星舰悬停在翡翠星系的暗物质星云边缘，舷窗外的星云像打翻的紫水晶溶液，黏稠的紫色光晕里不时闪过银蓝色的能量电弧。林疏桐指尖划过指挥台的星图，代表叶婉音小队的信号点已经静止了72小时，最后传输的影像里，一颗被血色藤蔓包裹的星球正诡异地脉动着，像颗濒死的心脏。
“能量分析显示那颗星球的磁场强度是常规行星的300倍，”艾丽西亚推了推鼻梁上的虚拟眼镜，全息屏上的数据条疯狂跳动，“所有探测波都会被扭曲成生物电信号——就像被扔进了活体大脑。”
薇薇安突然捂住太阳穴，浅粉色长发无风自动：“我听到……叶婉音在哭，她说藤蔓钻进了沈星遥的伤口，在啃食他的治愈力。”她话音未落，星舰突然剧烈震颤，警报声像被掐住喉咙的尖叫，刺耳又断续。
莱昂的机械义眼红光爆闪：“右侧引擎被不明物质缠绕！是……会移动的金属藤蔓！”
众人冲到观测舱，只见无数银灰色的藤蔓正从星云里钻出，藤蔓表面布满齿轮状的倒刺，正像啃食腐肉般吞噬着引擎外壳。罗伊攥紧背后的火焰巨剑，红色短发根根竖起：“这玩意儿看着就欠烧！”
“别冲动！”林疏桐按住他的手腕，星渊火种在掌心泛起暖光，“这些藤蔓的能量反应和星骸物质相似，高温可能引发连锁爆炸。”她转头看向程叙，“能黑进它们的控制系统吗？”
程叙指尖在虚拟键盘上翻飞，金属义肢在全息屏上投下残影：“正在尝试！它们的神经网络用的是混沌算法，就像……活的病毒！”
就在这时，舱门突然滑开，一个身着白大褂的女人站在门口，她胸前的铭牌写着“星链观测者 苏晚”，金丝眼镜后的眼睛像淬了冰：“我知道怎么对付这些东西，前提是你们得带我去那颗血色星球。”
顾清越皱眉上前：“你是谁？怎么进来的？”
苏晚摘下眼镜，露出眼角的银色纹路——那是机械与生物组织的融合痕迹：“前‘熵寂’组织首席神经学家，烬的师妹。这些藤蔓是我们研发的‘共生金属’，本该用于星际建设，却被混沌力量污染成了凶器。”她晃了晃手中的金属容器，里面的绿色液体正顺着容器壁缓缓爬升，“这是抑制剂，但需要活体引导才能生效。”
薇薇安突然“嘶”了一声：“她没说谎，但她的记忆里有块空白，像是被刻意抹去了。”
林疏桐盯着苏晚的眼睛：“成交。但如果你耍花样，星渊火种的净化力会让你连数据残骸都剩不下。”
苏晚推回眼镜轻笑：“林医生果然名不虚传。不过提醒一句，那颗星球上的‘意识囚笼’，会让你们每个人的噩梦都成真。”
星舰冲破血色云层时，所有人都倒吸一口凉气。整颗星球的地表覆盖着巨大的神经突触状植物，紫红色的“神经束”里流淌着荧光绿的液体，每一次脉动都让空气里弥漫的甜腥味更加浓郁。沈星遥和叶婉音被困在星球最高的“意识塔”顶端，透明的能量罩像琥珀般将两人封在中央，无数银色藤蔓正从能量罩的缝隙里钻进去。
“那就是意识囚笼，”苏晚调出扫描图，绿色的能量流在塔内形成复杂的回路，“它会抽取生物的精神力转化为混沌能量，叶婉音的治愈力和沈星遥的生命力，正是最好的养料。”
艾莎挥动法杖，冰晶如瀑布般砸向能量罩，却在接触的瞬间化作白雾：“这玩意儿吸收元素攻击！”
江暮沉突然指着塔基：“你们看那些符文，和苏父手术记录里的异常脑电波图谱一模一样！”他颤抖着从口袋里掏出泛黄的病历，纸张边缘已经被汗水浸透。
顾清越凑近比对，眉头越皱越紧：“确实相似，这说明……”
“说明建造囚笼的人，很可能研究过你们地球人的神经系统。”苏晚打开金属容器，绿色液体突然化作藤蔓缠住她的手臂，“我需要有人配合我潜入塔内，用精神力引导抑制剂。”
薇薇安举起手：“我来。”幻蝶立刻握住她的手腕：“我跟你一起，两个人的精神力更稳定。”
林疏桐点头：“莱昂带机械军团正面牵制，艾莎和罗伊用冰火结界阻断藤蔓补给，星陨负责掩护她们潜入。”她看向温清晏，对方会意地展开医疗舱：“我和顾清越建立远程治疗点，随时准备接应。”
战斗打响的瞬间，罗伊的火焰巨剑劈开云层，赤红色的火焰在藤蔓群中炸开，却被藤蔓吸收成诡异的青绿色。莱昂的机械军团组成钢铁洪流，激光束如暴雨般倾泻，藤蔓却像拥有自我意识般避开要害，断口处迅速涌出银白色的汁液，瞬间再生。
“它们在学习我们的攻击模式！”莱昂怒吼着切换战术，机械战士突然集体自爆，产生的Emp冲击波让藤蔓群暂时瘫痪。
薇薇安和幻蝶趁机化作精神体，顺着藤蔓的间隙钻进意识塔。塔内的绿色液体像活物般涌动，墙壁上浮现出无数人脸——都是被囚笼吞噬的生物意识。
“小心这些意识残响，”苏晚的声音从通讯器传来，“它们会诱骗你们看到最恐惧的景象。”
话音刚落，幻蝶突然尖叫出声。她眼前出现了影织倒在血泊中的画面，那支射穿影织胸膛的箭镞上，赫然刻着她的名字。薇薇安立刻用精神屏障将她护在身后，却看到自己的双手沾满鲜血，无数被混沌力量吞噬的灵魂正从指缝间滴落。
“这是假的！”薇薇安咬破舌尖，剧痛让意识清醒了几分，“集中精神找控制核心！”
塔顶的能量罩突然剧烈震颤，叶婉音的身影在里面剧烈挣扎，她的手穿过能量罩的缝隙，指向塔壁的一处凹槽：“那里……有块蓝色的水晶！”
沈星遥紧紧抱住她，金属藤蔓已经缠上他的小腿，正在贪婪地吸收他的生命能量，他的脸色苍白如纸，却依然对叶婉音露出温柔的笑：“别管我，你先想办法出去……”
“闭嘴！”叶婉音撕开裙摆缠住他的伤口，眼泪落在藤蔓上，竟让那些银色的藤蔓瞬间枯萎，“我们说好要一起开家儿科诊所的！”
这一幕让薇薇安突然明白：“它们害怕纯粹的情感！”她立刻将精神力化作利剑，斩向墙壁上最狰狞的人脸，那些人脸发出刺耳的尖叫，化作绿色的烟雾消散。
幻蝶趁机锁定凹槽，那里嵌着一块拳头大小的蓝色晶体，晶体里蜷缩着一个胎儿状的影子——正是整个囚笼的意识核心。
“就是它！”苏晚的声音带着喘息，“把抑制剂注入晶体！”
薇薇安凝聚精神力，将苏晚传递来的绿色能量团推向晶体。就在接触的瞬间，整个意识塔突然剧烈倾斜，墙壁上的人脸集体发出尖啸，绿色液体开始沸腾。
塔外的林疏桐等人突然感到一阵剧痛，眼前纷纷出现幻象：林疏桐看到星渊岛的所有人都化作灰烬，自己手中的火种变成黑色；温清晏的手术刀突然沾满鲜血，手术台上躺着的竟是林疏桐；顾清越的医学笔记上，所有文字都变成了“你保护不了任何人”。
“保持心神稳定！”辰渊的声音突然在众人脑海中响起，星穹议会的星辉屏障从天而降，“这是囚笼的反击，它在同步我们的恐惧！”
罗伊突然狂笑起来，火焰巨剑插在地上，任由藤蔓爬上手臂：“你们看，我终于比艾莎强了……”他的眼神变得空洞，显然陷入了幻境。艾莎毫不犹豫地挥手将他冻结在冰中，泪水落在冰面上瞬间凝结：“等你醒了再跟你算账！”
塔内的薇薇安已经将抑制剂注入晶体，蓝色晶体开始龟裂，绿色液体像退潮般消退。但那个胎儿状的影子突然睁开眼睛，无数记忆碎片如潮水般涌来——苏晚在实验室里解剖星骸生物，烬站在一旁冷漠地记录数据；混沌仲裁者的面具下，是苏晚一模一样的眼睛。
“你才是幕后黑手！”薇薇安的精神屏障剧烈波动，“这些藤蔓是你故意放出来的！”
苏晚的声音在通讯器里变得冰冷：“答对了，但太晚了。”她的身影突然出现在塔顶，手中握着另一块蓝色晶体，“这块核心，足够让我复活真正的混沌意志了。”
就在这时，被冰封的罗伊突然破冰而出，火焰巨剑带着前所未有的高温劈向苏晚：“你以为这点小把戏能困住我？”他身后的艾莎笑着擦去眼泪，冰霜在她掌心化作锋利的冰刃。原来两人刚才是故意演戏麻痹敌人。
苏晚被火焰逼得连连后退，却突然将蓝色晶体掷向能量罩中的沈星遥：“那就让他们陪葬！”
晶体在接触能量罩的瞬间爆炸，沈星遥的身体突然发出刺眼的白光，那些缠绕他的藤蔓瞬间被净化成金色的粉末。他的背后展开一对光翼，治愈力如潮水般涌向叶婉音，能量罩在这股力量下寸寸碎裂。
“这是……星渊火种的同源之力？”林疏桐震惊地看着沈星遥，对方眼中闪过一丝迷茫，随即被坚定取代。
沈星遥抱起虚弱的叶婉音，光翼扇动间，金色的治愈力如细雨般落下，所有被藤蔓缠绕的生物都得到净化。苏晚尖叫着想要逃跑，却被突然出现的江暮沉拦住，他手中的病历本不知何时变成了一把手术刀，刀身闪烁着顾清越特制的麻痹药剂寒光。
“你研究脑电波的时候，没算到自己会被医生制服吧？”江暮沉的眼神不再空洞，手术刀精准地抵住她的脖颈。
苏晚突然笑了，金丝眼镜后的眼睛闪过疯狂：“你们以为赢了？混沌意志已经觉醒，它就在……”话音未落，她的身体突然化作银色的粉末，被风一吹就散，只留下那块蓝色晶体在地上滚动。
叶婉音被温清晏接入医疗舱，沈星遥的光翼渐渐消散，他扶住舱壁喘息着，对林疏桐露出一个虚弱的笑：“刚才好像……看到了很多奇怪的记忆。”
林疏桐捡起地上的蓝色晶体，晶体里的胎儿影子已经消失，只剩下纯净的能量在流转。她突然想起苏晚未说完的话，抬头看向翡翠星系的中心，那里的暗物质星云正诡异地旋转着，像一只缓缓睁开的眼睛。
薇薇安揉着发疼的太阳穴，声音带着疲惫：“她没说谎，确实有股更强大的意识在苏醒，但它……好像在害怕什么。”
顾清越突然指着星图，代表地球的光点旁，不知何时出现了一个新的标记，标记的形状与沈星遥展开的光翼一模一样。
星舰驶离翡翠星系时，林疏桐站在舷窗前，看着那颗血色星球逐渐变成正常的蔚蓝色。沈星遥和叶婉音在医疗舱里相拥而眠，顾清越正在调试新的探测设备，温清晏悄悄走到她身边，握住她的手。
“不管接下来是什么，我们都一起面对。”温清晏的体温透过指尖传来，温暖而坚定。
林疏桐点头，将蓝色晶体握紧。晶体在掌心微微发烫，像一颗跳动的心脏，在寂静的宇宙中，发出只有她能听到的低语。