“更何况现在的太原，守军力量确实空虚。”
“再说咱们386旅的装备早就不是从前了，光是75毫米山炮就有二十多门，攻坚能力大大增强，真要动手，还真有可能一举拿下城池！”
左副参谋长看着佬縂：“这么说，您同意了？”
“同意！”佬縂果断回答，“让他们打太原，不过……”
顿了顿，他又补充道：“作战方案必须反复推敲，每一个环节都要考虑周全，不能有任何疏漏，必须做到一击必中！只要拿下太原，山西曰军第一军对我太岳根据地的扫荡自然就难以为继，整个战局都会发生根本转变！”
左副参谋长立刻掏出钢笔，开始起草回电。
……
西乡县城。
虽然捌陆军总部尚未回复，上级是否批准攻打太原仍是未知数，但386旅已经悄然展开准备工作。
兼任参谋长的韩副旅长正带着几名作战参谋研究行动细节。
这一次，王彦终于被旅长找了个由头，得以参与整个作战策划。
韩副旅长分析道：“这次行动最难的地方在于——怎么让我们的主力部队和重型装备悄无声息地靠近太原，而不被曰军情报系统察觉？”
一名参谋提议：“可以白天隐蔽休息，晚上行军，这样能减少暴露风险。”
“不行。”旅长立刻否决，“别忘了我们现在在外线作战，离开了根据地，得不到老百姓掩护。”
韩副旅长接话道：“相反，曰军有汉奸维持会通风报信，哪怕我们夜里行动，一举一动也很容易被发现。”
“往北去太原的队伍有多少人？”
“向南开往长治、晋城的又有多少？”
“带了多少火炮？这些情况，山西境内的曰军都能通过耳目摸得清清楚楚。”
“所以指望靠战术欺骗瞒过敌人，不太现实。”
几个参谋听了都不再言语，一时陷入沉默。
唯有王彦微微一笑，说道：“其实，还是有机会设法迷惑敌人的。”
“哦？”旅长和韩副旅长同时转过头，目光炯炯地看着他，“说说你的想法。”
王彦不紧不慢地说：“先说兵力问题。
我们在西乡和新县抓的伪军俘虏加起来已有三千多人。
如果再派些部队去周边村镇搜寻一番，再抓一千多应该也不难。”
“这么一来，就有五千多伪军俘虏可用。”
“有了这些人，就可以玩个‘调包计’。”
“让他们换上我们的军装，伪装成我军主力，公开向南开拔。”
“暗地里却让我军五千多名战士换上伪军的服装向北挺进，让人误以为只有386旅的一支小部队在朝太原方向行动。”
“实际上，往北走的九千人全是386旅的主力。”
“而南下的九千人中，倒有五千多是临时收押的伪军俘虏。”
“可报到筱冢义男桌上的情报恰恰相反——他看到的是：北上攻太原的不过一个捌陆军团，还带着五千多俘虏；反倒是南下长治的队伍，足足有九千捌陆军精锐！”
韩副旅长皱眉道：“王参谋，你有没有想过？五千多俘虏不好管啊。
只要中途跑掉一个，真相立马暴露。
筱冢义男立刻就能明白，真正北上的才是我们386旅的主力，南边那路只是幌子。”
“那就多抓些俘虏。”王彦一笑，“连北上的主力也带上一批战俘，然后半路上故意放走几个。
这样一来，敌人根本搞不清哪边带了多少俘虏，真假难辨。”
旅长点头：“这一招调包计，确实能让我们的主力悄悄逼近目标。
可两个炮营那些重家伙怎么办？总不能空着手上阵吧？”
“这不难。”王彦说，“连夜赶制火炮。”
“你说啥？造炮？”旅长一怔，随即反应过来，“你是说用木头做些假炮，混在真炮里蒙混过关？”
王彦颔首：“正是。
以假乱真，瞒天过海。”
顿了顿，他又补充：“不过南下的那支部队也得带上几门真正的山炮，打长治时还得亮出来开几炮，让敌人信以为真。”
旅长刚点头，又想到什么：“还有件事，你想过了吗？”
王彦微微一笑：“旅长，你是担心路程太近了吧？”
“没错。”旅长沉声道，“新原到太原才一百五十里，到长治还不到一百里！要是我是筱冢义男，一时分不清哪路是主攻方向，干脆按兵不动，等你们露出行迹再动兵，后发制人。
或者也学你们兵分两路，南北夹击——那时候该怎么办？”
王彦答道：“先说第二种情况，曰军第37师团会不会真的分兵？我认为不会。
道理很简单，他们守着山西南面门户，至少得留一个联队镇守要地，能调来晋中的最多两个联队，这和狼牙小队侦察的情报基本一致。”
“据查，目前藏在新原一带的曰军人数大约七千上下。”
“所以我敢断定，筱冢义男绝不敢把兵力分散，他没这个胆量。”
“再说第一种可能——他会否按兵不动？很有可能。”
“换成我站在他的位置，摸不清虚实时也不会轻举妄动。”
“那要是他真不动呢？我们就逼他动！”
“可以把75毫米山炮拉出来，猛攻长治。
如果觉得还不够远，干脆绕开长治，直扑更南边的晋城！”
“现在不管是长治还是晋城，守军都极为薄弱。”
“我们随便派一个主力团，配上几门炮，就能一举拿下！”
“一旦占了城池，筱冢义男必然判断失误，认定我386旅主力已全力南下，必定下令第37师团追击南线！”
“为了让他的决心更快下定，北上的主力还可以演一场戏。”
“演戏？”旅长与韩副旅长对视一眼，“怎么个演法？”
王彦道：“夜里悄悄把真炮推入汾河藏好，把事先准备的木头炮扔在路边，再让北上的三个主力团和直属单位各自散开行进，制造出已完成迷惑任务、正在太原外围化整为零转移隐蔽的假象。”
“嘶……”旅长与韩副旅长同时吸了口冷气。
这计策……实在太狠了，简直是设了个圈套让人往里跳，想不上当都难。
太原，曰军第一军司令部。
筱冢义男彻夜未眠，神情凝重地守候在作战室里，焦急等待前方战况的通报。
他最挂心的两件事，一是对捌陆军太岳军区展开的大规模“扫荡”，二是围剿捌陆军386旅的行动进展。
漫长一夜终于过去，天刚破晓，前线的消息便陆续传来。
“报告将军！”副官中村俊快步走进房间，语气急促，“特高课对第九旅团本部遭袭一案已有初步调查结果！”
“讲。”筱冢义男目光如炬。
“哈依。”中村俊低头行礼，“事发时，有两名哨兵正奉命检查董家祠堂附近的地下排水道，因不在团部而幸免于难。”
“据他们所述，袭击第九旅团指挥部的，并非大规模部队，而是捌陆军一支精悍的小队。”
“什么？”筱冢义男眉头紧锁，几乎不敢相信自己的耳朵，“真是一支小股部队所为？”
其实，山本一木此前也曾提出类似推测，但连他自己都觉得荒谬，未曾当真。
如今看来，竟然是事实！
捌陆军竟能组织出这样一支神出鬼没、胆大包天的精锐奇兵！
“是的。”中村俊继续说道，“那两名士兵还听到了一个名字。”
“名字？”筱冢义男声音低沉下来，“谁的名字？”
“阎王。”中村俊答道，“似乎是这支小队的指挥者。”
“阎王？！”筱冢义男脸色骤变，这个词让他心头一震。
“将军，”见长官神色异常，中村俊忍不住问道，“这个名字有何不妥？”
筱冢义男冷冷哼了一声：“你可知道，在华夏民间传说中，阎王掌管阴间生死簿，凡人命终几刻皆由他定夺。
所谓‘阎王叫你三更死，谁敢留你到五更’。
这名字岂止是狂妄，简直是挑衅！”
“混账！”中村俊咬牙切齿，“竟敢如此放肆！”
“可人家确实有放肆的本钱。”筱冢义男缓缓站起身，语气沉重，“第九旅团指挥部被彻底摧毁，越生虎之助当场毙命，首级都被割走——这不是普通游击队能做到的事。”
稍顿片刻，他又下令：“立刻命令特高课全力追查这个‘阎王’的身份背景。
这种人物绝不会凭空出现，必有来历。”
“哈依！”中村俊应声退下。
他刚离开不久，情报参谋田中隆吉便匆匆步入室内。
“司令官阁下！”田中语气紧张，“情况不对劲。”
筱冢义男立即警觉：“说清楚。”
田中隆吉汇报道：“昨日前半夜，捌陆军总部与几个主力旅之间的无线电通讯极为频繁，电讯课已通过信号定位锁定了大致区域。
可今晨我军包围部队赶到指定地点时，却发现那里早已空无一人！”
“八嘎！”筱冢义男猛然拍桌，“他们察觉了无线电追踪！”
“正是。”田中点头，“从后半夜开始，捌陆军各指挥机关集体进入无线电静默状态，至今未再发报。”
“既然停止通讯，说明他们已经发现异常。”筱冢义男眯起眼睛，“敌人比我们想象的更警觉。”
田中忧心忡忡：“一旦失去无线电信号指引，要在太岳山区找出他们的主力，难度极大。”
“再难也必须找。”筱冢义男斩钉截铁，“增派搜索部队，扩大侦察范围。”
“另外，逼迫当地百姓开口。
不肯交代捌陆藏身之处的村子，一律屠尽。”