暮色如一块巨大的、浸透了墨汁的绸缎，缓缓覆盖在“渡海镇”的上空。最后一抹夕阳的余晖，恋恋不舍地吻别了波光粼粼的海面，也映照在刚刚靠岸的一艘小船上。霍恒、青娥与浩南三人，自鲛珠岛归来，身上还带着海风特有的咸湿气息与一丝淡淡的疲惫。
渡海镇倚靠海湾，灯火初上，渔歌隐约，虽不及滕州繁华，却也别有一番渔港小镇的宁静风味。他们沿着青石板路前行，最终在临岸的一处僻静角落，寻了家名为“望海居”的旅宿落脚。旅宿不大，却干净整洁，推开窗便能听见潮水拍打岸边的絮语。
“总算能歇歇脚了。”浩南将肩上扛着的、装着此行收获的行囊小心放下，揉了揉有些发酸的肩膀，憨厚的脸上露出满足的笑容，“我去问问店家有什么吃的，饿坏了。”
青娥则细致地将随身携带的草药篮放在桌角，里面是她沿途采集的各类药草，散发着淡淡的草木清香。她走到窗边，纤细的手指轻轻推开木窗，让晚风涌入，目光沉静地打量着这座笼罩在暮色与灯火中的小镇。
唯有霍恒，在放下行李后，并未如往常般嚷嚷着饿或累。他站在房间中央，微微蹙着眉，右手不自觉地握住了悬挂在胸前的那枚清心玉。玉石触手温润，但此刻，一股异样的灼热感正从中源源不断地传来，越来越烫，甚至透过衣衫，让他心口的皮肤都感到了一丝刺痛。
“不对劲……”霍恒低声自语，将清心玉举到眼前。只见那原本莹白剔透的玉石，此刻内部仿佛有流光转动，散发出阵阵微光，连带着他捏着玉石的指尖都被映照得泛起一层朦胧的光晕。
“怎么了，霍恒？”青娥最先察觉到他的异样，转过身关切地问道。
霍恒猛地抬起头，清秀的小脸上没了平日的调皮，取而代之的是一种混合了惊疑与兴奋的神情，那双属于仙童华奇的眸子显得格外明亮：“这镇上有股好强的仙力！”他的声音因激动而略微拔高，“非常、非常强大！比……比我记忆里青鸾山爹爹的气息还要浓郁纯粹！”
此言一出，青娥的神色也瞬间凝重起来。她快步走到霍恒身边，并未去触碰清心玉，而是闭上双眼，缓缓抬起手，指尖轻触冰冷的木制窗棂，细细感知着周遭空气中无形无质的能量流动。
不同于妖气的阴冷诡谲，也迥异于凡间生灵之气的平和自然，此刻，在望海居周遭，尤其是从后院方向，确实弥漫着一股异常的能量波动。这波动带着一种难以言喻的“天界威严”，纯净而高渺，仿佛来自九天之上。然而，在这份纯净与威严之下，青娥敏锐地捕捉到了一丝不和谐的“躁动”。那感觉，就像是一池本该平静无波的仙泉，被强行投入了一块巨石，激荡不休，又像是某种强大的存在，正在刻意压制、束缚着什么，导致力量外溢，形成了这笼罩四周的“仙泽波动”。
她睁开眼，眸中忧色更深：“这股力量本质很纯，但状态很躁，极不稳定。像是在……刻意压制什么，或者，本身正处于某种困境之中。”
刚刚打听完饭菜情况回来的浩南，正好听到后半句。他虽对仙力感知远不如霍恒和青娥敏锐，但那股无形的压迫感，连他都隐约有所察觉。他攥紧了别在腰间的柴刀——这并非什么神兵利器，只是他习惯带在身边的工具和防身之物——憨声却无比坚定地说：“我们去看看吧！万一是什么被困的仙人，或者需要帮助的，咱们说不定能帮上忙！总不能眼睁睁看着不管。”
霍恒本就好奇心重，加上仙童本性中对同源力量的关注，立刻点头：“浩南说得对！清心玉反应如此剧烈，定不寻常。我们去探个究竟，若真是哪位仙友遇困，岂能坐视不理？”他话语间，已然带上了几分“护民仙师”的担当，尽管这担当里，还混杂着孩童式的探险冲动。
青娥看着两人，知道劝阻无用，而且她心中也确实存有疑虑与担忧。她轻轻颔首：“好，但务必小心。这股仙力主人是友是敌尚未可知，我们见机行事，切勿莽撞。”她说着，从草药篮中取出几枚特制的草木符箓，分给霍恒和浩南，以备不时之需。
三人达成一致，当即悄声离开房间，沿着木质楼梯下行，绕过前堂喧闹的食客，来到了旅宿的后院。
后院比前庭清静许多，栽种着几株有些年头的芭蕉和一棵高大的槐树，月光透过枝叶缝隙，在地上投下斑驳陆离的光影。清心玉的灼热感与光芒在此地达到了顶峰，霍恒几乎能感到玉石在掌心中跳动。他指引着方向，三人蹑手蹑脚，朝着后院最深处一间独立僻静的厢房摸去。
那厢房看起来与其他客房并无不同，门窗紧闭，里面没有透出灯光，静悄悄的，仿佛空无一人。然而，越是靠近，那股威严而躁动的仙力压迫感就越发强烈，连空气都似乎变得粘稠起来。
就在他们距离房门尚有五六步远时，异变陡生！
“嗡——！”
一声低沉的、仿佛来自虚空深处的震鸣响起。一道肉眼可见的、半透明的涟漪状屏障，以那厢房为中心，骤然扩散开来！屏障上流淌着淡金色的复杂纹路，散发出强大的排斥力。
“小心！”霍恒首当其冲，他只觉一股巨力迎面撞来，胸口一闷，脚下不稳，“蹬蹬蹬”向后连退三步，才勉强稳住身形。他下意识召出的遮天颜月伞悬浮在身前，伞面华光流转，自主护主，但那伞骨竟也在这冲击下微微发颤，发出细微的“咯吱”声。
青娥反应极快，在屏障出现的瞬间便将手中的草木符箓掷出，试图以草木生机之力化解或缠绕这股力量。然而，那些蕴含着凡间秘术的符纸，在接触到仙力屏障的刹那，便如同遇到烈火的飞蛾，瞬间被掀飞、湮灭，化为点点光屑消散在空中。她伸出的指尖不慎擦过屏障边缘，立时传来一阵灼痛，雪白的皮肤上留下了一道浅红色的印记。
而修为最浅的浩南，更是毫无抵抗之力。他只觉像是被一堵无形的墙壁狠狠撞上，惊呼一声，整个人直接被震得向后坐倒在地，怀里的油纸包摔散开来，里面他特意留着、准备晚些时分给伙伴们的橘糖撒了一地，圆滚滚的糖球在月光下泛着诱人的光泽，此刻却显得有几分狼狈。
三人尚未从这突如其来的冲击中完全回过神，厢房内，一个清脆却带着冰冷锋芒的少女声音骤然响起，打破了后院的寂静：
“谁在外面？”
声音不高，却清晰地传入三人耳中，带着一种不容置疑的质询意味。
霍恒、青娥、浩南相互对视一眼，都从对方眼中看到了惊愕与凝重。仅仅是一道自主防御的屏障就有如此威力，厢房内的存在，实力远超他们的想象。
霍恒深吸一口气，压下翻腾的气血，以及仙童灵魂深处被冒犯而产生的一丝愠怒。他上前一步，挡在青娥和浩南身前，对着紧闭的房门，尽量让自己的声音听起来镇定而有底气：“我们是滕州来的护民仙师，途经此地，听闻此处有异常仙力波动，恐有变故，特来探查……”
他试图表明来意，避免误会。然而，话未说完，厢房的木门“吱呀”一声，无风自开。
一道锐利的金光自门内疾射而出，并非直取性命，却带着强烈的警告意味，擦着霍恒的耳畔掠过，带起几缕发丝。
紧接着，一个身影出现在门口月光下。
那是一名看起来约莫十二三岁的少女。她身着一袭用料考究、剪裁合体的鎏金镶边白色长服，衣袂在夜风中微微飘动，自带仙气。墨色的长发用一根玉簪利落地高束成马尾，显得干练而精神。她的眉宇间带着一股毫不掩饰的桀骜与清冷，眼神锐利如鹰，扫视过来时，带着审视与淡淡的不屑。
然而，与她周身散发出的强大气场和冷峻神情形成鲜明对比的，是她那张堪称“呆萌可爱”的脸庞。面若桃花，肌肤吹弹可破，琼鼻小巧，唇色嫣红，若非那双眸子里的冷意，任谁看了都会觉得这是个甜美无害的小姑娘。这种极致的反差，让她给人一种“冷脸萌”的独特观感。
她手中，握着一柄造型奇特的短剑。剑身不过尺余，寒光闪闪，其上铭刻着繁复而古老的星辰纹路，隐隐有星辉在纹路中流淌，显然并非凡品。
少女的目光在狼狈的三人身上扫过，尤其在霍恒那尚在微微发光的清心玉和他身前悬浮的遮天颜月伞上停留了一瞬，随即唇角勾起一抹带着讥诮的冷笑：
“仙师？就这点本事？”
她的声音依旧清脆，但其中的嘲讽意味毫不掩饰。话音未落，她手腕一抖，那柄星纹短剑挽了一个凌厉而漂亮的剑花。随着她的动作，更为磅礴的仙力如决堤潮水般，毫无保留地向三人涌来！这一次，不再是单纯的防御或警告，而是带着实质性的压迫与攻击意图！
“戒备！”霍恒低喝一声，不敢有丝毫怠慢。他全力催动遮天颜月伞，伞面瞬间放大，华光大盛，试图将那汹涌而来的仙光尽数挡下。伞面流转的月华与袭来的金色仙光碰撞，发出“嗤嗤”的声响，光芒四溅。
青娥虽不擅直接攻击，但反应迅捷。她再次掷出数枚草木符，这次并非硬撼，而是试图缠绕少女的双足，或干扰其行动。绿色的灵光如藤蔓般蜿蜒而出，缠向少女的脚踝。
浩南则牢记着自己“小徒弟”和体力担当的角色，他虽被刚才的屏障震得气血翻涌，但仍咬牙爬起，凭借着一股蛮勇，利用霍恒和青娥吸引注意力的瞬间，矮身从侧面疾冲，想攻其不备，至少能牵制一下对方的行动。
然而，他们的应对，在绝对的实力差距面前，显得如此苍白无力。
面对霍恒全力撑开的遮天颜月伞，少女只是手腕微转，星纹短剑的剑尖轻轻向前一挑。动作看似随意，却蕴含着某种玄妙的法则之力。那凝聚了霍恒不少仙力的伞光，竟如同脆弱的琉璃般，被这一剑轻易点破，光华瞬间黯淡下去，遮天颜月伞发出一声哀鸣，缩小飞回霍恒手中。
对于青娥那灵动的草木缠绕，少女甚至没有低头看一眼，只是周身仙力微微一震，那些尚未完全靠近的绿色灵光便如同遇到克星，瞬间寸寸断裂，消散于无形。
至于从侧面冲来的浩南，少女只是左手随意一挥，精纯的仙力瞬间凝聚成数条闪烁着星辉的锁链——“星链”！星链如拥有灵性的游蛇，速度快得超乎想象，轻而易举地便缠住了浩南的手腕，并且去势不减，在空中一折，又将霍恒和青娥的手腕一同缠住！
三条星链瞬间收拢，将三人的手腕紧紧束缚在一起。少女握着链尾，只是轻轻向后一扯——
“噗通！”“哎呦！”
三人毫无反抗之力，只觉得一股无法抗衡的巨力传来，下盘一空，顿时摔作一团，跌坐在冰冷的地面上。霍恒手中的清心玉光芒乱闪，青娥的草木符箓散落一旁，浩南更是摔得眼冒金星，之前撒在地上的橘糖被碾碎，甜香混合着尘土的气息弥漫开来。
从少女出手到三人被制伏，不过电光火石之间。他们甚至连像样的反击都没能做出，就已经一败涂地。
少女手持星纹短剑，缓步上前，居高临下地看着跌坐在地、狼狈不堪的三人。月光照在她精致却冰冷的面容上，那柄短剑的星辉映在她眼底，更添几分疏离与傲然。
她收剑入鞘，动作流畅而优雅，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。目光扫过三人因震惊、羞愤而涨红的脸，语气平淡，却字字如锤，敲打在他们的心上：
“太弱了。”
“连我三成仙力都接不住，还敢自称‘护民仙师’？”
她的话语在寂静的后院中回荡，带着毋庸置疑的评判。霍恒紧咬着下唇，清秀的脸上满是不甘与屈辱，仙童的骄傲让他几乎要脱口反驳，但手腕上那蕴含着强大仙力的星链，以及体内仍在翻涌的气血，都在提醒着他双方之间那鸿沟般的差距。青娥抿着唇，默默运转着微薄的草木之力，试图缓解手腕上星链带来的束缚感，眼中充满了担忧与思索。浩南则试图挣扎，但那星链纹丝不动，他气得脸色通红，却也无计可施。
少女不再多言，只是用那双冷冽的眸子，再次深深地看了三人一眼，尤其是深深看了霍恒一眼，那眼神复杂难明，似乎有审视，有失望，或许还有一丝……别的什么。随即，她转身，衣袂飘动，走回那间僻静的厢房，房门在她身后无声地关闭，仿佛一切都未发生过。
只留下被星链束缚、跌坐在地的三人，面面相觑，心中充满了震惊、挫败，以及无数的疑问。
这个强大得不可思议、态度傲慢冰冷的少女，究竟是谁？她为何会出现在这渡海镇的普通旅宿中？她那躁动而强大的仙力，到底源自何处，又在压制着什么？
而他们这三个立志“护民”的“仙师”，在这真正的强者面前，第一次如此清晰地感受到了自身的渺小与无力。今夜这场短暂而惨败的初遇，如同一盆冰水，当头淋下，迫使他们必须重新审视自己的力量与前方的道路。
星链依旧闪烁着微光，禁锢着他们的行动，也仿佛禁锢住了他们此前一路顺遂带来的些许骄矜之气。夜色更深，后院的寂静里，只剩下潮水不知疲倦的拍岸声，以及三人有些沉重的呼吸声。