寒假伊始，燕京大学迅速空旷下来。往日喧嚣的宿舍楼、熙攘的食堂、座无虚席的图书馆，都变得冷冷清清。林枫以“参与导师课题”为由申请了留校，独自一人占据着整间宿舍，这反而为他提供了绝佳的修炼与布局环境。
他撒下的“鱼饵”似乎开始发酵。通过那几张改良版清心符和故意遗落的废稿上的能量印记，他隐约感觉到，“幽影”组织的探查频率在增加，而且似乎不止一人在轮流进行。他们像谨慎的工蚁，小心翼翼地收集着一切与他相关的信息碎片。
林枫并不急躁，他像一位耐心的棋手，稳坐中军帐，通过那些微妙的能量反馈，默默构建着关于对手的模糊画像。他大致判断出，目前负责监视他的，至少有两人，实力均在练气中期，精于隐匿与探查，但正面战斗能力可能一般。
“还不够……”林枫暗道，“需要给他们一点更强烈的刺激，让他们背后的决策者坐不住。”
他决定执行计划的下一步——展示“价值”与“困境”。
他选择了一个周末的下午，再次来到那间短租的农家小院。这一次，他并非为了炼制护身符，而是准备制作一张真正的、具备相当威力的攻击性符箓——【炎爆符】。
这是《基础符箓注解》上半卷中记载的、难度最高的几种基础符箓之一，远超金光符。它需要引动并压缩火行灵气，在瞬间爆发，产生不小的火焰冲击。绘制过程极其复杂，对心神消耗巨大，且需要相对优质的符纸和蕴含灵气的朱砂。
林枫屏息凝神，调整状态。他铺开一张质地最好的淡黄色符纸，这符纸是他用部分奖学金通过特殊渠道购得，内含微薄木灵之气，能更好地承载火属性能量。调制好的朱砂中也混入了一丝他指尖真火淬炼出的火精。
笔落，心神沉。
他的意念仿佛化作了跃动的火焰，引导着混沌真元中分离出的精纯火属性能量，沿着玄奥的轨迹注入笔尖。符文比金光符复杂数倍，每一笔都需精准控制能量的输出与稳定，不能有丝毫差池。
汗水从他额角滑落，但他眼神专注，手臂稳如磐石。小院内温度悄然升高，空气因灵气的汇聚而微微扭曲。
就在符箓即将完成，进行最后也是最关键的能量封存与引爆结构勾勒时，林枫眼中精光一闪，手腕故意做出了一个极其细微、看似因力竭而产生的颤抖！
就是这个颤抖，导致最后一笔符文节点的衔接出现了一丝几乎无法察觉的瑕疵！
“噗——！”
一声闷响，符纸上即将成型的炎爆符文剧烈闪烁，狂暴的火属性能量瞬间失控、逸散，将整张符纸烧成了灰烬！
失败了。
林枫“颓然”地放下笔，脸上露出恰到好处的疲惫与懊恼，甚至低声骂了一句（确保若有监听设备能捕捉到）。他“沮丧”地收拾好东西，带着“失败”的落寞，离开了小院。
他知道，这次“失败”的制符过程，以及他刻意流露出的情绪，必然会被监视者捕捉并上报。一个能尝试制作高阶攻击符箓却因经验或控制力不足而失败的天才，其“价值”和“可塑性”无疑会再次提升，同时也暴露了他的“弱点”与“需求”（更系统的指导、更稳定的材料）。
返回学校后，林枫的生活似乎回到了正轨。每日修炼不辍，偶尔去图书馆查阅古籍，显得沉静而专注。但他能感觉到，暗处的视线变得更加灼热了，甚至带着一丝……评估与审视，仿佛在权衡着下一步该如何与他接触。
几天后的一个夜晚，林枫正在宿舍打坐，神识覆盖着周围。忽然，他感应到一道陌生的、带着一丝讨好意味的气息，正朝着他宿舍楼的方向走来，目标明确。
“不是‘幽影’的人……”林枫瞬间判断出来人气息的不同，阴冷内息变成了另一种略显浮躁的能量波动。“新的棋子？”
来人敲响了他的宿舍门。
林枫开门，外面站着一个穿着时髦、笑容热情的男生，看起来像是高年级学长。
“林枫学弟是吧？你好你好！我是校学生会文艺部的张涛，久仰大名啊！”男生自来熟地伸出手。
林枫与他轻轻一握，神识扫过，确认对方只是个普通学生，体内仅有微弱的、类似健身产生的气血之力，并非修行者。“张学长，有事？”
“是这样的，”张涛压低声音，神秘兮兮地说，“听说学弟对古文化、符文这些东西挺有研究？我认识一位校外的收藏家，手里有些好东西，据说是祖上传下来的古符箓残片，还有几本相关的孤本笔记。他对学弟你很感兴趣，想认识一下，交流交流。你看……有没有兴趣见个面？”
林枫心中冷笑。来了！“收藏家”？恐怕是“幽影”组织抛出来的又一个诱饵，想通过更“自然”的方式接触他，进一步评估，甚至可能尝试招揽或控制。
他脸上露出恰到好处的兴趣与警惕：“古符箓残片？孤本笔记？真的假的？那位收藏家……是什么人？”
“放心，绝对靠谱！”张涛拍着胸脯，“是位很有风度的老先生，姓幽，就喜欢跟有才华的年轻人交流。时间地点都由学弟你定，怎么样？”
“幽”姓？林枫几乎可以肯定，这就是“幽影”组织的人！他们终于忍不住，要从幕后走到台前了！
“这样啊……”林枫故作沉吟，随后点了点头，“也好。那就明天下午三点，学校南门外的‘静心茶舍’吧，那里环境比较安静。”
“好！没问题！我这就去回复幽老先生！”张涛喜形于色，仿佛完成了一件大事，兴冲冲地走了。
关上宿舍门，林枫眼神瞬间变得冰冷。
“静心茶舍……地方是我选的，倒要看看你们能玩出什么花样。”他喃喃自语。这次会面，将是他第一次与“幽影”组织的人正面接触。危险与机遇并存。他必须小心应对，既要表现出足够的“价值”和“合作意愿”以麻痹对方，又要守住自己的底线和秘密，并尽可能套取对方的信息。
他回到床边，从玉佩空间中取出了那几张成功的【庚金破甲符】和几枚玉符，仔细检查。这些，将是他明日会面的底气之一。
“想要招揽我？利用我？”林枫指尖拂过符箓冰冷的表面，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“那就看看，到底是谁，在谁的局中。”