那口沉重的青铜丹炉，像个饿急眼的大老爷，瓮声瓮气地抱怨着，炉壁上甚至隐隐浮现出一个模糊的、撅着嘴的不满表情。
整个考场上空，死一般的寂静被这声音炸得粉碎，紧接着又被更汹涌的倒吸冷气声填满。
“哐当！” 一位头发胡子都雪白、看着就德高望重的老考官，手里的玉简直接砸在了脚背上，他浑然不觉，只是抖着手指着那口会说话的炉子，嘴唇哆嗦得像是秋风里的最后一片叶子，“妖…妖孽！丹炉成精了！这考核场要塌啊！” 旁边另一位考官手里的拂尘“啪嗒”掉在地上，他下意识弯腰去捡，结果一头撞在面前的案几上，“咚”的一声闷响，人直接坐地上了，两眼发直，嘴里念念有词：“祖师爷在上…我是不是昨天炼丹熏着了？幻听…一定是幻听…”
底下围观的弟子们更是炸开了锅，嗡嗡的议论声几乎要把屋顶掀翻。
“我的亲娘咧！炉子说话了！楚师姐养的这口炉子成精了！”
“我就说楚师姐不是一般人！你看她那鸟，再看她那穿山甲，现在连炉子都开口了！这路子野得没边了！”
“野？这他娘的叫邪门！谁家炉子会点菜啊？还要双份？它当是下馆子呢！”
一片混乱中，林青羽像打了鸡血，猛地从人群里挤出来，尖利的嗓音瞬间压过了所有嘈杂：“肃静！都肃静！” 她指着还一脸状况外的楚清歌，脸上混合着狂喜和扭曲的正义感，“诸位长老、师兄师姐！大家都看到了！这楚清歌根本就是使了妖法！什么丹道天才？全是骗局！定是她用邪术操控丹炉，或者干脆就是这妖炉在替她作弊！否则一个外门杂役，怎么可能炼出带丹纹的培元丹？请长老明鉴，立刻将这妖女和妖炉拿下，逐出宗门！”
她话音未落，那丹炉像是被踩了尾巴的猫，“嗡”地一声剧烈震动起来，炉盖“哐啷哐啷”直跳，一股浓郁的药香裹挟着淡金色的丹气猛地从缝隙里喷薄而出，不偏不倚，正喷在林青羽那张义正词严的脸上。
“嗝——！”
一声响亮的、带着浓郁丹药芬芳的饱嗝，从那炉子里清晰地传了出来。那喷出的金色丹气，竟在半空中诡异地凝成了一个圆溜溜、边缘带着细微火焰纹路的圈，活脱脱一个放大版的丹纹烟圈！
烟圈袅袅，正好悬在林青羽鼻尖前。
“证据？” 炉子里那个不满的声音慢悠悠地响起，带着点刚睡醒的慵懒和浓浓的不屑，“嗝——你……管这叫证据？”
“噗！” 不知是哪个角落先忍不住笑出了声，紧接着，像是点燃了引线，整个考场爆发出惊天动地的哄堂大笑。
“哈哈哈哈！丹炉打嗝了！还打了个丹纹嗝！林师姐被喷一脸丹气！”
“神他妈证据！丹炉自己吐个圈圈算不算证据啊？哈哈哈哈！”
“林师姐脸都绿了！比那丹纹还绿！”
林青羽被那丹气烟圈糊了一脸，浓郁的培元丹药香直冲鼻腔，呛得她连打了好几个喷嚏，精心描画的妆容都花了，配上那副又惊又怒又狼狈的表情，精彩得难以形容。她气得浑身发抖，指着丹炉的手指都在打颤：“你…你这妖物！竟敢…竟敢戏弄于我！”
就在这时，一直站在人群边缘阴影里、仿佛只是个背景板的药园执事陆明远，嘴角几不可察地勾起一丝冰冷的弧度。他宽大的袍袖极其轻微地一抖，动作快得如同幻觉，一丝肉眼难辨的、混杂着腥甜与泥土腐败气息的灰绿色气息，如同一条阴险的毒蛇，贴着地面无声无息地游向场中央那口还在微微震动的青铜丹炉。
那气息甫一接触到炉壁——
“嗷——！！！”
一声比刚才讨要丹药凄厉百倍的惨叫猛地从炉子里炸响！那声音尖锐刺耳，充满了难以言喻的痛苦和惊惶，震得人耳膜嗡嗡作响。
“什么东西？！什么东西在咬本尊的脚底板？！啊啊啊！好痒！好痛！钻心钻肺的痒和痛！要死了要死了！小丫头！快救驾！有虫子！好多恶心的虫子钻进本尊炉身里了！它们在啃我的道基！啃我的灵纹！痒死本尊了！嗷嗷嗷——！”
丹炉疯狂地蹦跳起来，像一只被滚油烫到的青蛙，沉重的炉身在青石地板上砸出“咚咚咚”的闷响，炉壁上那模糊的表情瞬间扭曲成了痛苦面具。炉身温度急剧升高，暗红色的光芒在炉壁上疯狂流转，细密的、令人头皮发麻的“沙沙”啃噬声，竟然真的透过炉壁隐隐传了出来！
“蛊虫！是噬灵腐骨蛊！” 那位撞了案几刚爬起来的考官脸色煞白，失声尖叫，“快！护住丹炉！绝不能让蛊虫扩散！”
场面瞬间从爆笑的荒诞剧急转直下，变成了惊悚片！离得近的弟子们惊恐地连连后退，生怕被那疯狂乱蹦的炉子砸到，或者被里面钻出的可怕蛊虫沾上。
楚清歌脑子里也“嗡”的一声。她清晰地“听”到了自己脑子里那个丹尊残魂气急败坏、带着一丝惊恐的咆哮：【该死！是专门污秽法宝灵性、啃噬神魂的阴毒玩意儿！哪个王八蛋下的黑手？快！用你的丹火！最猛的那种！烧死它们！不然本尊这临时躯壳就完了！痒！痒死本座了！】
她下意识地就想催动灵力引火，眼角余光却瞥见一道玄色身影，比她更快！
是沈墨！
几乎在丹炉发出惨叫的同一瞬间，他就已如一道黑色的闪电，撕裂了混乱的人群，稳稳地落在了那疯狂蹦跳的丹炉旁边。他眉峰紧锁，眼神锐利如刀，瞬间锁定了炉壁上几处异常鼓动、正透出诡异灰绿光芒的薄弱点。
没有丝毫废话，甚至没有多看楚清歌一眼。
呛啷——！
一声清越龙吟，他腰间那柄古朴长剑悍然出鞘！
剑光并非大开大合的磅礴，而是凝练到了极致，化作数道细若发丝、却亮得刺眼的银线！那银线灵动异常，如同拥有生命的活物，又像是最精准的外科手术刀，带着撕裂空气的细微尖啸，精准无比地刺向丹炉壁上传出啃噬声和灰绿光芒的位置！
咻！咻！咻！
剑气破空之声不绝于耳。每一道银线刺入炉壁，都伴随着一声微不可闻、却让人牙酸的“嗤啦”声，仿佛滚烫的烙铁烫进了油脂。紧接着，便是一股极其难闻的、混合着焦臭和腐败腥气的青烟，从刺入点袅袅升起。
“沙沙”的啃噬声戛然而止，取而代之的是细微却密集的“噼啪”爆裂声，如同无数细小的鞭炮在炉壁内部闷响。那几处鼓洞和灰绿光芒，以肉眼可见的速度迅速黯淡、干瘪下去。
快！准！狠！
沈墨的动作行云流水，带着一种冰冷的、高效的韵律。那几道纤细却致命的银色剑气，在他精准无比的神识操控下，如同最灵巧的手指，在丹炉复杂的内壁结构间飞速穿梭、切割、湮灭。不过几个呼吸之间，炉壁内传出的痛苦嗡鸣和令人头皮发麻的啃噬声便彻底平息下去。丹炉停止了疯狂的蹦跳，“哐当”一声重重落回地面，炉壁上痛苦扭曲的表情也缓缓平复，只剩下袅袅青烟和几处被剑气灼出的细微焦痕。
那位德高望重、之前被吓得够呛的白胡子老考官，眼见危机解除，一直提到嗓子眼的心终于“咚”地落回了肚子里。他长长地、心有余悸地舒了一口气，下意识地抬起手，习惯性地想去捋一捋自己那保养了上百年、引以为傲、垂至胸前的雪白美髯，借此平复一下受惊过度的心神。
手指刚触碰到下巴——
手感不对！
不是熟悉的、顺滑如丝缎的触感，而是一片……光溜溜、凉飕飕的空旷？！
老考官的动作猛地僵住，脸上的庆幸瞬间凝固，眼珠子难以置信地缓缓下移，看向自己的手，又难以置信地、极其缓慢地看向地面。
只见他脚边不远处的青石地板上，赫然散落着一大蓬雪白、整齐、根根分明、保养得极好的胡须！像是一捧被无情扫落的珍贵银丝。
整个考场，刚刚因为蛊虫被灭而稍稍平复的气氛，再一次陷入了一种诡异的、令人窒息的死寂。所有目光，都如同被无形的线牵引着，齐刷刷地聚焦在老考官那光溜溜、此刻显得异常白净（甚至有点反光）的下巴上。
老考官保持着抬手欲捋须的姿势，石化当场。他脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，嘴唇哆嗦着，眼神从茫然到震惊，再到难以置信的惊恐，最后定格在一种混合着巨大悲痛和滔天愤怒的扭曲上。他死死地盯着地上那捧宝贝胡子，身体开始不受控制地剧烈颤抖起来。
“我……我的……我的百年……” 破碎的音节从他喉咙里挤出来，每一个字都带着心碎的颤音。
始作俑者沈墨，仿佛刚刚只是拂去了一点微不足道的尘埃。他手腕一翻，那柄寒气四溢的长剑已然悄无声息地归入鞘中，发出“嚓”的一声轻响，在这死寂的环境里格外清晰。
他缓缓抬起眼皮，目光平静无波地扫过老考官那光洁溜溜、此刻显得格外“年轻”的下巴，以及对方那悲愤欲绝、仿佛天塌地陷的眼神。沈墨那张万年冰山脸上，眉头几不可察地蹙了一下，似乎也觉得眼前这景象有点……超乎预期。
短暂的沉默，像是在思考措辞。然后，他用那标志性的、毫无起伏的冰冷语调，清晰地吐出几个字：
“新式开炉仪式。” 他顿了一下，目光坦然地迎上老考官快要喷火的眼神，又面无表情地补充了后半句，“祛虫…顺便开光。”
“噗——！”
“噗嗤——！”
“哈哈哈哈哈哈！开光？给下巴开光吗沈师兄？！”
短暂的死寂后，是比刚才丹炉打嗝更猛烈十倍的爆笑狂潮！弟子们笑得东倒西歪，捶胸顿足，眼泪都飚了出来。连旁边几个想努力维持威严的考官，看着老同僚那光溜溜的下巴和沈墨一本正经胡说八道的模样，也憋得满脸通红，肩膀疯狂耸动。
“沈墨——！！！” 老考官终于从巨大的打击和悲愤中找回了自己的声音，那声音尖利得几乎要刺破云霄，饱含着血泪控诉，“老夫跟你拼了！我的胡子！我养了一百二十年的胡子啊！！” 他周身灵力都因为暴怒而紊乱激荡起来，看样子是真要冲上去拼命。
就在这鸡飞狗跳、老考官即将暴走的混乱当口，一道赤影快如闪电，“嗖”地一下从楚清歌的袖口（或者别的什么神奇口袋）里窜了出来，目标明确——直扑地上那几缕被沈墨剑气灼杀后、从炉壁缝隙掉出来的、还在微微抽搐的焦黑蛊虫残骸！
是赤羽！那只秃毛小鸡仔！
它小小的身躯爆发出惊人的速度，尖喙如同最精密的镊子，快准狠地一啄！
“吧唧！”
一条扭曲的、冒着细微灰绿烟气的蛊虫残骸被它精准叼住，脖子一仰，囫囵吞了下去！动作一气呵成，流畅得如同演练过千百遍。
“嗝~” 赤羽满足地打了个小嗝，一缕带着焦糊味的灰烟从它小小的鸟喙里冒了出来。它意犹未尽地低头，小眼珠放光，爪子麻利地扒拉着地上其他焦黑的虫尸，那架势，活像饿死鬼见到了满汉全席，准备统统打包带走。
楚清歌看着赤羽那饿虎扑食的架势，眼皮狠狠一跳，一个箭步冲过去，也顾不上那边快要上演全武行的沈墨和老考官了，一把捏住赤羽命运的后脖颈把它提溜起来，声音都变了调：“赤羽！嘴下留虫！这玩意儿你也敢当辣条吃？！快吐出来！要死鸟的啊！”
赤羽被捏得直扑腾小翅膀，嘴里还叼着半截焦黑的虫子腿，小眼神充满了控诉和倔强：“啾！放开放开！本座饿！这点毒…嗝…还不够开胃！当…当零食正好！” 它一边挣扎，一边还试图把嘴里的虫子腿往里咽。
楚清歌：“……” 她感觉自己的太阳穴在疯狂跳动。这日子没法过了！炉子成精点菜，师兄剑气剃须，现在连鸟都开始拿蛊虫当零嘴了！