节点的死寂被苏沉舟伤口处滋滋作响的数据流光和银灰恶意打破。腰腹间五道深可见骨的伤痕并非简单的撕裂伤，那残留的力量顽固地对抗着混沌之力的侵蚀，如同活物般不断试图钻入更深，带来一阵阵冰冷的、针对灵魂本源的刺痛。
金不换跪在地上，头颅深埋，身体因恐惧和后怕而剧烈颤抖，那条刚刚试图弑友的金属左臂无力地垂在一旁，黯淡无光，仿佛刚才那恐怖的爆发只是一场幻觉。但他肩胛上那个缓缓隐去、却已烙入灵魂感知的血色眼球图案，无声地宣告着危机的暂伏而非终结。
山狗倒在第二枚棱柱碎片旁，昏迷不醒，气息微弱。
苏沉舟深吸一口气，每一次呼吸都牵扯着全身的剧痛。76%的污蚀度在这新伤的刺激下蠢蠢欲动，左眼的漩涡缓慢旋转，强行压下翻腾的气血和混乱的意念。他没有先去处理自己可怕的伤口，而是先走到山狗身边，仔细检查。
确认山狗只是脱力昏迷，并无新的隐患，他才稍稍松了口气。然后将目光投向那枚新出现的棱柱碎片。
碎片悬浮在半空，散发着比第一枚更加稳定、深邃的数据光芒。在击退了血色眼球的邪恶意志后，它似乎消耗了不少能量，光芒正逐渐内敛。
苏沉舟伸出手，指尖缠绕着一丝极其微弱的守墓契约权限和承天火种余晖，小心翼翼地向碎片探去。
没有排斥。
当他的指尖触碰到碎片冰凉的表面时，更加庞大、精细的信息流涌入脑海！不仅仅是时空坐标和航道信息，更夹杂了大量残缺的、关于“灵纹密钥”本身的设计原理、能量结构，以及…一段被加密的、来自最初设计者的留言！
信息流冲刷着他的意识，污蚀的左眼疯狂运转解析，带来的负担让他的脸色更加苍白，嘴角溢出的暗金血液几乎未曾间断。
良久，他缓缓收回手指，眼中闪过一丝明悟，却更深的凝重。
“灵纹密钥…不仅是钥匙，它本身也是一份‘地图’，一份…‘契约’。”他声音低沉，看向金不换，“一份指向‘初火之炉’，并允许持有者暂时借用其力量的‘薪柴之契’。”
金不换猛地抬头，脸上泪痕未干，眼中满是茫然与恐惧：“薪柴…之契？”这个词让他本能地感到不安。
“点燃初火，需要薪柴。”苏沉舟的左眼漩涡深处，仿佛有冰冷的火焰在燃烧，“这契约，或许就是指明何为‘合格薪柴’，以及如何‘投入’的规则。青囊赎罪者留下它，恐怕不仅是作为钥匙，也是一个…警告，或者…最后的补救措施。”
他的目光落在金不换那条手臂上：“你手臂里的那个‘东西’，它对这碎片反应极其剧烈，不是毁灭，而是…贪婪。它想夺取这份‘契约’。”
金不换如遭雷击，脸色惨白如纸。
就在这时，那枚棱柱碎片再次轻轻震动，那段加密的留言被最终解锁，一个平静、疲惫、却带着无尽悔恨与决绝的苍老声音，直接在两人的意识中响起：
“后来者，若你听得此言，证明‘灵纹’已得其二，‘心之锁’近在眼前。”
“吾等罪孽深重，妄图窃火，反酿大祸。‘砧木’非福，实为囚笼与薪柴标记；‘污蚀’非灾，实为系统排异与古法则反噬。”
“然火种不可绝，文明不可熄。”
“‘初火之炉’乃唯一变数，然欲近之，必先承‘薪柴之契’之重。”
“慎之…慎之…‘守烬人’亦不可全信…”
“愿汝…能行吾等未竟之路…赎…”
声音到此，戛然而止。
信息量巨大无比！
砧木真相、污蚀本质、初火之炉的重要性、对守烬人的警告…青囊赎罪者最后的留言，如同拼图上最关键的一块，将许多线索串联了起来。
但此刻，苏沉舟和金不换都无暇细细消化这一切。
因为苏沉舟腰腹间的伤口，在那段留言响起的瞬间，竟与碎片产生了某种诡异的共鸣！数据流光和银灰色恶意像是受到了刺激，骤然变得活跃起来，疯狂地向着苏沉舟体内钻去！
同时，金不换猛地抱住自己的左臂，脸上露出极度痛苦的神色！那血色眼球的图案虽然隐去，但一股冰冷的、贪婪的吸力再次从手臂深处传来，不再是针对苏沉舟，而是针对那枚棱柱碎片！仿佛碎片的存在本身，就是对其最大的诱惑！
两股力量同时爆发！
苏沉舟闷哼一声，混沌之力几乎要压制不住伤口的恶化！而金不换则感觉自己的灵魂都要被那条手臂撕扯出去，去吞噬那近在咫尺的碎片！
危机再次逼近！必须立刻做出抉择！
要么，苏沉舟立刻全力驱逐伤口内的异种能量，但这需要时间，且无法顾及金不换；要么，金不换再次尝试压制左臂，但这很可能再次引发那血色眼球的反弹，后果难料；要么…
苏沉舟的目光猛地锐利起来，他做出了一个出乎意料的决定！
他没有去压制伤口，反而引导着那躁动的、属于数据清洁虫和银骸的混合异力，连同自己76%的污蚀混沌之力，以及一丝守墓契约的权限，猛地注入了一直握在左手掌心的、那枚最早得到的、已经裂开的青囊徽记！
这枚徽记得自青囊前哨站，一直与棱柱碎片有所共鸣！
他在兵行险招，要以这徽记为媒介，以自身的混乱力量和伤口异力为燃料，强行激发徽记中可能残存的、属于青囊的更高权限，来同时镇压伤口和银臂的躁动！
这无异于在火药桶边点火！
轰！
青囊徽记瞬间爆发出刺目的光芒，裂纹处迸发出难以想象的能量！它仿佛一个饥渴已久的海绵，疯狂吸收着苏沉舟传来的混乱力量，表面浮现出无数细密复杂的符文！
这些符文迅速交织，化作两道光芒：一道纯净温和，如同数据清流，刷向苏沉舟腰腹间的伤口；另一道则带着一种古老的、类似于“规则禁令”的威严气息，压向金不换的金属左臂！
滋滋滋…
苏沉舟伤口处的数据流光和银灰恶意，在这道纯净光芒的刷洗下，如同遇到克星，迅速消融退散，伤口以肉眼可见的速度开始愈合，虽然依旧狰狞，但那股侵入的异力被暂时清除！
而金不换则感觉左臂一沉，那股恐怖的吸力和撕裂感瞬间被一股强大的、不容置疑的“禁令”力量强行阻断、镇压下去！手臂再次变得冰冷沉重，仿佛陷入了沉睡，连那血色眼球的图案都彻底隐没，再无丝毫波动。
代价是，苏沉舟掌心的青囊徽记，在爆发出这最后的光辉后，“咔嚓”一声，彻底碎裂，化为了齑粉，从指缝间流逝。
而苏沉舟本人，因为强行引导多种冲突力量，尤其是76%的污蚀之力，再次遭到反噬，又是一口暗金血液喷出，身体摇晃了一下，勉强站稳，左眼的漩涡都黯淡了片刻。
节点内再次恢复平静。
只有地上徽记的粉末，和两人粗重的喘息声，证明着刚才短暂的、却凶险万分的交锋。
金不换看着自己恢复平静却依旧冰冷的手臂，又看看苏沉舟惨烈的状态和消失的徽记，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。一种巨大的、无力的愧疚感几乎要将他淹没。
苏沉舟擦去血迹，目光扫过昏迷的山狗，又看向金不换，最后落在那枚悬浮的、已经平静下来的第二枚棱柱碎片上。
“我们时间不多了。”他声音疲惫却冷静，“赵无缺的追踪、银骸的网络、还有你手臂里那个‘东西’…都不会给我们太多喘息之机。”
他艰难地抬起手，将第二枚棱柱碎片收取。两枚碎片在靠近时微微共鸣，提供的坐标和信息相互补完，指向了一个更加明确的位置——千刃回廊深处，某个被称为“锈心枢纽”的地方。那里，很可能就是第三个节点，乃至最终“灵纹密钥”的所在。
“锈心枢纽…”苏沉舟咀嚼着这个名字，感觉体内的“锈蚀”权柄微微悸动。
他看向金不换，眼神锐利如刀：“下一个节点，会更危险。你手臂里的‘东西’已经被彻底惊动，下一次，可能不会再这么容易压制。”
金不换身体一颤，绝望地看着他：“那我…”
“两条路。”苏沉舟打断他，声音没有任何情绪波动，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“一，我现在就用尽最后的力量，尝试将你这条手臂连同肩膀一起斩下封印。成功率不足三成，你大概率会死，即便活下来，也会失去所有价值，成为累赘。”
金不换脸色瞬间死灰。
“二，”苏沉舟继续道，左眼的漩涡重新开始缓慢旋转，盯着他那条金属手臂，“学会与它共存，甚至…利用它的贪婪。就像在悬崖边走钢丝。我们需要它的力量找到‘锈心枢纽’，而它，也想通过我们找到‘灵纹密钥’和‘初火之炉’。”
“这是一场与魔鬼的交易。”金不换声音嘶哑。
“我们早已身在炼狱。”苏沉舟平静地回答，“选择权在你。是作为废物死去，还是作为棋子，赌一把那渺茫的生机。”
他不再说话，开始艰难地处理自己腰腹间勉强愈合的可怕伤口，将选择的沉重包袱，彻底抛给了几乎崩溃的金不换。
节点内，只剩下山狗微弱的呼吸声，以及金不换内心天人交战的、无声的惊涛骇浪。
他的目光，在自己那条恶魔般的手臂，和苏沉舟不断渗血的伤口之间，反复徘徊。