前往百草轩的路，需要穿过一片繁茂的药田。
若是平日，白希鸾或许会放缓脚步，细细辨认几种感兴趣的灵植，感受其中蕴含的蓬勃生机，这对她体内的木灵根大有裨益。
但此刻，她步履匆匆，眉眼间凝着一层驱不散的寒意。
越是接近百草轩，周遭的空气里，似乎也莫名多了几分往日没有的浮躁。
遇到的几名药王谷女弟子，虽依旧向她这个“特殊患者”点头致意，但眼神交汇间，早已没了往日纯粹的好奇或审视，取而代之的，是一种难以掩饰的忧虑，以及压低了声音的窃窃私语。
楚家人中毒之事，显然已如野火般蔓延开来，捂不住了。
“小主人，”小时软糯的声音在她脑海中响起，“我们要将此事告知药王谷吗？”
“不可。”白希鸾意念回应得斩钉截铁，“我信妖斐，不代表药王谷会信我。”
毕竟，那个潜在之人的身份，若非她亲眼所见、亲耳所闻，自己也绝不会相信，那样一位人物竟会暗中算计药王谷。
“那怎么办？”小时能感觉到，自家小主人并无袖手旁观之意。
“先静观其变，贸然开口只会打草惊蛇。”白希鸾冷静道。
谁知，刚踏入百草轩的院落，还未及进门，一阵刻意压抑却依旧透着兴奋的议论声便清晰地撞入耳中。
“当真？木香长老真的找到了？”
“千真万确！听说是在一本极其冷僻的《南疆异毒》残篇里发现的，上面描述的毒发症状，与这几个所中之毒竟有七分相似！”
“太好了！这下云芝长老总算能缓口气了！”
“是啊，木香长老不愧博闻强记，这次可是立了大功！”
……
白希鸾脚步猛地一顿，脸色瞬间沉了下去。
《南疆异毒》？七分相似？立了大功？
所有线索在此刻仿佛被一条无形的丝线骤然串联！妖斐方才察觉冥族内应的气息，这边立刻就取得了如此“突破”？
白希鸾的心直往下坠。
若这真是一个精心布置的局，那这所谓的解毒之法，必然是一个致命的陷阱！
她原本打算进去一探的念头顷刻消散。
此时进去，毫无意义。
“小主人，我们不进去了吗？”小时不解。
“不进了，时机不对。”
白希鸾干脆利落地转身，沿着来路折返，速度比来时更快。
回到暂居的小院，白希鸾指尖无意识地划过冰凉的桌面。
云芝长老……那个古板严厉的老者，脾气虽差，但此次若非她全力为自己稳定伤势，妖斐未必能在冥族气息泄露的紧要关头苏醒，并察觉异常。
从某种意义上说，云芝等于救了她和妖斐的命。
这份人情，她白希鸾得认。
即便她不愿被药王谷主之位束缚，也绝不能眼睁睁看着药王谷，毁于这种上不得台面的阴损算计之下。
“得想个办法……”她低声自语，眸中寒光流转，“我们必须主动入局。”
“啊？入什么局？”小时依旧茫然。
“对方不是布好了陷阱，等着药王谷往下跳吗？”白希鸾嘴角勾起一抹不符合年纪的冷冽弧度，“那我们就主动跳进去，亲自试试这陷阱的深浅！”
“主动跳进去？”小时的声音充满了惊吓。
“看来你已有计划。”妖斐虚弱却依旧桀骜的意念强行介入，“先说好，别再逞强了，吾可没有第二条命再护你一次。”
白希鸾闻言，眼前仿佛又浮现出通天塔内，妖斐拼死护住她的画面，心头顿时涌起一阵窘迫与愧疚。
“我只是想问问，有没有什么法子，能让云芝相信我所说的话。”
识海中，妖斐沉默了片刻，随即，一声带着兴奋与嗜血的低笑在白希鸾识海中荡开：“这还不简单？不过你得尽快，吾这一个时辰的清醒，时间所剩无几了。”
……
与此同时，在距离药王谷不知多少万里之外的一处绝对隐秘之地。
这里仿佛是山腹深处，空气潮湿阴冷，唯有墙壁上几盏跳跃的幽蓝色火焰提供着微弱光亮，映照出粗糙的岩壁和地面上繁复诡异的血色符文。
这是一间密室。
密室首位，一张由整块黑玉雕琢而成的宽大座椅上，斜倚着一道身影。
那人脸上覆盖着一张狰狞的恶鬼面具，一只手肘支在扶手上，戴着黑色丝质手套的掌心微握，抵着额角，姿态慵懒，却散发着令人窒息的压迫感。
他身后，侍立着四名身姿曼妙的婢女，皆着轻薄黑纱长裙，脸上未覆面具，而是垂落着细密精巧的银色面链，珠链遮掩了大半容颜，只露出一双双空洞无神，在幽蓝火光下反射着冰冷光泽的眸子。
下方，一名全身笼罩在黑色夜行衣中的男子单膝跪地，连头发都用黑巾包裹得严严实实，只露出一双低垂着，写满敬畏与恐惧的眼睛。
死寂持续了许久，只有火焰燃烧时发出的细微噼啪声，那无形的压力几乎让跪地的黑衣男子窒息。
终于，首位上的人开了口，声音经过特殊处理，非男非女，嘶哑刺耳，在密闭空间里回荡，更添几分阴森。
“这么说…事情，都办妥了？”
下方黑衣人身体一颤，头颅垂得更低：“回主上，据…据那小子传回的消息，都已办妥，只待我们…我们这边准备万全，便可行动。”
“药王谷那边呢？”恶鬼面具后的声音毫无波澜，仿佛在问一件微不足道的小事。
“也已全部部署完毕。‘饵’已放出，只等云芝…入局。”黑衣人连忙回答，不敢有丝毫怠慢。
“呵…”一声轻飘飘，听不出喜怒的嗤笑从面具后传来，“可惜了…入局的不是灵丹子。”
那人顿了顿，抵着额角的手指轻轻敲击了一下面具侧面，嘶哑的嗓音里染上一丝极淡的玩味。
“不过…谷中发生此等大事，楚家人命悬一线，本座不信她灵丹子真能继续当她的甩手掌柜，五年了…这么久都毫无动静，连现在她最看重的师妹即将身败名裂都无动于衷…”
话语在此微微停顿，敲击面具的动作也随之停止，那透过面具扫来的目光，让黑衣人浑身汗毛倒竖。
“她或许，早已自顾不暇了。”
最后几个字，轻得几不可闻，却带着淬了毒般的恶意。
他身后的四名美艳婢女依旧如同精致的玉雕，连呼吸的韵律都未曾改变。
而跪在地上的黑衣人，已将头埋得更低，几乎触碰到冰冷符文的石地，冷汗，早已浸透了他背后的衣衫。
密室中，再次只剩下幽蓝火焰无声跳跃，将几道影子拉扯得忽长忽短，扭曲变形，如同蛰伏在黑暗中的魑魅魍魉。