废弃科技星球的地表泛着铁锈红，远处的机械建筑残骸像被啃过的骨头，突兀地戳在灰黄色天空下。风卷着金属碎屑呼啸而过，撞在锈迹斑斑的信号塔上，发出“哐当哐当”的哀鸣。空气中弥漫着刺鼻的臭氧味，混杂着机油和某种未知化学物质的酸腐气息，吸进肺里像有细针在扎。
林疏桐踩着龟裂的地面往前走，军靴碾过碎玻璃似的反光晶体，发出“咯吱”声。她的作战服是深灰色的，袖口磨出了毛边，腰间别着激光枪，枪套边缘被汗水浸得发亮。身后跟着但丁、艾莎和赛勒斯，四人的影子被头顶两颗暗淡的恒星拉得又细又长，像拖着四条垂死的蛇。
“探测器显示能量源在地下三层，”赛勒斯推了推鼻梁上的护目镜，镜片反射着远处的金属闪光，“但这地方的磁场太诡异，数据波动得厉害。”他的金属义肢在阳光下泛着冷光，手指关节处还沾着上次战斗的油污。
艾莎拢了拢淡蓝色的长发，发梢凝结着细小的冰晶。她穿着白色的防寒作战服，领口和袖口绣着银色的雪花图腾，走到一处断裂的金属楼梯前停下：“下面有活物，不止一种。”她指尖轻弹，一缕寒气顺着楼梯缝钻进去，几秒钟后缩回来，带着一丝铁锈和血腥味。
但丁叼着根没点燃的能量棒，黑色长风衣在风中猎猎作响。他扯了扯腰间的链刃，金属环碰撞发出“哗啦”声：“管他什么东西，敢挡路就拆了。”他右眼的机械义眼闪烁着红光，扫描着周围的环境，嘴角勾起一抹桀骜的笑。
林疏桐抬手示意大家停下，她的目光落在楼梯口墙壁上的刻痕——那是一串扭曲的符号，像被人用指甲硬生生抠出来的。“这是机械族的求救信号，”她指尖抚过冰凉的刻痕，“他们遇到麻烦了。”话音刚落，地下传来一阵沉重的金属撞击声，紧接着是刺耳的电流声，像有什么东西正在被撕裂。
四人对视一眼，默契地拔出武器。林疏桐的激光枪发出嗡鸣，枪身缠绕着淡金色的星渊火种能量；艾莎双手结印，周围的空气瞬间降温，地面凝结出一层薄冰；赛勒斯按下义肢上的按钮，指尖弹出三根锋利的金属探针；但丁甩动链刃，链环在阳光下划出一道道银光。
走下楼梯，一股浓烈的血腥味扑面而来。地下实验室的穹顶布满裂缝，暴露在外的管线滋滋地冒着电火花，蓝色的冷却液在地面汇成小溪，反射着应急灯的红光。实验室中央，十几个半机械人倒在血泊里，他们的金属躯体被撕成碎片，电线像内脏一样缠绕在断肢上。
“是机械守卫干的，”赛勒斯蹲下身检查尸体，眉头紧锁，“但它们的攻击模式变了，更狠，更……疯狂。”他用探针挑起一块碎片，上面有明显的咬痕，边缘还沾着淡绿色的黏液。
突然，角落里传来一阵微弱的机械运转声。众人循声望去，只见一个半机械人蜷缩在废弃的操作台后，他的左臂和右腿是金属的，裸露的皮肤上布满线路，左眼闪烁着垂死的红光。听到动静，他艰难地抬起头，右眼是浑浊的棕色，布满血丝。
“别……别过来……”他的声音沙哑得像砂纸摩擦金属，每说一个字，喉咙里就发出“咔咔”的异响。他的银色短发乱糟糟地贴在额头上，沾染着油污和血渍，脸颊上有一道从眉骨延伸到下巴的疤痕，应该是很久以前的旧伤。
林疏桐放缓脚步，示意大家收起武器：“我们是来帮你的。”她注意到这个半机械人胸前的铭牌——上面刻着“莱昂”两个字，边缘已经磨损得看不清姓氏。
莱昂的机械臂突然抬起，指关节咔咔作响，对准林疏桐：“你们也是来……销毁我们的？就像那些……守卫一样？”他的机械眼闪烁不定，红光忽明忽暗，“他们说我们是……失败品……是累赘……”
艾莎轻轻摇头，语气柔和：“我们不是敌人。”她抬手一挥，一道冰晶屏障挡住莱昂的机械臂，“那些守卫为什么攻击你们？”
莱昂的机械臂无力地垂下，他靠在操作台上，剧烈地咳嗽起来，咳出的痰里混着金属碎屑。“我们发现了……发现了他们的秘密……”他喘着气，机械眼的光芒越来越暗，“他们在……在研究虚空能量……想把我们改造成……武器……”
话音未落，实验室的大门突然被撞开。三个三米高的机械守卫冲了进来，它们的金属外壳覆盖着淡绿色的黏液，原本应该是传感器的地方变成了血红色的复眼，手臂化作锋利的镰刀状武器，刀刃上还滴着冷却液。
“来得正好，”但丁舔了舔嘴唇，链刃在手中旋转，“让我试试新改的锯齿。”他的黑色风衣无风自动，露出里面绣着骷髅头的黑色t恤。
机械守卫发出刺耳的嘶吼，同时冲向众人。林疏桐侧身躲过第一只的攻击，激光枪连续射击，金色的能量束打在守卫的关节处，溅起一串火花。艾莎双手拍向地面，冰棱从守卫脚下冒出，冻住它们的脚踝。赛勒斯的义肢变形，化作一把微型加特林，子弹像暴雨般倾泻而出。
但丁一跃而起，链刃缠住第三只守卫的脖子，他在空中翻身，借助惯性狠狠一拽。只听“咔嚓”一声，机械守卫的头颅被扯下来，绿色的黏液喷了但丁一身。他抹了把脸，咧嘴一笑：“味道真不怎么样。”
解决掉机械守卫，莱昂突然剧烈地抽搐起来。他的机械臂不受控制地挥舞，皮肤下的线路亮起红光，像有无数虫子在皮下爬行。“它……它们来了……”他指着实验室深处的一扇金属门，声音里充满恐惧，“虚空能量……已经开始……侵蚀核心了……”
金属门突然剧烈晃动，门锁在能量冲击下扭曲变形。门后传来沉重的脚步声，每一步都让地面跟着震颤，还夹杂着某种生物的低吼，像是狮子和机械的混合体。
林疏桐深吸一口气，星渊火种的能量在体内流转，温暖着冰冷的四肢。她回头看了眼同伴，艾莎的冰晶已经覆盖了半个实验室，赛勒斯正在调试一个看起来很古老的控制台，但丁则在检查机械守卫的残骸，试图找到弱点。
“莱昂，”林疏桐蹲下身，握住他还能活动的右手，那只手的皮肤冰凉，指关节因为过度用力而发白，“告诉我，你们的核心在哪？我们能帮你。”
莱昂的机械眼突然亮起强光，他死死抓住林疏桐的手腕，指甲几乎嵌进她的肉里：“核心……在培养舱……但它已经……被污染了……”他的喉咙里发出咯咯的声响，像是有什么东西正在碎裂，“毁掉它……拜托……”
金属门“轰”的一声被撞开，一个庞然大物出现在门口。它的身体是机械的，覆盖着厚重的装甲，四肢粗壮如柱子，爪子能轻易撕裂金属；但它的头颅是生物的，长满墨绿色的鳞片，眼睛是两个发光的能量核心，嘴巴里喷吐着淡绿色的雾气，落地之处，金属瞬间被腐蚀出孔洞。
“这就是……改造体……”莱昂的声音细若游丝，机械眼的光芒彻底熄灭，“我们的……噩梦……”说完，他的头无力地垂下，再也没有动静。
但丁吹了声口哨，链刃在手中转了个圈：“这玩意儿长得真够丑的。”他的机械眼扫描着改造体，瞳孔里闪过一串数据，“弱点在胸口的能量核心，但有三层防护罩。”
艾莎的脸色凝重：“那雾气有腐蚀性，尽量别沾到。”她双手张开，地面的冰棱瞬间长高，形成一堵冰墙，挡住改造体的去路。
赛勒斯突然大喊：“我找到控制台了！可以暂时切断它的能量供应，但需要三分钟！”他的手指在布满灰尘的按钮上飞快地跳动，操作台发出一阵刺耳的嗡鸣，屏幕上闪过一行行代码。
林疏桐深吸一口气，星渊火种的能量顺着手臂流淌，激光枪的光芒变得更加耀眼：“三分钟，没问题。”她冲艾莎和但丁点头，“掩护赛勒斯。”
改造体发出一声咆哮，猛地撞向冰墙。冰墙应声而裂，碎片四溅。艾莎迅速补上新的冰棱，同时操控着地上的冰块，像子弹一样射向改造体的眼睛。但丁则利用链刃的长度，不断骚扰改造体的后腿关节，吸引它的注意力。
林疏桐绕到改造体身后，发现它的后颈有一块装甲松动了。她助跑几步，借着墙面的反作用力一跃而起，激光枪对准松动处连续射击。金色的能量束打在装甲上，溅起一串火花。改造体吃痛，猛地转身，粗壮的尾巴横扫过来。
林疏桐在空中扭身，险险躲过尾巴，却被一股气流掀飞，重重地撞在操作台上。她咳出一口血，刚想爬起来，改造体已经扑到面前，张开满是獠牙的嘴咬下来。
千钧一发之际，一道银光闪过。但丁的链刃缠住改造体的脖子，他用尽全身力气往后拽：“还愣着干嘛？开枪啊！”他的机械眼闪烁着红光，显然已经超载运转。
林疏桐咬紧牙关，忍着剧痛举起激光枪。星渊火种的能量在体内沸腾，她感觉自己的血液都在燃烧。金色的能量束汇聚成一道光柱，精准地射进改造体后颈的缺口。
改造体发出一声凄厉的嘶吼，身体剧烈地抽搐起来。它的能量核心开始不稳定，胸口的防护罩闪烁不定。赛勒斯大喊：“就是现在！”
林疏桐、艾莎和但丁同时攻击改造体的胸口。激光、冰棱和链刃齐上阵，终于在第三层防护罩消失的瞬间，击中了能量核心。改造体的身体僵住了，绿色的黏液从伤口涌出，很快凝固成块。几秒钟后，它轰然倒地，身体逐渐冷却，变成一堆毫无生气的废铁。
赛勒斯瘫坐在地上，大口喘着气：“搞定……”他的额头布满冷汗，操作台上的屏幕已经变成一片漆黑。
艾莎走到林疏桐身边，扶她起来，同时用冰棱凝结成简易的夹板，固定住她受伤的手臂：“伤得不轻，需要治疗。”
林疏桐摆摆手，目光落在改造体的残骸上：“检查一下，看看能不能找到他们研究虚空能量的资料。”她的声音有些虚弱，但眼神依然坚定。
但丁踢了踢改造体的头，撇撇嘴：“有什么好查的，一堆破烂而已。”话虽如此，他还是蹲下身，用链刃撬开改造体的胸腔，开始翻找有用的部件。
赛勒斯突然“咦”了一声，从改造体的残骸里拿出一个巴掌大的数据芯片：“找到了！这是他们的研究日志。”他吹了吹芯片上的灰尘，塞进随身携带的解码器里。
屏幕亮起，显示出一段模糊的影像。一个穿着白大褂的科学家出现在画面里，他的头发花白，戴着厚厚的眼镜，表情激动：“我们成功了！虚空能量可以稳定存在于机械体内，这将是机械文明的新纪元！”
画面突然晃动起来，传来一阵刺耳的警报声。科学家的表情变得惊恐：“不……它们失控了……能量正在反噬……快销毁所有数据……”影像到这里戛然而止，最后定格在一个符号上——和莱昂胸前的铭牌一模一样。
“原来他们是自愿接受改造的，”艾莎的语气复杂，“只是没想到会失控。”
林疏桐沉默片刻，走到莱昂的尸体旁，轻轻合上他的眼睛：“他们不是失败品，只是太急于求成了。”她的指尖抚过莱昂胸前的铭牌，突然注意到背面刻着一行小字——“为了更好的明天”。
就在这时，实验室突然剧烈震动起来。头顶的裂缝越来越大，碎块不断掉落。赛勒斯看了解码器上的数据，脸色大变：“不好！核心要爆炸了！我们还有一分钟！”
四人不再犹豫，转身就往楼梯口跑。跑出实验室的瞬间，身后传来一声巨响，巨大的冲击波将他们掀飞出去。林疏桐感觉自己像一片树叶，在空中翻滚了好几圈才落地，幸好被一层柔软的东西接住。
她睁开眼，发现自己躺在但丁怀里。他的机械眼已经熄灭，脸上沾着灰尘和血迹，嘴角却依然挂着那抹桀骜的笑：“没事吧，头儿？”
林疏桐摇摇头，挣扎着站起来。远处的废弃实验室已经变成一个巨大的火球，红色的火光映红了半边天。她看着那片火海，突然想起莱昂最后的话——“毁掉它……拜托……”
“走吧，”艾莎拍了拍她的肩膀，“这里不安全了。”她的头发被风吹乱，脸颊上沾着烟灰，眼神却很平静。
赛勒斯正在检查他的解码器，万幸数据芯片完好无损：“日志里提到，他们还有一个备用基地，在星球的另一端。”他指着地图上的一个红点，“也许那里有我们需要的东西。”
但丁活动了一下机械臂，发出咔咔的声响：“正好，我也想看看这颗破星球还有什么好玩的。”他的链刃在地上拖出一道火花，留下一串歪歪扭扭的痕迹。
林疏桐最后看了一眼火海，转身跟上同伴。夕阳的余晖洒在他们身上，将影子拉得很长。她知道，这只是开始，更危险的挑战还在等着他们。但只要身边有这些伙伴，她就有信心面对一切。
风依旧在呼啸，卷起地上的金属碎屑，飞向未知的远方。废弃星球的天空，两颗恒星正在缓缓落下，留下一片绚烂的晚霞，红得像血，也像希望。