夕阳像个腌透了的咸鸭蛋黄，软趴趴地挂在天边，给玄天宗外门弟子聚居的这片小山头镀了层油腻腻的光。药园角落里，楚清歌那间半新不旧的洞府门口，一个鬼鬼祟祟的身影正撅着屁股，手里攥着个油腻腻的小玉瓶，对着门前那尊半人高的青铜丹炉上下其手。
“哼，楚清歌，让你得意！”林青羽咬着后槽牙，声音压得极低，带着一股子阴冷的狠劲儿，手指头蘸着瓶子里那坨散发着奇异甜腥的、半透明的膏体，仔仔细细地抹在丹炉盖子的缝隙、炉膛的出火口，甚至炉身上那几道装饰性的云纹沟壑里，“‘引兽膏’，百兽堂秘制，连后山那头铁甲犀牛都扛不住！等你一开炉炼丹，哼哼……”
她一边抹，一边神经质地左右张望，确保没人看见她这“杰作”。末了，她还嫌不够，又从怀里掏出个更小的瓶子，倒出些亮晶晶的粉末，混在那膏体里，小心翼翼地撒在丹炉周围的地面上。“再加点‘千蝶引’，保管给你招来一群毒翅妖蛾，蜇不死你也吓死你！看你还怎么勾引沈墨师兄！”
做完这一切，林青羽直起腰，拍拍手，看着自己完美的“陷阱”，脸上露出一种混合着恶毒和期待的扭曲笑容。她最后瞥了一眼那尊在夕阳下显得愈发古朴、此刻却像个即将引爆的糖衣炮弹的丹炉，迅速闪身，躲进了旁边一片茂盛的、散发着辛辣气味的赤炎草丛里，只留一双眼睛，死死盯着洞口方向，等着看一场惊天动地的好戏。
没让她等太久。
一阵风掠过药田，带来草木混合着泥土的清新气息，也带来了洞府主人轻快的脚步声，以及叽叽喳喳的鸟叫和某种小兽不满的哼哼。
“阿甲！说了多少次了！我门口这片地不用你松！你挖坑的本事是盖坟用的吗？昨天差点把来送灵材的王师弟绊得啃了一嘴泥！”楚清歌的声音由远及近，清亮亮的，带着点无奈的笑意。
“哼哧！”回应她的是一声委屈的、闷闷的鼻音，接着是爪子刨土的簌簌声，似乎那只穿山甲在抗议。
“还有你，小朱朱！”楚清歌的矛头转向另一个，“巡田就巡田，别老想着偷懒！昨天是不是又偷偷用尾巴尖儿戳隔壁李师妹养的灵兔了？人家兔子都告状告到我这儿了，说尾巴毛被你薅秃了一小块！”
“啾！冤枉啊大人！”一道赤红色的影子“嗖”地一下落在楚清歌肩头，正是那只圆滚滚的小朱雀，它扑棱着翅膀，绿豆眼瞪得溜圆，小尖嗓子叫得贼响，“是那只傻兔子自己追着我跑，想啃我的尾羽！我那是正当防卫！正当防卫懂不懂？它自己跑太快，撞树上蹭掉的毛！”
“哦？是吗？”楚清歌挑眉，显然不太信。
“当然！本鸟从不撒谎！”小朱雀挺起毛茸茸的小胸脯，理直气壮。
就在这时，一直懒洋洋趴在楚清歌另一个肩膀上打盹的秃毛小鸡——赤羽，忽然抬起了小脑袋，黑豆似的眼睛里闪过一丝极其人性化的嫌弃，小翅膀嫌弃地在鼻子前扇了扇。
“呸！什么味儿？”赤羽的声音稚嫩却透着股与生俱来的倨傲，它小巧的喙微微开合，对着楚清歌家门口的方向，“又腥又甜，腻歪死了！哪个不开眼的把垃圾堆门口了？熏着本座了！”
楚清歌和小朱雀同时一愣，停下了脚步。楚清歌抽了抽小巧的鼻子，眉头立刻蹙了起来：“嗯？是有点怪味。” 她肩头的小朱朱则用力吸了两口气，绿豆眼猛地瞪大，浑身的绒毛都炸开了一点，像个小毛球：“啾！引兽膏！还有千蝶引的味道！就在咱家门口！哪个缺德带冒烟的干的？！”
楚清歌的眼神瞬间冷了下来。她快步走到自家洞府门口，目光如电，扫过那尊青铜丹炉。炉身上细微的油光，炉口缝隙里残留的粘稠物，以及炉脚附近地面上那些几乎看不见的、在夕阳下偶尔反光的细微晶尘，都证实了小朱雀的话。
她蹲下身，伸出指尖，极其小心地避开那些可疑的痕迹，轻轻沾了一点炉脚边被踩实了的泥土，放到鼻尖下仔细嗅了嗅。那股混合着甜腥和异香的怪异味道更加清晰了。
“引兽膏……千蝶引……”楚清歌低声念着，嘴角却慢慢勾起一抹冷峭的弧度，“林师姐，为了对付我，你还真是煞费苦心，连这种下三滥的玩意儿都用上了？百兽堂的东西，可不便宜啊。”
她的声音不大，却清晰地穿透了傍晚的寂静，精准地钻进了那片赤炎草丛里。
草丛猛地一抖。
楚清歌站起身，拍了拍手上的灰，脸上那点冷意瞬间消失，取而代之的是一种近乎纯良的无辜表情。她甚至对着丹炉笑了笑，然后慢条斯理地掏出自己的身份玉牌，打开了洞府的禁制。
“吱呀”一声，洞府那扇看起来平平无奇的木门被推开。
“小朱朱，”楚清歌没进去，反而侧过身，对着肩头的小朱雀吩咐道，“去，把咱们屋里那罐‘特制’的、加了料的‘百兽开胃酱’拿来。林师姐这么费心给我们准备‘惊喜’，咱们也得好好‘招待’一下即将上门的‘贵客’，不能失了礼数，对吧？”
小朱雀绿豆眼滴溜溜一转，瞬间明白了自家主人的意思，发出一声兴奋的尖啸：“啾！得令！保证让‘贵客’胃口大开！” 它化作一道红光，“嗖”地一下钻进了洞府里。
赤羽懒洋洋地瞥了一眼丹炉，又嫌弃地扭过头，哼了一声：“低劣的把戏。” 它似乎对即将到来的“贵客”毫无兴趣，小脑袋一歪，继续闭目养神，只是那覆盖着漆黑绒羽的小身体，似乎无意识地绷紧了一丝。
阿甲则茫然地用爪子刨了刨地上的引兽膏痕迹，又凑近闻了闻，打了个响亮的喷嚏，喷了楚清歌一裤脚的土灰，然后茫然地抬头看着主人：“哼？”（啥玩意儿？难闻！）
楚清歌也不急，就抱着手臂，斜倚在门框上，好整以暇地等着。夕阳的余晖把她纤细的身影拉得老长。
时间一点点过去。躲在草丛里的林青羽，从最初的紧张期待，渐渐变得焦躁不安。怎么回事？引兽膏失效了？不可能啊！她可是花了大价钱从百兽堂那个猥琐执事手里弄来的！难道是千蝶引放少了？
就在她按捺不住，几乎要探头出去看看情况时——
轰隆隆隆……
地面，毫无征兆地微微震动起来！不是阿甲那种刨坑的轻微抖动，而是某种庞然大物奔跑时引发的、沉闷而充满力量感的震颤！
一股难以言喻的、仿佛混合了远古洪荒气息的威压，伴随着一种奇异的、如同硫磺温泉般的气味，由远及近，迅速弥漫开来！
药园里的灵植，无论高低，都在这威压下瑟瑟发抖。连楚清歌肩头闭目养神的赤羽，都猛地睁开了黑豆眼，小脑袋警惕地转向震动传来的方向，漆黑的绒毛根根竖起，发出一声低低的、带着警告意味的轻鸣：“唳！”
草丛里的林青羽，心脏猛地提到了嗓子眼！来了！大的要来了！她兴奋得几乎要叫出声，死死捂住自己的嘴，眼睛死死盯着路口。
下一秒，一个庞然大物，裹挟着一股灼热的气浪，如同一座移动的小山包，轰然闯入了这片小小的药园区域！
它形似巨狮，却比狮子庞大数倍，覆盖全身的不是毛发，而是一片片巴掌大小、闪耀着赤金色金属光泽的鳞甲！四蹄踏地，仿佛踩在烧红的烙铁上，留下一个个浅浅的、散发着焦糊味的蹄印。巨大的头颅上，两根珊瑚状的、燃烧着金色火焰的犄角直指苍穹，鼻孔里喷出的气息带着火星。最引人注目的，是它那双燃烧着熔金般火焰的巨大眼眸，此刻正死死盯着楚清歌洞府门口那尊青铜丹炉！
宗主的坐骑，护山神兽——火云麒麟！
“吼——！”
一声低沉却震得人耳膜嗡嗡作响的咆哮响起，充满了发现绝世美味的兴奋！麒麟巨大的头颅猛地凑近那涂满了引兽膏的丹炉，布满利齿的大嘴张开，一股灼热的气息喷在炉身上，发出“嗤嗤”的声响。它伸出布满倒刺、如同火焰般赤红的巨大舌头，带着令人牙酸的“刺啦”声，贪婪地、结结实实地舔了上去！
青铜丹炉发出一阵不堪重负的呻吟，炉身上林青羽精心涂抹的引兽膏瞬间被舔掉一大片，连带着炉壁都被刮下一层铜绿！炉子被舔得歪向一边，摇摇欲坠。
躲在草丛里的林青羽，激动得浑身都在颤抖！成功了！楚清歌，你的死期到……嗯？等等！
那麒麟舔了两口丹炉，巨大的、燃烧着火焰的熔金色眼瞳里似乎闪过一丝困惑。这玩意儿闻着香，舔起来怎么一股子铁锈味？一点都不好吃！它嫌弃地用鼻子喷出一股带着火星的热气，把丹炉推得“哐当”一声彻底翻倒在地。
然后，它那硕大的、布满鳞片的鼻子开始疯狂地抽动起来，像是在空气中捕捉着什么更诱人的气味。熔金色的巨眼扫视四周，猛地定在了——草丛边缘！
准确地说，是定在了林青羽藏身之处，她因为过于激动和紧张，不小心露出了一小片衣角！
那衣角，是她今天特意穿出来的、最珍爱的一件“流云织霞锦”法衣的袖口！这法衣不仅防御力不俗，更关键的是，为了彰显她丹峰天才的身份，她在熏香时，极其奢侈地加入了一味极其罕见、对高阶妖兽都颇具吸引力的“龙涎云香”！
麒麟那双熔金色的巨眼瞬间爆发出比刚才舔丹炉时炽热十倍的光芒！它发出一声更加兴奋、更加震耳欲聋的咆哮，庞大的身躯猛地转向那片赤炎草！
林青羽脸上的狂喜瞬间凝固，转为极致的惊恐！
“不……不要过来！走开！你这畜生！滚开啊！” 她尖叫着，手忙脚乱地想从草丛里爬出来逃跑。
太迟了！
麒麟巨大的爪子轻易地撕裂了坚韧的赤炎草，如同撕开一张薄纸。布满倒刺的赤红长舌闪电般一卷！
“嗤啦——！”
一声令人头皮发麻的布料撕裂声响起！
林青羽只觉得一股巨大的、无可抗拒的力量猛地裹住了她的腰身，接着是刺骨的灼热和剧痛！她整个人被麒麟的舌头硬生生从草丛里拖拽了出来，像只被网住的小鸟！
“啊——！！我的衣服！我的流云织霞锦！放开我！畜生！” 林青羽惊恐绝望地尖叫挣扎着，双手徒劳地想去掰开那如同烧红铁钳般的舌头。
麒麟才不管她的尖叫。它似乎对这块“布料”异常满意。巨大的头颅一甩，林青羽就像个破布娃娃一样被甩飞出去，“噗通”一声重重摔在几丈开外的灵田里，啃了一嘴的泥，精心打理的发髻散乱不堪，沾满了草屑和泥巴，狼狈到了极点。
而麒麟，则像得到了心爱玩具的大狗，两只巨大的前爪按着那件被撕下来的、流光溢彩的“流云织霞锦”法衣，巨大的头颅埋下去，开始无比专注地……啃！
“刺啦……嗤啦……咔嚓……”
那声音，听得人牙酸。什么防御符文，什么霞光流云，在麒麟那能轻易嚼碎精金的利齿下，脆弱的如同纸片。它啃得津津有味，尾巴还愉快地甩动着，带起一阵阵灼热的风。
楚清歌站在洞府门口，全程目睹了这电光火石、峰回路转的一幕。她脸上的表情，从看到麒麟舔丹炉时的了然和冰冷，到麒麟转向草丛时的愕然，再到林青羽被拖出来、法衣被撕下时的……嗯，纯粹的、不加掩饰的幸灾乐祸。
肩头的小朱朱不知何时已经飞了回来，爪子里牢牢抓着一个比它身体还大一圈的粗陶罐子，里面是满满一罐散发着极其霸道、极其呛人辣味的暗红色酱料。它绿豆眼里闪烁着看热闹不嫌事大的兴奋光芒。
楚清歌从呆滞状态中回过神，看着远处泥地里挣扎着想爬起来、看着自己心爱法衣在麒麟嘴里变成破布的林青羽，又看了看身边一脸“快夸我快夸我”的小朱朱，以及它爪子里的那罐“特制百兽开胃酱”。
她眨了眨眼，清澈的眸子里闪过一丝促狭。然后，她做了一件让所有被麒麟动静吸引过来、远远围观的弟子们眼珠子差点掉出来的事。
只见楚清歌从小朱朱爪子里接过那罐沉甸甸的辣酱，脸上瞬间切换成一种极其真诚、极其关切的表情。她迈着轻快的步子，几步走到离那还在“咔嚓咔嚓”啃法衣啃得正欢的麒麟不远的地方——当然，保持了一个足够安全的距离。
她清了清嗓子，用全场都能听到的、清亮又带着点无辜的嗓音，朝着泥地里刚爬起来、披头散发、脸色惨白如鬼、气得浑身发抖的林青羽喊道：
“林师姐——！”
所有人的目光，包括那只啃衣服啃得忘我的麒麟，都下意识地朝她看了过来。
楚清歌脸上挂着最真挚、最人畜无害的笑容，双手捧着那罐红得发黑的辣酱，朝着林青羽的方向，非常体贴、非常善解人意地递了递：
“我看麒麟大人吃得挺香，就是好像缺点味道？要不要……给您心爱的法衣……蘸点我特制的‘烈焰焚心酱’尝尝？味道更足哦！” 她甚至还俏皮地眨了眨眼，“免费的，管够！”
“噗——！”
“哈哈哈哈！”
“蘸……蘸酱吃法衣？楚师妹你……哈哈哈！”
短暂的死寂之后，围观的弟子人群中爆发出压抑不住的哄堂大笑！有人笑得直捶地，有人笑得眼泪都出来了。
林青羽刚摇摇晃晃站起来，听到这话，再看到楚清歌那张真诚无比的笑脸，只觉得一股腥甜猛地冲上喉咙口！
“你……你……楚清歌！！” 她指着楚清歌，手指抖得像秋风里的落叶，一张脸由白转青，再由青转紫，最后涨成了猪肝色，喉咙里咯咯作响，一个字也说不出来，只剩下被气到极致、无法形容的嘶哑喘息。最终，她眼前一黑，一口气没上来，身体晃了两晃，在无数道目光和肆无忌惮的笑声中，直挺挺地朝后倒去，再次重重摔回那摊烂泥里，彻底气晕了过去。
夕阳彻底沉入地平线，只留下漫天瑰丽的晚霞，像泼洒开的朱砂。晚风掠过药园，吹起一片枯叶，打着旋儿，轻轻落在药园角落那片茂密的阴影里。
枯叶背面，一道穿着执事服饰的、模糊得几乎与暮色融为一体的影子，悄无声息地站在那里。影子手里似乎拿着一块小小的玉简，指尖在上面飞快地划过，像是在记录着什么。那抹之前若有若无的弧度，此刻清晰地定格在影子的嘴角，带着一丝冰冷的、洞悉一切的玩味，仿佛在无声地嘲讽着眼前这场闹剧。
更远处，药园边缘那片终年雾气弥漫的禁地深处，呜呜的风声陡然变得尖厉起来。那风声穿过嶙峋的怪石缝隙，裹挟着碎石滚落的细微声响，带来一丝微弱到几乎湮没在晚霞与哄笑中、却令人骨髓深处都泛起寒意的破碎回响：
【……路……封……死……快……】
这声音断断续续，如同垂死者的呓语，带着一种令人毛骨悚然的绝望与催促，在渐浓的暮色中一闪而逝。