前往京城的路比陆远想象中更漫长。他们避开繁华城镇，专走偏僻官道，一来是为了隐藏行踪——苍鹰令事关重大，若是被贪官的眼线发现，必然会引来杀身之祸；二来也是为了节省盘缠，道玄子给的银子虽够日常开销，却经不起京城的奢靡消耗。
这日午后，三人终于看到了京城的轮廓。高大的城墙绵延数十里，青灰色的砖墙上爬满青苔，城门上方“京城”二字鎏金闪烁，在阳光下透着威严。城门口人流如织，有挑着担子的商贩、穿着锦缎的公子、挎着刀剑的江湖人，还有穿着盔甲的士兵，正逐一检查进城的人。
“终于到京城了！”苏凝霜忍不住感叹，眼里满是好奇——她从小在清河镇长大，从未见过如此气派的城池。
苏妙音也攥紧了衣角，眼神里带着几分紧张：“表哥，我们接下来该怎么办？先去找道玄子师父说的那位老友吗？”
陆远点点头，摸了摸怀里的布包——里面除了盘缠和伤药，还有道玄子写给老友的信。“先进城找家客栈住下，稳定下来再联系那位前辈。记住，在京城别轻易暴露身份，尤其是苍鹰令的事，绝不能对任何人提起。”
两人齐声应下，跟着人流走向城门。眼看就要轮到他们检查，前面突然传来一阵争吵声。
“凭什么不让我们进城？我们是来京城投奔亲戚的，又不是坏人！”一个穿着粗布衣裳的中年汉子涨红了脸，手里紧紧攥着一个布包，身边的妇人抱着孩子，眼里满是焦急。
守城的士兵斜睨着汉子，嘴角勾起一抹轻蔑：“投奔亲戚？我看你们是来混吃混喝的流民！没看到告示吗？进城要交‘入城费’，每人五十文，少一文都别想进！”
汉子愣了一下：“五十文？以前不都是十文吗？怎么突然涨了这么多？我们身上没带这么多钱啊……”
“少废话！”士兵推了汉子一把，“没钱就滚回乡下，别在这耽误功夫！”汉子踉跄着后退几步，怀里的布包掉在地上，里面的几个馒头滚了出来。
陆远看得眉头紧锁——他在沿途城镇也听说过“入城费”，却从未见过如此苛责的。五十文对普通百姓来说，足够一家三天的口粮，这分明是士兵在借机勒索。
就在这时，一个穿着锦缎长袍的公子骑着马，带着几个家丁从后面过来，看到城门口的混乱，不耐烦地喊道：“磨蹭什么？本公子还要进城赴宴，耽误了时辰，你们担待得起吗？”
守城士兵看到公子，脸色瞬间变了，连忙谄媚地笑道：“是王公子啊！您快请进，小的这就给您开路！”说着，还挥手让中年汉子赶紧滚开。
王公子瞥了汉子一眼，眼里满是不屑，然后骑马朝着城里走去，家丁们跟在后面，还故意撞了汉子一下。汉子气得浑身发抖，却敢怒不敢言——他认得那公子的服饰，是京城户部侍郎家的公子，得罪不起。
陆远再也忍不住，上前一步，对着守城士兵说道：“这位兵大哥，入城费按规矩是十文，你们私自涨到五十文，还对百姓动手，是不是太过分了？”
士兵没想到有人敢管闲事，转头看向陆远，见他穿着普通的粗布衣裳，腰间只佩着一把不起眼的铁剑，顿时冷笑一声：“哪里来的毛头小子，也敢管老子的事？赶紧交入城费，不然就滚蛋！”
“规矩就是规矩，岂能随意更改？”陆远语气坚定，“你们这样勒索百姓，就不怕被官府知道吗？”
“官府？”士兵哈哈大笑起来，“小子，你怕是从乡下刚来的吧？告诉你，这城门的规矩，就是老子定的！别说是官府，就算是知府大人来了，也得给老子几分面子！”
说着，士兵伸手就要推陆远。陆远早有准备，侧身避开，同时抓住士兵的手腕，轻轻一拧。士兵顿时疼得惨叫起来：“哎哟！放手！快放手！”
其他守城士兵见状，纷纷围了过来，手里的长枪指向陆远：“小子，敢动手打官差？不想活了！”
苏凝霜和苏妙音也紧张起来，握紧了手里的剑，随时准备出手帮忙。
城门口的百姓们纷纷围了过来，却没人敢上前——他们早就受够了士兵的勒索，却害怕被报复，只能在一旁小声议论。
“这小伙子胆子真大，敢跟守城士兵作对。”
“是啊，可惜太年轻了，不知道这些士兵背后有人撑腰。”
“希望他别出事才好。”
陆远没有松开士兵的手腕，眼神冰冷地看着围过来的士兵：“我不想动手，只想按规矩进城。你们若再胡来，就别怪我不客气。”
士兵们哪里肯听，一个领头的士兵大喝一声：“兄弟们，给我上！把这小子抓起来，送到大牢里去！”
说着，几个士兵挥舞着长枪朝着陆远刺来。陆远松开手里的士兵，运转玄清步，灵活地避开长枪，同时从腰间拔出青萍剑，剑刃带着淡淡的白光，轻轻一挑，就挑飞了一个士兵手里的长枪。
其他士兵见状，更加疯狂地朝着陆远攻击。陆远沉着应对，玄清剑法的招式接连使出，“青萍初露”“流泉映月”“松涛听风”，每一招都精准地避开士兵的攻击，同时挑飞他们手里的兵器。
短短片刻，就有五个士兵的长枪被挑飞，剩下的士兵看着陆远手里的青萍剑，眼里满是恐惧，再也不敢上前。
刚才被陆远拧住手腕的士兵，揉着疼痛的手腕，恶狠狠地说：“小子，你等着！我这就去叫人！你别想离开这里！”
说着，士兵转身朝着城里跑去，显然是去搬救兵了。
陆远没有阻拦——他知道，今天这事若不彻底解决，就算进了城，以后也会遇到麻烦。而且，他也想看看，这些士兵背后到底是谁在撑腰。
中年汉子连忙走到陆远身边，感激地说：“多谢公子出手相助！只是那些士兵肯定会叫更多人来，公子还是赶紧离开吧，免得吃亏。”
陆远笑了笑，说道：“大叔放心，我没事。今天这事，我一定要管到底，不能让他们再勒索百姓。”
百姓们听到陆远的话，纷纷鼓起掌来，还有几个胆子大的百姓，也站出来说道：“是啊！我们受够了这些士兵的勒索，今天一定要讨个说法！”
很快，远处传来一阵马蹄声。陆远抬头一看，只见一队骑兵朝着城门跑来，为首的是一个穿着校尉服饰的中年男子，面色阴沉，手里拿着一把大刀。
刚才跑走的士兵跟在校尉身后，指着陆远喊道：“李校尉！就是这小子！他不仅不交入城费，还动手打我们兄弟！”
李校尉勒住马，眼神冰冷地看着陆远：“小子，敢在京城城门闹事，还打我的人，你可知罪？”
“我何罪之有？”陆远语气平静，“按规矩，入城费每人十文，你们却私自涨到五十文，勒索百姓。我只是按规矩办事，何罪之有？”
“规矩？”李校尉冷笑一声，“在这京城城门，我就是规矩！你敢质疑我，就是有罪！来人，把这小子和他的同伴抓起来，送到大牢里去！”
骑兵们纷纷下马，拿着长枪朝着陆远、苏凝霜和苏妙音围了过来。
苏凝霜和苏妙音握紧手里的剑，准备战斗。陆远却伸手拦住了她们，说道：“别冲动，我来处理。”
陆远走到李校尉面前，从怀里掏出道玄子写给老友的信，递给李校尉：“李校尉，我是来京城投奔亲友的，无意闹事。这是我亲友的书信，你若不信，可以看看。”
李校尉接过信，看了一眼信封上的字迹，脸色微微一变——信封上写着“致吏部尚书张大人”，吏部尚书可是朝廷重臣，比他的顶头上司还要大好几级。
他拆开信，快速看了一遍，脸色变得更加难看。信里不仅介绍了陆远的身份，还提到陆远有要事要面见皇上，让张大人多加关照。
李校尉心里暗暗庆幸——幸好刚才没动手，不然要是得罪了张大人的人，自己的乌纱帽恐怕就保不住了。
他连忙把信还给陆远，脸上挤出一丝笑容：“原来是张大人的贵客，刚才多有得罪，还望公子海涵。入城费就免了，公子请进！”
陆远接过信，心里松了口气——幸好道玄子的老友是吏部尚书，不然今天这事还真不好解决。他看着李校尉，说道：“李校尉，入城费按规矩收取即可，只是希望你们以后不要再私自涨价，勒索百姓。”
李校尉连忙点头：“是是是！公子说得对，以后我们一定按规矩办事，绝不再勒索百姓！”
周围的百姓们看到这一幕，纷纷欢呼起来，对着陆远连连道谢。
陆远笑了笑，对着百姓们拱了拱手，然后带着苏凝霜和苏妙音，朝着城里走去。
走进京城，陆远才真正感受到了京城的繁华。宽阔的街道两旁，商铺林立，绸缎庄、珠宝店、酒楼、茶馆应有尽有，街上行人络绎不绝，马车穿梭其中，一派热闹景象。
苏凝霜和苏妙音看得眼花缭乱，时不时停下脚步，好奇地打量着周围的商铺。
陆远却没有心思欣赏风景——他知道，京城虽然繁华，却也充满了危险。贪官们的眼线遍布京城，只要他们稍有不慎，就会暴露身份，甚至引来杀身之祸。
他找了一家相对偏僻的客栈，开了两间房，然后对苏凝霜和苏妙音说：“你们先在客栈休息，我去吏部找张大人。记住，不要随意出门，尤其是不要跟陌生人说话，以免暴露身份。”
苏凝霜和苏妙音点点头：“表哥，你放心去吧，我们会小心的。”
陆远整理了一下衣服，把苍鹰令贴身藏好，然后拿着道玄子的信，朝着吏部的方向走去。
吏部位于京城的中心地带，是一座高大的院落，门口站着两个穿着盔甲的士兵，眼神锐利地看着来往的人。
陆远走到门口，对着士兵拱了拱手：“两位兵大哥，麻烦通报一下张大人，就说黑龙山道玄子的弟子陆远，有事求见。”
士兵看了陆远一眼，见他穿着普通，却气质不凡，不敢怠慢，连忙说道：“公子稍等，小的这就去通报。”
说完，士兵转身走进院落。没过多久，士兵跟着一个穿着青色长袍的中年男子走了出来。中年男子约莫五十岁左右，面容儒雅，眼神温和，正是吏部尚书张大人。
张大人看到陆远，连忙走上前，笑着说道：“你就是道玄子道长的弟子陆远吧？道长的信我已经收到了，快随我进来。”
陆远连忙拱手道谢：“多谢张大人。”
跟着张大人走进院落，陆远发现，吏部的院落虽然气派，却并不奢华，处处透着简洁和庄重。走进书房，张大人给陆远倒了一杯茶，然后问道：“陆公子，道长在信里说你有要事要面见皇上，不知是什么事？”
陆远深吸一口气，从怀里掏出苍鹰令，放在桌上：“张大人，这是苍鹰令，上面记录着一批贪官贪赃枉法的证据。我爹娘就是因为保护苍鹰令，被血鸦堂的人杀害，寒溪村的乡亲们也因此惨遭屠村。我这次来京城，就是想把苍鹰令交给皇上，揭露那些贪官的罪行，为我爹娘和乡亲们报仇，还天下百姓一个公道。”
张大人拿起苍鹰令，仔细看了看，脸色变得凝重起来：“没想到竟然有这样的事！这些贪官竟敢如此胆大妄为，真是天理难容！陆公子，你放心，我一定会帮你把苍鹰令交给皇上。只是皇上最近忙于处理边境战事，想要面见皇上，恐怕还需要等一段时间。”
陆远点点头：“多谢张大人！只要能把苍鹰令交给皇上，我可以等。”
“你先在京城住下，等有了消息，我会立刻通知你。”张大人说道，“对了，你在京城有没有住处？如果没有，我可以帮你安排。”
“多谢张大人关心，我已经在客栈住下了。”陆远说道，“只是我担心那些贪官的眼线会发现我的行踪，还请张大人帮忙保密。”
“你放心，我会安排人保护你的安全，绝不会让那些贪官伤害你。”张大人承诺道。
陆远连忙道谢：“多谢张大人！大恩不言谢，以后若有需要，陆远定当报答！”
张大人笑了笑：“你我都是为了朝廷，为了天下百姓，何须言谢？你先回去吧，有消息我会尽快通知你。”
陆远起身，对着张大人深深鞠了一躬，然后转身离开了吏部。
走出吏部，陆远心里松了口气——有张大人的帮助，他终于离目标更近了一步。他抬头看了看天空，阳光正好，心里暗暗发誓：爹娘，乡亲们，你们放心，我一定会尽快把苍鹰令交给皇上，揭露那些贪官的罪行，为你们报仇！