神魂的蜕变，带来的是感官的全面升华。
秦云盘膝坐在瀑布下，任由冰冷刺骨的水流冲刷着身体，但他的心神却沉浸在一种前所未有的清明状态。他能“看”到水分子在撞击岩石时产生的细微能量逸散，能“听”到远处山林中一只飞鸟振翅时带起的气流旋涡，甚至能“闻”到泥土深处蚯蚓翻动时散发出的土腥味。
整个世界在他面前，仿佛一本被摊开的、由无数细节构成的画卷。
而在这画卷之中，最让他心惊的，是那道始终盘踞在百米之外树梢上的身影。
之前，他只能模糊地感觉到对方的强大，是一种无法理解的、如同天堑般的差距。但现在，他能清晰地“看”到，在那位青云宗道人的体内，有一股比瀑布水流庞大千百倍的灵力洪流，正在以一种玄奥的轨迹周天运转。那灵力精纯而凝练，每一次流转，都让周围的天地灵气为之臣服。
这便是炼气后期的修士吗？秦云心中暗凛。自己如今神魂虽强，肉身和灵力却依旧孱弱，若对方不顾一切出手，自己依旧是砧板上的鱼肉。
“看来，我的伪装还得继续。”他心中闪过这个念头。
他站起身，装作一副刚刚从某种奇遇中缓过神来的模样，脸上带着几分后怕与茫然，踉踉跄跄地朝着那道身影走去。
“仙师……我……我好像……好像悟了。”秦云的声音带着一丝颤抖，既有劫后余生的庆幸，又有些不敢置信的迷惘。
树梢上的道人眉头微蹙，从树上一跃而下，悄无声息地落在秦云面前，依旧保持着三步的距离。他再次审视着秦云，这一次，眼神中的杀意淡去不少，取而代之的是一种审视和探究。
“悟了？悟出什么了，说来听听。”他的语气依旧平淡，但秦云能感觉到，那股如芒在背的威压，已经悄然收敛了许多。
秦云心中一定，知道自己的方向是对的。他组织了一下语言，用一种尽可能朴素的词汇，描述着自己刚才的感受：“小人……小人刚才被仙师的威势所慑，心神俱灭，恍惚间，仿佛看到了一片黑暗的虚空。然后……然后就在那片虚空中，看到了一朵……一朵发光的小草。”
“小草？”道人眼中闪过一丝不屑。
“是的，一朵小草。”秦云肯定地点头，眼神中带着一丝孩童般的纯真，“它很小，但好像很有力气，从一片什么都没有的地方，硬生生地钻了出来。小人看着它，就觉得……就觉得心里很暖和，好像自己也要跟着它一起，从黑乎乎的地方里钻出来一样。”
他没有说青莲，更没有提大道。对于一个凡人出身的少年来说，用“小草”来形容“生”之大道的雏形，再恰当不过。这既解释了那股微弱的道韵波动，又符合他当前的身份和认知水平。
道人沉默了。
他盯着秦云的眼睛，试图从中找出撒谎的痕迹。但秦云的眼神清澈见底，那份发自内心的震撼与喜悦，根本无法伪装。
更重要的是，秦云的描述，虽然粗浅，却隐隐触碰到了“从无到有”的生之大道本源。这种感悟，对于任何修士而言，都是可遇而不可求的机缘。一个凡人少年，在生死关头，偶然窥见一丝大道本源，这并非绝无可能。
“哼，算你运气好。”道人冷哼一声，终于彻底收起了敌意，“机缘也是实力的一部分。你叫什么名字？”
“小人秦云。”
“秦云……”道人点了点头，算是记住了这个名字，“我乃青云宗外门执事，柳长风。此次奉宗门之命，前来天风城北境，主持三年一度的青云之试。”
青云之试！
秦云的心脏猛地一跳。这正是他此行的目的！
柳长风看着他，淡淡地说道：“你既有此机缘，心性也算坚韧，倒是个不错的苗子。三日后，天风城东门广场，青云宗将开启传送阵，凡十六至二十岁，炼气一至三层的青年，皆可参加。你若想踏上仙途，便准时去那里。”
说完，他不再看秦云，身形一晃，便化作一道青影，瞬间消失在密林深处。
直到柳长风的气息彻底远去，秦云才长长地松了一口气，后背早已被冷汗湿透。
“好险……”他低声自语。
“确实好险。”那清冷的女子声音，再次在他脑海中响起，“若非你急中生智，将‘生’之大道的表象用‘小草’来掩饰，恐怕你现在已经是一具尸体了。那个柳长风，虽只是外门执事，但心狠手辣，在青云宗可是出了名的。”
秦云心中一凛，对这个神秘女子的身份更加好奇。她似乎对青云宗了如指掌。
“多谢前辈指点。”秦云在心中恭敬地说道。
“不必谢我。”女子的声音带着一丝慵懒，“我只是个被困在这里的看客罢了。你的生死，与我无关，但你的‘归墟图’，却是我唯一的消遣。所以，在你彻底解开它的秘密之前，我不会让你轻易死掉。”
这番话让秦云哭笑不得。原来自己只是个提供解闷节目的工具人。
“前辈，您究竟是……”秦云试探着问道。
“我是谁，你以后自然会知道。”女子打断了他，“现在，你有更重要的事情要做。你的神魂虽然蜕变，但肉身和灵力却是个巨大的短板。三天后的青云之试，你若连第一关都过不了，一切都免谈。”
秦云深以为然。他现在的灵力，依旧是炼气一层，而且根基不稳，在那些从小服用灵药、修炼功法的世家子弟面前，毫无优势可言。
“前辈有何指教？”
“指教谈不上。”女子的声音顿了顿，似乎在思考，“你的‘归墟图’并非寻常功法，它直接作用于本源。你观想出的‘生’之道痕，不仅能滋养神魂，同样可以滋养肉身。你方才在瀑布下冲刷，可有感觉到身体的变化？”
秦云闻言，立刻内视己身。他惊讶地发现，原本因瀑布冲击而有些酸痛的肌肉，此刻不仅完全恢复，反而充满了爆炸性的力量。皮肤下，血液奔流的速度比之前快了数倍，带着一股温热的能量，流向四肢百骸。
“这是……”
“‘生’之力的余波罢了。”女子解释道，“你观想出的道痕越完整，这股力量就越强。你剩下的两天时间，不必去想其他，只需专心观想那朵青莲。至于你的灵力……”
女子的声音忽然带上了一丝戏谑：“你怀里那块破石头，难道只是个摆设吗？它连妖兽的精血都能吞噬，难道还吞不了这天地的灵气？”
秦云一愣，低头看向怀中的石坠。他之前所有的注意力都集中在石坠对神魂和“归墟图”的辅助上，竟忽略了它最基本的功能。
他立刻盘膝坐下，按照最基础的引气入体法门，尝试着吸收周围的天地灵气。
下一刻，惊人的一幕发生了。
以往，他吸收灵气，如同用一根细小的吸管去吸食粘稠的蜜糖，费时费力，且效率低下。而此刻，他体内的灰色石坠仿佛化作了一个无底的黑洞。他心念一动，周围的天地灵气便立刻被一股无形的力量牵引，化作一道肉眼可见的灵气旋涡，疯狂地涌入他的体内。
这些灵气在进入他身体的瞬间，便被石坠贪婪地吞噬、提纯，然后化作最精纯的能量，反哺给他的丹田气海。
原本干涸的气海，以肉眼可见的速度被充盈起来。
炼气一层……巅峰！
轰！
一股无形的气浪从他身上扩散开来，吹得周围的落叶纷飞。他体内的灵力壁垒，应声而破！
炼气二层！
这还没完！石坠的吞噬毫无停歇的迹象，精纯的灵力源源不断地注入他的气海，不断拓宽、加固。
炼气二层……中期……后期！
直到炼气二层巅峰稳固下来，石坠的吞噬速度才缓缓降下，恢复到与外界灵气吸收持平的状态。
整个过程，不过一炷香的时间！
秦云睁开眼，感受着体内那股比之前强大了数倍的灵力，脸上露出了难以置信的狂喜。
这……这就是“归墟之种”的真正威力吗？
“现在，你有了勉强能看的灵力基础。”女子的声音再次响起，“接下来两天，将你的灵力，全部用来观想青莲。记住，神魂为根，灵力为辅，二者相辅相成，才能在青云之试中，走得更远。”
秦云重重地点了点头，眼中燃烧着熊熊的火焰。
他再次闭上眼，心神沉入识海。
这一次，他不再仅仅是被动的观想，而是主动调动起体内庞大的灵力，去浇灌那朵虚幻的青莲。
在他的滋养下，那朵青莲似乎变得更加凝实了一些。其中一片已经亮起的“生”之花瓣，光芒也愈发璀璨。
而在它的旁边，第二片花瓣，也开始微微颤动，仿佛随时将要苏醒。
秦云知道，自己的命运，正在从这一刻起，被彻底改写。
三天后，青云之试，他将不再是一个任人宰割的蝼蚁。
他将以一个挑战者的姿态，强势登场！