夜风猎猎，篝火在山林间摇曳。沈芷安仿佛刚从溺水深渊中挣扎而出，胸口仍起伏不定。李长夜紧紧握着她的手，生怕她再次被拉入幻境。
清元子却面色凝重，望着她眉心残余的暗红痕迹，声音低沉：“还未结束。她才闯过第二重试炼，真正的凶险，还在后面。”
沈芷安心口微颤，却没有畏惧，反而缓缓闭上眼。
——
果然，心识再次被黑暗裹挟，整个人迅速坠落。
等她睁开眼时，周围已是一片荒芜的战场。
大地染血，白骨成山，天空阴沉，血月高悬。那一刻，她怔住了——因为这片战场上的尸骸，竟全是熟悉的人。
清元子、李长夜、师门同伴、曾经救助过的凡人……他们的眼睛空洞，身体横陈在地，皆死于同一人之手。
沈芷安心脏骤缩，缓缓抬头，终于看见了“凶手”。
那是——她自己。
幻象中的“沈芷安”身披黑色古神纹络，双眸血红，掌心闪烁着漆黑的雷火。她伫立在尸山之巅，俯瞰着她，嘴角挂着一抹讥笑。
“看到了吗？这才是你的未来。”幻象之声低沉，带着无尽冷意，“你注定会成为古神的傀儡，屠尽所爱，血染天下。”
沈芷安浑身发寒，拼命摇头：“不！我不会！”
可那幻象忽然举起手，一道黑雷轰然劈下，直接将尸山再次焚尽。焦黑的气息扑面而来，令人窒息。
幻象缓步走来，双眸直直盯着她：“你连自己都无法掌控，如何守护别人？来吧，杀了我，或者……被我取代。”
沈芷安心口剧痛，手中赫然出现一柄由自身灵力凝聚而成的长剑。那是她的本心之刃，却此刻冰冷无比。
她知道，第三重试炼，就是要她“亲手杀死自己”。
可她真的能下得去手吗？
——
“动手吧。”幻象冷笑，声音如同魔音，“只要杀了我，你就能摆脱未来的命劫，摆脱被古神吞噬的宿命。”
“不！”沈芷安的手剧烈颤抖，泪眼模糊，“我不会斩杀自己！因为你并不是真实的我。”
幻象忽然狞笑，黑雾骤然扩散，将战场笼罩。
下一刻，幻象瞬移至她面前，毫不留情地出手，掌心黑雷轰然砸下。沈芷安猝不及防，被震退数丈，喉头涌出一丝腥甜。
“你太软弱了。”幻象一步步逼近，俯视着她，“你所谓的坚持，不过是懦弱的自欺。来吧，你迟早会被我吞噬。”
沈芷安咬牙，捂着胸口，眼底闪过泪光与痛苦。
她想起母亲的温笑，想起李长夜的守护，也想起自己一路走来的誓言。她缓缓站起身，眼神逐渐坚定。
“不，你错了。”
“你不是未来的我，你只是心魔借我恐惧而生的幻象。”
“真正的我，不会因宿命而屈服。”
说到最后，沈芷安长剑一震，爆发出炽烈光芒，剑身闪耀着宛如星河般的清辉。
幻象面色骤变，冷哼一声，挥掌再度轰来。
两人身影在荒原中激烈碰撞，每一次交锋，都像是“自我”与“心魔”的厮杀。沈芷安不断被逼退，伤痕累累，却每一次都重新站起。
终于，在最后一次碰撞中，她咬牙大吼，双手紧握长剑，直直刺入幻象胸口。
幻象愣住，眼神渐渐暗淡，却在最后一刻，竟露出一抹讥诮的笑。
“斩了我……你以为就是胜利吗？记住，我就是你的一部分。只要你心有恐惧，我……便永远不会消失。”
随着话音落下，幻象崩溃成无数黑色碎片，消散于虚空。
沈芷安手中长剑随之崩裂，跪倒在血色荒原。
她泪流满面，心口仿佛被撕裂，可她没有退缩。
“没错，你是我的一部分。”她低声喃喃，“但我不会让你主宰我的命运。哪怕一生与心魔共存，我也要带着它走向光明。”
——
当她再次睁开眼时，篝火依旧在跳动，李长夜和清元子紧张地守在一旁。
“阿安！”李长夜立刻扶住她，看着她唇角的血迹，心痛得几乎窒息，“你到底经历了什么？”
沈芷安虚弱地靠在他肩头，低声道：“我……斩了自己。”
李长夜一怔，随即心头一颤，抱得更紧。
清元子凝视着她，眼底闪过震撼与欣慰：“她走过了最难的一关。第三重试炼——以‘自我’为敌。能走出来，说明她已具备与心魔共存的勇气。”
沈芷安缓缓阖上眼，泪水仍未干透，但唇角，却浮现出一抹解脱的微笑。
“我不会再逃避了。”
夜空之上，血月逐渐消散，黑暗褪去，一抹晨曦照入山林。
新的黎明，终于到来。