冰蓝色的冻气与墨绿色的腐毒如同两条狂舞的巨蟒，在狭窄的岩缝中轰然对撞、爆裂！
“轰——咔啦啦！”
刺骨的寒霜瞬间蔓延，将牧者幽蓝色的力场屏障冻结出蛛网般的裂痕。紧随其后的噬腐蕨毒雾，带着刺鼻的、仿佛万年尸骸腐烂的气息，如同活物般沿着冰隙疯狂钻入、侵蚀！
“滋啦——！”
力场发生器超载的刺耳尖啸与金属被急速腐蚀的哀鸣混杂在一起。牧者那笼罩在兜帽阴影下的面容第一次出现了明显的波动——并非恐惧，而是冰冷的、被蝼蚁触怒的惊诧。他足部精密的液压关节在冰霜与强酸的夹击下瞬间凝滞、锈蚀。
机会！就是现在！
苏沉舟的意识在剧痛（丹田污壤的侵蚀加剧）与求生的本能中撕裂。他几乎是不假思索地，将丹田内那株刚刚萌发、散发着微弱翠绿光点的净灵幼苗，强行引导，狠狠扎入灵田边缘那汹涌翻腾、占比已达40%的污壤之中！
“呃啊——！”仿佛灵魂被撕裂的剧痛席卷全身。人性被剥离的冰冷感如同潮水般将他淹没，视野边缘开始出现扭曲的灰斑。但与此同时，一股源于污秽本身的、狂暴而原始的力量，也被幼苗那看似柔弱的根须疯狂汲取、转化！
净灵幼苗的根须如同最贪婪的触手，穿透了被霜腐之力暂时瘫痪的牧者足部义体关节缝隙，精准地刺入其内部精密的金属结构！
嗡——！
被苏沉舟贴身收藏的青囊残片骤然发烫！就在牧者惊怒交加，手中那柄幽蓝色的光镰带着斩裂空间的威势，即将劈开苏沉舟头颅的刹那——
当！！！
光镰斩在了苏沉舟本能护住丹田的小臂上，却爆发出金铁交鸣般的巨响！并非小臂坚硬，而是丹田位置，那枚青囊残片骤然爆发出刺目的青光！无数古老、玄奥、带着苍茫气息的承天宗封印符文凭空浮现，如同最坚实的盾牌，硬生生挡住了这致命一击！
符文流转，青光反卷，仿佛遇到了天敌克星，牧者光镰上那幽蓝的能量竟被符文疯狂吞噬、同化！
“什么？！”牧者失声低吼，兜帽被反震的气流掀开一角，露出半张覆盖着冰冷金属脉络、充满难以置信神情的脸。“窃道者的禁制？！这气息……承天宗？！你究竟是谁播下的种？！”
青囊残片爆发的能量余波如同无形的重锤，狠狠砸在已经濒临崩溃的二级束缚力场上。
“啪嚓！”力场发生器彻底碎裂！
束缚消失，毒雾与寒气失去了力场约束，更加狂暴地扩散。牧者当机立断，幽蓝身影猛地后撤，瞬间退出了被霜腐牢笼完全笼罩的死亡岩缝。他深深看了一眼符文尚未完全消散、在毒雾冰霜中若隐若现的苏沉舟身影，眼神冰冷如万载玄冰，随即毫不犹豫地转身，化作一道蓝光疾速遁走。
危机……暂时解除？
苏沉舟瘫倒在冰冷湿滑的岩石上，大口喘息，每一次呼吸都带着血腥味和腐蚀毒雾的灼痛。丹田处污壤翻腾带来的剧痛和冰冷麻木感交替冲击着他的神经，40%的侵蚀度，让他感觉身体的一部分正在死去，某种冰冷的东西正在占据上风。
他挣扎着看向战场残留：
牧者机械臂残骸（足部关节组件）：一截被净灵幼苗根须吸干、又被霜腐之力侵蚀得坑坑洼洼的幽蓝色金属构件，掉落在冰霜之中，散发着奇异的能量波动。噬血藤传来本能的渴望——吞噬它！
束缚力场碎片：三块闪烁着微弱蓝光的晶体碎片散落四周，结构精妙，蕴含着苏沉舟无法理解的力场科技。
噬血藤状态：藤身上原本60%的灰败区域，此刻正以肉眼可见的速度蔓延，超过70%！藤蔓表皮失去活力，呈现出岩石般的灰白色。但诡异的是，藤蔓的尖端，尤其是刚刚为了引导引爆而受损的部位，却覆盖上了一层冰冷的、带着金属质感的暗银色光泽。源自污壤的异化力量，正以牺牲生命活性为代价，赋予它可怕的防御与穿透力。同时，苏沉舟感觉与噬血藤的连接中，那种“痛觉”的反馈正在急剧减弱，取而代之的是一种冰冷的、高效的杀戮指令传递。
“枯荣逆转……以污秽为养料，以金属为薪柴……”苏沉舟想起《青囊培元总纲》中晦涩的描述，看着那截幽蓝金属和灰败蔓延的噬血藤，心头一片冰凉。这就是代价！力量，是用生命和人性换来的！
他强忍着眩晕和剧痛，迅速收集战利品：幽蓝合金残骸、力场碎片。净灵幼苗缩回丹田，显得萎靡不振，但根须缠绕的那一丝精纯灵气（转化自幽蓝合金），证明着青囊残片和总纲的逆天之处。同时，他在牧者消失的地面上，发现了一个不起眼的、散发着微弱绿芒的罗盘状物体。
灵脉共振罗盘！
苏沉舟一把抓起罗盘。罗盘中心，一个代表他自身位置的微弱绿点闪烁。而在罗盘边缘，赫然亮着两个更明亮的绿色光点！一个光点的位置指向东北方——那是钢铁城的方向！另一个，则指向西南方——绿洲盟的核心区域！更让他头皮发麻的是，在代表钢铁城的光点附近，还有一个极其微小的、几乎与背景符文融为一体的幽蓝色标记！而在绿洲盟光点附近，则是一个齿轮与枝叶交织的奇特标记！
“同时渗透两大势力……青帝盟！好大的手笔！”苏沉舟瞬间明白了牧者之前行动的背景。他们不仅在追杀自己这个“熵种萌芽体”，更是在同步回收或监控着地球上残存的灵脉核心！钢铁城地下黑市？绿洲盟的实验室？还有那个齿轮与枝叶标记……机械教会！
就在这时，青囊残片再次传来温热的波动。苏沉舟将其握在掌心，一段属于陈九畹的、充满悲怆与决绝的记忆碎片强行涌入脑海：
模糊的画面：无尽的星空战场，巨大的、如同根须又似藤蔓的阴影贯穿星辰。一个冰冷威严的声音响彻寰宇：“青帝盟以文明为田，播撒道种，收割纪元……吾等承天遗脉，不过是他们选定的……嫁接的砧木！窃道者……他们窃取的是文明之魂！”
“砧木……文明之田……” 苏沉舟咀嚼着这令人绝望的词语，心中寒意更甚。自己丹田内的灵田，自己培育的灵植……难道最终也逃不过成为他人嫁衣裳的命运？
“沙沙沙……”
岩缝外传来急促而沉重的脚步声，伴随着金属摩擦和能量武器充能的微弱嗡鸣！不是牧者！
“快！能量反应源就在里面！还有强烈的植物毒素残留！目标可能受伤了！” 一个粗犷的声音吼道。
钢铁城的士兵！他们被刚才剧烈的能量波动和幽蓝合金的信号吸引来了！
苏沉舟瞳孔一缩，毫不犹豫，抓起所有东西，转身就向岩缝更深处、弥漫着更浓郁腐败气息的锈水沼泽方向亡命奔逃！他现在的状态，绝不能再陷入与钢铁城武装力量的缠斗！
锈水沼泽边缘。
泥泞、腐臭、弥漫着灰绿色瘴气。几具穿着铁爪帮服饰的尸体倒毙在沼泽边缘，他们的皮肤呈现诡异的紫黑色，口鼻流出墨绿色的泡沫，身体以肉眼可见的速度被沼泽的淤泥和某种快速生长的菌丝吞噬。空气中残留着浓烈的噬腐蕨毒素气息，但这气息似乎引来了更可怕的东西。
一株株形态妖异的植物在沼泽的迷雾中若隐若现。其中一株，生长在几具尸体中央，它有着暗紫色的、天鹅绒般的硕大花朵，花瓣边缘流淌着晶莹如泪珠、却散发着甜腻致幻香气的汁液。花蕊中心，是如同黑洞般的深紫色漩涡，仿佛能吞噬灵魂——蚀魂曼陀罗！
“是…是那个怪物引来的毒花！救…救我……”一个奄奄一息的铁爪帮成员，半个身子陷入沼泽，手臂上缠绕着曼陀罗的藤蔓，藤蔓上尖锐的刺正将致命的神经毒素注入他的体内。他看到了从岩缝中狼狈冲出的苏沉舟，眼中爆发出绝望和怨毒的光芒。
苏沉舟脚步一顿。追兵的声音越来越近。沼泽深处，那株蚀魂曼陀罗似乎感应到新的猎物，巨大的花朵缓缓转向他，甜腻的香气瞬间变得浓郁，直冲脑海！
幻象丛生！陈九畹冰冷的面容仿佛在眼前浮现，嘴角带着讥诮：“看啊，承天宗的最后火种，正化身最污浊的污染源，散播死亡……”
丹田内污壤翻腾，占比悄然突破42%。一股冰冷的、漠视生命的意念升起：吞噬！吞噬眼前这个将死之人，用他的生命精华净化污壤！这是最快捷的方式！
苏沉舟的手不受控制地抬起，噬血藤尖端闪烁着金属寒光，蠢蠢欲动。净灵幼苗也传递出对生命精气的渴望。
“不——！”苏沉舟发出一声野兽般的低吼，强行压制住丹田的暴动和噬血藤的杀意。他双目赤红，冷汗浸透破烂的衣衫。人性与污染的本能在体内疯狂撕扯。
“若吞噬生命可净化污壤……我究竟算是挣扎求生的怪物，还是……一个自欺欺人的救世主？” 灵魂拷问如同利刃，切割着他摇摇欲坠的意志。
就在这时！
“嗡——！”
一阵奇特的、带着强烈干扰性质的电磁脉冲波，毫无征兆地从沼泽深处扫过！这脉冲并非攻击，却意外地让苏沉舟脑中那属于牧者残留的幽蓝能量标记、青囊残片的余温、以及污壤翻腾带来的疯狂低语，都出现了极其短暂的凝滞！
如同溺水者抓住了一根稻草，这瞬间的清明让苏沉舟猛地一咬舌尖，剧痛刺激下，他做出了选择——纵身一跃，扑入那毒雾弥漫、妖植丛生的锈水沼泽深处！目标直指那株散发着致命诱惑的蚀魂曼陀罗！只有找到克制或者共生利用它的方法，才能解眼前的剧毒围困，并可能找到通向“深海玄冥城”的入口！噬血藤本能地缠绕全身，那层新生的金属光泽在瘴气中反射着微弱的光。
几乎在他身影被沼泽浓雾吞没的下一秒。
“咻——！咻——！”
数道刺目的能量光束精准地轰击在他刚才站立的位置，将泥泞的沼泽炸出焦黑的深坑。几台涂装着钢铁城标志、装备着重型外骨骼和能量武器的侦察无人机悬停在半空，扫描光束穿透毒雾。
“目标消失！进入高危污染区锈水沼泽！”
“检测到异常基因突变植物反应！能量读数接近b级变异兽！疑似…绿洲盟赵无缺博士半年前失踪的‘曼陀罗之梦’项目原型体！”
“请求指令！是否深入追击？”
绿洲盟赵博士？失踪项目？苏沉舟在沼泽的迷雾中捕捉到无人机扩音器传来的断断续续信息，心中剧震。赵无缺…那个在万药谷有过一面之缘、显得有些沉默寡言的“人造灵根”研究员？
而在他身后，沼泽边缘，那个濒死的铁爪帮成员，在曼陀罗毒素和恐惧的折磨下彻底咽气。他流淌出的、混合着毒素的污血，缓缓渗入泥沼，流向沼泽深处某个不起眼的角落——那里，静静地放着一个半埋入淤泥、刻着万药谷徽记的简陋金属种植箱。箱内，一株被精心照料的、散发着微弱寒气的杉树幼苗，接触到了这混合着曼陀罗毒素的污血。
“咔嚓……” 一声极其轻微、仿佛冰晶碎裂的声音在种植箱内响起。幼苗顶端一枚紧闭的冰蓝色芽孢，悄然裂开了一道缝隙。一股沉睡万载的极寒意志，开始缓缓苏醒。