丹炉内，药液正在缓缓凝聚，一股更加清新、却又带着一丝奇异活力的丹香，开始抑制不住地弥漫开来，甚至隐隐压过了周围其他弟子丹炉散发出的传统药香。
“咦？什么味道？好像……有点特别？” 附近一个正全神贯注控制火候的弟子抽了抽鼻子，忍不住小声嘀咕，差点因此分心导致火力不稳。
“像是清风丹的底子，但又多了点……啧，说不上来，有点冲，又有点醒脑？”另一个弟子也注意到了，下意识地深呼吸了一下。
看台区，一些嗅觉敏锐的弟子和长老也纷纷将目光投向了楚清歌所在的方位。
“那丫头炼的是什么？怎的丹香如此奇特？”一位白发长老捋着胡须，眼中露出些许好奇。
“似乎是清风丹，但这股额外的辛辣活力……莫非加入了其他辅料？”旁边有人猜测道。
林青羽自然也闻到了，她秀眉紧蹙，眼中闪过一丝不屑与厌恶，低声对身旁的跟班冷哼：“故弄玄虚！清风丹乃基础丹药，岂容她胡乱添加东西，败坏丹药品性！待会儿若是炼出个废丹，看她如何收场！”
场中，楚清歌全神贯注，额头渗出细密的汗珠。她小心翼翼地控制着最后一丝丹火，感受着丹炉内那枚即将成形的丹药的变化。
“喂喂，新来的火气别太旺，慢点慢点！我这把老骨头都快被你烤散架了！”通灵之体让她清晰地听到身下丹炉那絮絮叨叨的抱怨，“哎哟，这红彤彤的小果子劲儿还挺大，闻着我都觉得精神了！”
楚清歌嘴角微不可查地抽动了一下，心中默念：‘闭嘴，专心干活，成了给你用上品灵石保养炉身。’
“真的？！”丹炉的灵识瞬间振奋，“早说啊！包在我身上！保证给您烘得暖暖的，圆圆的，漂漂亮亮的！”
这时，蹲在她专属小支架上的小朱雀小朱朱也兴奋地扑棱着翅膀，用小脑袋蹭了蹭她的手臂：“清歌清歌！好香呀！有点辣辣的，但是好好闻！比之前的香多了！是不是快好了？我能尝一点点边角料吗？就一点点！”它的小眼睛死死盯着丹炉，哈喇子都快流出来了。
“去去去，小馋鬼，这是比赛用的，没你的份儿。”楚清歌哭笑不得，分神用指尖弹了它一下，“安静点，别打扰我收丹。”
“小气鬼！”小朱朱不满地啄了啄支架，但还是乖乖缩了回去，只是眼睛依旧一眨不眨地盯着丹炉。
高台之上，作为裁判之一的沈墨，目光也落在了楚清歌的丹炉上。他那清冷的面容上看不出什么情绪，但按在剑柄上的手指却微微动了一下。那奇特的丹香钻入鼻尖，带着熟悉的清风丹基底，却又混合了一丝……他曾在她洞府外闻到的、那种能莫名引动他体内魔气却又带来奇异安抚感的辛辣气息。
他眼角余光扫过一旁另一位面露不虞的长老（那是林青羽的一位师叔），心中微动。
就在这时，楚清歌丹炉内的气息陡然一凝！
“要成丹了！”她心中低喝一声，手中法诀猛地一变，迅速撤去火力，同时一掌拍在炉盖上。
“嗡——”
炉盖开启的瞬间，一道青红相间的微弱气流冲天而起，虽然很快消散，但那瞬间爆发出的香气却让附近不少人精神一振，仿佛被清凉的山风吹拂，又像是被微辣的晨露激灵了一下，困倦顿消。
炉底，三枚圆润的丹药静静躺着。它们整体呈淡青色，表面光滑，与寻常清风丹无异，但若是仔细看去，便能发现丹药表面隐约流转着一丝极淡的红色纹路，如同火焰印记，而散发出的丹香，则在原有的清香基础上，多了一股令人鼻尖微痒、头脑却异常清醒的辛辣感。
“成了！”楚清歌松了一口气，小心翼翼地将丹药装入玉瓶。她能感觉到，这改良版的清风丹，药力似乎比寻常的更加活泼充沛，那加入的一小片“赤焰椒”（一种低阶灵椒，是她之前研究辣味丹药时的副产品）果然起到了意想不到的效果。
旁边那位之前嘀咕的弟子忍不住凑近一点，好奇地问：“楚、楚师妹，你这清风丹……好像不太一样？加了什么好东西？闻着真得劲！”
楚清歌笑了笑，晃了晃手中的玉瓶，半开玩笑道：“独家秘方，提神醒脑必备！师兄要是感兴趣，比赛结束可以拿灵石来换，给你打折！”
那弟子被她说得一愣，随即讪讪地笑了：“哈哈，师妹真会开玩笑……”但眼神却忍不住又瞟了那玉瓶几眼，显然那丹香让他很是心动。
很快，有执事弟子前来收取成品丹药，准备送往评审处。那弟子拿起楚清歌的玉瓶时，也忍不住多嗅了一下，脸上露出些许诧异。
楚清歌看着玉瓶被拿走，心里稍微有点打鼓。她这算是创新还是违规？宗规里好像没明确规定不能给基础丹药加料吧？应该……没问题吧？她下意识地抬眼看向裁判席，正好对上沈墨看过来的目光。
他的眼神依旧没什么温度，但似乎在她脸上停留了一瞬。楚清歌立刻挤出一个“我超乖超守规矩”的笑容。
沈墨面无表情地移开了视线，仿佛只是随意一扫。
楚清歌：“……” 好吧，冰山脸什么的，最难搞了。
这时，小朱朱已经迫不及待地飞到她肩膀上，用小脑袋顶她：“清歌清歌，成功了嘛？那我们现在是不是有钱买更多好吃的灵虫了？”
“吃吃吃，你就知道吃。”楚清歌戳了戳它的小肚子，“等成绩出来再说。要是被判违规，咱俩就得一起去喝西北风了。”
“啊？不要啊！”小朱朱立刻戏精上身，用翅膀捂着脸假哭，“鸟生艰难啊！跟着主子连口热乎虫都吃不上……”
楚清歌被它逗笑，正要说话，就听到旁边传来一个阴阳怪气的声音。
“哼，不过是哗众取宠罢了。基础丹药讲究的是中正平和，胡乱添加东西，画蛇添足，说不定还会产生丹毒，害人害己！”
不用看，就知道是林青羽。她不知何时已经完成了自己的炼丹（她炼制的是更高一阶的丹药），正带着她的跟班们路过，脸上写满了鄙夷。
楚清歌还没开口，她肩膀上的小朱朱可不干了，立刻炸毛飞起来，冲着林青羽的方向就叫：“呸呸呸！你才有毒！你炼的丹才又臭又难闻！嫉妒！赤裸裸的嫉妒！”
它虽然不敢直接攻击，但那小嗓门尖利，又是在相对安静的赛场，顿时引来不少目光。
林青羽气得脸色发青，指着小朱朱：“你！孽畜！竟敢……”
“哎呀呀，林师姐息怒息怒，”楚清歌赶紧一把捞回激动的小朱朱，把它塞进怀里，脸上堆起假笑，“童言无忌，童言无忌哈！它一只小鸟懂什么丹药好坏，就是闻着香嘴馋罢了。哪像林师姐您，见多识广，炼制的丹药必定是极品中的极品，我等望尘莫及啊！”
她这话明褒暗贬，气得林青羽胸口起伏，却又不好在众目睽睽之下跟一只灵宠计较，只能狠狠瞪了楚清歌一眼，甩袖离开：“牙尖嘴利！我们走！”
跟班们赶紧跟上。
楚清歌看着她的背影，撇了撇嘴，低头戳了戳怀里还在咕咕哝哝不满的小朱朱：“你呀，跟她吵什么，浪费口水。”
小朱朱不服气地探出头：“她骂你！还骂我的丹药难闻！”（它已经自动把楚清歌的丹药视为自己的所有物了）
“是是是，谢谢你啦。”楚清歌好笑地摸摸它的头，“不过咱们要用实力打脸，知道不？等成绩出来，看她还怎么说！”
话虽如此，她心里那点小忐忑又冒了出来。这加了料的清风丹，到底能不能通过评审呢？那丝辛辣，到底是画龙点睛，还是画蛇添足？
她忍不住又抬眼望向评审台，只见几位长老正拿着她的玉瓶，交头接耳，似乎正在争论着什么。