龙斯誉离开后，梅韵涵一个人在房间里坐了许久。窗外的夜色浓重，茉莉的香气似乎也变得沉闷起来，压得人有些喘不过气。手机屏幕上那个陌生的号码，像一枚冰冷的刺，扎在心头。
她知道自己不该隐瞒龙斯誉。他们承诺过要一起面对。可是，告诉他之后呢？以他的性格，必然会立刻爆发，后果不堪设想。中考刚刚结束，高中录取在即，她不能在这个时候，成为引爆他和家族之间那颗炸弹的引线。
这一次，她必须独自走上这个“战场”。不是为了证明什么，而是为了守护——守护他们好不容易建立起来的信任与未来，守护那个少年眼底因为她才重新点亮的光。
这一夜，她几乎没有合眼。脑海里反复预演着可能发生的对话，龙震霆会说什么？威胁？利诱？还是直接让她离开龙斯誉？她该如何应对？愤怒地反驳？卑微地乞求？不，都不行。她必须不卑不亢，守住自己的尊严，也守住他们的感情。
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第二天下午，天气闷热，乌云低垂，似乎酝酿着一场暴雨。梅韵涵换上了一件最简单的白色连衣裙，头发整齐地扎在脑后，素面朝天。她没有刻意打扮，也不想显得怯懦。出门前，她看了一眼隔壁紧闭的窗户——龙斯誉今天要去书店做整天的兼职。
按照地址，她找到了那家位于市中心顶级写字楼高层的高级商务会所。门口穿着旗袍的迎宾小姐训练有素地将她引到一个私密的包间门口。
推开门，冷气扑面而来。龙震霆独自坐在宽大的沙发上，面前放着一杯冒着热气的茶。他穿着深色的商务休闲装，没有打领带，少了几分在书房时的凌厉，但那份久居上位的压迫感却丝毫未减。他抬起头，目光平静地扫过梅韵涵，像在评估一件商品。
“梅小姐，请坐。”他指了指对面的座位，语气听不出喜怒。
“龙叔叔，您好。”梅韵涵尽量让自己的声音保持平稳，走到他对面坐下，脊背挺得笔直。
侍者悄无声息地为她上了一杯柠檬水，然后退了出去，轻轻带上了门。包间里只剩下他们两人，空气仿佛凝固了。
龙震霆没有绕圈子，直接切入主题，语气平淡却带着千钧之力：“梅小姐，我很欣赏你的勇气，愿意来见我。我想，斯誉应该不知道这次会面。”
梅韵涵放在膝盖上的手微微蜷缩了一下，没有否认：“是。”
“很好。”龙震霆端起茶杯，轻轻吹了吹气，“那我们就可以开诚布公地谈一谈。你是个聪明的女孩，应该很清楚，你和斯誉并不合适。”
梅韵涵迎视着他的目光，没有躲闪：“龙叔叔，合适与否，应该由斯誉和我自己来判断。”
龙震霆轻笑了一声，那笑声里没有温度：“判断？你们这个年纪，懂得什么是现实吗？斯誉是龙家唯一的继承人，他未来的道路，从他出生起就已经规划好了。他去英国最好的私立高中读书，然后进入顶尖大学深造，最终接管家族企业。这条路上，需要一个能在事业上、人脉上给予他强大助力的伴侣，而不是一个……”他顿了顿，目光在梅韵涵朴素的连衣裙上停留了一瞬，“需要他耗费精力去保护，甚至可能成为他软肋的人。”
他的话像一把淬了冰的刀，精准地割在梅韵涵最在意的地方。她感觉到血液一点点变冷，但胸腔里却有一股火在燃烧。
“龙叔叔，我理解您为斯誉规划的未来。但斯誉他是一个活生生的人，不是一件需要完美配置的资产。他有自己的思想和情感……”
“情感？”龙震霆打断她，眼神锐利如刀，“情感是这世界上最不可靠、最会误事的东西！他现在是被所谓的‘爱情’冲昏了头脑，可以为了你去对抗家族，甚至去做一些廉价的兼职。但激情总会褪去，等他成熟了，就会明白，他今天所坚持的这一切，是多么幼稚和可笑！”
梅韵涵的脸色白了白，指甲深深掐进了掌心。她深吸一口气，强迫自己冷静：“也许在您看来是幼稚。但在我看来，那是他的担当和勇气。他愿意为了我，去尝试他从未经历过的生活，去承担他本不需要承担的压力。这恰恰证明，他不是您眼中那个只能按部就班的傀儡。”
龙震霆的眉头几不可察地蹙了一下，似乎没料到这个看似柔弱的女孩，言辞会如此犀利。他放下茶杯，身体微微前倾，带来更强的压迫感：“好，就算你们所谓的‘感情’是真的。那你有没有想过，你留在他身边，会给他带来什么？是，他现在可以为了你反抗我，可以去做兼职。但这能持续多久？当他因为你的存在，失去家族的支持，失去原本唾手可得的资源和平台，眼睁睁看着别人轻易超越他时，他不会后悔吗？到时候，你们所谓的感情，还能剩下多少？”
他拿出一个薄薄的牛皮纸文件袋，推到梅韵涵面前：“这里是五十万。足够你和你外婆改善生活，也足够支持你去任何一所不错的高中，甚至大学。离开斯誉，这对你们彼此，都是最好的选择。”
梅韵涵看着那个文件袋，仿佛看到了世界上最肮脏的东西。一股巨大的屈辱和愤怒涌上心头，让她浑身都在微微发抖。她抬起头，眼眶泛红，眼神却异常清亮和坚定：
“龙叔叔，请您收回去。”
她的声音不大，却带着不容置疑的决绝。
“我和斯誉在一起，不是为了钱。以前不是，现在不是，以后也不会是。您可以用您的标准来衡量一切，但请不要用它来侮辱我和斯誉之间的感情。”
她站起身，身体因为激动而有些摇晃，但依旧竭力站得笔直。
“也许在您看来，我配不上他，会成为他的拖累。但我会努力，努力考上好的高中，好的大学，努力让自己变得更好，不是为了配得上谁，而是为了能堂堂正正地站在他身边，成为能与他并肩前行的人，而不是一个需要他永远庇护的累赘。”
“至于离开他……”梅韵涵的声音哽咽了一下，却努力维持着清晰的语调，“除非他亲口对我说，他不再需要我了。否则，没有任何人，包括您，能用任何方式让我离开。”
说完，她不再看龙震霆是什么反应，转身，挺直脊背，一步一步地走出了这个冰冷压抑的包间。
门在身后关上，隔绝了那个充满算计和冷漠的世界。梅韵涵快步走进电梯，当电梯门合上的瞬间，她全身的力气仿佛被抽空，靠在冰冷的轿厢壁上，眼泪终于忍不住夺眶而出。
不是害怕，不是委屈，而是一种耗尽心力后的虚脱，以及……一种说不清道不明的、为自己刚刚的勇敢而生出的酸楚的骄傲。
她做到了。她没有退缩，没有妥协，守住了他们的感情，也守住了自己的尊严。
电梯直达一楼，她走出写字楼，外面不知何时已下起了瓢泼大雨，豆大的雨点砸在地上，溅起一片水雾。她没有带伞，毫不犹豫地走进了雨幕之中。
冰冷的雨水瞬间打湿了她的头发和衣裙，却让她滚烫的脸颊和混乱的思绪稍微冷静了一些。她需要这场雨，需要它洗去刚才在那个房间里沾染上的所有压抑和不堪。
她独自走在暴雨如注的街道上，身影在雨帘中显得单薄而倔强。脸上的泪水和雨水混合在一起，分不清彼此。
她知道，这场战斗远未结束。龙震霆不会轻易放弃。但至少今天，她守住了他们的阵地。
雨很大，路很长。但她的心里，却因为那个必须守护的少年，而充满了孤勇。
（第二卷 第二十四章 完）