楚清歌那声“请求——开炉炼丹！”如同投入平静湖面的石子，在戒律堂前的广场上荡开层层涟漪。围观人群的窃窃私语瞬间停止，所有人的目光，或期待，或怀疑，或恶意，都死死锁在了那尊青铜丹炉和炉前那道身影上。
高台之上，宗主玄灵真人微微颔首，声音平和却带着不容置疑的威严：“准。”
一个字落下，仿佛按下了某个无形的开关。楚清歌眼神一凝，周身气质陡然变得专注而沉静。她指尖跳跃起一簇温顺的丹火，轻轻一弹，落入炉底。“噗”的一声轻响，橘红色的火焰稳稳升腾，开始温养冰冷的炉壁。
阳光依旧炽烈，照在她汗湿的额发和那愈发惊心动魄的火焰胎记上，仿佛为她镀上了一层决绝的光晕。
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与此同时，在广场边缘，一处人群稍显稀疏的角落阴影里。
药园执事陆明远，脸上惯常挂着的温和笑容早已消失不见，取而代之的是一种阴沉的焦躁。他手里捏着一枚正在微微发热的传讯玉符，指节因为用力而有些发白。
“废物！一点小事都办不好！”他对着玉符低吼，声音压得极低，却充满了戾气，“那丫头的洞府搜不到，之前下药也被识破……现在她居然真要炼那劳什子‘两仪丹’！一旦让她成功，沈墨那魔头就有了转圜余地，我们多年的布置……”
玉符那头传来一个畏畏缩缩的声音，带着妖族特有的嘶哑：“大人息怒！那楚清歌身边几只畜生看得太紧，尤其是那只黑毛鸡和穿山甲，一个在天上盯着，一个在地下守着，我们的人很难靠近啊……”
“靠近？谁让你靠近了！”陆明远咬牙切齿，“硬的不行，不会来软的？不会制造点‘意外’？”
“意外……属下愚钝，请大人明示！”
陆明远眼神阴鸷地扫过广场中央正全神贯注控制火候的楚清歌，又瞥了一眼她旁边那几个严阵以待的灵兽，一个恶毒的计划迅速在脑中成型。
“听着，”他语速极快，“她炼丹最关键的时刻，尤其是引动天地灵气或者后续注入魔气的时候，丹炉周围的能量会极其不稳定，也是最容易受到干扰的时候……”
他顿了顿，嘴角勾起一抹残忍的弧度：“我记得，库房前段时间是不是收了一批从‘黑风峡谷’送来的‘蚀灵鼠’？那玩意儿对灵气波动最是敏感，稍微刺激一下，就会发狂，尤其喜欢冲击能量汇聚点……”
玉符那头的声音恍然大悟，带着一丝兴奋：“大人的意思是……属下明白了！我这就去安排，保证神不知鬼不觉地放几只出来！到时候鼠群发狂冲击丹炉，就算不能让她立刻炸炉，也足以扰乱她的心神，让她功亏一篑！”
“做得干净点！”陆明远冷声吩咐，“别忘了给那些老鼠加点‘料’，让它们更‘兴奋’一点。事后，不过是几只看守不严的妖兽意外逃脱，牵连不到我们身上。”
“是！大人高明！”
传讯切断，陆明远将玉符收回袖中，脸上重新挂起了那副人畜无害的执事笑容，只是眼神深处，寒光凛冽。他遥遥望着楚清歌，心中冷哼：“楚清歌，要怪就怪你太多事，挡了路……这丹，你炼不成！”
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广场中央，楚清歌对即将到来的危机恍若未觉。她正按照《九转青灵诀》的法门，小心翼翼地投入第一味辅药“清心三叶莲”。
药草落入炉中，在丹火的炙烤下迅速融化，提炼出精纯的药液，一股淡淡的清香弥漫开来。
“火候，再稳三分。”脑海中，丹尊残魂难得用正经的语气提醒道，“阴阳平衡，始于微末。这一步基础打不牢，后面引入魔气就是找死。”
“知道知道，您老就放心吧，我这人借命，稳得很。”楚清歌全神贯注，精神力如同细密的蛛网，覆盖着丹炉内的每一寸变化，精准地调控着火焰的温度。她甚至还有闲心在心里吐槽，“不过话说回来，您这上古丹尊，指导我炼这种‘基础’丹药，是不是有点大材小用？”
“哼！本尊这是怕你死了，没人帮我找肉身！”残魂没好气地回了一句，随即又嘀咕，“不过你这控火手法，倒是比刚学时娴熟了不少，勉强能入眼……”
就在这时，负责警戒的小朱朱突然扑棱着翅膀飞低，用小脑袋蹭了蹭楚清歌的脚踝，压低声音急促地说：“主人主人！有情况！我闻到一股……一股很淡很讨厌的味道，从那边飘过来！”它的小翅膀隐晦地指向广场西侧，那边是宗门库房的方向。
“讨厌的味道？”楚清歌手中动作不停，眉头却微微蹙起。她的通灵之体更偏向与草木沟通，对这类气息反而不如小朱朱敏锐。
“嗯！”小朱朱使劲点头，七彩尾羽都紧张地炸开了一点，“像是……像是老鼠的骚味儿，但是又混合了一种让人头晕的怪味！”
“老鼠？”楚清歌心念电转。库房那边确实养着一些用于试药或处理废料的小型妖兽，蚀灵鼠就是其中一种。这东西性子怯懦，平时躲都来不及，怎么会……
她立刻联想到陆明远！那个笑面虎执事，从她准备炼丹开始就没什么动静，这太不正常了！
“阿甲！”楚清歌立刻通过契约联系在地下待命的穿山甲，“听到小朱朱的话了吗？重点监控西侧地下，特别是库房方向过来的路径，有任何老鼠打洞的动静，立刻汇报！必要时，给我把它们的地道堵死！”
“明白主人！”阿甲瓮声瓮气地回应，立刻在楚清歌指定的方向加强了“巡逻”，它那覆盖着龙鳞虚影的爪子，刨起土来可比老鼠厉害多了。
“赤羽！”楚清歌又看向空中的黑毛鸡，“空中视野好，帮我盯着点西边过来的方向，看看有没有什么异常的小黑点成群结队过来！”
赤羽闻言，傲然地扬了扬脖子：“区区鼠辈，也敢来犯？本座一翅膀扇飞它们！”它虽然这么说，但还是立刻提升了飞行高度，锐利的凤眸扫视着西面的天空和地面，周身隐隐有赤红色的火焰流光闪烁，随时准备发动“空中打击”。
楚清歌安排完，心中稍定，但警惕性已经提到了最高。她一边继续有条不紊地投入第二味、第三味灵草，一边在心里冷笑：“陆明远啊陆明远，你就这点手段吗？放老鼠？真是上不得台面！不过……倒是很符合你这种只会躲在阴沟里搞小动作的风格。”
丹炉内的药液在火焰的包裹下缓缓融合，散发出更加浓郁复杂的香气。楚清歌眉心的胎记似乎也因为她的全神贯注和隐隐的愤怒而变得更加灼热。
她深吸一口气，将杂念抛开。不管对方有什么手段，兵来将挡水来土掩便是！
“接下来是‘地心火莲蕊’，”她喃喃自语，拿起一株散发着灼热气息的红色灵草，“阳性主药之一，融合时需刚猛之力，是第一个容易出岔子的节点……”
她目光锐利地扫过西侧方向。
“就看你们，敢不敢在这个时候来了！”