吴天教授团队的调研报告最终形成，其中对青溪“软环境”建设的建议被路远和金茹高度重视，迅速提上议事日程。县委县政府联合出台了《青溪县关于进一步加强人才引进与服务的若干措施》（简称“人才新政”），在安家补贴、子女教育、医疗保障等方面拿出真金白银，并规划建设人才公寓和创新社区，力度空前。
就在“人才新政”引发热议之际，一场突如其来的暴雨再一次袭击了青溪。连日降雨导致部分乡镇出现内涝和山体滑坡险情。路远和金茹立刻分头带队，深入一线指挥防汛救灾。
路远负责的是情况较为复杂的北部山区。他在黑石乡一处出现滑坡隐患的村庄，冒着大雨组织群众转移，协调抢险物资，一连两天几乎没合眼。雨水浸透了他的雨衣，泥浆沾满了裤腿，但他指挥若定的身影，却让受灾群众和基层干部感到无比安心。
第二天深夜，雨势稍歇，路远才拖着疲惫不堪的身体回到乡政府临时安置点。他刚想泡碗面凑合一下，房间门被敲响了。
门外站着的是苏晚晴。她也没睡，身上同样带着雨水的痕迹，手里还提着一个保温桶。
“路书记，我看您这边灯还亮着。这是我跟乡政府食堂要的姜汤，驱驱寒。”苏晚晴将保温桶递过来，眼神里带着一丝不易察觉的关切，“今天跟着抢险队跑了一天，你们太不容易了。”
路远有些意外，连忙接过：“谢谢苏记者，这么晚了你也没休息？采访还顺利吗？”
“素材拍得差不多了，主要是被你们一线干部的精神感动了。”苏晚晴没有离开的意思，反而倚在门框上，“说实话，来之前，我以为‘优秀县委书记’更多是宣传出来的。但这几天，尤其是今晚看到您这样子，我有点明白了。”
雨水顺着她的发梢滴落，昏黄的灯光下，她卸下了平时作为记者的干练外壳，显得有几分柔和与感性。
路远笑了笑，打开保温桶，一股姜糖水的热气扑面而来，温暖了他冰冷的双手：“在其位，谋其政而已。换了任何一位书记，都会这么做的。”
“不一样。”苏晚晴摇摇头，目光直视着路远，“那种发自内心的责任感和对百姓的牵挂，装是装不出来的。我父亲……也常这么说。”
她再次提到了父亲，虽然依旧没有点明，但那个称呼已然呼之欲出。在这个暴雨之夜，在远离喧嚣的山区小镇，两人之间的那层身份隔膜似乎变得模糊起来。
路远的心跳漏了一拍，他低下头喝了一口姜汤，掩饰着内心的波动：“苏记者过奖了。倒是你，一个女孩子，跟着我们跑前跑后，也很辛苦。”
“我没事。”苏晚晴笑了笑，“比起你们，我这算什么。路书记，您快趁热喝吧，我不打扰您休息了。”她说完，转身离开了，背影消失在走廊的黑暗中。
路远关上门，靠在门后，手中的保温桶还残留着温度。苏晚晴那双在雨夜中显得格外明亮的眼睛，和她那句“我父亲也常这么说”，在他脑海里久久挥之不去。他知道，这位背景特殊的女记者，正在以一种微妙的方式，试图靠近他，而他自己，似乎也并不像想象中那样能够完全心如止水。
与此同时，县城里，金茹也在防汛指挥部彻夜未眠。
她刚处理完一起险情汇报，手机收到了一条来自陌生号码的信息，内容却让她瞬间僵住：
“金县长，别来无恙？听说你现在风光无限，不知是否还记得故人？贾市长虽然倒了，但有些旧账，未必就没人记得了。”
信息没有署名，但“贾市长”三个字，像一根毒刺，瞬间刺中了金茹内心最隐秘的伤疤。她的脸色变得苍白，手指微微颤抖。贾谭正的余孽？还是单纯的敲诈勒索？平静了一年多，那场噩梦的阴影，难道又要卷土重来？
她强压下心中的惊惧，没有回复，立刻将信息截图发给了赵铁柱，要求他秘密调查信息来源。她告诉自己必须冷静，不能自乱阵脚，更不能在这个时候给路远添麻烦。但那种如影随形的恐惧感，还是让她感到一阵寒意。
而在省城的校园里，朱红正在图书馆熬夜准备一篇论文。
电脑屏幕上，是青溪县最新发布的“人才新政”新闻。看着报道中路远沉稳自信的照片，她的心情复杂难言。离开青溪，选择学业，是她深思熟虑后的决定，本以为可以就此放下。但每次听到青溪的消息，看到那个男人的身影，心底总会泛起一丝涟漪。
尤其这次随导师调研，近距离看到他在工作中的魅力，听到他对未来发展的清晰构想，那种成熟男人的担当和智慧，让她沉寂的心湖再次被搅动。她知道这不应该，也告诫自己要保持距离，但情感有时并不受理智控制。她鬼使神差地保存了那张新闻图片，设置成了仅自己可见的桌面。
林静在家中，照顾着已经睡熟的小雨。
她收到了路远报平安的短信，只有简短的“一切安好，勿念”。她回复了“注意安全”，便放下了手机。丈夫的事业越做越大，声望越来越高，她为他感到骄傲。但作为女人，她的直觉告诉她，围绕在路远身边的优秀女性越来越多，那个叫苏晚晴的记者，看路远的眼神似乎有些不一般。虽然路远信守承诺，尽可能多地陪伴家庭，但林静内心深处的那份不安，并未完全消除。她只能告诉自己，要更加大度，要相信丈夫，维护好这个来之不易的家。
雨还在下，冲刷着青溪的土地，也搅动着不同人心中的波澜。路远的征程上，事业的挑战与情感的暗流，正交织成一幅更加复杂的图景。