云芝没有立刻离开。
她站在廊下的阴影与光明的交界处，背对着紧闭的房门，宽大的长老袍服在微风中轻轻拂动，竟有些单薄。
白希鸾安静地站在她身侧半步之后，短暂的沉默在两人之间弥漫，只有远处隐约的鸟鸣和风吹过药圃的沙沙声。
终于，云芝没有回头，声音平静地响起：“方才之事……你怎么看？”
白希鸾知道，她问的是白安，还有楚家……
她一沉吟，没有立刻回答，抬起手，指尖无意识地摩挲了手指，似乎在组织语言。
“白安此人……与楚家的关系，绝非寻常。”
她顿了顿，继续道：“他面对楚天放时的排斥、厌恶，乃至是……恨意，不似作伪，那是一种刻在骨子里的疏离与憎恶，若这只是一场父子联手演给外人看的苦肉计……”
白希鸾微微歪了歪头，那双黑亮的眼睛里闪过一抹讥诮。
“那他不去当戏班子里的台柱子，真是屈才了，毕竟，以命相搏的苦肉计，风险太大，他们拿不准药王谷是否真能解这奇毒，更算不准是否会真的不惜代价出手相救，这赌注，下得太险，筹码几乎是自己的命。”
她抬起头，目光落在云芝那挺直却略显孤寂的背影上，语气变得更加肯定：“最重要的是，恨一个人，尤其是恨一个本该血脉相连的至亲之人，那种眼神……是装不出来的，至少，装不到他那种浸到骨血里，几乎成为本能的程度，那不是演的，那是真的。”
云芝静静地听着，没有打断，也没有回头，直到白希鸾说完最后一个字，她才长长地吁出一口气。
那气息在微凉的晨光中化作一小团白雾，迅速消散在空气里。
她终于缓缓转过身，面对着白希鸾。
“你倒是看得通透。”云芝淡淡评价了一句，语气听不出是赞许还是单纯的陈述。
“但有时候，也把人心……想得太好了些。”
她没有继续深究这个话题，仿佛关于白安的嫌疑和关于楚家的动机，在她心中早已有了清晰的判断，此刻需要的，不过是一个冷静旁观者的印证。
随后她伸出手缓缓探入自己衣襟内侧，当她将手抽出时，掌心中已稳稳托着一物。
那是一枚令牌。
通体呈现出一种温润内敛的深青色，非金非玉，触手生温，材质奇特。
令牌造型古朴，正面以古老的篆文镌刻着一个繁复的“药”字，笔画苍劲，隐隐有流光在其上游走，背面则是一株栩栩如生的九叶灵芝浮雕，灵芝叶片舒展，脉络清晰，仿佛蕴含着无尽生机。
令牌边缘雕刻着细密而玄奥的符文，隐隐与整个药王谷的灵气产生着某种微妙的共鸣。
令牌边缘，雕刻着细密到肉眼难辨、玄奥莫测的符文，此刻正与整个药王谷地脉中流动的灵气产生着极其微弱的共鸣，散发出一种古老而威严的气息。
白希鸾的目光，瞬间被这枚令牌牢牢吸住，再也无法移开！
她认得这令牌！
这正是那间静室中，早已仙逝的灵丹子谷主，最后那缕残存的魂识，在交代完遗言和强行指定她为继承人之后，想要亲手交给她的药王谷谷主令牌！
当时，她毫不犹豫，甚至带着抵触地拒绝了。
不仅拒绝了那谷主之位，也拒绝了这枚象征着药王谷至高权利的令牌，最终，这令牌由云芝暂时保管。
没想到……
此时此刻，云芝竟然再次将它拿了出来，并且……递到了自己的面前！
白希鸾面具下的眉头紧紧蹙起，一股强烈的不解与几乎是本能的抗拒，袭上心头。
她没有伸手去接，反而下意识地后退了半步：“云芝长老……您这是何意？”
她的目光从令牌移到云芝脸上，试图从那平静无波的表情中看出端倪。
“这令牌……我之前已经明确表态，不敢承受，也无力承受，如今局势未明，您将它取出……”
云芝似乎早料到她会是这般反应。
她稳稳地托着那枚沉甸甸的令牌，眼神平静地注视着白希鸾，缓缓开口，声音不高，却将白希鸾未尽的推拒之词打断：“老身知道。”
她顿了顿，语气肯定：“此次……并非要再度劝说，或强逼你接下这谷主之位，背负起药王谷的兴衰。”
这话让白希鸾微微一怔。
“只是想将此物，”云芝的目光落在令牌上，又抬眼看她，“暂且……交由你保管。”
“交由我……保管？” 白希鸾心中的疑惑非但没有减轻，反而更甚，甚至生出一丝荒谬之感。
让她保管药王谷的谷主令牌？这比让她当谷主听起来更不靠谱！
云芝看出了她眼中的困惑与不以为然，却没有立刻解释缘由，反而话锋一转，说起了看似无关的、眼前的现实。
“眼下，在所有人眼中，无论是楚家、阿陀峰，还是即将抵达的其余三宗三家，老身，都是一个为了救治楚家嫡子，不惜自损根基、修为大跌、战力折半的重伤之人。”
她的语气平静得像在陈述别人的事。
“一个重伤，却偏偏掌握着药王谷实际权柄，知晓诸多核心机密的长老……在某些别有用心之人看来，或许是最好的突破口，是最容易拿捏的软柿子，若他们真对药王谷有所图谋，无论是想逼问谷主下落，还是想窥探谷中秘藏，最先要对付，也最容易得手的，恐怕就是老身。”
她的目光微凝，看着白希鸾：“届时，明枪易躲，暗箭难防，这枚象征着谷主权威与秘境钥匙的令牌，放在老身这样一个‘重伤虚弱’的目标身上，非但不是护身符，反而可能成为催命符，更可能……在混乱中，落入敌手。”
白希鸾听明白了她的逻辑，但心中的荒谬感却更加强烈：“所以……您就打算把它交给一个看起来毫无自保之力，甚至可能自身难保的小孩子？”
她刻意咬重了小孩子三个字，语气里带着清晰的自嘲与尖锐的反问。
让她一个孩子来保管如此重要的东西？这听起来更像是一个走投无路下的荒唐决定。
云芝看着她，并没有因为她的质疑而动怒或觉得被冒犯，反而很认真地回答：“因为，你很机灵。”
她顿了顿，补充道：“机灵到懂得审时度势，懂得藏拙隐锋，懂得在关键时刻做出最冷静、最有利的判断，更重要的……”
“一旦局势真的失控，混战爆发，所有人的注意力，都会自然而然地集中在老身、木香、沉香身上，谁会去特意关注和防备一个看起来毫无威胁的小孩子？”
她看着白希鸾的眼睛，一字一句道：“你，有极大的机会，可以趁乱……离开。”
白希鸾沉默了。
她不得不承认，云芝的分析……也不无道理。
在真正的混乱与杀戮中，一个不起眼的、被忽视的小角色，往往比那些位高权重、光芒耀眼的目标，拥有更大的生存与隐匿空间。
“可是……”理智让她继续追问，这担子太重，也太不合常理，“就算我侥幸能带走令牌，又能如何？药王谷若真被外敌攻破，基业毁于一旦，我拿着这枚令牌，孤身一人，又能逃到哪里去？这令牌……届时还有何用？”
云芝的眼中，骤然闪过一丝寒光！
“这令牌，最重要的作用，从来就不仅仅是号令弟子或象征权位。”她的声音压得更低，带着一种秘而不宣的郑重，“它，是开启药王谷最深底蕴，也是最核心禁地灵枢秘境的唯一钥匙！”
“灵枢秘境？” 白希鸾心头猛地一跳。
陌生的名字，她从未在任何典籍或闲聊中听说过。
“那是药王谷历代先辈闭关、坐化，以及存放最珍贵传承、灵药、秘典的真正核心禁地。”云芝快速解释道，语气急促了些，“其入口隐蔽无比，且有禁制守护，没有这枚谷主令牌，任你是元婴老祖，也休想强行闯入！”
她紧紧盯着白希鸾：“只要令牌不被夺走，秘境入口不破，药王谷最根本的传承与底蕴，就能保住！哪怕谷外建筑尽毁，弟子折损，但只要秘境尚存，药王谷……就还有东山再起的一天！”
云芝的语气近乎命令，却又带着一丝恳求，“老身希望，你能在最坏的情况下，带着这枚令牌逃走。”
白希鸾怔怔地看着云芝手中那枚令牌，又看向云芝。
“我……”她下意识地想反驳，“我不可能眼睁睁看着您……药王谷若真覆灭，我和妖斐的命还需要您……”
这话说出口，她自己都觉得自私而直白。
她没什么拯救苍生的大爱，她的出发点从来都现实而利己。
云芝闻言无奈一笑：“老身只是想保住药王谷，可没说要去送命。”
不然，何须来这出苦肉计，直接真的为了救白安，耗尽修为不就行。
白希鸾下意识地想要摇头，想要再次拒绝，这担子可不比接任药王谷轻。
云芝托着令牌的手，稳定得没有一丝颤抖。
“老身知道。”
白希鸾心头一跳，不明所以。
云芝看着她面具下那双骤然警惕起来的眼睛，知道她又开始本能地戒备和装傻，索性挑明：“你绝非什么普普通通的商贾之女。”
不等白希鸾反应，她快速低语：“就凭你那个所谓的叔叔，老身与他有过近距离接触，那个人……绝非简单之辈，他身上的气息，还有偶尔流露出的威压，都绝非寻常商人能有。”
“老身也知道，你身上藏着不少连老身都看不透的秘密，那个奇特的器灵，你那远超年龄的冷静，甚至是对人心的揣摩，还有……”云芝的目光似有深意地扫过她的面具，“你始终不愿示人的真容，你可能……还隐藏着别的隐秘。”
“但老身不想知道，也不打算深究。”
她看着白希鸾，眼神复杂难明。
“老身只恳请你……看在尽心为你诊治稳住伤势的份上，看在今日愿意相信你与那器灵能救白安，甚至默许你们那套含糊说辞的份上，也看在我此刻……愿意将药王谷最后希望托付于你的这份信任上……”
她将托着令牌的手，又往前递了递。
“帮药王谷这个忙。”
“保住这枚令牌。”
晨风不知何时变得有些急了，吹过廊下，卷起几片枯黄的落叶，打着旋儿飘远。
云芝托着令牌的那只手，稳定得没有一丝颤抖，仿佛托着的不是关系宗门存亡的重器，而是一件寻常物件。
但白希鸾能感觉到，那平静之下汹涌的决绝与孤注一掷。
白希鸾沉默了许久。
终于。
白希鸾轻轻地吐出一口气，她伸出手。
那只手很小，手指纤细，甚至指关节处还带着些许孩童未褪尽的圆润。
但此刻，它平稳地接过了云芝掌心中那枚令牌。
令牌入手的瞬间，微微一沉。
触感温润，与她掌心接触的刹那，令牌边缘那些玄奥的符文似乎被某种气机牵引，微弱地亮了一下，流转过一丝淡金色的光华，旋即隐没，恢复如常，仿佛只是错觉。
白希鸾没有低头多看，手腕极快地一翻，掌心掠过一丝灵力波动。
下一刻，那枚令牌便从她手中消失无踪，被她悄无声息地收进了空间器中。
看到令牌被收起，云芝那一直压在心头的巨石，被移开了最重的一块。
无需再多言，再多叮嘱，彼此心照不宣。
“走吧。”
云芝转过身，不再看白希鸾，目光投向院落之外，她的声音恢复了往常的平静。
“鱼饵已经布下。”
她迈开脚步，朝着百草轩院落外走去。
“算算时间……差不多，该有收获了。”
白希鸾连忙跟在她身侧，闻言，面具下的眉头再次紧紧蹙起。
鱼饵？收获？
什么鱼饵？谁布的饵？
她完全一头雾水，思绪飞快转动，却抓不住任何头绪。
云芝这话说得没头没尾，与她刚刚交付令牌的沉重托付似乎毫无关联，却又隐隐透着一种布局已成、只待收网的笃定意味。
就在她暗自思忖时，走在前面的云芝，忽然毫无征兆地侧过头，看了她一眼。
那眼神里，竟然罕见地掠过一抹与她平日严肃古板形象全然不符的微光。
“带你去……”
她顿了顿，似乎在斟酌用词，最终，吐出了一个与她平日形象气质全然不符的比喻：“……抓偷自家油灯的老鼠。”
偷油灯的老鼠？
白希鸾彻底愣住了，眼睛都微微睁大了一些。
云芝却不再解释，只是嘴角向上弯了一下，那弧度浅淡，转瞬即逝，快得让人怀疑是错觉。
她收回目光，不再多言，向前走去。
白希鸾一脸懵然地跟在她身侧，脑子里飞速运转，却实在搞不懂云芝这跳脱的思维。
抓老鼠？偷油灯？
这都什么跟什么？