“那时我手上刚好有这株紫夜寒花，便想着借此与你结识，所以才故意将它编入草帽中出售。”
洛曦的目光锐利如电，眼底仿佛有细微的雷光电弧一闪而过，将她与冰梦凝初遇时的缘由和盘托出。
“原来是这样……你放心，我会万分小心的。”冰梦凝闻言，心中豁然开朗。
皇甫雪儿看了看计时的石冕，发现距离秘境试炼结束仅剩三天左右。她必须抓紧时间凝聚聚灵台——既然周身经脉已然贯通，她便要一鼓作气，踏入初灵境中期，真正提升自己的实力。
在冰梦凝和洛曦的轮流护法下，她终于在两天后成功突破。
“洛曦，雪儿！我在湖边发现了一头奇怪的异兽，还拿不准是不是真遇到了宝贝，你们快跟我来看看！”
就在皇甫雪儿突破后不久，冰梦凝的声音从洞外传来，带着一丝急切与好奇。
“异兽？！”
原本百无聊赖的洛曦一听到这两个字，顿时双眼放光，跑得比风还快。皇甫雪儿还没反应过来，她就已经没了踪影。
冰梦凝领着二人来到洞庭湖一处极为隐蔽的岸边，旁边有一个天然形成的洞穴入口。洞口不仅被厚重的岩土遮挡，前方更堆积着大量散发着恶臭的淤泥，令人望而却步。
“梦凝，你不是在开玩笑吧？这哪里像有异兽的样子？”皇甫雪儿一脸怀疑地打量着那堆烂泥，语气满是疑惑。
冰梦凝没有直接回答，而是将手中一块烤熟的羊肠内脏奋力朝洞口方向扔去。
咻！
羊肠尚未落地，那堆淤泥之中竟猛地射出一条细长黏腻的舌头，精准地将食物卷住，瞬间吞没！
刚刚还满心怀疑的皇甫雪儿顿时目瞪口呆，傻傻地盯着那堆仿佛活过来的淤泥。
“这泥底下肯定藏着什么东西！我们这样……”洛曦压低声音，将两人的头拢过来，迅速制定了一个计划。
商议既定，三人立刻分头行动。冰梦凝前去寻找结实的绳索，而皇甫雪儿和洛曦则留在原地，将剩余的尖角刀羚肉制作成更诱人的饵料。
待冰梦凝带着绳索返回时，洛曦和皇甫雪儿早已迫不及待。冰梦凝将牢牢系着肉块的绳索用力抛向洞口。
故技重施！那细长的舌头再次闪电般射出，将诱饵连同绳索一并拽向淤泥深处！
“就是现在！啦！”
冰梦凝三人立刻合力紧握绳索，拼命向后拉扯。这一拉之下，才感到淤泥下的东西力量大得惊人！
在三人的全力拉扯下，一张闪烁着奇异紫金色光芒的巨嘴首先被拖出了泥沼！
“这颜色……难道是紫金蟾蜍？要真是那玩意儿，我们就发大了！起码值二百高等菱晶！”洛曦兴奋得两眼放光，更加卖力地拉扯，试图将它彻底拽出来，但即便三人合力，也显得异常艰难。
“用力啊！”洛曦大吼一声。
三人同时爆发初灵境中期的全部力量，才终于缓缓地将那生物从淤泥中拖拽出来！
最先彻底显露的是一颗狰狞的蛇头，覆盖着紫金色的鳞片，闪烁着金属般的光泽。它用一双怨毒的眼睛死死盯着打扰它清静的三个不速之客，把冰梦凝和皇甫雪儿吓得够呛。
这怪蛇她们从未见过，连见识最广的洛曦也皱起了眉头。
最初的恐惧过后，三人发现这妖兽似乎更倾向于挣脱而非攻击，于是继续咬牙拉扯。毕竟她们都已晋入初灵境中期，即便面对二阶妖兽也有一战之力。
那妖兽见挣扎无效，竟试图将吞入腹中的绳索吐出来——里面的肉早已被它消化殆尽。
“梦凝！快用另一条绳子套住它的脖子！”洛曦急中生智，再次大喊。
冰梦凝反应极快，甩出另一条绳索，精准地套住了那布满鳞片的脖颈，奋力拉扯！
这一下，那蛇头被彻底控制住，整个身躯也被一股巨力猛地从淤泥中完全拽出，重重地摔在湖边岸上。
直到此刻，三人才看清全貌——她们捕获的，竟是一头极为罕见的低阶“蛇龟”！
蛇龟是一种寓意祥瑞、且拥有进化潜能的特殊妖兽，本身几乎没有任何攻击性。它们的蛋是修炼界中价值连城的珍稀灵材，因此常被富贵人家豢养，用以牟取暴利。记载中最高阶的蛇龟也只出现过五阶，但冰梦凝三人从未听说过通体呈现紫金色的蛇龟，一时也无法断定它的真正价值。
这头二阶紫金蛇龟，仅是扬起的蛇颈就有一米多高，粗壮的四肢如同磐石巨柱，庞大的身躯覆盖着厚重坚硬的龟甲，防御力极强。
冰梦凝本以为一场恶战难免，却意外发现这紫金蛇龟胆子其大，非但毫无伤人之意，反而似乎被洛曦身上特殊的香气吸引，主动凑过来示好，摆动着脑袋讨要食物。
洛曦眼中闪过狡黠的光芒，取出一张特殊的“灵宠契约卷轴”喂给它。吞下契约后，蛇龟变得愈发温顺，洛曦甚至大胆地走过去，直接坐在了它宽大的龟壳背上。
冰梦凝看得一阵无言，但心底却涌起喜悦——收获一头蛇龟，无异于得到一个持续产出的“金窝”！
皇甫雪儿也满心欢喜地将自己吃不完的羊肉喂给它。但这蛇龟的食量似乎是个无底洞，吃完后仍睁着圆溜溜的眼睛望着她，那憨态可掬的模样逗得冰梦凝和洛曦哈哈大笑。
由于紫金蛇龟的背甲足有几平米见方，宽阔平坦，三人索性骑上龟背，让它载着她们在湖畔区域继续猎杀其他妖兽。
时间飞逝，转眼又是一天过去。
以她们初灵境中期的实力，在这秘境中虽非顶尖，但也绝对不容小觑。
第二天清晨，秘境试炼的最后一日终于来临。所有坚持到现在的试炼者，都开始向各自区域的传送点聚集。
东陵山秘境内部设有五个传送点，只会在特定时刻——比如试炼结束——开启。
当冰梦凝三人骑着显眼的紫金蛇龟赶到最近的聚集点时，那里已汇聚了三十多人。冰梦凝想起一月前涌入秘境时那熙熙攘攘、成百上千的情景，再对比眼前的冷清，心中不禁泛起一丝庆幸。若无洛曦数次相助，她恐怕早已淘汰出局，更不可能成功进化冰目。
还未等她细想，那双新生的银白色瞳孔便敏锐地捕捉到了一个熟悉的身影——裘玲玲！她正与另外三人站在一起，周身灵力波动显示，她也成功突破到了初灵境中期。
武者一旦凝聚聚灵台，便与未凝聚者有了本质的区别。也只有同境之人，才能更清晰地感知到彼此体内那凝聚运转的灵力核心所蕴含的奥妙与力量。新的格局，似乎已在不知不觉中悄然形成。