回到501室的凌红云，背靠着冰冷的防盗门，喘息了好一会儿才平复下狂跳的心脏。
她小心翼翼地掀开围巾，秦越安然无恙地趴在她臂弯里，熔金的竖瞳在室内光线下显得慵懒而平静，虽然知道她在躲守界使，但是并没有多在意。
凌红云叹了口气，将他轻轻放在布艺沙发上，指尖拂过他光滑如缎的背毛，“倒是心大。”
秦越只是甩了甩尾巴尖，换了个更舒服的姿势蜷缩起来，闭上眼睛。
她开始收拾买回来的菜，心思却不由自主地飘远。那个白发青年……他脖颈上的纹身，绝非凡物。还有他出现和搭讪的时机，太过巧合。真的只是路人吗？
甩了甩头，凌红云强迫自己不再去想。眼下最重要的，是确保秦越的安全，以及尽快找到解除共生符的其他方法。
与此同时，在菜市场外不远处的一家便利店门口，寒牙倚着墙壁，漫不经心地刷着手机。他那头白发在人群中格外显眼，引得几个路过的小姑娘偷偷打量。
“幸福里小区，16栋501……”他低声自语，刚才撒出去跟踪凌红云的信息传回。
他快速在手机中输入凌红云的住址信息，开始查询周边房源。很快，结果显示出来——幸福里小区16栋502室，目前处于出租状态。
“运气不错。”寒牙嘴角微扬，露出一抹志在必得的笑意。
他拨通了房源信息上留的电话号码。
“喂，您好，我看到幸福里16栋502在出租？”他的声音瞬间变得温和有礼，与刚才那副漫不经心的样子判若两人。
电话那头是个中年女声：“对的对的，不过刚才已经有人约了要看房，你要是感兴趣的话……”
“我真的很喜欢这个位置，”寒牙打断她，语气带着恰到好处的急切，“我现在就可以付定金，租金可以比报价高10%。”
电话那头沉默了一瞬，显然被这个条件打动了：“这个……那之前约好的看房……”
“违约金我也可以承担一部分，”寒牙继续加码，声音里带着诚恳，“实不相瞒，我工作调动很急，今天就必须定下来。”
三分钟后，寒牙挂断电话，满意地看着手机上刚刚完成的转账记录。一点小小的金钱攻势，就让房东毫不犹豫地拒绝了之前的看房预约，直接把房子租给了他。
“搞定。”他收起手机，双手插在风衣口袋里，悠闲地朝着幸福里小区走去。接下来，他得去置办些“家当”，让自己看起来像个真正的住户。
就在寒牙为他的新身份忙碌时，江市远郊，一处人迹罕至的山谷深处，另一场危机正在酝酿。
墨辰站在林地中央，感受着脚下地脉中流淌的充沛灵气。这是他精心挑选的地点，比之前那些地方的地脉能量更加集中、强大。
缠绕在苏桃腕间的温暖触感还记忆犹新，但那份温暖越是真实，他内心的不安就越是强烈。凌红云的窥探，守界使的威胁，都像悬在他头顶的利剑。他需要力量，需要足够强大的力量来守护这份失而复得的珍宝。
他深吸一口气，运转起汲灵秘术。这一次，他不再小心翼翼，而是近乎贪婪地汲取着地脉中的灵气。精纯的能量涌入体内，滋养着他的妖核，带来令人沉醉的力量感。
但很快，他察觉到不对劲。地脉的灵气比他预计的还要狂暴，他几乎要控制不住汲取的速度。
“咔嚓——”
一声细微的脆响从地底传来，仿佛某种东西断裂了。
墨辰猛地睁开眼，惊骇地发现以他为中心，周围的草木正在以肉眼可见的速度枯萎。翠绿的叶片迅速变黄、卷曲，最后化为枯槁。不过片刻功夫，这一小片林地就失去了所有生机，与周围郁郁葱葱的环境形成了触目惊心的对比。
“糟了……”他低咒一声，强行中断了秘术。
但为时已晚。这片明显的枯萎之地，就像在平静的湖面投下一块巨石，必将引起涟漪。
几乎在同一时间，正在江市另一区域巡查的岑鸣礼猛地停下脚步。
他掌心的定坤盘正在剧烈震颤，指针死死地指向远郊的方向。盘面上代表“生机流失”的灰败光泽大盛，边缘甚至浮现出刺眼的黑色裂纹。
这一次，不再是之前那种微弱而分散的窃取，而是集中、粗暴的掠夺！
岑鸣礼眼中寒光乍现，周身的气息瞬间变得冰冷刺骨。他锁定方向，身形一闪，化作一道流光朝着远郊疾驰而去。
当他赶到那片山谷，看到那触目惊心的枯萎林地时，脸色阴沉得能滴出水来。
“该死！”他低喝一声，蹲下身仔细探查。
土壤中残留的妖气比之前任何一次都要清晰、强烈，带着明显的掠夺和破坏性质。这已经超出了“窃取”的范畴，这是公然挑衅！
岑鸣礼站起身，目光冰冷地扫过整片山谷。
“不管你是什么东西，我一定要把你揪出来！”
傍晚时分，凌红云正在厨房准备晚饭，突然听到隔壁传来搬动家具的声响。
她愣了一下，501的隔壁是502，那间房子空置有一段时间了。这是……有新邻居搬来了？
就在这时，门铃响了。
凌红云擦了擦手，走到门边透过猫眼看去——一头醒目的白发映入眼帘。
她犹豫了一下，打开门。
早上的白发青年站在门口，脸上带着恰到好处的歉意笑容：“不好意思打扰了，我是今天刚搬来的邻居，住502。有些家具想调整下位置，会不会吵到你了？……啊，是你啊，真是巧啊！”
他换了件深蓝色的连帽卫衣，外面还是那件卡其色风衣，看起来比早上更加休闲随意。
凌红云怔住了。早上才在菜市场碰到的人，晚上就成了邻居？这巧合未免太过刻意。
“不会，”她勉强笑了笑，“需要帮忙吗？”
“不用不用，”寒牙连连摆手，笑容爽朗，“就是来打个招呼，认识一下。以后就是邻居了，还请多关照。我叫寒牙。请问怎么称呼。”
“我叫凌红云。”既然是邻居，也不好表现的太过于拒人于千里之外的态度。
他的目光状似无意地扫过凌红云身后客厅，似乎在寻找什么。
“对了，早上看你抱着只猫，很可爱。”他自然地转移话题，“我也很喜欢小动物，以后可以多交流养宠经验。”
凌红云心中一紧，面上却不动声色：“它比较怕生。”
“理解理解，”寒牙点头，似乎并不在意，“那我不打扰了，以后有什么需要帮忙的可以随时找我。”
看着他转身走向502的背影，凌红云轻轻关上门，眉头微蹙。
这个白发男人，出现的时机太过巧合，成为邻居的速度也快得惊人。
她走到床边，秦越依旧慵懒地趴在那里，熔金的竖瞳半眯着，似乎对刚才的访客毫不在意。
但凌红云的心，却因为这个新邻居的出现，再次悬了起来。