正式罗山市常务副市长的第一天，路远起得很早。市委招待所的套间设施齐全，但缺乏烟火气，窗外是陌生的街景，提醒着他已身处一个全新的战场。
上午八点半，市政府秘书长李建国准时来到招待所迎接。李建国五十岁左右，身材瘦削，戴着金丝眼镜，笑容标准而克制，言语间滴水不漏，是典型的机关大管家做派。他陪同路远前往市政府大楼，一路上简要介绍了大楼布局和主要领导办公室的位置。
市政府大楼比青溪县委大院气派许多，但也显得更为肃穆和程式化。走廊里遇到的干部们，无论年纪大小，都步履匆匆，见到路远这位新面孔，投来或好奇、或审视、或恭敬的一瞥，随即又迅速移开目光，继续自己的行程。空气中弥漫着一种大机关特有的、压抑而高效的氛围。
路远的办公室在六楼东侧，面积宽敞，红木办公桌、皮质沙发、书架文件柜一应俱全，窗外能望见罗山市中心公园的一角。秘书王斌早已在办公室等候，四十岁上下，穿着熨帖的衬衫，头发梳理得一丝不苟。他动作利落地为路远泡好茶，然后垂手站在一旁，等待指示。
“王秘书，我在罗山初来乍到，很多情况不熟悉，以后要多麻烦你了。”路远坐下，语气平和地说道。
“路市长您太客气了，为您服务是我的职责。”王斌微微躬身，回答得十分得体，“您的日常工作安排、文件流转、会议通知等，我都会及时向您汇报和提醒。您有什么需要，随时吩咐。”
路远点点头，没有再多说。他知道，像王斌这样的老机关，观察力和适应力极强，此刻也在评估自己这位新领导的风格和深浅。信任的建立，需要时间和事件来考验。
九点整，市长孙浩带着几位副市长来到路远办公室，算是班子内部一个非正式的见面。孙浩热情地给路远一一介绍：
常务副市长空缺期间，暂时协助孙浩处理政府日常工作的副市长马文斌，分管科教文卫，年纪稍长，笑容温和，但眼神深处带着一丝不易察觉的审视；
分管公安、司法的副市长兼公安局长赵东升，身材魁梧，面色严肃，握手时很有力，话不多，气场很强；
分管农林水的副市长刘翠英，是班子中唯一的女性，衣着朴素，说话干脆利落；
分管城建、交通的副市长陈海洋，看起来精明干练，言语间对罗山的情况颇为熟悉。
“路远同志，欢迎你啊！”孙浩用力握着路远的手，“我们这帮人，可是盼星星盼月亮，终于把你这位干将盼来了！罗山的情况你也知道，老工业基地，包袱重，难题多，以后政府这边的一大摊子事，可就指望你多分担了！”
这话听起来是热情的欢迎和充分的信任，但路远却听出了弦外之音：希望他能扛起具体事务，尤其是麻烦事。他谦逊地回应：“孙市长言重了，我刚来，情况还不熟，以后还要靠在座各位老大哥、老大姐多支持、多指点。我一定尽快进入角色，在孙市长的领导下，把分管的工作做好。”
见面气氛看似融洽，但路远能感受到一种微妙的距离感。几位副市长言语客气，但都保持着适当的谨慎，显然也在观察他这位空降的“二号人物”会带来怎样的变化。
见面会后，路远让王斌拿来了市政府领导分工文件和近期的工作简报，开始埋头阅读。他需要尽快熟悉罗山的政府架构、运行机制和当前的工作重点。
中午，路远在市政府食堂的小包间用餐，只有秘书长李建国作陪。饭菜简单，四菜一汤。李建国看似随意地聊着市里的一些情况，比如哪位领导喜欢什么口味，哪个部门最近在忙什么重点项目，但话语间透露的信息却耐人寻味。
“咱们罗山啊，老企业多，历史遗留问题也不少。处理起来，有时候光讲原则不行，还得讲点方式方法，平衡好各方关系。”李建国夹了一筷子菜，似有所指地说，“孙市长压力大，有时候也难免着急。路市长您年轻有为，魄力足，但刚来，有些事可能还需要多磨合。”
路远听着，心中了然。李建国这是在委婉地提醒他，罗山情况复杂，人际关系盘根错节，做事不能太激进，要注意平衡，同时也要理解孙浩市长的难处。这既是善意的提醒，也可能是一种试探。
下午，路远再次正式主动去拜访了市委书记周海洋。周海洋的办公室在市委大楼，比路远的办公室更显厚重和气派。周海洋的态度比孙浩更显沉稳，他对路远在青溪的成绩表示了赞赏，然后话锋一转：
“路远同志，罗山和青溪情况不同。这里工业基础厚，但转型压力也大；干部队伍总体是好的，但也有一些老观念、老习惯需要转变。你来了，要发挥你思路活、闯劲足的优势，大胆工作。但是，”他特意加重了语气，“也要注意团结大多数，稳中求进。有些事情，急不得，要讲究策略和方法。”
周海洋的话，与李建国的提醒异曲同工，都强调了“稳”字当头。路远明白，这是罗山主要领导对他这个“外来者”的普遍期待，也是对他的一种无形约束。
履新第一天，就在这种表面平静、内里微澜的状态中度过了。没有具体的工作安排，更多的是观察、适应和接收各种微妙的信号。路远清晰地感受到，自己仿佛踏入了一片看似平静、实则暗藏漩涡的深水区。每一句客气的话语背后，可能都藏着深意；每一个友善的笑容下面，可能都带着审视。
他知道，接下来的每一步都必须走得格外小心。他需要尽快找到突破口，在不惊动现有格局的情况下，一点点撬动僵局，树立起自己的威信。而这个突破口在哪里，还需要他更深入地去观察和寻找。
夜幕降临，路远独自在招待所的房间里，对着罗山市地图和厚厚的资料，陷入了沉思。罗山这幅复杂的棋局，他该如何落下第一子？