死亡的寒意，比冰魄魔杉的极冻更刺骨。
那数根弹射而出的金属探针，速度快得超越视觉，尖端跳跃的高压电弧发出毁灭性的嘶鸣，直指苏沉舟的核心与眉心！旧时代的安全条例，将砧木标记与高浓度污蚀并列最高威胁，执行的是毫不留情的抹杀！
换做常人，甚至寻常伪丹境修士，在这突如其来、咫尺之间的绝杀下，绝无幸理。
但苏沉舟正处于人性之劫的巅峰，对外界恶意感知提升到了一种变态的敏锐！几乎在维生仓光芒转红的刹那，他全身的汗毛就已倒竖！
闪避？来不及！
硬抗？未知强度！
千钧一发之际，一种源于污蚀本能和战斗直觉的混合反应支配了他！
右臂噬血藤以前所未有的速度疯狂回卷，不再是抽击，而是层层叠叠，瞬间在他胸前交织成一面暗金色的、布满新生的细微尖锐凸起的藤盾！同时，他脑袋猛地向后一仰！
嗤啦——！
高压电弧狠狠砸在藤盾之上，爆开刺目的蓝白色电火花！强大的冲击力撞得苏沉舟气血翻腾，踉跄后退，噬血藤组成的盾牌发出不堪重负的呻吟，表面被电击得焦黑一片，甚至有几处被直接洞穿，冒出青烟！
但终究，挡住了致命的穿刺！
然而，还有一根探针，因他后仰的动作，险之又险地擦着他的额头飞过！带走了一小片皮肉，鲜血瞬间涌出，浸湿了他右眼诡异的紫芒。
（战斗动词：弹射、直刺、回卷、交织、后仰、砸、爆开、撞击、洞穿、擦过、浸湿——丰富且重复率低）
“啊！”旁边的金不换吓得魂飞魄散，一屁股跌坐在地。
苏沉舟踉跄一步站稳，右眼紫毒大盛，额角流下的鲜血更添几分狰狞。被攻击的剧痛和死亡刺激彻底激怒了他体内暴虐的意志。
“找死！”
他低吼一声，左臂冰魄魔杉猛地向前一挥！
并非攻击探针，而是直接轰向那维生单元的本体！
极寒冻结！
咔嚓！
刺骨的寒气瞬间笼罩整个维生单元，将其表面连同那几根仍在试图追击的金属探针彻底冰封！蓝色的电弧在冰层中艰难地闪烁了几下，最终彻底熄灭。
“嗡…”维生单元发出一声哀鸣，红光暗淡下去，彻底瘫痪。
危机暂时解除。
苏沉舟剧烈喘息，胸口被电击的地方传来阵阵麻痹剧痛，额头的伤口火辣辣。噬血藤传来委屈与愤怒交织的情绪，贪婪地吸收着空气中散逸的微弱电弧能量，焦黑的伤口缓缓蠕动修复。
“疯…疯了…这鬼东西也疯了…”金不换语无伦次，看着被冰封的维生仓，满脸后怕和肉痛——一个可能提供净化和补给的机会，就这么没了。
苏沉舟冰冷地扫了他一眼，没有说话。他走到那被冰封的维生仓前，右臂噬血藤猛地刺出！
噗！
藤蔓轻易刺穿冰层，精准地找到能量核心区域，暴力汲取其中残存的能量。很快，维生仓彻底黯淡，变成了一坨真正的废铁。
做完这一切，他才感觉体内的暴戾稍稍平息一丝。但额角的伤口和胸口的麻痹感，以及外界持续不断的、沉闷的撞击声（铁墓虫还在锲而不舍地撞门），都在提醒他处境依旧危险。
他靠墙坐下，目光落在地上的背包——那是金不换慌乱中也没忘记带进来的，里面装着砧木日志和数据芯片。
“芯片。”他吐出两个字，声音沙哑。
金不换一个激灵，立刻明白了意思。现在不是心疼维生仓的时候，活下去的希望，或许就在那芯片里。他连滚爬爬地过去，打开背包，小心翼翼地取出那个金属芯片和读取设备。
设备很小巧，类似一个便携式终端，有一个卡槽。金不换将其连接到自己手腕上一个改装过的腕表式能源上。
“希望能有点用…这玩意儿年头也不短了…”他嘀咕着，颤抖着手将芯片插入卡槽。
嘀。
读取设备屏幕亮起，闪过一连串快速滚动的乱码和错误提示。
“糟糕…编码格式不对…或者损坏了？”金不换额头冒汗，飞快地在腕表上操作，“试试旧时代第七区的通用解密协议…不行…再试试流金纪年的…”
苏沉舟默默看着，右眼的紫芒微微闪烁，耐心在一点点消耗。门外的撞击声似乎变得更加密集了。
就在他几乎要失去耐心时，读取设备的屏幕突然稳定下来，浮现出一个极其简陋的、布满雪花的界面！似乎是某个日志系统的备份存档。
【万药谷-砧木培育实验日志-备份β】
【权限等级：绝密（陈九畹亲签）】
【日志片段加载中...】
成功了！
两人精神都是一振，立刻凑近屏幕。
日志的内容断断续续，很多地方字迹模糊或被干扰，但透露出的信息却足以令人心惊肉跳。
【…青帝盟提供的‘母树本源枝桠’活性异常，与本土生灵融合成功率低于万分之三，且融合个体均出现严重精神崩溃及肉体污蚀化，被判定为失败品，需销毁…】
【…苏博士提出‘窃道’构想，认为直接嫁接母树意志行不通，需窃其力而非承其意。建议引入‘承天遗迹’中发现的未知文明火种（暂编号：零号火种）作为隔离层与转化器…理论计算可行，盟内争议极大…】
【…实验批次cx-07启动，采用胚胎植入法，注入微剂量母树枝桠萃取物及零号火种碎片…苏博士将其子纳入实验组…疯狂？！】
看到这里，苏沉舟的呼吸猛地一窒！右眼的紫芒和左眼的魂火同时剧烈跳动！
胚胎植入…苏博士其子…
【…cx-07批次的砧木胚胎展现出惊人适配性，母树力量提取效率提升百倍，且污蚀速度显着降低！奇迹！但零号火种出现不可控的隐性同化效应，疑似在反向解析母树力量构成…（记录被大量删除）】
【…盟内下达指令，要求批量复制cx-07成功，并回收零号火种进行‘无害化’处理。苏博士拒绝交出核心数据及其子…冲突爆发…（数据损坏）】
【…逃离…必须带走舟儿和火种…他们不是工具！赵无缺！你竟背叛…！（记录戛然而止，最后一行字迹潦草，仿佛仓促留下）】
日志到此为止。
狭小的避难所内，陷入死一般的寂静。
只有读取设备屏幕微弱的光线和门外持续的撞击声。
苏沉舟怔怔地坐在那里，脸上的暴戾和冰冷第一次出现了裂痕。
信息量巨大，冲击着他被污蚀和杀戮欲充斥的脑海。
陈九畹…苏博士…母亲？
自己是…cx-07批次…那个被植入母树力量和零号火种的胚胎？
承天火种…竟然是窃取自某个遗迹，用来“窃取”母树力量的隔离器？甚至还在反向解析母树？
赵无缺…曾是母亲的同事？背叛者？
一直以来追寻的“砧木”真相，以这样一种残酷而直接的方式，撕开了一角。没有解脱，只有更深的漩涡和更沉重的背负。
“窃道之种…”他无意识地重复着承天火种传来的那个词。原来如此…窃取母树之道果的种子吗？那自己，又算什么？
右眼的紫芒疯狂闪烁，污蚀的低语趁机大作，试图将这份冲击引向更深的愤怒与毁灭。左眼的幽蓝魂火则剧烈摇曳，承天火种传来复杂的信息流，似乎是肯定，又似乎是某种警告。
“苏…苏先生？”金不换小心翼翼地开口，他也被日志的内容惊呆了，尤其是最后提到的“赵无缺”，让他胆战心惊。他看着苏沉舟状态极不稳定的样子，生怕他再次暴走。
苏沉舟猛地抬头，那双异色瞳孔死死盯住金不换，声音嘶哑得可怕：“赵无缺的机械臂…万药谷密钥…到底是什么？”
金不换被他看得毛骨悚然，结结巴巴地回答：“我…我只知道，那东西据说不仅是身份密钥，好像…好像还记录着万药谷某个秘密实验室的星图坐标…甚至…甚至可能关系到‘母树’嫁接体系的一个早期备用端口…机械教会一直想破解…”
星图坐标？备用端口？
苏沉舟想起赵无缺机械臂上那归零的倒计时。难道那不仅仅是指向母亲可能所在的实验室？还关系到他能否摆脱砧木印记，甚至…反过来利用那端口？
就在他思绪飞转之际——
嘭！！！！
一声远超之前的猛烈撞击，重重砸在厚重的阀门上！
整个避难所都剧烈一震！顶部落下簌簌灰尘。
门外的铁墓虫群，似乎变得……更有组织性了？撞击的力量和频率陡然提升！
“不对！”金不换脸色煞白，侧耳倾听，声音带着哭腔，“这声音…不是虫子！是…是更大的东西！它们在‘喂’出大家伙！或者…或者有别的什么在指挥它们！”
几乎是同时，苏沉舟和金不换的注意力都被吸引到阀门方向时——
那读取设备的屏幕，在无人操作的情况下，突然再次亮起！
一段被隐藏的、加密的音频文件，因为刚才剧烈的震动，或许是接触不良，又或许是某种预设机制，竟然自动播放了出来！
一个疲惫、温柔、却带着无尽决绝与歉意的女声，在狭小的空间内轻轻回荡，每一个字都清晰地敲击在苏沉舟的心核上：
“舟儿…如果你听到这个…妈妈可能已经不在了…”
“对不起…把你带到这个世界，却让你承受这样的命运…”
“不要相信青帝盟…不要完全相信火种…它在保护你，也在学习你…”
“赵无缺…他追求的‘灵根机械化’是歧途，但…他或许知道…你父亲的下落…”
“活下去…找到‘摇篮’…那是…我们唯一的…”
音频到这里，被一阵尖锐的干扰噪音覆盖，随后彻底消失。
读取设备屏幕也暗了下去，仿佛耗尽了最后一丝能量。
避难所内，只剩下死寂。
还有苏沉舟逐渐粗重的呼吸声。
母亲的声音…
父亲的下落…
火种的警告…
摇篮…
更多的谜团，更多的重量，轰然压在他的肩上。
门外是愈发狂暴的撞击。
门内是刚刚得知的、沉重到令人窒息的身世。
苏沉舟缓缓站起身。
右眼的紫芒依旧，左眼的魂火却似乎沉淀了下来，一种极致的冰冷和某种更深沉的东西，取代了之前的纯粹暴虐。
他看了一眼几乎要崩溃的金不换，又看了一眼那不断震动的阀门。
然后，他抬起了右臂。
噬血藤缓缓游动，那新生的、细微的尖锐凸起，在黑暗中闪烁着冰冷的金属光泽。
（章节结尾：信息冲击带来的短暂沉寂与更深的决心，门外威胁升级，主角状态转变，为下一章爆发铺垫。）
【…污蚀度：57.1%…】