二月十日，天刚蒙蒙亮，四九城还笼罩在一片静谧之中。用好早餐的何雨柱已经开着那辆从师父龙星雨那儿“高价”租来的吉普车，行驶在前往木华园的路上。车轮碾过积雪未消的街道，发出嘎吱嘎吱的轻响。
车后座上，几个看似普通的大竹筐和木桶里，装着的却是足以令四九城厨师大开眼界的珍稀食材。
这些都是何雨柱从空间里精心挑选出来的——一只肥嫩的苏北草鸡，羽毛还带着露水的气息；几尾活蹦乱跳的江鲫鱼，在特制的水桶里不时溅起水花；一块纹理漂亮的五花肋条肉，肥瘦相间，恰到好处；最惹眼的，要数那一大篓子青壳白肚、张牙舞爪的鲜活大闸蟹，以及一小盆几乎透明、活蹦乱跳的清水河虾！
还有一把水灵灵的马兰头和一盆莼菜。
这些在四九城寒冬腊月里堪称稀世珍品的食材，是何雨柱特意为今天的宴请准备的！
他骨子里那个江南苏城人赵明锐的灵魂，早已为这场宴会定下了基调——既然化老师是江南金坛人，他那位数十年未见的老友想来也是江南同乡，这一顿饭，自然要以精致淡雅、讲究时令活鲜的江南菜为主，让两位漂泊在外的游子，从舌尖上感受一番故乡的温暖。
车子稳稳停在照澜院化罗庚教授家门口。何雨柱刚拎着两个沉甸甸的竹筐下车，华师母就闻声迎了出来。她裹着一件厚棉袄，脸上带着亲切的笑容。
“柱子！这么早就来了！快进来，外面冷！”化师母说着，目光落到他手中的竹筐里。当看到那些鲜活的河虾和挥舞着大钳子的螃蟹时，她惊得瞪大了眼睛，连忙压低声音：“哎哟，我的老天！柱子，这……这大螃蟹，这河虾..……你从哪儿弄来的？这季节，四九城可见不着这些稀罕物！”
何雨柱嘿嘿一笑，含糊其辞：“”师母，您就别管哪儿来的了，反正保证新鲜！今天就让老师和那位贵客，尝尝地道的家乡味！”
这时，化罗庚也披着外套走了出来。这位数学大师显然还没完全睡醒，头发也有些凌乱。但当他看到何雨柱带来的食材，尤其是那篓子活力十足的大闸蟹时，眼睛瞬间亮了。他像个孩子似的凑过来，俯身仔细端详着竹筐里的食材，嘴里啧啧称奇：
“了不得！了不得！柱子，你小子真是神通广大！这螃蟹，看着就肥！瞧瞧这蟹壳的颜色，这蟹钳的力度……”他忍不住伸手想去碰碰那只最活跃的螃蟹，差点被钳子夹到，吓得连忙缩回手，逗得何雨柱和师母都笑了。
“好好好！”华罗庚搓着手，满脸的期待和兴奋，“今天我和我那老友，可有口福了！这些年在外漂泊，最想念的就是这一口地道的江南味啊！”
“老师，师母，您二位就请好吧！厨房交给我，您们等着品尝就行！”何雨柱信心满满，提着食材一趟趟钻进了厨房，开始了他的“个人表演”。
厨房门一关，外面的人就只能听到里面传来富有韵律的切配声、哗哗的水声，以及渐渐弥漫开来的、越来越浓郁的诱人香气。何雨柱手脚麻利，处理起这些江南食材来更是得心应手，仿佛又回到了前世在苏城老宅的厨房里。
他先将肥嫩的草鸡处理干净，取了鸡胸肉切成细如发丝的鸡丝，准备做个清炒鸡丝，讲究的是火候要快，才能保持鸡肉的嫩滑。接着将活鲫鱼刮鳞去内脏，巧妙地在鱼腹中塞入精心调味的猪肉末，做成鲫鱼酿肉，这道菜最考验对火候的掌控，要让鱼肉的鲜美与猪肉的醇香完美融合。
那五花肋条肉被他切成方正的大块，用提前泡软的干稻草仔细捆扎好，准备做一道稻草扎肉。稻草的清香会慢慢渗入肉中，解腻增香，是江南农家菜的智慧结晶。
最费工夫的是那几只大闸蟹，他耐心地拆出蟹黄蟹肉，和着一点点猪油熬制成金黄油亮的蟹粉，一部分用来做蟹粉豆腐，另一部分则与剁好的猪肉末混合，团成硕大饱满的蟹粉狮子头，小心翼翼地放入砂锅中文火慢炖。
还有那盐水虾，做法极简，却最考验虾的新鲜度。水沸下虾，稍焯即起，佐以姜末香醋，最能体现虾肉本身的清甜。时令的冬笋切片，与雪里蕻咸菜同炒，便是雪菜冬笋，咸菜的醇厚与冬笋的清脆相得益彰。又用泡发的香菇和嫩青菜心做了香菇菜心，清淡素雅。
考虑到宴席需要荤素搭配，何雨柱特意准备了一道马兰头拌香干。将新鲜的马兰头焯水后切碎，与切成小丁的香干拌匀，淋上香油和少许酱油，清香爽口，是地道的江南春季时令菜。虽然现在不是马兰头最好的季节，但他空间里生长的依然鲜嫩。
接着，他展示了一道极其考验刀工的功夫菜——文思豆腐。只见他取出一块嫩豆腐，运刀如飞，细如发丝的豆腐丝在清水中缓缓散开，如同盛开的菊花，配上同样切得极细的香菇丝、青菜丝、火腿丝，放入清鸡汤中一氽，便成了一道汤清味醇、口感滑嫩至臻的佳肴。这道菜不仅考验厨师的刀工，更考验对食材特性的理解，多一分则老，少一分则生。
最后，他准备了一道地道的江南汤品——莼菜肉丝汤。选用最嫩的莼菜芽尖，配以细细的里脊肉丝，用清澈的高汤做底。莼菜滑嫩爽口，带着特有的清香，肉丝鲜嫩不柴，整道汤清新淡雅，正好在丰盛的宴席中起到清口的作用。
整整十道菜，一个汤，道道精致，香气各异。清炒的鲜，红烧的醇，清炖的雅，蟹粉的奢......各种香味在厨房里交织、升华，然后丝丝缕缕地飘散到整个屋子，勾得在客厅等待的化罗庚夫妇坐立不安，频频望向厨房方向。
“太香了！真是太香了！”华罗庚忍不住赞叹，不自觉地咽了咽口水，“光是闻着这味儿，我就知道，今天这顿饭，绝对错不了！这香味，让我想起小时候在金坛老家，母亲在厨房里忙碌的情景……”
师母也笑着点头，眼中带着怀念：“柱子这孩子，真是用心了。这香味，让我都想起老家过年时的情景了。你闻闻这稻草扎肉的香味，还有这蟹粉的浓郁，真是地道得很。”
当何雨柱将最后一道文思豆腐从锅中小心地盛入汤碗，那千万根细如毫发的豆腐丝在水中轻轻摇曳，宛如一幅灵动的水墨画，诱人至极。
他擦了擦额角的汗，看着灶台上摆得满满当当、色香味形俱佳的十菜一汤，满意地舒了口气。每一道菜都凝聚着他的心血，不仅要求味道正宗，更要在视觉上体现出江南菜的精致雅趣。
就在他准备将菜肴端出去时，院门外传来了汽车声和说话声。化罗庚立刻站起身，脸上露出欣喜的笑容，快步向门口走去：“来了！他们来了！”
何雨柱闻声，也擦着手跟在化罗庚夫妇身后走出厨房。他心中充满好奇与期待，华老师如此郑重款待的，究竟是哪位学界泰斗？能让化老师提前那么多天就开始准备，想必绝非寻常人物。
只见院门开处，先进来的是一位穿着素雅旗袍、外罩米色开司米大衣的夫人。她约莫三十多岁年纪，容貌秀丽，气质温婉高雅，眉眼间带着艺术家特有的灵动神采。她微笑着与迎上来的华师母轻轻拥抱，动作自然优雅，说话声音轻柔动听：“筱元姐，好久不见了。”
紧随其后的是两个孩子。男孩约莫十岁，穿着整洁的小西装，外面套着厚厚的棉袄，好奇地睁大眼睛打量着院子，眼神聪慧，显得很有教养。女孩约七八岁，扎着两个小辫，脸蛋红扑扑的像苹果，一进门就嗅了嗅空气，小声对母亲说：“妈妈，好香呀！”说着还不自觉地舔了舔嘴唇，模样十分可爱。
何雨柱正微笑着看着这温馨的一幕，暗自猜测这是哪位教授的家眷。忽然，一个气质儒雅、目光睿智的中年男子迈着稳健的步伐走了进来。
当他踏入院门的瞬间，整个院子的气氛似乎都为之一变。
当何雨柱看清来人的面容时，他脸上的笑容瞬间凝固，整个人如同被闪电击中般僵在原地！手中的抹布不知不觉滑落在地。
是他？！
竟然是他？！