第八章 弹壳里的春天与未冷的枪
芦苇荡的晨雾还没散尽，像层薄纱裹着焦黑的芦杆。小石头踩着没膝的淤泥往前走，药篓里已经装了半篓新鲜的芦根，白生生的，带着水腥气。她的布鞋早就湿透了，淤泥顺着鞋帮往里灌，冻得脚趾发麻，却攥着手里的弹壳小鸟不肯松手——那玩意儿被体温焐得发烫，边缘的毛刺刮着掌心，倒比伤口的疼更让人清醒。
“啾啾——”不知从哪飞来只麻雀，落在焦黑的芦杆上，歪头看着她。小石头突然笑了，把弹壳小鸟举起来对着麻雀晃了晃：“看，比你好看吧？”
麻雀扑棱棱飞走了，翅膀带起的风掀动了她胳膊上的绷带。她低头看了看，绷带又渗了血，像朵暗红的花绽在粗布上。昨天帮伤员包扎时太用力，把刚长好的嫩肉挣开了，可她一点也不觉得疼，心里反倒涨涨的，像揣了个暖炉。
“这里还有！”她突然在一丛焦黑的芦苇下发现了东西——是颗没炸响的手榴弹，木柄已经被熏黑，却还能看出上面的刻痕。小石头认得，这是鬼子的“九七式”，威力比他们用的土造手榴弹大得多。她小心翼翼地把它放进药篓深处，上面盖了层芦根，心里盘算着：“回去让师父看看，说不定能拆了做炸药。”
往回走时，她看见芦苇荡边缘的淤泥里露出个铁皮角，像是什么东西被埋了半截。扒开淤泥一看，竟是个完整的弹药箱，锁已经被炸坏了，里面装着十几发步枪子弹，黄铜的弹壳在晨光里闪着冷光。
“运气真好！”小石头把子弹往药篓里塞，手指触到弹壳底部的划痕——是鬼子的记号，歪歪扭扭的像条蚯蚓。她突然想起那个年轻伤员说的“等胜利了做个金的”，忍不住拿起颗子弹在手里掂了掂：“铜的也不错，能打鬼子就行。”
正捡得专心，远处传来马蹄声。小石头赶紧蹲下身，把药篓往芦苇丛里藏，只露出半张脸往外看——是队伪军，正沿着荡边的土路巡逻，领头的歪戴着帽子，手里的步枪在晨光里晃出刺眼的光。
“妈的，昨天炸得真狠，老子的马都惊了。”一个伪军骂骂咧咧地踢着路边的石子，“听说山本少佐断了腿，正拿咱们撒气呢，今儿个要是再搜不到共匪，都得去喂狼狗。”
“搜个屁！”另一个伪军往芦苇荡里啐了口唾沫，“炸死那么多人，共匪早跑没影了。我看啊，不如去前面的镇子喝两盅，天塌下来有官爷顶着。”
马蹄声渐渐远了，小石头才从芦苇丛里钻出来，后背的冷汗把褂子黏在身上。她摸了摸药篓里的手榴弹，突然觉得那东西沉得像块石头——原来那些在暗处守护别人的人，肩膀上扛着的从来不是轻巧的希望，是随时会炸响的生死。
回到同德药铺时，李明远正蹲在门槛上擦枪。那是支缴获的“三八大盖”，枪身的蓝钢已经磨出了白痕，却被他擦得发亮，枪口对着晨光，能看见里面的膛线像圈细密的年轮。
“师父你看！”小石头把药篓往地上一放，芦根滚出来，露出底下的手榴弹和子弹，“捡了好东西！”
李明远的目光先落在她渗血的绷带上，眉头瞬间拧成个疙瘩：“又乱动了？跟你说过伤口不能使劲……”话没说完就被她举着的弹壳小鸟打断了。
“你看这个！”小石头把弹壳递过去，眼里的光比枪口的光还亮，“伤员给的，说胜利了换金的。”
李明远接过弹壳小鸟，指尖抚过边缘的毛刺，突然想起刘三留在刀鞘上的刻痕——也是这样歪歪扭扭，却藏着股不服输的劲。他把弹壳放在药柜上，转身去拿纱布：“先换药，再看你的宝贝。”
换药时，小石头咬着牙不吭声，眼睛却直勾勾盯着药柜上的《本草纲目》。第37页的“当归”旁边，李明远新添了行小字：“春三月，此谓发陈，天地俱生，万物以荣。”她认得这几个字，是师父教她的，说春天是万物发芽的时节，再硬的冻土也能钻出绿来。
“师父，咱们把子弹送到游击队去吧？”她突然说，“昨天那个伤员说，他们快没子弹了。”
李明远正在往她伤口上撒消炎粉，闻言动作顿了顿：“等天黑再说，白天走容易被盯上。”他把新的绷带缠好，打了个结实的结，“这些子弹得配上枪才管用，我记得李记药材行老李那藏着两支‘汉阳造’，下午去取来。”
午时的日头爬到头顶，药铺里飘着股奇怪的味道——是芦根汤的甜混着火药的硝石味。王掌柜在灶上熬着汤，时不时往药铺门口望一眼，烟袋锅子敲得灶沿“当当”响：“听说山本又在城里抓人了，说是要找炸粮仓的‘凶手’，已经抓了十几个老乡，关在宪兵队后院呢。”
小石头正蹲在地上擦子弹，闻言手里的布顿了顿：“他们没证据，抓了也白抓。”
“鬼子要什么证据？”王掌柜叹了口气，往灶里添了把柴，“他们就是想杀鸡儆猴，让咱们不敢再跟游击队来往。”他压低声音，“刚才看见宪兵队的人往城西去了，怕是要去搜游击队的藏身地。”
李明远从里屋走出来，手里拿着那支擦好的“三八大盖”，枪口上还缠着块红布——是小石头去年扎灯笼剩下的。“不能让他们得逞。”他把枪往肩上一扛，对小石头说，“你去通知老李，让他把枪藏好，我去城西给游击队报信。”
“我跟你一起去！”小石头抓起药篓里的手榴弹，往腰上一别，活像个刚上战场的小战士。
“不行，你胳膊有伤。”李明远按住她的肩，目光落在药柜上的弹壳小鸟上，“你留在药铺，要是到天黑我没回来……”
“我就吹哨子。”小石头抢过话头，指了指墙上挂着的铜哨，“三声长音，对吧？”
李明远点点头，转身往外走。刚到巷口，就听见小石头在身后喊：“师父！弹壳小鸟借你！能带来好运！”
他回头接住飞来的弹壳，那玩意儿在手里沉甸甸的，竟比枪还让人踏实。晨光落在弹壳上，反射出细碎的光，像把藏在硬壳里的春天，正一点点往外钻。
城西的乱坟岗比芦苇荡更荒凉，坟头的土堆被踩得乱七八糟，新添的坟包连块木牌都没有。李明远猫着腰在坟堆里穿行，手里的“三八大盖”撞着弹壳，发出“叮叮”的轻响，在寂静的午后格外清晰。
“谁？”坟堆后突然跳出个人，举着枪对准他。
“是我，林先生。”李明远举起弹壳小鸟晃了晃——这是提前约定的暗号。
那人看清是他，赶紧放下枪，是游击队的哨兵：“李大夫？你怎么来了？我们正准备转移呢。”
“鬼子往这边来了，最少一个小队。”李明远把弹壳揣进怀里，“你们的子弹够吗？我带了些过来。”
“太及时了！”哨兵眼睛一亮，“我们就剩不到十发子弹了，正愁没法子呢。”他往坟堆深处喊了声，立刻钻出十几个游击队员，个个面带倦容，却握着枪不肯松手。
李明远把子弹分给他们，看着那个年轻伤员也在其中，胳膊上缠着他给的绷带，正咧着嘴对他笑。“你的弹壳小鸟呢？”李明远问。
“藏着呢！”伤员拍了拍胸口，“等打跑鬼子，我给你打个银的！”
远处传来了狗叫声，是鬼子的军犬！哨兵脸色一变：“他们来了！李大夫，你快躲起来！”
李明远刚钻进一个空坟，就听见枪声炸响。他从坟头的缝隙往外看，只见游击队员们正依托坟堆射击，年轻伤员趴在一个新坟后，举着枪打得正准，黄铜弹壳从枪膛里蹦出来，在阳光下划出金色的弧线。
“砰！”一颗子弹擦着坟头飞过，打在后面的石碑上，火星溅了李明远一脸。他摸出怀里的“三八大盖”，拉开枪栓——这把枪他用了半年，早就养出了默契，像条通人性的老狗。
当他瞄准第一个冲上来的鬼子时，突然想起小石头举着弹壳小鸟的样子，想起药铺灶上熬着的芦根汤，想起王掌柜烟袋锅里的火星。这些零碎的画面混在一起，竟让他的手稳得像块石头。
“砰！”子弹正中鬼子的胸膛，那人踉跄着倒下，怀里的手榴弹滚了出来。年轻伤员眼疾手快，扑过去捡起手榴弹扔了回去——“轰隆”一声，炸倒了好几个鬼子。
战斗结束时，夕阳把乱坟岗的影子拉得很长。游击队员们正在打扫战场，捡着鬼子留下的弹药，年轻伤员举着颗黄铜弹壳跑过来，往李明远手里塞：“你看，这颗完整，能做个更好的！”
李明远握着发烫的弹壳，突然觉得，这东西比金子还珍贵。它藏着火药的腥气，沾着未冷的血，却在最绝望的地方，撞出了火星子，像极了这临县的春天——哪怕埋在焦黑的土里，也能钻出绿来。
往回走时，他看见路边的土坡上冒出了嫩绿的草芽，顶着焦黑的弹片，倔强地昂着头。李明远蹲下身，小心翼翼地把弹片捡起来，放进药篓——回去可以给小石头做个新的弹壳小鸟，比之前那个更结实。
药铺的灯已经亮了，昏黄的光透过窗纸映在巷口的石板上，像块融化的金子。小石头肯定在灶前等着，锅里的芦根汤该熬好了，带着甜丝丝的热气，能驱散满身的寒气。
他加快了脚步，怀里的弹壳硌着胸口，枪身的冷铁贴着后背，一冷一热，倒让这初春的夜有了别样的滋味。李明远知道，只要这弹壳里的春天还在，这未冷的枪还在，他们就能在这片焦黑的土地上，等来回真正的暖。