随后，几对夫妻抱着婴儿走上祭坛中央。
许教长咬破手指，在每个婴儿的额头上轻轻一点，然后大声道：“开始吧！”
几位母亲脸上露出不忍的神色。
毕竟为人母者，怎会不心疼？
可她们最终还是把孩子交给了走上前来的红袍村民。
这些村民抱着孩子，站成一列。
祭坛中央是一口井，此刻，井中缓缓升起一个篮子。
村民们依次将婴儿放进篮子里，再拉动绳索。
看着自己的孩子一点点沉入井中，母亲们纷纷放声痛哭，甚至有几个拼命想冲向井边，却被旁人牢牢抱住。
很快，这场仪式便结束了。
而苏荃却露出一丝异样的神情。
那口井中根本没有藏着什么邪祟。
相反，那井中反倒像是整个镇子最纯净的地方，没有任何负面气息，显得极为异常。
而且，那些婴儿落入井中之后，生命气息依旧存在。
可这些，村民们却毫不知情。
他们都以为，自己的孩子已经被献祭给厉鬼了。
就在这时，祭坛上又走上十个男子。
这些人全都穿着白袍，被人绑在木架上。
几名壮汉走上前来，手中握着大刀，猛然朝这些人的手脚砍去。
噗嗤——
惨叫声混杂着刀斧砍骨的声响在夜空中回荡，鲜血飞溅而出。
这些男子的手脚被一一砍断！
而且看样子，他们似乎也是自愿的。
刚砍完手脚，立刻有人拿着草药上前敷上，动作极为熟练。
由此可见，这种事他们已经做过不止一次了。
但死亡仍旧无法避免。
苏荃察觉到，其中几人的气息正在迅速衰弱，估计撑不了多久就会彻底断气。
祭祀仪式也接近尾声。
接下来，几个戴着面具的人在台上载歌载舞，最后一群人抬着伤者，往山下走去。
等这些人离开之后，苏荃如同大鹏展翅般从树梢跃起。
脚尖在树枝上轻轻一点，整个人便向前飞出几十米远。
自从修炼到炼精化气的境界之后，这些动作对他而言已是基本功。
所以，凡俗的武功再高，碰到修仙者，也不过是力气大点的蝼蚁罢了。
因此，凡人眼中难得一见的武学秘籍，在茅山不过是入门弟子人手一本的《茅山炼体术》而已。
前后不过十几个呼吸的工夫，苏荃便已经来到井边。
他俯身朝井内望去，阴阳眼穿透黑暗，将井底的情形看得一清二楚。
这是一口干涸的井。
井中不见一丝水迹，几个婴孩安安静静地躺在篮子里，不再啼哭。
婴儿是世间最纯净的生命。
他们能看见鬼魅神灵，能察觉最细微的异样气息，镇中弥漫的邪意自然也无法逃过他们的感知。
然而因心智尚未成熟，他们只能以哭声表达不安。
如今真正进入了安全之地，哭声自然也就停了。
但这反倒让外面那些镇民，误以为他们已经被厉鬼吞噬。
苏荃在井外留下一个纸人，然后轻轻一跃，落入井中。
井底竟藏着一条通道。
通道尽头，是一扇紧闭的木门。
没过多久，木门吱呀一声被推开，一个身形佝偻的老人从里面走了出来。
那人只是个寻常百姓，并非什么邪物。
苏荃眼神微动，悄悄退后几步，将一张隐身符贴在胸前。
果然，那老人并未察觉他的存在，低头望着篮中的婴儿，长长地叹了口气：“唉……又到这一天了。”
“可是你们是无辜的啊……你们不该出生在这片土地，更不该留在这里……”
老人一边喃喃自语，一边落泪。
许久，她才擦干眼泪，小心地抱起一个婴儿，缓步走进木门后的屋子。
苏荃悄无声息地尾随其后。
屋内陈设整洁得令人惊讶，很难想象井底竟藏着这样一间木屋，还住着一位普通老人。
房间中竟有专为婴儿准备的摇篮，还有奶嘴等物。
老人温柔地将婴儿放进摇篮，随后又走出门，走向剩下的几个篮子，里面还有三四个孩子。
这位老人，一定知晓所有真相！
苏荃望着她的背影，正准备揭下隐身符，好好与她交谈，弄清这个镇子究竟发生了什么。
然而就在这时——
他忽然感到一股强烈的恶意从远处袭来！
老人脸色也骤然一变，匆忙将剩下的孩子一一抱进屋中，随后紧紧关上门。
她跪在门前，双手合十，不停祷告：“求你怜悯……孩子是无辜的，请放过他们吧……求你怜悯……”
苏荃神色一凝，最终决定施展“移形换影”，迅速回到祭坛之上。
夜风呼啸，他能察觉一股如潮水般的恶意正飞速逼近镇子，但即使开启阴阳眼，也看不到任何异常。
最终，他口中低声念咒，再次施展移形换影，朝着镇子方向疾速而去。
此地的妖邪，果然非同一般。
苏荃不敢冒然久留，生怕自己的存在会给木屋带来变数。
毕竟那些孩子还在里面，正如老人所说，他们是无辜的。
况且他已用移形换影留下纸人，随时都能再度前往。
估算着时间，苏荃在镇民回来之前，悄悄返回了义庄。
他跃入自己的房间，见门上符咒完好无损，说明不曾有人推门，也无邪物窥探。
接着，他悄悄感知隔壁的动静。
果不其然，正如他所料。
三人中，一个都未归来，此时恐怕已是凶多吉少！
段西龙迷迷糊糊地从睡梦中醒来。
眼睛尚未睁开，身体也无法动弹，却已恢复意识，也能听到外界的声响。
这是较为常见的现象，许多人在刚醒之时都会有这种“鬼压床”的状态，通常过一会儿便会恢复正常。
他保持着半梦半醒的状态，却突然听见屋内传来脚步声。
是常士杰回来了？
他心中想着，却并未急着睁眼。
然而很快，他察觉到了异常。
脚步声……竟有三道！
他悄悄睁开一丝眼缝，便看到三道熟悉的身影正站在床边，将他围在中间。
左侧是赵土，右侧是那姓苏的道士，前方站着的，正是他日夜挂念的常士杰。
只是，三人看着他的眼神，却透着一股说不出的怪异。
仿佛不是在看一个人，而是在看一桌诱人的佳肴！
甚至赵土还不断擦拭嘴角，生怕口水掉落下来。
“他还没醒吗？”
率先开口的是那位苏道士。
“没有。”
赵土摇了摇头：“刚才我悄悄看了好几次，他确实睡着了。”