸一口清新的空气，只觉得神清气爽。
“孔明，刚才多谢了。”他在心中道。若非诸葛亮及时提供思路和论据，他未必能应对得如此从容。
“主公过谦。亮仅提供些许思路，主公平日所学，方是根基。”诸葛亮的声音带着一丝赞许，“经此一会，主公之名，当在清泉学子中传开。然，亦彻底开罪赵家，后续需更加谨慎。”
“兵来将挡，水来土掩。”陈观笑了笑，并不十分在意。他摸了摸怀里那张请柬，又想起文华书肆张掌柜的困境，眼神渐渐坚定。
这清泉县，是越来越有意思了。