时间的河流，裹挟着成长的细沙，悄无声息地漫过了中考这道堤坝。
最后一门考试的结束铃声响起时，梅韵涵放下笔，长长地舒了一口气。窗外，六月的阳光已然带上盛夏的炽烈，透过梧桐宽大的叶片，在课桌上洒下晃动的光斑。她走出考场，在汹涌的人潮中，几乎第一眼就看到了等在校门口梧桐树下的龙斯誉。
他穿着干净的白色校服短袖，身姿挺拔，额角带着细密的汗珠，显然已经等了很久。阳光在他身上跳跃，将他周身那股挥之不去的冷冽气息冲淡了不少，添上了几分属于这个季节的明亮。看到她的瞬间，他眼中立刻漾开清晰的笑意，朝她大步走来。
“考得怎么样？”他很自然地接过她手里装着文具的透明文件袋，指尖不经意地相触，带着阳光的温度。
“应该……还行。”梅韵涵仰头看着他，心里是考完试后的轻松，以及一种尘埃落定的微妙预感，“你呢？”
“嗯。”他简短地应了一声，语气里是毋庸置疑的自信。他牵起她的手，穿过喧闹的人群，走向与他们来时相反的方向——不是回家的路，也不是去书店兼职的路。
“我们去哪儿？”梅韵涵有些好奇。
“庆祝一下。”龙斯誉侧过头，阳光在他深邃的眼底映出细碎的金芒，“初中，结束了。”
他带她去了江边。不是那些游人如织的观景平台，而是一处相对僻静、长满青草的堤岸。江风带着湿润的水汽扑面而来，吹散了夏日的闷热和考试后的疲惫。对岸的城市天际线在午后的光线下清晰可见，江面上货轮缓缓驶过，鸣响低沉的汽笛。
他们在一处树荫下的草地上坐下。龙斯誉从背包里拿出一个保温盒，里面是洗好的、红得发亮的草莓，还有两罐冰镇的橙汁。
“你什么时候准备的？”梅韵涵惊讶地看着他。他最近忙于期末考和周末的兼职，时间排得很满。
“早上出门前。”他打开一罐橙汁递给她，语气平淡，仿佛只是做了一件微不足道的小事，“吃点东西。”
梅韵涵拿起一颗草莓，咬了一口，清甜的汁液在口中弥漫开来。她看着眼前波光粼粼的江面，感受着拂面而来的江风，身边是喜欢的人，一种前所未有的、踏实而幸福的感觉充满了胸腔。
“高中……”她轻声开口，打破了这份宁静，也触碰到了两人都心照不宣的话题，“我们会在一所学校吗？”
以龙斯誉的成绩，全市最好的重点高中几乎是囊中之物。而她自己，虽然这学期在他的辅导下进步很大，但冲击那所顶尖学府，依然存在风险。
龙斯誉转过头，目光沉静而坚定地看着她：“会的。”
只有一个字，却带着不容置疑的力量。他伸出手，握住她的手，指尖微微用力：“涵涵，我们会一直在一起。高中，大学，以后……都会。”
这不是甜言蜜语，更像是一个郑重的承诺，一个少年用他全部的笃定许下的未来。
梅韵涵的心被巨大的安全感包裹，她回握住他的手，重重地点头：“嗯！”
江风吹乱了她的发丝，他伸手，耐心地替她将碎发别到耳后。动作轻柔，眼神专注，仿佛她是这世间最珍贵的宝物。
“兼职的钱，”他忽然换了个话题，语气轻松了些，“我存了一些。暑假，我想带你去个地方。”
“去哪里？”
“先保密。”他难得地卖了个关子，唇角勾起一抹浅淡却真实的笑容，“到时候你就知道了。”
看着他眼中闪烁的、带着些许期待的光芒，梅韵涵心里的喜悦像泡泡一样不断冒出来。他们开始认真地规划起暑假，规划起高中，甚至更遥远的未来。那些曾经因为现实差距而蒙上的阴影，在这一刻，仿佛被江风和阳光驱散了许多。
然而，命运的转折，往往发生在最平静的时刻。
几天后的傍晚，梅韵涵正在家里整理初中三年的书本和画稿，手机响了。是一个陌生的本地号码。她犹豫了一下，接了起来。
“是梅韵涵同学吗？”电话那头是一个中年男性的声音，客气，沉稳，却带着一种公式化的疏离。
“我是，您是哪位？”
“我姓陈，是龙震霆先生的助理。”对方的声音透过听筒传来，像一块冰，瞬间冻结了梅韵涵周遭的空气，“龙先生希望和您见一面，不知您明天下午是否方便？”
龙斯誉的父亲！
梅韵涵的心脏猛地一缩，握着手机的手指瞬间冰凉。该来的，终究还是来了。而且，是以如此直接的方式，越过了龙斯誉，直接找到了她。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。躲是躲不掉的。
“在什么地方？”她的声音出乎自己意料的平静。
对方报了一个市中心高级商务会所的地址和时间。
“好的，我会准时到。”
挂断电话，梅韵涵站在原地，久久没有动弹。窗外，夕阳如火，将天空烧成一片绚烂的橘红，美丽得近乎悲壮。她低头看着手机屏幕上她和龙斯誉在江边的合影——照片里，他搂着她的肩膀，她靠在他身侧，两人都笑得眉眼弯弯。
她知道，这次见面，绝不会愉快。这或许是一场硬仗，一场关乎她和龙斯誉未来的、没有硝烟的战争。
她走到书桌前，拿起画笔，却久久无法落下。画纸上是一片空白，就像她此刻对未来的不确定。
晚上，龙斯誉来给她送复习笔记时（虽然他声称已经用不上了，但还是细致地为她整理了高中预习的重点），敏锐地察觉到了她的心神不宁。
“怎么了？”他放下笔记，捧起她的脸，目光如炬，“脸色这么差？”
梅韵涵看着他担忧的眼神，几乎要将下午接到电话的事情和盘托出。但话到嘴边，又咽了回去。告诉他，只会让他立刻暴怒，然后直接去找他父亲对质。这无异于火上浇油。
她不能让他因为自己，和家族彻底决裂，至少在拿到高中录取通知书这个关键节点之前不能。
“没什么，”她勉强笑了笑，靠进他怀里，汲取着他身上令人安心的气息，“可能就是有点……考后综合征？突然放松下来，反而有点不习惯。”
龙斯誉将信将疑，但看她不愿多说，也没有再逼问，只是将她抱得更紧了些，低声说：“别怕，有我在。”
他的怀抱温暖依旧，但梅韵涵的心底，却因为那个即将到来的会面，而泛起冰冷的涟漪。
初夏的夜晚，微风送来茉莉的馥郁香气，甜腻中，却隐隐透出一丝风雨欲来的压抑。
远方的天际，似乎有隐隐的雷声滚过。
（第二卷 第二十三章 完）