话说山东滕县有个赵旺，老两口吃斋念佛，人称赵善人。他们有个女儿叫小二，极其聪慧美丽，赵旺非常疼爱她。
小二六岁时，就让她和哥哥赵长春一起拜师读书，五年时间就熟读了“五经”。同窗有个丁生，字紫陌，比小二大三岁，文采风流，两人互相倾慕。
丁生私下把心意告诉母亲，托母亲去赵家提亲。可赵旺一心想把闺女嫁入豪门，所以没有答应。
后来，赵旺不知怎么信了白莲教，教主徐鸿儒造反，他全家都成了反贼。这小二姑娘聪明伶俐，善于领悟，那些撒豆成兵、剪纸为马的邪门法术，她一学就会，成了徐鸿儒最得意的女弟子，她爹也沾光当了头目。
再说丁生，他十八岁中了秀才，因心里惦记着小二，一直不娶亲。于是偷偷离家出走，投奔到徐鸿儒部下。
小二见了他，又惊又喜，对他格外照顾。
小二作为徐鸿儒的高徒，整天都在外忙碌，负责军务，连父母也难得见她一面。丁生常常在晚上见到她，小二便会屏退左右侍从，两人常常畅谈到很晚。
丁生私下对小二说：“我冒险来这儿，全是为了你！这邪教成不了事，早晚要掉脑袋！你是个聪明人，没想到这一点吗？跟我走吧！”
小二听了，心里咯噔一下，如大梦初醒，她说：“我若丢下父母私自出走，是不义之举，我得去劝劝他们。”
于是二人去向赵旺夫妇说明利害。
小二对赵旺说：“爹，这是条死路，咱快逃吧！”
赵旺却执迷不悟，回道：“胡说！我师徐鸿儒上课是神人！怎能有错？”
小二知道无法劝谏父亲，得！当晚就把头发一盘，拿出两个剪纸老鹰，和丁生一人骑一个。
嘿！那纸鹰扑棱棱展开翅膀，真跟活了一样，于是比翼双飞，趁着夜色就溜了！
天亮时分，他们到达莱芜县地界。小二用手指捏了一下纸鹰的脖子，纸鹰便收缩起来，落在地上。
他们收起纸鹰，又换了两头驴子骑着，赶到山阴里，假托是避乱的人，租了间破房住下。
两人因逃得匆忙，行李很少，不久就缺柴少米，丁生很是忧虑。他去向邻居借粮，却没人肯借。小二倒是不慌不忙，当了首饰，关起门和丁生猜灯谜、背书玩，谁输了就弹脑瓜崩儿，苦中作乐。
他们西边的邻居是个绿林响马，有钱，小二笑道：“守着财神爷，还愁啥？我去问他‘借’一千两银子！”
丁生认为不可能办到，小二说：“我要让他心甘情愿地拿出来。”
于是她剪了一个判官纸像，放在地上，用鸡笼罩住。然后拉着丁生上床，煮上珍藏的美酒，翻开《周礼》行酒令玩儿。
正玩着，忽听鸡笼里发出“嘎吱”的响声。
小二起身说：“银子来了。”
打开鸡笼一看，下面有个布袋子，里面装满了沉甸甸的银子，丁生又惊又喜。
后来翁家的老婆婆抱着孩子来玩，私下说：“那天翁某刚回来，晚上点灯坐着，忽然地面裂开，冒出个判官，说阎王爷要造罪孽簿，需一千盏银灯，捐一百盏就能消灾。翁某吓得赶紧捐了一千两，判官才慢慢退入地下，地缝也随之合拢。您说神不神奇？”
有钱了以后，他们购置牛马，雇佣奴婢，还自己盖了宅院。乡里的无赖见他们日子红火起来，就纠集一伙歹徒，翻墙进来抢劫。
丁生夫妇从睡梦中惊醒，点着苕帚火把一照，强盗已挤满屋子。两个强盗抓住丁生，还有一个伸手摸向小二的胸。
只见小二猛地坐起，手指一点，大喝一声：“定！”
十三个强盗都吐着舌头呆立原地，像木偶一样痴痴傻傻。小二这才穿上裤子下床，招呼家人过来，把强盗一个个反绑起来，逼他们如实供出罪行。
随后，小二训道：“你们若有难处，不妨明说，我怎能不帮？干这狼心狗肺的事，本该全杀了！今儿饶你们一命，再犯定不轻饶！”
强盗们叩头谢罪，然后屁滚尿流地跑了。
没多久，白莲教兵败，徐鸿儒被抓，赵旺一家全被处决。丁生花钱赎回了小二的侄子，夫妻二人把他当亲生儿子抚养，取名丁承祧。乡亲们这才知道他们是白莲教家属。
当时正闹蝗灾，小二把几百只纸鸢放到田里，蝗虫都远远避开，因此庄稼没有受损。
乡里人嫉妒他们，向官府告发他们是徐鸿儒的余党。县令贪财，把丁生抓了，幸亏使了银子重金贿赂县令，才得以免罪。
小二说：“我们的钱财来得不正经，散就散了吧。这地方人心险恶，不能再待了。”
于是他们贱卖了家产，搬到益都乡下。好在这小二姑娘为人灵巧，善于经营，做生意比男人还厉害！
她开琉璃厂，设计的灯盏花样新奇，卖得又贵又快，别家都比不上。几年下来，家财越发雄厚。
她治家也严，几百口人没一个吃闲饭的。但逢五天一歇工，晚上还摆酒菜，让丫鬟们唱曲取乐。她赏罚分明，人人服气。村里凡是贫困的，她都给本钱做生意，所以当地没有游手好闲的懒汉。
有一年大旱，小二设坛求雨，亲自作法，甘霖普降，五里内庄稼全活了！乡亲都当她活神仙。
她出门不遮面，小伙子们私下夸她美，可见了她面，都恭敬得不敢抬头！
每到秋天，她给钱让小孩儿采野菜，攒了二十年，堆满一屋子，大家都笑她傻。结果后来山东大饥荒，人吃人！她拿出野菜掺粮食救济，附近村子没人饿死，也没人逃荒。
蒲松龄老先生后来感叹道：小二这身本事，怕是天赐的！若不是丁生当初一句话点醒她，怕是早跟着白莲教一起死了！世上多少有本事的人，误入歧途把命搭上？真叫人惋惜呀！
这正是：
乱世姻缘一线牵，慧眼识破鬼门关。
纸鸢载得双飞翼，善心换得福满园。