三日之后，黑风山脉腹地。
一处被巨大藤蔓遮蔽的隐蔽山洞内，秦云缓缓睁开了双眼。两道尺许长的青灰色光芒，从他眼中一闪而逝，在洞壁上留下了两道浅浅的刻痕。
呼……
他长长地吐出一口浊气，这口气息呈灰白色，带着一股淡淡的腥臭味，仿佛将体内积攒了数月的杂质都一并排出。
“终于，筑基中期了。”
秦云握了握拳，感受着体内澎湃汹涌的灵力，心中涌起一股前所未有的自信。那枚黑风妖狼的妖丹，经过这几日不分昼夜的炼化，其狂暴的能量已被他彻底吸收、转化为自身最精纯的修为。
此刻的他，无论是灵力雄浑程度，还是肉身强度，都远超普通的筑基中期修士。再加上枯荣剑意和那套诡异莫测的身法，他自信，即便是面对筑基后期的修士，也有一战之力。
这三日，他并非一味闭关。每日清晨和黄昏，他都会化作一道幻影，在山林间穿梭，熟悉这片危机四伏的环境。
黑风山脉，果然名不虚传。这里的妖兽，不仅数量众多，而且异常狡猾。他见过能够模拟环境、与枯木融为一体的“木魅”，也遇到过擅长群体攻击、令人防不胜防的“风刃猴”。最危险的一次，他甚至遭遇了一头堪比筑基后期的“三眼灵猿”，若非他身法诡异，反应迅速，恐怕已经命丧其手。
但也正是这些生死一线的搏杀，让他对这片山脉的了解，越来越深。
他发现，这片山脉的妖兽，似乎都有些“不对劲”。它们比寻常妖兽更具攻击性，眼中时常闪烁着一丝不正常的红光，仿佛被某种力量刺激，变得狂躁不安。
而这股让他感到熟悉又不安的气息，越是深入山脉，就越是浓郁。
“看来，苏清雪说得没错，这里的确有问题。”秦云心中暗道，“魂殿的人，让我来这里，恐怕也不是为了什么历练那么简单。”
他站起身，拍了拍身上的尘土，目光望向了山脉更深处。
那里，是这股不祥气息的源头。
也是他此行的最终目的地。
他必须去亲眼看看，那里到底隐藏着什么秘密。
秦云的身影一闪，便消失在洞口，如同一滴融入大海的水珠，悄无声息地汇入了这片广袤的原始丛林中。
……
与此同时，在距离秦云所在山洞约莫十里之外的一处峭壁之上，几道黑影正静静地矗立着，如同几尊没有生命的雕像。
他们身上散发着与周围环境格格不入的死寂气息，正是魂殿的那几人。
为首的那人，依旧戴着那张狰狞的鬼面具，沙哑的声音响起：“这小子的感知，比我们预想的要敏锐得多。几次都险些发现我们的踪迹。”
“殿主，要不要我们现在就动手，将他擒住？”一旁的黑衣人问道。
“不。”鬼面具下的声音，带着一丝不容置疑的威严，“现在动手，只会打草惊蛇。我们的目标，不是他。他只是一把钥匙，一把能打开那扇门的钥匙。”
“那我们就在这里，眼睁睁地看着他去送死？”另一名黑衣人有些不甘地说道。
“送死？”鬼面具主人发出一声低沉的冷笑，“如果连这点考验都过不了，他就没有资格成为我们的‘钥匙’。放心，他死不了。在他真正触及核心秘密之前，我会保住他的性命。”
他顿了顿，似乎想起了什么，继续说道：“传令下去，让潜伏在山脉中的其他人都收敛气息，不要与他发生任何冲突。另外，密切关注‘他们’的动向。我很好奇，这小子进去之后，那些沉寂了多年的老东西，会不会也坐不住。”
“是，殿主！”
几名黑衣人领命，身影化作一缕缕黑烟，瞬间消失在原地。
峭壁之上，只剩下那名戴着鬼面具的殿主。他抬起头，望向秦云消失的方向，面具下的双眼，仿佛能穿透层层叠叠的山峦，看到那片被无尽黑暗笼罩的禁地。
“秦云……让我看看，你究竟能给我带来多大的惊喜。”
……
秦云并不知道，自己早已成了别人棋盘上的一颗棋子，一举一动，都在别人的监视之下。
他只是遵循着自己的判断，朝着那股气息最浓郁的方向，不断前进。
越是深入，周围的植被就越是茂密，空气也愈发潮湿粘稠。巨大的蕨类植物遮天蔽日，地面上铺满了厚厚的苔藓，一脚踩下去，软绵绵的，仿佛要陷进去一般。
这里的妖兽，也变得更加稀少，但偶尔出现的一只，都强大得令人心悸。秦云甚至远远地看到，一头体型堪比小山、浑身覆盖着黑色鳞甲的巨蟒，从林间游弋而过，那股恐怖的威压，即便隔着数里，也让他感到一阵心悸。
“这里的妖兽，至少都是筑基后期，甚至还有金丹级别的存在。”秦云心中愈发警惕。
他收敛了全部气息，将枯荣剑意的运转提升到极致，身形在林间飘忽不定，如同鬼魅。
不知过了多久，当秦云穿过一片密不透风的竹林后，眼前的景象，豁然开朗。
他发现自己，正站在一处巨大的悬崖边缘。
悬崖之下，是一个深不见底的巨大天坑。天坑的直径，足有数里之宽，黑漆漆的，仿佛大地张开的一张巨口，要将一切都吞噬进去。
而那股让他感到不安的、浓郁到化不开的不祥气息，正是从这天坑之中，源源不断地散发出来。
“这里……就是源头了。”
秦云站在悬崖边，俯瞰着下方那片深不见底的黑暗，眉头紧紧地皱了起来。
他能感觉到，在那黑暗之中，似乎有什么东西，正在呼唤着他。
那是一种源自灵魂深处的悸动，既让他感到恐惧，又让他感到一丝莫名的亲切。
就在他犹豫着，是否要下去一探究竟的时候，一个清冷的声音，突然从他身后响起。
“你果然还是来了。”
秦云心中猛地一惊，猛然回头。
只见不远处的竹林边缘，一道白衣胜雪的身影，正静静地站在那里。
月光洒在她身上，勾勒出她完美的身姿，绝美的脸庞上，带着一丝复杂难明的神色。
正是苏清雪。
她怎么会在这里？
秦云的心中，瞬间充满了警惕。