周遭的空气骤然凝固，并非低温，而是一种源自灵魂深处的恐怖威压。
苏沉舟半跪于地，身体剧烈颤抖，左脸上那青黑色的藤纹如同活物般疯狂蠕动，甚至发出细微的“滋滋”声，一路向下蔓延至锁骨，皮肤龟裂，透出内部不祥的幽蓝与深紫交织的能量光芒。一股混乱、贪婪、暴虐的气息以他为中心席卷开来，搅动着低温库房内沉寂多年的冰冷尘埃。
他感觉自己的丹田仿佛要炸开，那颗因吞噬了大量样本能量而急速膨胀、极不稳定的混沌丹种，正疯狂旋转，每一次转动都撕扯着他的经脉，更猛烈地牵引着那已达77%的污蚀能量，冲击着他摇摇欲坠的神智。幻视开始出现，冰冷的金属墙壁在他眼中扭曲，化作蠕动血肉与狰狞骨刺交织的恐怖景象，耳边是万千亡魂的尖啸，更可怕的是，青萝、金不换他们脸上焦急的神情，在他感知里正逐渐褪去色彩，变得模糊而疏离。
情感剥离！污蚀的侵蚀正在加剧！
“沉舟！”青萝不顾那令人心悸的能量涡流，扑上前，双手再次亮起温润的绿芒，试图用刚刚恢复少许的“生命圣痕”力量为他疏导。但这一次，她的力量如同泥牛入海，刚一接触苏沉舟的身体，就被那狂暴的能量蛮横地弹开，甚至反噬得她手腕发麻，圣痕光芒急剧暗淡。
“不行！他的能量太乱太强，我…我压不住！”青萝声音带着哭腔，更多的是绝望。她是他此刻最需要的稳定锚，却无能为力。
“妈的！”金不换瘫坐在一旁，看着自己完全损毁的机械腿，又看向几近失控的苏沉舟，狠狠一拳砸在地上，“砧木暴走，清道夫苏醒…这下真是捅破天了！”
整个“回音壁垒”突然剧烈一震！远比之前砧木激活时的震动要恐怖得多。
呜——！！！
一声古老、沉闷、仿佛能撕裂星河的号角声，自观测站最深处，不，是自脚下这片大地的最核心处轰然响起！伴随着号角声，是无形的精神冲击，如同海啸般冲刷过每个人的脑海。
“啊！”詹森抱着剧痛的头蜷缩起来，他身上的暗紫色晶簇似乎都黯淡了几分。
金不换脸色煞白：“是‘碎星者’！它醒了！清圃协议最终阶段启动了！”
天花板上的灯光疯狂闪烁，忽明忽暗，映照得众人脸上惊惶不定。冰冷的电子警报声终于响起，却断断续续，仿佛也被这远古的恐怖存在所干扰：
“…警告…最高级威胁识别…天灾清道夫‘碎星者’已苏醒…生命信号追踪锁定…清除程序…启动…”
“锁定？！锁定谁？我们吗？”青萝骇然道。
“还能有谁！”金不换指着能量波动如同黑夜明灯般的苏沉舟，“他现在就是这片废土上最亮的崽！碎星者不找他找谁！”
必须立刻离开！但怎么走？苏沉舟这个状态，别说走，能不能保持清醒都是问题！
就在这时，金不换目光扫过周围那些因能量冲击而暴露出的废弃管道接口和古老的金属根须脉络，又猛地看向苏沉舟身上那些躁动不安、甚至开始无意识抽打地面的噬血藤（其上的土黄纹路正一闪一闪），以及空气中尚未完全散去的G.E.S菌群孢子微光。
一个极其冒险，甚至堪称疯狂的念头在他这个机械师脑中闪过。
“有办法了！”金不换突然大吼，压过警报声和震动声，“青萝姑娘，别试图压制他的能量，引导它！用你的圣痕，短暂共鸣，给他一个向外宣泄的指令！目标是那些废弃的根须管道！”
他又看向痛苦挣扎的苏沉舟：“苏沉舟！听见我的话！别抗拒污蚀的能量，想象它们是你手里的刀！最狂暴的刀！把你吃撑了的力量，给我狠狠轰进脚下那些看起来最破旧、最古老的金属管道里！快！这是我们唯一的生路！”
这不是武力破局，这是基于金不换对“回音壁垒”结构、对砧木体系、对G.E.S菌群特性的综合理解，是在绝境中利用现有条件和技术智慧，撬动的一线生机！他在赌，赌这些废弃管道与“母株脉动之径”或“废弃根须之径”相连，赌苏沉舟狂暴的能量能强行炸开一条路，赌G.E.S菌群的共生特性能在短时间内保护他们不被通道内可能存在的其他危险瞬间吞噬！
苏沉舟几乎被混乱的意志淹没，但金不换的吼声如同一点寒星，刺破幻听。情感在剥离，但理智尚存一丝。毁灭？宣泄？他本能地抗拒着彻底沉沦。
底线抉择在此刻凸显——是任由力量失控毁灭周围可能伤及同伴，还是冒险接受这个疯狂的计划，将毁灭性的力量引导向一个可能的方向，博取一线生机？他几乎没有任何犹豫。
“啊——！”他发出一声不似人声的咆哮，凭借最后一丝清明，对着青萝艰难点头。
青萝立刻明白，她一咬牙，双手再次按在苏沉舟后背，这一次不再是压制，而是轻微的引导与共鸣，将“向外”、“破开”、“通道”的意念传递过去。
苏沉舟周身狂暴的能量仿佛找到了一个宣泄口，左眼的幽蓝魂火与右眼的紫毒光芒大盛，脸上藤纹炽亮到极致！他猛地抬起双手，那变异后的噬血藤疯狂窜出，缠绕着沛然的混沌能量与污蚀之力，如同两条狰狞的能量巨蟒，狠狠轰入金不换所指的那片布满锈蚀痕迹和古老根须的墙壁！
轰隆隆！！！
震耳欲聋的巨响传来，整个低温库房都在哀鸣。墙壁被硬生生炸开一个巨大的窟窿，露出后面深不见底、弥漫着浓密G.E.S菌群孢子雾气和古老金属腥气的黑暗通道！一股强大的吸力瞬间从通道内传来。
“就是现在！进去！”金不换大吼。
青萝奋力拉起几乎虚脱但能量暂缓暴动的苏沉舟，金不换拖着残躯，詹森咬着牙跟上，四人如同被无形之手拽着，猛地投入那片黑暗的通道之中！
就在他们消失的下一秒，一只巨大无比、由苍白骨骼与暗沉金属构筑的利爪，裹挟着毁灭星辰的气息，狠狠拍落在他们方才所在的区域！整个低温样本封存库，连同大片大片的观测站结构，在这一爪之下，如同沙堡般无声无息地湮灭！
“碎星者”的一部分，已然降临！
…
黑暗，粘稠的黑暗。
空气中弥漫着浓烈的、带着铁锈和奇异生命活力的腥甜气味，那是高浓度G.E.S菌群孢子的味道。四周壁不再是冰冷的合金，而是某种坚韧又柔软的有机质与古老金属根须交织的结构，壁上附着厚厚的、发出幽绿微光的菌毯，提供了微弱的光源。
苏沉舟四人正沿着这条陡峭不平的通道向下急速滑行，速度极快。噬血藤在苏沉舟无意识操控下，如同灵活的触手，时而弹出抓住壁上的凸起，减缓速度，避免他们直接摔成肉泥。
刚才那一下能量宣泄，似乎暂时清空了他体内躁动不安的那部分能量，虽然污蚀度没有降低，依旧高达77%，但至少那股即将爆裂的肿胀感消失了，神智恢复了部分清明。剧烈的痛苦减弱，取而代之的是深深的疲惫和更深的忧虑。
“我们…这是在哪儿？”青萝喘息着问，她紧紧抓着苏沉舟的手臂，圣痕的光芒微弱地亮着，驱散着周围试图过分靠近的菌群。
“如果我没猜错…”金不换在颠簸中艰难地开口，声音带着一丝劫后余生的兴奋和研究员特有的狂热，“这就是那条‘废弃根须之径’！不，更准确地说，是G.E.S母株与砧木体系结合时，自然生长又因某种原因废弃的‘菌巢通道’！我们赌对了！这里的菌群活性极高，反而在一定程度上屏蔽了外部感知！”
他话音刚落，通道前方突然传来密集的、令人头皮发麻的窸窣声。幽绿的菌毯光芒照耀下，只见前方通道被大量扭曲的、由金属碎块、有机物和活跃菌斑构成的“活体障碍物”堵住了去路！它们如同巢穴的守卫，伸出尖锐的金属触须和不断蠕动的菌丝，拦在前方。
“小心！”詹森惊呼。
苏沉舟眼神一凛，刚刚平复一些的能量再次涌动。但这一次，没等他动手，金不换又大喊：“别用蛮力！会引来看门人！用共鸣！苏沉舟，你体内的G.E.S菌群共生状态！感受它们，命令它们！”
苏沉舟立刻沉下心神，尝试沟通体内那新增的、略显陌生的共生菌群。一种奇异的感知扩散开来，他仿佛能“听”到前方那些活体障碍物中菌群的“低语”，那是混乱却基于本能的生命信号。他尝试着散发出一种“无害”、“同源”、“请求通过”的意念波动。
那些蠕动拦截的活体障碍物，动作明显迟疑了下来，它们感知到了苏沉舟身上那源于G.E.S-7号母株的共生菌群气息，以及那更深层次的、让它们本能畏惧的砧木印记。
障碍物缓缓地、有些不情愿地让开了一条狭窄的通道。
四人小心翼翼地从中间穿过，那些金属触须和菌丝几乎擦着他们的身体蠕动，带来冰冷粘腻的触感。
“牛逼啊老金！”詹森忍不住低呼。
金不换却没多少得意：“这只是暂时的，它们畏惧的是他身上的印记和共生菌群，并非我们本身。这条路…恐怕没那么简单。”
滑行还在继续，不知深入了多远。周围的菌毯光芒越来越盛，通道也越来越宽阔，甚至能看到两侧壁上有许多巨大的、如同血管般搏动的有机结构，以及镶嵌其中的、早已失去能量的古老机械零件。
突然，苏沉舟猛地停下，噬血藤牢牢固定住几人。
“怎么了？”青萝问。
苏沉舟没有回答，只是死死盯着前方通道的转角。他的左眼，幽蓝的魂火剧烈跳动了一下。
一种难以言喻的悸动，从通道深处传来，与他丹田内的砧木印记产生了微弱的共鸣。那不仅仅是机械的共鸣，更像是一种…沉睡的呼唤，夹杂着无尽的悲伤与警告。
同时，他右眼的紫毒光芒微微闪烁，捕捉到了一丝极其微弱、却让他浑身血液几乎冻结的气息。
那是…赵无缺残留的气息！还带着一种极其阴冷、充满不祥的样本能量波动，似乎是…“零号样本”？
这条所谓的废弃安全路径，似乎并非完全废弃，也并非绝对安全。赵无缺，是否也曾从这里经过？前方等待他们的，是通往“沉眠回廊”的入口，还是另一个致命的陷阱？
通道深处，那诡异的悸动如同沉睡巨兽的心跳，一声声，敲打在每个人的灵魂之上。