自西山交易会归来，林枫心头仿佛压上了一块无形的巨石。黑袍人“幽影”的出现，以及其对自己炼制护身符的关注，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，提醒着他危机并未远离，反而更加迫近。
他并未因此而惶惶不可终日，反而将这份压力化作了更强的动力。校园生活依旧，但他修炼的刻苦程度更胜往昔。每日清晨未名湖畔的晨练，他不再仅仅满足于引导那丝微弱的水灵气息，开始尝试利用新得的寒玉辅助修炼神识。
他将寒玉贴身佩戴，那沁人心脾的凉意丝丝缕缕渗入识海，使得他心神更加清明、专注。原本覆盖八十米范围的神识，在寒玉的滋养下，不仅范围隐隐有向外扩张的趋势，感知的精细度也再次提升。如今，他甚至能隐约“听”到更远处蚂蚁爬行的沙沙声，能“看”清树叶背面最细微的纹路。这种提升，对预警、探查乃至战斗中的洞察，都有着不可估量的作用。
同时，他将大部分课余时间都投入到了对那枚蕴含庚金之气的黑色碎片的研究上。这丝庚金之气精纯而凝练，却又被牢牢封印在碎片核心，极难引动。他尝试过用真火灼烧，用真元冲刷，甚至用神识强行冲击，都收效甚微，那封印异常坚固。
“看来，常规方法难以奏效。”林枫并不气馁，他回想起《九转混沌诀》中关于“混沌化万物，亦可容万物”的总纲。混沌真元，其本质便是包容与转化。
他改变策略，不再试图暴力破开封印，而是运转功法，将自身混沌真元化作最温和、最包容的形态，如同涓涓细流，缓缓包裹住那黑色碎片，尤其是核心那缕庚金之气。他不再试图去“夺取”或“打破”，而是去“沟通”与“融合”。
这是一个极其缓慢且需要耐心的过程。起初，庚金之气毫无反应，如同沉睡的凶兽。但林枫持之以恒，每日以混沌真元温养，神识与之轻轻触碰，传递着平和而非侵略的意念。
功夫不负有心人。数日之后，当他再次将混沌真元渡入碎片时，那缕沉寂的庚金之气终于有了一丝极其微弱的回应！它仿佛从沉睡中苏醒了一丝，如同初生的幼兽，小心翼翼地触碰着外围那温暖包容的混沌真元。
虽然仅仅是微不足道的一丝联系，却让林枫精神大振！他感觉到，这缕庚金之气并非死物，而是拥有某种微弱的灵性，只是被长久封印而沉寂。只要方法得当，假以时日，未必不能将其引导出来，甚至化为己用！
就在林枫潜心修炼与研究之际，他敏锐的神识再次捕捉到了异常。那种被窥视的感觉，去而复返！而且，这次的感觉更加隐蔽，更加飘忽不定，仿佛隐藏在人群中的影子，难以锁定具体方位，但其气息与那黑袍人“幽影”同源！
“果然找上门来了……”林枫心中冷笑。对方显然并未放弃，而是在采用更谨慎的方式对他进行监视和调查。或许是因为楚梦瑶的警告，或许是因为摸不清他的底细，对方暂时没有采取更激烈的行动，但这种如芒在背的感觉，同样令人不适。
他没有打草惊蛇，依旧按部就班地生活、学习、修炼。但在暗中，他已将神识的预警范围开至最大，如同张开的蛛网，任何一丝带有敌意或特殊能量的靠近，都难逃他的感知。
这天下午，林枫刚结束一堂专业课，正与雷涛、郭浩然边走边讨论着一个问题。忽然，他神识微动，捕捉到侧后方人群中，一道隐晦的目光在他身上停留了稍长的时间，随即迅速移开。
找到了！
林枫脚步未停，面色如常地与室友说笑，神识却已如同最精密的锁链，瞬间锁定了那道目光的主人——一个穿着普通运动服、戴着鸭舌帽、看起来与寻常大学生无异的年轻男子。此人气息内敛，动作自然，混在人群中极不起眼，但其体内流转的那股阴冷内息，却与“幽影”同出一辙！
“专业的盯梢者……”林枫心中判断。他没有立刻发作，而是装作毫无察觉，继续向宿舍方向走去。他想看看，对方究竟想做什么，或者说，想确认什么。
那鸭舌帽男子不远不近地跟着，技巧娴熟地利用人流和建筑物遮挡身形，目光偶尔扫过林枫，更多的是在观察他的人际关系、行为习惯。
走到一处人流量稍少的连接走廊时，林枫忽然对雷涛和郭浩然道：“你们先回去吧，我想起有本书落在教室了，回去拿一下。”
两人不疑有他，先行离开。
林枫则转身，向着来的方向，也就是那鸭舌帽男子所在的位置走去。他步伐不快，脸上甚至还带着一丝思索的表情，仿佛真的在回想遗落了什么。
鸭舌帽男子显然没料到林枫会突然折返，微微一怔，下意识地侧身假装查看旁边的海报，想要避开正面接触。
然而，林枫仿佛不经意般，径直走到了他的面前，停下脚步，抬起头，目光平静地看着他，嘴角甚至带着一丝若有若无的笑意：“这位同学，跟了一路了，不累吗？”
鸭舌帽男子身体瞬间绷紧，眼中闪过一丝骇然，但很快被他强行压下，故作镇定道：“你……你说什么？我不认识你。”
“不认识我？”林枫笑容不变，声音却压低了几分，带着一丝冷意，“那你体内那股和‘幽影’一样令人作呕的气息，又是怎么回事？”
此言一出，鸭舌帽男子脸色骤变，如同见了鬼一般！他最大的倚仗便是伪装和隐匿，没想到不仅被对方轻易识破跟踪，甚至连根脚都被一口叫破！
他几乎是本能地，右手如同毒蛇般探出，五指成爪，带着一股阴冷的劲风，直抓林枫咽喉！这一下又快又狠，显然是训练有素的杀招，力求一击制敌或制造混乱趁机脱身！
若是半月前的林枫，或许还需小心应对。但如今……
林枫眼神一冷，不闪不避，一直垂在身侧的右手后发先至，并指如剑，指尖之上，一点极其凝聚、几乎微不可见的白金色毫光一闪而逝！这是他连日来沟通那缕庚金之气，初步领悟并模拟出的一丝庚金剑指的雏形！虽远未成型，但其锋锐之意已初显端倪！
“嗤！”
一声轻微的、如同裂帛般的声响。
林枫的指尖与对方的手爪一触即分。
鸭舌帽男子前冲的身形猛地顿住，脸上露出极度痛苦和难以置信的神色。他的右手手掌中心，赫然出现了一个细小的血洞，贯穿了手掌！伤口处并非普通的撕裂伤，而是带着一种被极致锋锐之气切割的痕迹，鲜血汩汩涌出，更重要的是，一股尖锐无比、带着破坏属性的异种能量正顺着伤口向他体内钻去，疯狂破坏着他的经脉！
“啊！”他忍不住发出一声短促的痛呼，握着受伤的手踉跄后退，看向林枫的眼神充满了恐惧，“你……你……”
林枫收回手指，那丝白金色毫光已然隐去。他冷冷地看着对方：“回去告诉‘幽影’，还有你们背后的人，别再派你这样的杂鱼来送死。想找我，让你们够分量的人来。再敢窥视我身边的人……”他的目光扫过对方流血的手掌，意思不言而喻。
鸭舌帽男子脸色惨白，冷汗直流，再不敢有丝毫停留，忍着剧痛，狼狈不堪地转身挤入人群，迅速消失不见。
林枫看着对方消失的方向，眼神深邃。这次短暂的接触，既是一种警告，也是一次试探。他展现了自己并非软柿子，也大致摸清了对方现阶段派出的侦察人员的实力水准。
“庚金之气，果然锋锐无匹……”他感受着指尖残留的那丝锐利意蕴，心中对彻底掌控那缕庚金之气更加渴望。