迎客坪上，稀稀落落地站立着近两百名成功登顶的年轻武者。经历了登天路的残酷筛选，留下的人无一不是心志坚定、实力不俗之辈，但此刻大多数人也难掩疲惫，不少人身上带伤，气息浮动，各自寻了角落抓紧时间调息。空气中弥漫着一种混合着汗味、血腥味以及淡淡的紧张期待的氛围。
林尘盘膝坐在广场边缘，背靠着一根冰冷的石柱，双目微阖，看似在入定调息，实则灵觉如同无形的蛛网，悄然覆盖着整个广场。他服下的回气丹药力化开，配合《九转破灭诀》的运转，快速补充着登山路消耗的真气，同时温养着因最后冲刺而略有不适的经脉。他的呼吸平稳悠长，与周围那些略显急促的喘息声形成鲜明对比。这份沉稳，落在高台之上几位负责监察的宗门执事眼中，不禁让他们多看了一眼，尤其留意到了他那空荡的左袖。
约莫过了一个时辰，当日头升高，将广场照得一片明亮时，数道强横的气息由远及近。只见三名身穿深青色执事服、气息浑厚、目光如电的中年人，在一群外门弟子的簇拥下，缓步走上迎客坪前方的高台。居中一人，面色红润，不怒自威，正是先前在山门宣布规则的那位执事，其修为赫然达到了武师境界。他目光扫过台下众人，如同鹰隼巡视领地，无形的威压让喧闹的广场瞬间安静下来。
“恭喜诸位，通过第一关‘登天路’的考验。”中年执事声音平和，却清晰地传入每个人耳中，“但这仅仅是开始。天刀门，以刀立宗，重根基，重心性，更重实战！接下来，将进行三项核心考核。表现优异者，方可入我天刀门外门！”
他顿了顿，继续道：“第一项，‘测力石’！考较根基与真气爆发力！第二项，‘幻心阵’！考验意志力与灵魂强度！第三项，‘实战傀儡’！检验临机应变与刀法实战能力！三项考核，综合评定！现在，开始第一项！”
话音刚落，几名外门弟子抬上来三块半人高、通体黝黑、表面光滑如镜的奇异巨石，放置在广场中央。巨石之上，铭刻着复杂的符文，隐隐有能量流动。
“此乃‘黑曜测力石’，可承受万钧之力。尔等依次上前，运转真气，全力击打石碑正面。石碑会根据力量强度、真气纯度、爆发速度，显现光晕。光晕色彩由低到高，分为灰、白、绿、蓝、紫、金！达到绿色光晕，即为合格！现在，按登顶顺序，开始！”
命令下达，排在最前面的几名世家子弟率先走出。他们气息饱满，显然登山路并未耗尽他们的实力。其中一人深吸一口气，大喝一声，拳头之上真气凝聚，泛起耀眼白光，狠狠砸在测力石上！
“嗡！”测力石发出一声闷响，表面亮起一圈明亮的白色光晕，边缘隐隐透出一丝极淡的绿色。
“白光，接近绿等，合格！”旁边有弟子记录。
接着几人，大多都是白色光晕，少数能达到稳定的绿色，引起一阵小小的骚动。轮到一名身材魁梧、气息剽悍的佣兵模样的汉子时，他狂吼一声，拳风刚猛，测力石上爆发出浓郁的绿色光晕，甚至中心泛起一丝微不可察的蓝色！
“绿等上品，近蓝！不错！”监考执事微微点头。
考核继续，大部分人都能达到白色或绿色合格线，但能触及蓝色边缘的，寥寥无几。
很快，轮到了林尘。他平静地走出人群，来到测力石前。他只有右臂，这引起了一些人的窃窃私语和几分看好戏的目光。
林尘没有理会。他微微闭目，调动丹田内那淡金色的破灭真气。他的真气量并不算雄厚，甚至比很多武士三四重的考生还要少，这是伤势未完全复原和之前透支的后遗症。但其质，却异常精纯凝练！他并指如刀，并未用拳，而是将真气高度压缩于指尖，一指点向测力石！
这一指，看似轻描淡写，没有惊天动地的声势，但指尖触及石面的刹那——
“嗤！”
一声轻微的、仿佛利刃划破革革的声音响起！测力石猛地一震！紧接着，一圈深邃的、近乎纯粹的蓝色光晕，骤然从落点爆发开来，光芒稳定而耀眼，甚至隐隐压过了之前那名魁梧汉子带来的光芒！
“蓝等！而且是深蓝色！”记录的弟子声音带着一丝惊讶。台下也响起一阵低呼。独臂，还能有如此精纯凝练的真气和爆发力？这家伙的根基，扎实得可怕！
高台上，那中年执事眼中闪过一丝讶异，微微颔首：“真气凝练，爆发集中，根基不俗。合格，上等。”
林尘面色平静，收回手指，退回人群。他清楚，这只是开始，真正的考验在后面。
第一项考核结束，约有三成的人因光晕不达标或力量太弱而被淘汰，场上只剩下一百三十人左右。
“第二项，幻心阵！”中年执事一挥手。几名弟子迅速在广场上布置下一个由数十面阵旗组成的圆形法阵，阵法中央迷雾缭绕，散发出令人心神不宁的波动。
“入阵者，会陷入幻境，直面内心恐惧、欲望、执念。坚持一炷香时间，意识清醒走出阵法者合格。昏迷、发狂、或提前退出者，淘汰！入阵！”
众人依次走入阵法，身影消失在迷雾中。外面的人只能看到阵旗微微闪烁，听到偶尔传出的惊叫、怒吼或哭泣声。
轮到林尘，他踏步而入。瞬间，天旋地转，周围景象大变！他发现自己回到了皇都夜宴的琼华殿，赵无双正狞笑着挥剑斩来；画面一闪，又变成落魂山脉中毒鳞蟒的血盆大口；接着是父母惨死的模糊景象；甚至出现了那幅镇国公主的画像，发出无声的质问……各种心底最深的恐惧和执念，轮番上演，冲击着他的心神。
若是常人，早已心神失守。但林尘的灵魂，历经煞气反噬的磨砺，又修炼《九转破灭诀》这等锤炼意志的奇功，其坚韧程度远超同阶。他紧守灵台一点清明，如同狂风巨浪中的礁石，任由幻象纷呈，我自岿然不动。他甚至能分出一丝心神，去体悟这幻阵对灵魂的锤炼效果。那黑色残片传来丝丝清凉气息，更是让他灵台始终保持一丝清明。
一炷香时间到，林尘眼神恢复清澈，一步踏出幻阵，神色如常。反观其他出来的人，大多脸色苍白，眼神恍惚，甚至有人瘫软在地，需要人搀扶。高台上的执事再次看了林尘一眼，眼中赞赏之色更浓。此子心志之坚，实属罕见。
第二关，又淘汰了近四十人，场上只剩九十余人。
“最后一项，实战傀儡！”中年执事指向广场一侧，那里立着十具浑身由暗金属打造、造型狰狞、手持不同兵刃的人形傀儡。“这些傀儡，拥有相当于武士四重到五重的实战能力，且不知疼痛，不惧死亡。尔等需在傀儡攻击下支撑百息，或将其击倒！可使用兵器！现在，抽签决定顺序！”
考核进入白热化。傀儡战力强悍，招式狠辣，不少考生支撑得异常艰难，险象环生，甚至有人重伤被拖出战场。
林尘抽到了靠后的签位。他静静观察着前面考生的表现，分析着傀儡的攻击模式和弱点。这些傀儡虽然力量速度不错，但招式略显呆板，缺乏变通。
终于轮到他。他使用的依旧是那柄磨损严重的弯刀。踏入场中，一具手持巨斧的傀儡眼中红光一闪，迈着沉重的步伐冲来，巨斧带着撕裂空气的尖啸，当头劈下！
林尘眼神一凝，不退反进！雷影步施展，身形如鬼魅般侧滑，险险避开斧刃，同时手中弯刀划出一道诡异的弧线，并非硬碰硬，而是精准地点向傀儡持斧手臂的关节连接处！
“叮！”一声脆响！火星四溅！傀儡的手臂动作微微一滞！
林尘得势不饶人，刀光如瀑，围绕着傀儡疯狂攻击！他的刀法没有固定的招式，却狠辣、高效到了极致！每一刀都直奔傀儡的关节、能量核心等要害之处！他并不与傀儡硬拼力量，而是凭借超凡的战斗直觉和速度，不断游走，寻找破绽！刀光闪烁间，金属摩擦声不绝于耳！
他的战斗风格，与之前那些或硬碰硬、或狼狈闪避的考生截然不同，充满了一种近乎艺术的暴力美学！快、准、狠！如同一个经验丰富的猎人，在戏耍、分解着庞大的猎物！
高台上，那中年执事的身体微微前倾，目光紧紧锁定林尘的每一个动作，脸上露出了极为认真的神色。“好小子！这战斗意识……这刀法……简直是为杀戮而生的！绝非寻常散修能有！难道是某个隐世刀客的传承？”
百息时间转眼即过，那傀儡虽未散架，但周身关节多处受损，动作已变得极其迟缓笨拙。林尘从容收刀后退，气息平稳，仿佛刚才激烈的战斗并未消耗他太多体力。
“实战考核，优等！”监考弟子高声宣布，声音中带着一丝敬佩。
三项考核结束，林尘的表现，一项根基扎实（深蓝测力），一项心志超凡（轻松过幻阵），一项实战惊艳（游刃有余对抗傀儡），综合评定，毫无疑问地位列前茅！他这只“独臂”，已然成为了此次考核中最引人注目的黑马之一！数道蕴含着各种情绪的目光，从高台和考生群中投射到他身上，有欣赏，有忌惮，也有……不易察觉的嫉妒与冷意。
林尘对此恍若未闻，只是默默走回角落，擦拭着刀身上的痕迹。他知道，自己成功引起了宗门的注意。但这只是拿到了外门的入场券。真正的挑战，踏入天刀门后的明争暗斗，才刚刚开始。而他体内那蛰伏的煞气，以及怀中的断刀秘密，才是他能否在这宗门立足、乃至崛起的最大变数。