赤羽惊天动地的哭嚎混着羽毛焦糊味，把百草阁变成了大型灾难现场。楚清歌顶着个被丹炉爆炸崩出来的鸡窝爆炸头，艰难地从一堆犹带青烟的丹炉碎片和焦黑不明物里抬起脸，声音虚弱得直飘：“赤羽大人…您这刚出炉的玄甲新战甲，好像…烤得有点过头了？”
那只原本该威风凛凛、此刻却像被雷劈过八百遍的秃毛鸡，正瘫坐在它自己制造出的焦炭废墟中心。闻言，它仅存的几根尾羽猛地炸开，一翅膀就把半截还在冒烟的焦炭扇飞出去，砰一声砸在对面的药柜上，留下个完美的圆形黑印。
“赔钱！”赤羽的声音尖利得能刺穿耳膜，带着哭腔，豆大的泪珠混着脸上的焦灰滚落，冲开两道滑稽的白痕，“本座独一无二的高定玄甲！全修真界限量一套！刚长出来的！还没亮过相！就被你那破炉子…呜呜呜…赔钱！赔钱！赔钱！”
它一边嚎，一边用没烧焦的爪子泄愤似的扒拉着地上的碎渣，那副悲痛欲绝的样子，活像被抢了毕生积蓄。
楚清歌痛苦地捂住了脸，感觉自己的炼丹生涯，连同最后一点“沉稳可靠（大概）”的人设，都在赤羽这撕心裂肺的哭嚎和空气里浓郁的蛋白质焦糊味中，彻底灰飞烟灭了。她甚至能想象到明天玄天宗八卦小报的头条——《惊！药园奇才楚清歌炸炉，竟是为给神兽做烧烤？独家揭秘：神兽赤羽的焦炭新造型！》
就在这鸡飞狗跳、焦糊味弥漫的当口，门口的光线被一道颀长冷峻的身影挡住了。
沈墨来了。
他一身玄衣，像是刚从冰窖里捞出来，带着一股隔绝尘嚣的清冷。然而，这股清冷在踏入百草阁门槛的瞬间，就被那浓烈到呛人的焦糊羽毛味狠狠冲击了一下。沈墨那张万年冰山脸上，眉头几不可查地蹙起，薄唇抿得更紧，甚至似乎被那味道熏得，眼角都极其细微地抽搐了一下。
他冰冷的视线扫过满目狼藉，最后落在楚清歌那张沾满黑灰、生无可恋的脸上，薄唇轻启，吐出三个冻死人的字：“管好。”他顿了顿，目光掠过还在抽抽噎噎的赤羽，“你的鸡。”那语气，仿佛赤羽是什么亟待清理的大型有害垃圾。
楚清歌嘴角抽了抽，还没来得及辩解或甩锅，就见沈墨的目光锐利地锁定了丹炉最大那块残骸底部。他并指如剑，一道细微却凝练的剑气无声射出，精准地挑起一小撮黏附在焦黑金属上的东西。
那东西颜色诡异，是一种腐败苔藓般的暗沉墨绿，在剑气包裹下，竟还隐隐散发着极其微弱的、令人不适的阴冷气息。
“妖族蚀骨术的痕迹。”沈墨的声音毫无波澜，像是在陈述今天天气不错。
楚清歌心头猛地一跳。妖族？蚀骨术？这玩意儿怎么会出现在她的丹炉底下？
沈墨的指尖捻着那缕被剑气裹挟的墨绿锈迹，动作优雅得像在把玩什么珍品。他微微低头，凑近那点绿锈，鼻翼几不可查地翕动了一下。
然后，他那张冰山脸上，极其罕见地出现了一丝类似“困惑”的裂纹。他抬起头，那双深邃如寒潭的眼眸直直看向楚清歌，带着审视和一丝…难以言喻的古怪。
“但为什么，”他顿了顿，似乎在斟酌用词，目光意有所指地扫过楚清歌还没来得及藏好的、露出一个边角的空油纸袋，“混着辣椒味？”
楚清歌顺着他的目光一看，头皮瞬间炸了！那正是她改良版“地狱熔岩”火锅底料的空袋子！刚才炸炉太混乱，随手一塞没塞好！
她脑子里瞬间闪过陆明远那张看似温和无害的笑脸。是他！肯定是他！只有这个负责药园物资调配的执事，才有机会神不知鬼不觉地把这种鬼东西弄进她的丹炉！那家伙，表面送温暖，背地里下黑手！下黑手还下得这么重口味！
“这个嘛…”楚清歌干笑两声，以迅雷不及掩耳之势一把将那罪恶的油纸袋彻底揉成一团，死死攥在手心，试图用浮夸的演技蒙混过关，“可能…可能妖族最近，集体换口味了？流行麻辣风？毕竟…呃…麻辣鲜香，比较开胃？” 她越说声音越小，自己都觉得这借口蠢得突破天际。
沈墨没说话，只是静静地看着她，那眼神仿佛在说：编，你继续编。
就在楚清歌感觉自己快被沈墨的视线冻成冰雕时，他手中的那点墨绿锈迹忽然起了变化。那点绿锈仿佛被无形的力量激活，脱离了他的指尖，像一滴拥有生命的浓稠毒液，悬浮在半空，微微震颤着，然后，慢悠悠地朝着百草阁门外飘去。
“跟上。”沈墨言简意赅，抬步就走，玄衣拂过门槛。
楚清歌如蒙大赦，也顾不得还在哼哼唧唧的赤羽了，抬脚就要追，嘴里还敷衍地哄着：“赤羽大人乖，等我回来给你买十条…不，一百条最肥的灵虫压惊！”
“一百条？”赤羽的哭声戛然而止，豆大的泪珠还挂在眼角，但那双小眼睛里已经迸发出精光，“要裹满你特制辣酱的！还要酥脆！”
“成交！”楚清歌答应得飞快，人已经冲了出去。
那点绿锈像一盏小小的、不祥的引路灯，在玄天宗曲折的回廊和清幽的石径上飘忽穿行。它掠过药圃，穿过弟子们居住的院落群，越走越偏。周围的灵气似乎都稀薄了几分，景致也从精心打理变得疏于管理，透着一股子冷清。
最终，绿锈停在了一处僻静小院前。院门紧闭，门上挂着一块半新不旧的木牌，上面刻着三个字——【明远居】。
陆明远的洞府！
楚清歌的心一下子提到了嗓子眼。果然是他！这混蛋，藏得够深！
沈墨停在院门外三丈处，那点引路的绿锈也悬停不动。他没有贸然上前，只凝神感知。楚清歌也屏住呼吸，学着沈墨的样子，努力调动自己那点微末的神识去探查。
洞府内一片沉寂，没有丝毫灵力波动，也没有任何活人的气息。陆明远似乎不在家。
“没人？”楚清歌压低声音问。
沈墨微微颔首，目光却锐利地扫过院门和四周的禁制。他指尖再次凝聚剑气，比之前更加凝实锐利，轻轻点在院门那看似普通的木头上。
嗤——！
一声极其轻微的、仿佛烧红的烙铁按上冰块的声响。院门上瞬间荡开一圈圈水波般的涟漪，一个淡得几乎看不见的防护光罩浮现出来，上面流转着玄奥的符文。然而，在沈墨剑气触及的地方，那些符文像是遇到了克星，迅速黯淡、消融，露出了一个仅供一人通过的缺口。
沈墨当先一步，无声无息地踏入小院。楚清歌紧随其后，心脏怦怦直跳。
陆明远的洞府，与其说是修士清修之地，不如说更像一个堆满了杂物的仓库。靠墙立着几个高大的药柜，里面塞满了各种晒干的灵草和矿石，分门别类，码放得倒是整整齐齐。墙角堆着些奇形怪状的炼器边角料，一张石桌摆在屋子中央，上面散乱地放着几本摊开的药典、几枚玉简，还有一套半旧的茶具。
空气中弥漫着一股混杂的气味——干燥药草的微苦，矿石的土腥，还有一丝若有若无的…辛辣？
楚清歌的鼻子下意识地抽动了一下。这味道…有点熟悉？有点像她特制的火锅底料，但又混了点别的、难以形容的腥气。
沈墨的目标很明确。他根本没看那些药柜和杂物，径直走向那张石桌。那点引路的绿锈，此刻正异常活跃地悬浮在石桌上方，像只找到腐肉的苍蝇，微微震颤着，指向石桌下方一个不起眼的角落。
那里，光线有些昏暗，堆放着几个落满灰尘的麻布口袋。
沈墨蹲下身，修长的手指拂开其中一个口袋表面的浮尘。口袋鼓鼓囊囊，里面似乎装着某种粉末状的东西。他解开胸口的麻绳，一股极其浓烈、极其复杂的气味瞬间冲了出来！
辛辣！刺鼻！带着一股子霸道的、能直接呛进人天灵盖的麻辣气息！但这股浓烈的麻辣之下，却又翻涌着一股令人极其不适的阴冷腥气，仿佛毒蛇的涎液混入了滚烫的辣椒油里！
“咳咳咳！”楚清歌猝不及防，被这混合“毒气”呛得眼泪直流，连连后退好几步才站稳，“这…这什么生化武器？！”
沈墨的脸色也瞬间沉了下去，眼神锐利如刀。他迅速从袖中取出一个巴掌大的白玉盒，小心翼翼地从那麻布口袋里撮出小半把粉末，装入盒中封好。
楚清歌捂着口鼻凑近，借着门口透进来的光，看清了那粉末的样子——并非想象中纯粹的墨绿或漆黑，而是一种暗沉沉的、仿佛混入了铁锈的褐红色。最诡异的是，装这玩意的麻布口袋上，还用一种暗褐色的颜料，画着一个极其潦草却透着凶戾的图案：一个扭曲的、仿佛在尖啸的兽头，兽头下方，赫然是两个歪歪扭扭的人族文字——
“麻辣歪”。
楚清歌目瞪口呆，指着口袋上的字，声音都变了调：“妖族…蚀骨粉…麻辣味？！他们…他们还真有这口味？！” 她感觉自己的世界观受到了前所未有的冲击。下毒就下毒，还分口味？还麻辣味？这年头当间谍都这么讲究用户体验了吗？！
沈墨封好玉盒，站起身，目光冷冽地扫视着整个洞府，似乎在搜寻更多证据。他的视线落在那堆散落的玉简上，正要伸手去拿——
“咕咕咕！咕咕！”
一阵急促而熟悉的鸟叫声由远及近。楚清歌心里咯噔一下，暗道不好。
只见一道小小的、拖着几根稀疏尾羽的火红身影，炮弹一样从刚被沈墨剑气破开的院门禁制缺口处冲了进来，目标极其明确——直扑地上那个敞着口的“麻辣蚀骨粉”口袋！
正是小朱雀！
这小东西，刚才还在百草阁为它那点被燎焦的尾羽自怨自艾，此刻却像打了鸡血，绿豆眼里闪烁着发现宝藏的兴奋光芒，小爪子精准地抓住了口袋边缘！
“小朱朱！住爪！那玩意儿不能碰！”楚清歌魂飞魄散，失声尖叫。
然而还是晚了一步！
小朱雀哪管这些，它只觉得这袋子里的粉末气味“霸道又新奇”，还带着点让它莫名兴奋的“劲儿”。它那寻宝的倔强劲儿一上来，两只小爪子死死抓住口袋边缘，小脑袋一低，尖锐的喙猛地啄向口袋上那个画着狰狞兽头的图案！
刺啦——！
一声裂帛轻响。
小朱雀的喙何其锋利？加上它心急用力，那本就不甚结实的麻布口袋，竟被它硬生生从“麻辣味”那三个字旁边，撕扯下巴掌大的一块布片！
布片上，恰好残留着那个扭曲兽头图案的一部分，以及半个“辣”字。
“咕？”小朱雀叼着那块“战利品”，歪着小脑袋，似乎有点疑惑这布片的“口感”怎么跟想象的不一样。
“我的祖宗哎！”楚清歌差点一口气没上来，一个箭步冲上去就想从鸟嘴里抢救那块要命的布片，“快吐出来！这东西有毒！剧毒！”
小朱雀见楚清歌扑来，还以为她要抢自己的“宝贝”，小眼睛一瞪，扑棱着翅膀就想飞走，嘴里还发出护食的“叽叽”声。
就在这混乱的当口，一直冷眼旁观的沈墨突然动了。
他并未去管那只作死的小鸟，而是身形一闪，如鬼魅般出现在石桌旁。他的目标，是石桌边缘一块不起眼的、用于垫桌脚的暗青色鹅卵石。
那石头乍看普通，但沈墨指尖的剑气精准地在其表面某个极小的凹陷处一点——
嗡！
一声极其轻微的机械转动声。
石桌侧面，一块看似浑然一体的石板无声地向内滑开，露出了一个仅仅尺许见方的暗格！
暗格里没有玉简，没有灵石，只有孤零零的一个物件。
那是一个成人巴掌大小的皮囊。皮囊的材质很特殊，非布非革，呈现出一种黯淡的灰白色，表面布满了极其细微、仿佛天然生成的鳞片状纹路，触手冰凉滑腻，隐隐透着一股令人心悸的阴冷气息。皮囊口用一根细细的、同样材质的筋绳紧紧扎住。
整个皮囊，散发着一股难以言喻的、非人的妖异感。