霍恒赶到史府时，手里还攥着半串没吃完的糖葫芦。方才在湖心亭外听到“史小姐晕倒”的惊呼，他几乎是下意识地往这边跑，糖渣掉了一路，连揣在怀里给小丫鬟带的那串都压得变了形。
刚拐进史府所在的街道，就觉气氛不对。往日清净的巷口此刻挤满了车马，乌木的、紫檀的、甚至还有镶着铜钉的官轿，一辆挨着一辆，把窄窄的巷子堵得水泄不通。车夫们都没了往日的闲散，要么蹲在路边抽烟，要么交头接耳，脸上全是凝重——这可不是走亲访友的热闹，是实打实的愁云惨雾。
“怎么回事啊？史小姐这病很严重吗？”
“可不是嘛！听说昨天诗会还好好的，回来就晕倒了，到现在都没醒！”
“李郎中、王御医都来了，进去半天了，出来时脸都白了！”
路边的议论声钻进耳朵，霍恒心里的“蹊跷”感更重了。他把剩下的糖葫芦三口两口塞进嘴里，抹了把嘴，盯着史府朱漆大门前的仆役——个个穿着灰布衫，腰杆挺得笔直，却眉头紧锁，接过送来的药箱时连句客套话都没有，只闷闷地往里搬。
“得进去看看。”霍恒摸了摸脖子上的清心玉，玉坠安安静静的，没有遇妖邪时的灼痛，可他就是觉得不对劲。这“突然晕倒”“名医束手”的戏码，太像爹爹笔记里写的“邪祟侵体”，可清心玉又没反应，难不成是别的门道？
他眼珠一转，盯上了一个扛着药箱的小仆役。那仆役看起来十七八岁，胳膊细得像麻杆，扛着沉甸甸的药箱脚步都打晃。霍恒赶紧跑过去，仰着小脸，故意把声音放软：“哥哥，我帮你抬吧！我力气大！”
小仆役愣了一下，低头看他：“你是谁家的小孩？别捣乱。”
“我是张郎中家的学徒！”霍恒胡诌道，小手已经搭在了药箱上，“张郎中让我先把药送进去，他马上就到！”
他长得本就白净可爱，一双眼睛圆溜溜的，看着就招人疼。小仆役正愁扛不动，犹豫了一下就松了手：“行，跟紧我，别乱跑，史大人现在正烦着呢。”
“哎！谢谢哥哥！”霍恒心里偷乐，借着抬药箱的劲儿，跟着小仆役混进了史府大门。
一进府门，浓重的药味就扑面而来，混着淡淡的檀香，压得人胸口发闷。前院的青石板路上摆满了药罐、药渣，几个丫鬟正蹲在地上清洗，眼圈红红的，显然是哭过。穿过前院，内院的气氛更压抑——连走路的仆役都踮着脚，说话细若蚊蚋，生怕惊扰了谁。
“药送哪儿啊？”霍恒小声问。
“东厢房，史小姐的卧房外间。”小仆役指了指前方，“你把药箱放那儿就行，别往里闯，郎中们都在里面呢。”
霍恒点点头，刚走到东厢房的廊下，就觉一股微弱的死气顺着门缝飘出来。不是妖邪那种阴冷刺骨的恶气，是一种……像燃尽的烛火般的衰败气，轻飘飘的，却带着让人窒息的绝望。
他心里咯噔一下——不是妖邪作祟。那这死气哪儿来的？
趁小仆役转身离开，霍恒悄悄往卧房门口挪了挪，扒着窗缝往里看。房间里拉着厚重的锦帘，光线昏暗，只点着一盏幽幽的油灯。床榻上躺着个身影，盖着厚厚的锦被，只露出一截苍白的手腕，搭在床沿上，连脉搏的起伏都几乎看不见——正是连城。
她的脸颊陷了下去，往日里红润的嘴唇此刻毫无血色，眉头紧紧蹙着，像是在承受巨大的痛苦，呼吸微弱得像风中残烛。床边围着几个穿长衫的郎中，个个面色凝重，正轮流给她诊脉，手指搭在她的手腕上，半天都不动一下。
床尾站着个中年男人，穿着藏青色的绸缎长袍，头发已经白了大半，梳得一丝不苟，却掩不住鬓角的凌乱。他双手背在身后，指关节因为用力而泛白，死死盯着床榻上的连城，眼眶通红，却强忍着没掉泪——正是史孝廉。
“史大人，”一个留着山羊胡的郎中松开手，叹了口气，“小姐的脉太弱了，像断了线的风筝，时有时无，寻常的补药根本灌不进去。”
“那怎么办？！”史孝廉的声音沙哑得厉害，带着压抑的嘶吼，“你们都是滕州最好的郎中，连你们都没办法吗？！”
山羊胡郎中低下头，不敢看他的眼睛：“大人，我们……我们尽力了。这病邪门得很，不像是风寒，也不像是中毒，倒像是……心窍被什么东西堵死了，生机一点一点在散。”
史孝廉踉跄了一下，扶住床沿才站稳，声音里满是绝望：“心窍堵死？那还有救吗？哪怕是倾家荡产，我也要救我的女儿！”
房间里一片沉默，只有连城微弱的呼吸声，还有史孝廉压抑的抽气声。霍恒扒着窗缝，心里也跟着揪紧了——昨天在画舫上，连城还笑盈盈地诵诗，眼睛亮得像星星，怎么才一天功夫，就变成了这副模样？
就在这时，房门“吱呀”一声被推开，一个白发苍苍的老郎中走了出来。他穿着褐色的寿衣，手里拄着根枣木拐杖，走路都颤巍巍的，显然是被特意请来的老神医。史孝廉赶紧迎上去，抓住他的手：“孙老先生，怎么样？小女还有救吗？”
孙老先生闭着眼睛，捋着雪白的胡须，半天没说话。廊下的仆役、丫鬟都围了过来，连大气都不敢喘，生怕错过一个字。霍恒也屏住呼吸，手指紧紧抠着窗棂——这老先生看着就有门道，说不定有办法。
过了足足一盏茶的功夫，孙老先生才缓缓睁开眼睛，眼神里满是无奈：“史大人，小姐这病，是‘心窍闭塞’。她心里像是压着块大石头，郁气积在胸口，堵死了生机，寻常药石……无用啊。”
“无用？”史孝廉后退一步，瘫坐在旁边的椅子上，喃喃道，“连孙老先生你都没办法吗？”
“也不是完全没办法。”孙老先生顿了顿，拐杖在地上敲了敲，发出“笃笃”的声响，像是在下定某种决心，“老身曾在古籍上见过记载，这种病，需以‘至情至性’之物为引，才能撬开闭塞的心窍，引动生机。”
“什么东西？！只要能救小女，哪怕是要我的命，我也给！”史孝廉猛地站起来，抓住孙老先生的胳膊。
孙老先生叹了口气，声音压得极低，却清晰地传到每个人耳朵里：“除非……有至情至性之人，割下胸口三寸肉，和药同煎，作药引。”
“嘶——！”
廊下瞬间响起一片倒吸冷气的声音。
一个端着药碗的丫鬟手一抖，碗“啪”地掉在地上，摔得粉碎，药汁溅了一地，她却浑然不觉，只是捂着嘴，满眼惊恐。
刚才帮霍恒抬药箱的小仆役脸色惨白，往后退了两步，撞在廊柱上，发出闷响。
几个候在一旁的远房亲戚你看看我，我看看你，纷纷低下头，往后缩了缩——胸口三寸肉，那可不是划破点皮，弄不好是要出人命的！
史孝廉也愣住了，抓着孙老先生胳膊的手缓缓松开，眼神里满是难以置信：“割……割胸口的肉？这……这不是要人命吗？”
“是九死一生。”孙老先生点点头，“所以才说要‘至情至性’之人，寻常人根本做不到。而且，若不是真心实意，肉割了也没用，反而会加速小姐的生机消散。”
他话音刚落，史府的大门突然传来一阵急促的脚步声，伴随着仆役的阻拦声：“你不能进去！史大人正在里面说事！”
“让开！都给我让开！连城姑娘要是有个三长两短，我跟你们拼命！”
一个清朗却带着哭腔的声音穿透了压抑的氛围，紧接着，一个青衫身影跌跌撞撞地冲了进来。他头发凌乱，衣衫上沾着泥点，显然是一路跑过来的，鞋子都跑丢了一只，露出的脚趾磨得通红。
是乔生！
霍恒心里一惊，扒着窗缝的手更用力了。
乔生冲到廊下，看到孙老先生，又看了看史孝廉惨白的脸，还有周围人惊恐的表情，心里咯噔一下，抓住旁边一个丫鬟的胳膊：“怎么了？连城姑娘怎么了？”
丫鬟被他抓得疼，却还是哭着说：“孙老先生说……说要割胸口的肉当药引，才能救小姐……”
乔生的眼睛瞬间瞪大了，像是没听清：“你说什么？割肉？”他猛地转向孙老先生，快步走过去，扑通一声跪在地上，膝盖砸在青石板上，发出沉闷的声响，“孙老先生！你说的是真的吗？只要割下胸口的肉，就能救连城姑娘？”
孙老先生看着他，眼神复杂：“是真的，可这……”
“我愿割肉！”
乔生几乎是吼出来的，声音带着破音，却异常坚定，像一道惊雷，炸在寂静的廊下。
所有人都懵了。
史孝廉僵在原地，张着嘴，半天说不出一个字，眼睛死死盯着跪在地上的乔生，像是第一次认识他——这个穷酸书生，昨天才跟女儿在诗会上相识，今天居然愿意为她割肉？
孙老先生捋着胡须的手停住了，眉头皱起，又缓缓舒展开，眼神里多了几分赞许，却也带着担忧：“年轻人，你可想好了？这可不是闹着玩的，胸口三寸肉，稍有不慎就会伤及心脉，丢了性命。”
“我想好了！”乔生重重磕头，额头撞在地上，发出“咚咚”的声响，很快就红了一片，“只要能救连城姑娘，别说割肉，就是让我死，我也愿意！乔某万死不辞！”
他抬起头，脸上满是泪水，却眼神灼灼，死死盯着孙老先生：“老先生，快准备吧！我现在就割！连城姑娘不能再等了！”
廊下彻底安静了。
连风吹过杨柳的“沙沙”声都清晰可闻。
刚才摔碎药碗的丫鬟捂住嘴，眼泪无声地流下来。
小仆役瞪大了眼睛，忘了害怕，只是呆呆地看着乔生。
那些刚才往后缩的远房亲戚们也抬起头，眼神里满是复杂——有震惊，有佩服，还有一丝羞愧。
霍恒躲在廊柱后，嘴里的最后一点糖葫芦渣都忘了嚼，手里揣着的桂花糕不知何时被攥得变了形，糕点渣从指缝里漏出来，掉在地上。
他呆呆地看着跪在地上的乔生，心里像被什么东西狠狠撞了一下。
爹爹说过，凡间的人很复杂，有贪财的，有自私的，有虚伪的。
他见过张生为了美色痴迷不悟，见过客栈房客为了逃生互相推搡，见过人为了利益勾心斗角。
可他从没见过，有人会为了刚认识一天的人，甘愿舍掉自己的性命。
胸口三寸肉啊。
霍恒摸了摸自己的胸口，那里跳动着鲜活的心脏，温热而有力。他是仙童，不怕受伤，可他能感觉到，那是多么疼的一件事。
这个凡人书生，却眼睛都不眨一下，就许下了“万死不辞”的承诺。
原来凡间的情意，竟能烈到这般地步。
像烧得最旺的炉火，能融化冰雪，能照亮黑暗，甚至能让人忘了自己的生死。
孙老先生看着乔生，终于点了点头，对着史孝廉道：“史大人，这年轻人，是真心的。”
史孝廉张了张嘴，想说什么，却只是重重地叹了口气，两行眼泪终于掉了下来，砸在青石板上，晕开小小的湿痕。
乔生听到孙老先生的话，脸上露出一丝狂喜，挣扎着想要站起来，却因为跪得太急，腿一软，又跌坐下去。
霍恒看着他的样子，心里突然酸酸的，又暖暖的。他悄悄从怀里掏出那包被攥坏的桂花糕，放在廊柱下——这是他本来想留着自己吃的，现在突然觉得，该留给这个勇敢的书生。
阳光透过杨柳的缝隙，洒在乔生的青衫上，明明是清冷的春日，却仿佛有了盛夏的温度。
霍恒悄悄往后退了退，准备离开——这里已经不需要他了，有乔生这份“至情至性”的药引，连城一定能好起来。
他走到内院门口，回头望了一眼廊下的方向，乔生正被仆役扶着，跟着孙老先生往厢房走，背影挺得笔直，没有丝毫犹豫。
霍恒摸了摸脖子上的清心玉，玉坠不知何时变得温热起来，像揣着一颗小小的太阳。
“原来这就是‘情’啊。”他小声嘀咕着，嘴角忍不住往上扬了扬。
这凡间的“情”，可比仙山的仙果甜多了。