“铁砧”再次陷入昏迷，仿佛刚才那古老存在的降临抽空了他最后一丝生机。废墟重归死寂，只留下满地狰狞的锈蚀虫尸，如同某种怪异的艺术雕塑，无声地诉说着“守棺人”那匪夷所思的力量。
苏沉舟和银钥对视一眼，都从对方眼中看到了深深的忌惮与凝重。
“守棺人”、“掘墓人”、“希望之棺”、“变量”、“清除”……这些词语组合在一起，勾勒出一个远比青帝盟养殖场更加宏大、更加诡异、更加令人不安的世界真相。他们仿佛无意中踩进了一个远比想象更深的泥潭。
“分析结果：‘守棺人’介入可能性，基于现有数据，无法评估其后续行为模式。警告：其存在本身即为最高级别威胁。”银钥的电子音带着一丝不易察觉的紊乱，机械臂的损伤处偶尔蹦出细小的电火花，“其提及的‘锈痂之心’、‘古老之血’，数据缺失，无法验证真伪。建议极度谨慎对待。”
苏沉舟抹去嘴角因强行压制力量而溢出的暗金血沫，左眼的魂火燃烧得更加幽深。“我们没有选择。金不换他们等不起。”他看向金不换胸口那被冻结的磷光结晶，那细微的蠕动仿佛直接硌在他的心脏上。
必须行动。
他走到一只被锈蚀凝固的虫尸前，蹲下身，小心地探出混沌之力。力量触及那厚重的锈痂，反馈回一种极其致密、惰性却又暗藏某种岁月沉淀感的气息。他的力量能缓慢吞噬分解它们，但效率远低于吞噬一般金属或能量。
“这些锈痂……很特别。”苏沉舟沉吟道，“似乎……记录了很长时间的信息。”他尝试加大力量输出，右臂的混沌漩涡加速。
就在这时，异变突生！
他丹田内那陷入微妙平衡的百分百污蚀之力，以及《薪炭篇》修炼出的那缕暗金火苗，竟与这厚重的锈痂产生了一丝极其微弱、却绝不容忽视的……共鸣！
仿佛沉睡的凶兽被惊动，他体内的污蚀之力猛地躁动了一下，皮肤龟裂处透出的暗金光芒剧烈闪烁，左眼的幽蓝魂火险些失控喷薄！那缕暗金火苗更是骤然明亮，传递出一种混合着渴望与警惕的复杂情绪。
“！”苏沉舟闷哼一声，猛地切断力量连接，连连后退几步，才勉强压下体内的翻腾。
可能存在同源或深度关联，且“记录了很长时间的信息”。】
“怎么回事？”银钥立刻警惕扫描四周，以为又有敌人。
“是这些锈痂……”苏沉舟脸色难看，“它们……在呼应我体内的东西。”这绝非好消息，意味着他的力量体系与这个诡异的地方深度绑定，福祸难料。
银钥的独眼闪烁：“共鸣现象……或许可以逆向利用。尝试调整你的能量波动频率，模拟锈痂的惰性状态，可能降低被虫群或其他本土威胁发现的概率。”
苏沉舟深吸一口气，压下心中的不安，依言尝试。他小心翼翼地操控着狂暴的混沌之力和污蚀，试图让其波动趋于平缓，模拟那种历经万古岁月的沉寂感。这个过程极其艰难，如同在刀尖上跳舞，稍有不慎就可能打破那危险的平衡，引发人性之劫的彻底爆发。
汗水混合着暗金色的血珠从他额头滑落。
片刻之后，他周身那躁动不安的气息竟然真的渐渐收敛了一些，虽然依旧强大，却多了一层难以言喻的“古老”和“沉寂”的伪装。
“有效。能量特征显着性降低37%。”银钥确认道，“但持续消耗心神，且无法完全隐匿。”
够了。现在需要的是找到方向。
“锈痂之心……”苏沉舟喃喃自语，目光扫过无尽的废墟，“如果锈痂是此地的‘衣裳’，那它的‘心’会在哪里？”
他再次将手按在冰冷的、覆盖着厚厚锈痂的地面上，这一次，他不再试图吞噬，而是极力放大刚才那丝微弱的共鸣，将其作为感知的延伸，如同投入古井的石子，试图倾听那细微的回响。
嗡……
一种极其微弱、却深沉无比的震动，从废墟的极深处传来。仿佛有一个巨大无比的心脏，在无数锈痂的包裹下，缓慢而有力地搏动。
方向确定了！在下方！
“在下面！”苏沉舟豁然起身。
现在的问题是，如何下去？废墟结构复杂，到处都是扭曲的金属和坍塌的通道，强行开路消耗巨大，且可能引发更大规模的坍塌。
银钥的独眼扫过四周，最终定格在那些被“守棺人”锈蚀的虫群雕像上。“虫群……来自地下。它们能通行，必然存在相对稳定的孔道。”她走到一具最大的、如同巨蝎般的组合体雕像前，残存机械臂上的工具弹出，开始小心地切割其腹部下方与地面连接处的锈痂。
“虫道通常狭窄，但这是目前损耗最低的方案。”她的动作飞快而精准，很快清理出一个仅容一人匍匐通过的、幽深向下的洞口，一股更加浓烈的、混合着铁锈和某种陈旧有机质的气味从中涌出。
苏沉舟看着那深不见底的黑暗洞口，又看了看昏迷的同伴。
“我先进。”他没有任何犹豫，噬血藤先行探入，感知前方情况。
洞口向下延伸了一段后，变得略微宽敞了些，但依旧需要弯腰前行。四壁布满了粘稠的、暗褐色的锈蚀分泌物和某种生物黏液混合的物质，踩上去滑腻而恶心。空气浑浊不堪，那股铁锈与陈腐味几乎凝成实质，不断试图钻入鼻腔，甚至隐隐试图剥离人的清醒意识。
银钥将金不换背负在身上，用临时制作的金属绑带固定，又指挥苏沉舟用噬血藤将山狗和铁砧拖拽着，艰难地跟在后面前行。
通道曲折向下，仿佛没有尽头。黑暗中，只有苏沉舟眼中闪烁的魂火与紫毒，以及银钥独眼扫描时发出的微弱光芒提供照明。
走了不知多久，苏沉舟忽然停下脚步。
“前面有光。”他低声道。
不是磷光，而是一种更加暗淡、却更加厚重的暗红色光芒，从通道的尽头隐隐透出。
同时，他体内那与锈痂的共鸣感骤然加强！暗金火苗跳动得更加活跃，甚至连融入他本源符文中的【盖亚悲愿之钥】和手臂上的【银之慈母的泪印】都产生了微弱的反应！
那里就是“锈痂之心”的方向！
两人加快脚步，小心地靠近出口。
然而，就在即将走出通道的瞬间，银钥猛地拉住了苏沉舟！
“检测到高能反应！非虫群能量签名！匹配中……匹配度78%……警告！是‘银之手’的能量特征！”她的声音陡然急促，“他们就在外面！数量……三！正在布置某种禁锢法阵！”
苏沉舟的心猛地一沉。
最糟糕的情况发生了！
前有强敌拦截，后有漫长狭窄的退路，身边是几乎毫无战斗力的重伤员！
他悄无声息地探头向外望去——
通道出口外，似乎是一个巨大的地下空腔。空腔的中心，隐约可见一团磅礴的、如同巨大心脏般缓慢搏动的暗红色光源，那无疑就是“锈痂之心”！
而在通往那暗红光源的路径上，三名身着银白色、流线型贴身护甲的身影正在忙碌。他们动作高效而沉默，手中不断抛出银色的符文柱，精准地插入地面，构成一个正在逐渐完善的复杂阵图。那阵图散发出的能量波动，带着一种冰冷的、秩序森然的禁锢之力，让苏沉舟体内的混沌之力都感到一阵滞涩。
正是“银之手”！
他们果然如“守棺人”所言，嗅着“泪印”的气息追来了！
怎么办？
强闯？对方以逸待劳，且有阵法相助，己方状态极差，胜算渺茫。
后退？退路漫长，一旦被对方发现，在狭窄通道内被堵住，更是死路一条。
苏沉舟的大脑飞速运转，目光扫过那未完成的禁锢法阵，扫过三名“银之手”成员那专注而冷漠的侧脸，扫过空腔四周复杂的地形……
他的目光，最终定格在那些“银之手”刚刚插入地面、能量流转尚不完全稳定的银色符文柱上。
一个极其冒险的计划瞬间在他脑中成型。
他压低声音，对身后的银钥急速说道：
“听着，我有一个办法……但需要你的精确配合，以及……赌一把他们的傲慢。”