定州城内的手抓羊肉，名不虚传。
当苏哲心满意足地撕下最后一条沾着肥油的羊肋条，打了个响亮的饱嗝时，整个定州城已经彻底姓“苏”了。
府库里的金银财宝被沈瑞带着人一箱箱往外抬，这位天生的会计，此刻正抱着一本账簿，算盘打得劈啪作响，脸上的笑容比绽放的菊花还要灿烂，嘴里不停地念叨着“发了，发了。”
城内的武库和粮仓则没那么好运，神机营的士兵们秉承着苏哲“拿走该拿的，烧掉带不走的”的核心指导思想，一把大火点燃了剩余的陈旧兵器和堆积如山的粮草。
火光映红了半边天，也映红了每一个神机营士兵的脸。他们或是腰间揣着沉甸甸的钱袋，或是在马背上绑着绸缎布匹，每个人的脸上都洋溢着一种“打工致富，知识变现”的喜悦。
然而，就在所有人都以为他们会在这座富庶的州城里好好休整几天时，苏哲却在第二天清晨，下达了一个让所有人都大跌眼镜的命令——撤退！
“撤？！”林峰正在清点缴获的战马，听到命令，差点以为自己耳朵出了问题，“县子爷，咱们好不容易才打下定州，这是一桩泼天的大功啊！就这么……走了？”
苏哲正指挥着铁牛将一张舒服的羊毛大地毯往自己的马车上塞，闻言头也不回地说道：“不然呢？留下来过年啊？你信不信，现在没藏讹旁肯定已经收到了消息，正调集大军往这儿扑呢？他现在估计比丢了钱包还急，毕竟家门口被人端了，这脸打得啪啪响。”
他直起身，拍了拍手，语重心长地对林峰进行“战略科普”：“林峰啊，你要记住我们神机营的定位。我们是什么？我们是‘战略骚扰与敌后破袭特种部队’，不是攻城掠地。我们的核心竞争力是机动性！是打了就跑的猥琐流战术！”
“定州城是个好地方，但它也是个烫手的山芋。我们留下来，就从主动变成了被动，从猎人变成了猎物。西夏人可以用十倍的兵力把我们围死在这里。可如果我们走了，那主动权就又回到了我们手上。”苏哲叉着腰，摆出一副高深莫测的姿态。
“你想想，他们辛辛苦苦派大军来收复定州，结果赶到一看，城池还在，但里面值钱的东西都没了，粮仓也空了，只剩下一地鸡毛和我们留下的一封嘲讽信。你说，他们气不气？他们会不会抓狂？”
林峰想象了一下那个画面，忍不住点了点头。何止是气，简直能当场气出心肌梗塞。
“这就对了嘛！”苏哲打了个响指，“我们的任务，就是持续给他们制造这种‘血压飙升’的用户体验！让他们疲于奔命，让他们不得安宁，让他们后院起火，顾头不顾腚！这才叫真正的‘降维打击’！”
于是，在定州百姓和西夏援军都还没反应过来的时候，神机营这支幽灵般的部队，在定州城里美美地睡了一觉，吃饱喝足，抢了个盆满钵满之后，又一次消失在了茫茫的西北风中。
他们没有走远，而是化整为零，像一群最高效的狼群，继续在定州周边地区游猎，拔除据点，袭扰补给线，将“游击战”的精髓发挥到了淋漓尽致，把西夏的后方搅成了一锅滚烫的沸粥。
时间飞逝，转眼间，已是嘉佑元年的最后一天——除夕。
对于中原百姓来说，这是万家团圆、守岁祈福的日子。但在西夏腹地的苦寒之地，对于神机营的五千将士而言，这个除夕，注定要在马背和刀光中度过。
夜幕降临，神机营在一处背风的山谷里扎下了营地。
没有张灯结彩，没有鞭炮齐鸣，只有一堆堆熊熊燃烧的篝火，以及篝火上被烤得滋滋冒油的全羊。浓郁的肉香和酒香混合在一起，驱散了冬夜的严寒，也冲淡了将士们心中的那一丝乡愁。
苏哲今天特批，全军开怀畅饮，不醉不归——当然，负责外围警戒的哨兵除外，他们的酒得等换岗后才能补上。
他自己则提着一个从西夏贵族地窖里抄来的银质酒壶，穿梭在各个篝火之间，和士兵们勾肩搭背，划拳猜枚，没有半点主帅的架子。
“来来来！老王，你这嗓子是让驴给踢了还是咋地？唱个《秦风·无衣》跟杀猪似的，能不能来点阳刚的？”苏哲一屁股坐下，揽住一个满脸通红的壮汉，毫不客气地吐槽道。
那壮汉嘿嘿一笑，也不生气：“县子爷，俺天生就这破锣嗓子，您多担待！俺给您满上！”
苏哲跟他碰了一下酒碗，一饮而尽，辛辣的烈酒入喉，烧得他浑身都暖洋洋的。
“县子爷！”另一个年轻的士兵凑了过来，眼神里充满了崇拜，“等打完了仗，您有啥想头没？您这样的大人物，理想肯定跟我们不一样吧？”
这个问题，瞬间吸引了周围所有人的注意，大家都竖起了耳朵。
苏哲又灌了一大口酒，抹了把嘴，眯着眼睛想了想，然后一本正经地说道：“我的理想啊……说出来怕吓到你们。”
他故意顿了顿，吊足了大家的胃口，才懒洋洋地开口：“我的理想其实很简单。那就是打完这场仗，回汴京取漂亮媳妇，不对，是取几个漂亮媳妇，住进皇上赏的大宅子，库房里堆满金子银子，然后啥也不干，天天就躺在我的‘逍遥椅’上晒太阳。想吃肉了，就让厨子给我做红烧肉；想喝酒了，就去醉仙楼搬几坛好酒。每天吃了睡，睡了吃，衣食无忧，混吃等死……这就是我的人生终极目标！”
话音刚落，周围先是一静，随即爆发出一阵惊天动地的大笑。
“哈哈哈哈！原来县子爷的理想跟俺也差不多嘛！”
“就是就是！俺也想讨个媳妇热炕头，天天有肉吃！”
一个机灵点的老兵油子挤眉弄眼地起哄道：“县子爷，这可不对！您的理想跟我们还是有区别的！我们的理想是讨个媳妇，您的理想是讨‘几个’漂亮媳妇！我们是想有肉吃，您是想天天换着花样吃！我们是想有酒喝，您是想喝几十贯一坛的好酒！这能一样吗？您这理想可高太多了！”
“哈哈哈哈！”士兵们笑得东倒西歪，气氛热烈到了极点。
苏哲也跟着哈哈大笑，他没有反驳，只是又举起酒碗，和众人重重地碰了一下。
笑声渐渐平息，喧闹的篝火旁，不知是谁，用低沉的嗓音，轻轻哼起了家乡的小调。那调子简单而质朴，却带着一股莫名的伤感和思念，在寒冷的夜空中飘荡。
渐渐地，越来越多的人跟着哼唱起来，歌声汇成了一条思念的河。
苏哲脸上的笑容也慢慢收敛，他独自一人走到营地的边缘，靠在一块冰冷的岩石上，抬头望向夜空。
今夜无月，只有漫天寒星，像碎钻一般洒在墨蓝色的天鹅绒上。
他想起了汴京城。
此刻的苏府，想必也是灯火通明吧。柳盈那丫头，是不是正带着小春小夏，张罗着一桌丰盛的年夜饭？她会不会一边摆着碗筷，一边担心着远在战场的自己？
还有柳月卿，那个清冷如月、聪慧过人的女子。她是否还在军医院里忙碌，或许，此刻她正站在窗前，看着天边的星辰，想着自己信中描述的那些战地惨状和新军战法，眉头微蹙，不知是在担忧，还是在思索。
他又想起了苏轼，那个才华横溢、洒脱不羁的好友。这家伙现在是不是正在樊楼，搂着歌姬喝着美酒，吟诗作对？
想着想着，一丝若有若无的记忆碎片，从脑海深处飘了出来。
那是另一个世界的除夕夜。窗外是绚烂的烟火，电视里是喧闹的春晚，冰冷的公寓里，只有他一个人，对着一桌外卖美食和一瓶红酒。手术室的无影灯，似乎比家里的灯光更让他感到熟悉和安心。
那时候，他也有牵挂吗？或许有吧，但那些牵挂，早已模糊得像一张褪色的旧照片。
苏哲长长地吐出一口白气，白气在寒冷的空气中迅速凝结、消散。
他低头看了看自己沾满尘土的战靴，又摸了摸腰间冰冷的刀柄，听着身后营地里传来的袍泽们的笑骂声和歌唱声，一种前所未有的感觉，涌上了心头。
他举起手中的银酒壶，对着漫天繁星，遥遥一敬。
“罢了罢了，”他轻声自语，“升华了，但没完全升华。毕竟，搞钱和娶媳妇，才是人生的第一驱动力啊！”
说完，他仰起头，将壶中剩下的烈酒，一饮而尽。
“一年将尽夜，万里未归人。”