青元山绝壁洞府内，夜风穿过半开的石门，发出低沉的呜咽声。
何太叔盘坐在寒玉蒲团上，身前那张白纸被一盏青铜灯映得忽明忽暗。
他的指尖无意识地摩挲着纸面上赤炎流金沙五个朱砂小字，指腹传来的粗糙触感仿佛在提醒他这些材料的珍贵与难得。
十年......
低沉的自语在石室内回荡。何太叔的目光落在洞府角落——那里静静悬着四把形制各异的飞剑。木行、火聚、水寒、土恒，每一把都曾伴随他出生入死，如今却都黯淡无光，剑身上的裂痕在他精心的养护下，还是隐约能看见。
他忽然想起当年初入青元山时，赐下剑脊鲛头骨的场景。那位道友脸色平静的，将放置剑脊鲛头骨的木盒交给了何太叔：既入我青元山，此物便赠予你。与牛慧海交易换取玄晶铁时的欣喜。
两把......他缓缓闭目，脑海中开始飞速权衡。火聚剑爆发最强，可作杀手锏；水寒剑擅困敌；木行剑能破邪祟；土恒剑能御敌.....
洞府内的烛火摇曳，将何太叔的身影投在石壁上，如同一尊凝固的雕像。他的目光死死盯着兽皮纸上地脉石三个字，指尖无意识地在纸面上划出一道浅浅的痕迹。
大地灵脉凝结的至宝......他低声呢喃，眼前仿佛浮现出青元山主峰下的那条蜿蜒灵脉——灵气如龙，在山腹中流转不息，却被重重禁制封锁，连靠近都要经过三道令牌查验。
何太叔的嘴角扯出一丝苦笑。这类宝物，要么被宗门严密封锁，要么被修真世家视作传家之宝。即便有人愿意交易，也必定会狮子大开口，将他这些年积攒的家底掏空大半。
巨龟甲......他的目光下移，眉头皱得更紧。脑海中顿时浮现出一只如山岳般的玄龟，龟壳上布满青苔，正懒洋洋地趴在沼泽深处。这类妖兽防御惊人，性子却慢得出奇，打不过就往壳里一缩，能跟修士耗上十年八年。
何太叔的指节捏得发白。他宁愿面对十头凶悍的虎妖，也不愿跟一只筑基期的老乌龟玩捉迷藏。攻伐之道讲究雷霆万钧，这种磨人性子的狩猎，简直是对剑修心性的折磨。
最后，他的视线落在不动尘上。
沙漠中的灵沙经年累月受灵脉滋养，渐渐生出灵性，化作呼啸的沙暴龙卷，将自身守护其中。这类天材地宝虽无主，但往往有沙蝎、岩蛇之类的妖兽盘踞附近，借其灵气修炼。
何太叔长叹一声，将白纸缓缓收起。烛火映照下，他的影子在石壁上微微晃动，仿佛也在为这艰难的选择而挣扎。攻伐已有金锐剑，如今缺的便是守护之道——可这两把剑的材料，哪一样都不是省油的灯。
夜风穿过洞府，带着深秋的寒意。何太叔起身走到石门边，往上看去，青元山方向。青元山会答应交易地脉石吗？还是说，他该做好去沙漠与那些藏身沙暴中的妖兽周旋的准备？
烛火地爆开一朵灯花，何太叔的目光从土属性材料缓缓移向木属性一栏。当青灵木心三个字映入眼帘时，他紧绷的面容终于松动了几分。
青灵木心、藤妖血、罡风石......
低沉的念诵声在石室内回荡，何太叔的指尖无意识地摩挲着腰间的旧木剑。这柄练气期打造的简陋飞剑突然微微颤动，剑柄处泛起一丝微弱的青光——正是残存的一缕乙木之灵在呼应。
他眼前蓦然浮现黄石岭那场血战：漫天妖兽，这柄木剑发出的青光如春风拂过伤口，让深可见骨的剑伤止住了血。虽然效果微弱，却救了他一命。
若能重铸......何太叔喃喃自语，眼前仿佛已经看到一柄通体青翠的新剑：剑身流淌着生生不息的乙木灵气，所过之处枯木逢春，伤患尽愈。比起土属性飞剑的沉重守护，这种既能杀敌又可疗伤的特性，显然更合他心意。
石桌上的烛火突然摇曳，将他的思绪拉回现实。何太叔拿起墨笔，在青灵木心上画了个圈。
这类灵木心虽然珍贵，但各大宗门都有专门的灵植园培育。青元山后山的百草阁就有一片灵杉林，只要舍得花费灵石......
他的笔尖又移到藤妖血上。这类精怪之血确实难得，但比起要跟千年老王八斗智斗勇的巨龟甲，至少藤妖还会主动攻击，正合他这剑修的脾气。至于最后的罡风石......
何太叔突然轻笑一声，笔锋在纸上重重一顿。比起要欠下大人情的地脉石，去沙漠猎取罡风石简直像郊游一般轻松。那些在狂风中打磨千年的矿石，总不会比地裂兽更难对付。
夜风穿过洞府，带着深秋的凉意。何太叔起身走到剑架前，将那张写满材料的白纸轻轻贴在木剑上。纸页与剑身相触的刹那，一缕青光如流水般在纸面上蜿蜒，最终在木属性材料周围勾勒出一圈生机勃勃的光晕。
他的选择，已然明了。
将那张写满材料的白纸，收入储物袋中。他起身走向洞府深处的修炼室，脚步在青石地面上踏出轻微的声响。
推开厚重的石门，一股清冽的灵雾扑面而来——这是聚灵阵常年运转积累的灵气，在封闭的石室内凝结成雾。
修炼室中央，一方青玉蒲团静静放置在地上。四壁镶嵌的夜明珠散发出柔和的冷光，将整个石室映照得如同浸在月色中。
何太叔褪去外袍，盘膝而坐，随着呼吸渐渐绵长，他紧绷了十余年的心神终于一点点松弛下来。
门外，青元山的夜色正浓。偶尔传来几声夜枭的啼鸣，更显得山中寂静。何太叔的思绪渐渐放空，这十余年来的奔波画面在脑海中闪回：火山口炙热的岩浆、高原上刺骨的寒风、与地裂兽长达数年的对峙......
一年......
他轻声呢喃，缓缓闭目。丹田内的灵力如春溪般开始缓缓流转，周身窍穴依次亮起微光。这一年的静修时光，既是对过去的休整，也是为未来的征程蓄力。当金锐剑重铸完成之日，便是他再踏征途之时。
...
青山堂内院，暮色沉沉。
白掌柜斜倚在藤椅上，一杆鎏金烟枪在指间明灭不定。他深深吸了一口，两道灰白的烟龙从鼻孔缓缓喷出，在昏黄的灯笼光下扭曲升腾。烟锅里燃烧的醉仙草发出细微的噼啪声，混合着远处传来的剔骨削肉之声。
院角青石板上，地裂兽的尸骸已被分解得七七八八。四名赤膊匠人正围着兽尸忙碌，锋利的解骨刀在鳞甲缝隙间游走，发出令人牙酸的声。
轻些！那背甲要整块剥下！白掌柜突然喝道，烟枪在椅背上敲出一串火星，这可是能做玄阶盾牌的上好材料！
匠人们闻言更加小心翼翼。随着一声，整块背甲被完整揭下，在月光下泛着暗金色的纹理。
旁边木桶里，淡金色的妖血已经盛了半桶，血腥味中竟带着一丝矿石的凛冽气息——这正是制作高阶符箓的绝佳材料。
白掌柜的目光移向石台中央的琉璃瓶。瓶内，天罡金魄如液态阳光般缓缓流动，偶尔迸出几点火星，将琉璃瓶映照得如同灯笼。这是他从地裂兽脊骨中熬炼了七七四十九日的精华。
轰——
地火室突然传来闷响，白掌柜皱眉起身。推开沉重的铁门，热浪扑面而来。地火炉中，剑脊鲛的头骨在青白色火焰中纹丝不动，那根作为剑鼻的骨刺依然牢牢嵌在头骨上，连颜色都没变。
见鬼......白掌柜一脸无语的表情，烧了三十六个昼夜，连地火都奈何不得？
墙上挂着的寒铁钳都烤得通红。他抹了把脸上的汗，突然咧嘴笑了——越是难炼的材料，炼出的法器才越有意思。
烟枪重新塞回嘴里，白掌柜眯着眼盘算起来。看来，得去库房取那坛玄阴真水了......
...
数月后的。
正午的烈阳如熔金倾泻，将青山堂内院照得白炽刺目。白掌柜赤膊立于玄铁铸剑台前，古铜色的脊背上滚落豆大的汗珠，还未触及地面便被蒸腾的热浪灼成白气。
铸剑台四周，四根玄铁阵柱深深插入地脉，柱身上暗金色的符文如活物般游动。
地气顺着沟壑喷涌而出，在半空中凝结成无数金针，将空气刺出细密的涟漪。白掌柜虬结的臂肌上早已布满细小的血点——那是地气金针留下的痕迹，他却浑然不觉。
炉中地火突然暴起三丈，焰心处的白炽光芒刺得人双目流泪。白掌柜反手抓起剑脊鲛的骨刃，这截三尺长的惨白骨刺在他掌中嗡嗡震颤，刃缘的鳞状纹路在阳光下泛着深海特有的冷蓝。他随手一挥，十步外的铁砧地裂开一道细缝——竟是刃风所致。
好个凶物！白掌柜的瞳孔映出骨刃上流动的暗纹，在万丈海渊下淬炼百年，硬度堪比玄铁却轻若鸿毛......
他突然扬手，骨刃划出一道惨白弧线没入炉心。青白烈焰瞬间暴涌，将骨刃吞没。炉中传来令人牙酸的声，仿佛有头深海巨兽在火中哀嚎。骨刃表面鳞纹次第崩裂，迸出点点幽蓝火星。
琉璃瓶开启的刹那，一道金虹冲天而起。天罡金魄如困龙出渊，在院中疯狂窜动，所过之处梁柱尽裂。白掌柜冷笑一声，布满老茧的掌心突然亮起血色符纹，凌空一抓——
金魄被他生生按在铸剑台上，化作万千金丝缠绕右臂。锋利的金丝割开皮肉，鲜血还未渗出就被高温蒸成血雾。白掌柜却恍若未觉，抡起玄铁锤悍然砸落！
铛——！
震耳欲聋的撞击声中，幽蓝的玄晶铁与赤金的剑胚相触。极寒与极热交锋，爆出的白雾瞬间笼罩整个院落。雾中传来密集如暴雨的锻打声，每一声都伴随着金石相击的火花。
当最后一捧赤炎流金沙洒落时，整座铸剑台突然剧烈震颤。白掌柜须发皆张，双手握锤凌空劈下——
开锋！
一道金色剑气裂空而出，十丈外的试剑石无声分为两半。断面处，熔化的石浆如血般缓缓流淌。新生的金锐剑悬浮半空，剑身暗金纹路中似有岩浆流动，剑格处的地裂兽虚影仰天嘶吼。
院中突然死寂。
所有金属器具——无论是铁砧、铜炉还是墙上的兵刃——都在微微震颤，如同臣子朝拜君王。白掌柜伸手握剑的瞬间，剑身突然暴起刺目金芒，将他右臂灼得皮开肉绽。
好烈的剑性！他不怒反笑，染血的手掌死死攥住剑柄，何太叔啊何太叔，这般凶剑，也不知是福是祸......
青元山绝壁洞府外，晨雾如纱。
何太叔盘坐在青石台上，一袭青色劲装随风轻扬。他指尖轻扣茶盏，碧绿的茶汤映出那双如渊般沉静的眼眸——经过一年潜修，眼底的锋芒已内敛如鞘中之剑，却更显深邃。
茶气氤氲间，他体内灵力如溪流潺潺。丹田气海中，那团筑基真元比一年前凝实了近倍，隐约可见细密的金纹流转。虽未突破筑基初期，却已在门槛前触手可及。
铮——
腰间旧剑突然无风自鸣。何太叔指尖一顿，茶汤泛起细微涟漪。他抬眼望向云海深处，仿佛能穿透群山看到那座炼器坊——若得金锐剑相助，剑修最重的那股便能圆满。届时莫说筑基中期，便是后期修士......
思绪被突如其来的破空声打断。一只玉纸仙鹤穿过云层，羽翼折射着朝阳金光，在他掌心化作一卷信笺。
信纸展开的刹那，一缕剑气竟割破了何太叔的指尖。血珠滴在二字上，顿时燃起金色火苗。火光中浮现出剑影——刃如秋霜，脊带金纹，剑格处地裂兽虚影仰天咆哮。
茶盏轰然炸裂，碧绿的茶汤在空中凝成万千水剑。何太叔长身而立，袖中四道剑光冲天而起，在云海中斩出百里剑痕。
远在百里外的青山堂中，白掌柜突然抬头，望向青元山方向。炉中那柄新剑正在匣中剧烈震颤，将整座剑炉震得嗡嗡作响。