他自己当初可是咬牙撑了整整一个时辰，汗流浃背，几乎脱力才登顶。
他本无恶意，只是年纪尚轻，难免存了些许顽童心思，此刻自然盼着这位外来的真传也狼狈一番。
然而，苏荃仅仅顿了一瞬。
紧接着——噔噔噔——
步伐轻稳，如同拾级而上寻常楼梯，毫无滞涩之意，一路直上二楼，唇角那抹淡笑始终未曾改变。
张之维怔住了，茫然回头望向诸葛青风。
后者凝视着来人身影，脸上浮现出难以掩饰的震动，低声道：
“阵法运转无误……他是硬扛着压力，一步步走过来的！”
硬扛着……
苏荃每一步都走得极轻，仿佛随意踱步一般，若她脚下真有枚鸡蛋，怕是连壳都不会裂开半分。
张之维张了张嘴，心头猛地一震——他忽然记起下山前师父的告诫：若是遇见这位苏真传，万不可逞强斗胜，该低头时就低头。
那时他还年轻气盛，心里多少存着较量一番的心思。
可眼下，不过短短一段楼梯，却像一座无形的大山压了下来，把他所有的傲气碾得粉碎。
就在他心神未定之际，苏荃已从容迈过台阶，走到桌前，拱手行礼：“晚辈见过诸葛老前辈。”
“坐下说话。”诸葛青风抬手指了指对面的座位，浑浊的眼珠在苏荃身上来回扫视，越看越是满意，嘴里忍不住嘀咕：“啧，紫霄那老家伙，命怎么就这么好呢？”
忽地，他又笑呵呵地问了一句：“对了，你觉得柔柔那丫头如何？”
“啊？”
苏荃一时没反应过来，愣了片刻，谨慎答道：“挺不错的。”
“那你愿不愿意和我们诸葛家结个亲家？”老头眯着眼笑出声来，“柔柔在我眼里就跟亲孙女一样，只要你俩成了，将来生下的孩子，便是我诸葛内门下一任当家人！”
苏荃脑子瞬间有些发蒙。
这节奏也太猛了吧？
这才刚见面，怎么就直接跳到谈婚论嫁了？
“怎么，瞧不上我家孙女？”诸葛青风眉头一皱，脸色顿时沉了几分。
“不不不！”苏荃连忙摆手，“绝无此意。”
“那不就结了。”老头立马又换上笑脸，抚着胡须朗声大笑，“年轻人彼此有意再正常不过。
等你回去，就跟紫霞那老道士说一声，挑个好日子把事办了。”
“正好两家本就交好，如今更是亲上加亲——干脆别等了，明儿个你就……”
“诸葛前辈怕是误会了。”
苏荃终于理清头绪，赶紧打断，“此番前来实为执行师门任务，牵涉两派声誉与关系，还请您慎言以待。”
“这怎么能叫玩笑？”诸葛青风还想争辩，可一触及苏荃那双平静却不容轻慢的眼睛，终究把话咽了回去。
只悻悻嘟囔道：“唉，现在这些小辈怎么回事？送到嘴边的好事都不肯接……”
“咳咳。”
苏荃轻咳两声，打断老人的牢骚，目光转向旁边那位一直安静坐着的小道士：“还未请教这位兄弟是哪位？”
那少年穿着宽大道袍，眉目清秀，眼中满是好奇，正偷偷打量着苏荃。
察觉对方望来，立刻收住眼神，起身抱拳：“龙虎山真传弟子张之维，拜见苏师兄！”
“龙虎真传？”
苏荃微微一怔，听到这个名字时眸光微动，迟疑了一下才问道：“你说你叫什么名字？”
“弟子张之维！”少年再次躬身，“参见苏荃师兄！”
所谓真传，乃是掌门亲授弟子，亦是未来掌教的预定人选。
而龙虎山真正的名号，乃“龙虎山天师道”，历任掌教皆称“天师”。
张之维……龙虎天师？
刹那间，一个须发皆白、气势逼人的老者身影浮现在苏荃脑海。
那威震四方的宗师形象，渐渐与眼前这个十七八岁、尚带稚气的少年重叠在一起，最终融为一体。
一股难以言喻的沧桑感悄然涌上心头。
此刻的张之维，不过是个初出茅庐、对世间万象充满好奇的少年郎罢了。
“嗯。”
苏荃轻轻点头，嘴角含笑：“我记住你了。”
张之维隐约觉得这话另有深意，却并未追问，默默坐回原位。
望着眼前这两个年纪轻轻却已担起一方重任的年轻人，诸葛青风眼中掠过一丝复杂神色，终是正色开口：“好了，闲话少叙，咱们言归正传吧。”
老祖宗一发话，两人顿时收敛心神，挺直脊背，神情肃然。
诸葛青风的目光首先落在苏荃身上：“你师父托付的那件物事，已经完工，眼下正封存在内门宝库最隐秘之处。
过些时日，我自会亲自带你去取。”
苏荃微微颔首，迟疑片刻，终究还是忍不住问道：“敢问前辈，那东西……究竟是何物？”
“紫霄没跟你提过？”诸葛青风脱口而出，随即恍然，抚须朗声笑道：“也是，这倒像那老家伙的做派——谋定而后动，滴水不漏，精明得连山中老狐都比不上！”
“他不告诉你，其实也是一种庇护。
毕竟牵扯到那地方的事，知道得越少，反而越安全。”
他抬眼望向阁外浩渺天际，声音低了几分：“等东西交到你手上那天，我自会一一道来。”
苏荃不再追问，默默点头。
诸葛青风旋即转向张之维，神色略显踌躇：“至于你们龙虎山所求之事……老夫还需再斟酌一二。”
“此事关乎我诸葛内门根本，加之如今世道动荡，妖邪横行，我身为一门支柱、族中柱石，实在不敢贸然行事。”
张之维神色平静，点头应道：“理当如此。
此番前来，我们也只是提出设想，并无强求之意。”
“归根结底，图的不过是个安稳罢了。”
“安稳？”一旁静坐的苏荃忽而轻笑出声，“怕是不止吧？依我看，贵派那位现任天师，恐怕志不在小。”
毕竟她是知晓未来的。
她清楚百年之后天地格局将如何翻转，也明白龙虎山将在玄门之中占据何等地位。
虽同为正道领袖，可彼此之间暗流涌动，谁都不甘居于人后。
张之维笑了笑，目光温和地看向苏荃：“如今龙虎式微，岂能与茅山相提并论？你们有半步登仙的大真人镇守山门，足以震慑八方。”
“而我门下，已无人专修丹道。
就连家师，也已是油尽灯枯之年。”
他顿了顿，语气沉了下来：
“此刻的棋局上，天庭落子，地府布阵，几大宗门也在悄然布局。
风云变幻，群雄逐鹿，而我们龙虎，既无力执棋，也不敢奢望主宰大局。”
“所求的，不过是不当弃子，在角落里苟全性命而已。”
说罢，他又看向诸葛青风，眼神清澈坦荡：“晚辈斗胆直言，若有冒犯，还请前辈海涵。”
“您但讲无妨。”诸葛青风摆手示意。
张之维缓缓道：“前辈修为高深，然比起那几位大真人，仍有差距。
更何况那些仙门背后，皆有不止一位天仙在上界支撑，足以与神明周旋于这片棋局之上。”
“而诸葛家……似乎尚缺这般根基。”