脚步声沉重而规律，如同巨锤敲击着金属大地，每一步都震得通道微微颤动，也震在苏沉舟和山狗的心头。墙壁上脉搏般的光带明灭频率似乎也随之加快，仿佛在应和这不容置疑的降临。
山狗喉咙里发出威胁性的低吼，挡在苏沉舟和金不换身前，兽瞳缩成针尖，全身肌肉紧绷，尽管恐惧，却未曾后退。
苏沉舟强行压下污蚀带来的幻听幻视，右眼紫芒艰难凝聚，看向声音来源。
一个身影从通道前方的微光中缓缓显现。
它并非生物，也非纯粹的机械造物。其主体由一种暗淡无光的黑色金属构成，形似一个异常高大、瘦削的人形，但四肢比例略显怪异，关节处是粗糙的球形结构，没有任何精细的雕饰，只有岁月和某种侵蚀留下的深刻划痕。它的头部没有五官，只有一个平滑的、略微向内凹陷的弧面，正中央镶嵌着一枚拳头大小、稳定散发着幽蓝色光芒的晶体——与之前那些光点的能量质感同源，却更加凝练、深邃。
它的移动方式僵硬却带着一种奇异的协调感，仿佛与整个通道、乃至这片空间融为一体。沉重的脚步声正是它那巨大的金属脚掌落下时发出的声响。
检测到高优先级未授权存在…识别：清理程序协从单元（幽光扫描者）处于待机…逻辑冲突…执行深度净化协议预备… 冰冷的意念波再次扫过，源自那人形存在的头部晶体。
【守寂者】。
这个名字自然而然地浮现在苏沉舟近乎枯竭的识海，带着青囊残片解析出的零星信息碎片和一种源自本能的战栗。这是比幽光扫描者更高级别的清理单位，负责处理“系统bug”和“深度污染”。
它那无面的“脸庞”转向三人，中央的幽蓝晶体光芒微闪。
没有攻击，没有立刻的排异碾压。它只是“注视”着，那冰冷的意念如同最精密的手术刀，一层层剖析着他们的存在：砧木标记的扭曲信号、K码的临时权限、金不换残臂的同源技术残留、苏沉舟体内混乱不堪的混沌能量、锈蚀权柄、以及那沸腾到临界点的污蚀…
苏沉舟的心沉到了谷底。之前的伪装或许能骗过低级的扫描者，但绝无可能瞒过这种级别的存在。它只是在评估，用何种方式“净化”最有效率。
武力反抗是徒劳的。他甚至无法调动一丝有效的力量。污蚀的低语越来越响，几乎要淹没他的理智，人性之劫如同达摩克利斯之剑高悬。
怎么办？还有什么规则可以利用？
它的名字…守寂者…守护…寂灭？
青囊遗言的信息碎片——“归零与重启”、“以罪血洗刷罪孽”…还有触摸光纹时感受到的那份“悲伤与终结”的意境…
一个更加疯狂、近乎自毁的念头闪过。
赌！赌它的“守护”职责并非单纯毁灭，而是维护某种“平衡”或“寂静”！赌自己这身“罪血”和高污蚀，在某种极端条件下，反而能成为“资源”！
苏沉舟用尽最后力气，猛地将按在金不换残臂上的手收回， instead，颤抖地指向自己布满幽蓝藤纹的左脸和心脏位置，声音嘶哑破碎，如同诅咒又如同宣告：
“污蚀…深度污染源…临界突破…需…即刻‘处理’！”
他疯狂地催动污蚀，不再做任何压制，任由那冰冷的剥离感和疯狂的呓语冲击识海，左眼的幽蓝魂火骤然炽盛，皮肤下的藤纹疯狂蠕动，仿佛要破体而出！他甚至引导着一丝微弱的混沌丹力，模拟出自爆前兆的能量不稳定波动！
“苏老大！”山狗惊骇欲绝。
守寂者的幽蓝晶体猛地亮了一瞬！
警告！检测到高浓度污蚀即将失控扩散！威胁等级提升！优先处理方案变更：就地禁锢、吸收、转化！避免污染核心区！
它那巨大的金属手掌抬起，掌心对着苏沉舟，那幽蓝晶体射出一道凝实的光柱，并非攻击，而是一种强大的禁锢与吸收力场！
苏沉舟瞬间感觉全身被无形的力量锁死，沸腾的污蚀能量像是找到了宣泄口，疯狂地向左眼和体表的藤纹涌去，然后被那道光柱强行抽离！剧烈的痛苦远超之前任何一次受伤，仿佛灵魂都被撕扯出去！
“呃啊啊啊——！”他忍不住发出惨嚎，身体剧烈抽搐。
但与此同时，那一直蠢蠢欲动、试图剥离他人性的人性之劫，因为这突如其来的、针对污蚀本身的“外力处理”，竟然被短暂地干扰了进程！污蚀被大量抽离，虽然痛苦，却意外地延缓了最可怕的蜕变！
守寂者似乎将他视为了一个需要紧急处理的“污染炸弹”，优先防止扩散，而非立刻毁灭。
就在这时，之前沾染在苏沉舟指尖的那几粒【薪尘】，在守寂者强大的能量场和苏沉舟体内混乱力量的激荡下，突然发生了微妙的变化。
它们闪烁起来，散发出更加明显的微光，那是一种温暖与死寂交织的矛盾感觉。它们仿佛被苏沉舟的痛苦和守寂者的能量所吸引，悄无声息地融入了那道幽蓝光柱之中，顺着能量流，反向蔓延到了守寂者的金属手掌上。
嗤…
一声极其轻微、仿佛灰烬熄灭的声音响起。
守寂者那稳定无比的幽蓝光柱，极其细微地波动了一下。它那无面的头颅微微低下，“看”向自己的手掌。那几粒薪尘如同最细微的寄生虫，竟然在缓慢地“侵蚀”它那暗淡的金属手掌，所过之处，金属的颜色变得更加灰暗，仿佛失去了所有活力，变得如同死灰。
…未知干扰…能量特性：终焉\/余烬…优先级判定中… 守寂者的动作出现了刹那的迟疑。薪尘蕴含的“终结”意境，似乎与它的“寂灭”职责产生了某种共鸣，又或者是冲突？
就在这极其短暂的迟滞瞬间！
苏沉舟抓住了机会！守寂者对他的吸收禁锢因薪尘的干扰而出现了一丝缝隙！他毫不犹豫，立刻逆转方才疯狂宣泄污蚀的流程，全力运转起得自青囊残片的【窃道反制】法门！
这不是攻击，而是窃取！窃取守寂者用来禁锢和吸收他污蚀的那股精纯而冰冷的能量！
虽然这股能量属性奇异且充满排他性，但在窃道反制的作用下，仍有一丝极其微薄、却被过滤掉大部分有害特性的能量，被强行剥离出来，汇入苏沉舟干涸的丹田！
如同久旱逢甘霖！
虽然量少得可怜，却精纯无比，瞬间抚平了一丝灵魂的创伤，补充了微不足道却至关重要的基础能量，让他从彻底油尽灯枯的边缘，拉回了一线！
更重要的是，这股能量似乎暂时平衡了他体内混乱的力量，污蚀被抽离和大肆消耗后，浓度暂时回落到了80%左右！虽然依旧极高，但那种立刻爆发的临界感终于缓解了片刻！
守寂者似乎察觉到了能量被窃取，幽蓝晶体光芒骤然大盛，吸收光柱猛然加强，就要彻底碾碎这个异常的“处理单元”。
但苏沉舟已经达到了目的。他立刻停止窃取，收敛所有力量，整个人如同真正被抽干了一般，萎顿在地，气息微弱，但眼神深处却闪过一丝劫后余生的清明。
守寂者的光柱在他身上再次扫描数遍。
污蚀浓度下降至安全阈值以下…失控风险解除…未知干扰源分析中…优先级调整…继续执行区域巡逻任务…
它那无面的“脸”转向通道深处，似乎将那几粒薪尘的干扰归入了待处理事项，而非最高紧急事件。沉重的脚步声再次响起，它不再理会地上如同废渣般的三人，一步步向着通道另一端走去，身影逐渐融入微光黑暗中。
通道再次恢复寂静，只有墙壁光带明灭。
山狗瘫软在地，大口喘着粗气，几乎虚脱。
苏沉舟躺在地上，感受着体内那丝微薄却真实的能量，以及暂时回落的污蚀度，心中没有丝毫喜悦，只有更深的沉重。
守寂者…薪尘…窃取来的未知能量…
这里的危险和诡异，远超想象。
他偏过头，看向旁边依旧昏迷的金不换，和自己依旧虚弱不堪的身体。
危机，只是暂时延缓。