女人走在路上，心中不由酸涩，年少情深原来也能相看两厌。
总归就是一个字“穷”，穷人是没有爱情的。
“宋穗，又来赶考了？”
卖面条的小贩叫住她，小贩之前也是赶考的书生，不过现在她已经放弃了，她的科举梦该醒了，寒窗苦读，比不上别人一句话好使。
“嗯，你……不考了？”
宋穗眼底闪过遗憾，她清楚的知道，面前的这个小贩曾经也是与她赶考的一批人。
年少轻狂，自命清高，以为可以一举成名，到头来连仕途门槛都碰不到。
小贩揉着面团，并没有看她，平静的诉说着。
“我劝你回去吧！你考不中的，我偷偷告诉你个事，今年我们县只有十个名额了！”
宋穗也有些惊讶，之前名额被占也不过半成，这下倒好，基本上被占了干净。
一万人争十个名额，谈何容易？
“剩余的都被占了？这么多！你怎么知道的？”
小贩叹了一口气，自顾自说着。
“我有个远房亲戚是在贡院里洒扫，无意间听到的，今年不行，听说当今圣上要从我们这选一名学士，教导太女殿下。”
若是能在太女身边教导，那可是天大的好事，不仅名声大涨，势力也能水涨船高。
开口便道:我是太女之师！
何人敢不惧？何人能不惧。
“……太女殿下。”
宋穗喃喃自语，眼中闪过落寞。
原来如此，她还困惑为何这么多名额被占，原来是因为这个。
小贩不停点头。
“可不是吗？妥妥水逆啊！等明年吧，明年没准就好了。”
明年？
她等不了明年。
“可，没有机会了，我只有这一次了，我一定要去。”
宋穗没有回头，径直朝前方走去。
小贩冲着她的背影大喊。
“你个犟驴！又中不了，你去凑什么数啊！”
街道上，一辆马车疾驰而过，不管不顾横冲直撞。
宋穗跌倒在地上，原本破旧的衣裳又破了，包袱里的东西散了一地。
不过几十枚铜钱，几块梆硬的饼子，一件满是补丁的衣服罢了。
“滚开！你个穷鬼挡到我们家主子了！这当是未来的大学士，你给我长点心吧！”
仆从朝她大吼，瞥见她包袱里的铜钱。
讥讽道:“这么大的包袱就这么几个铜板？呵，凑数的东西。”
全程里面的人，没有露面。
宋穗小心翼翼捡着地上的铜钱和饼子，这些都是她视若珍宝的东西，至少有这些能挺过去。
“炊饼！好吃的炊饼！不好吃不要钱嘞！”
临近贡院，一阵阵香味钻入她的鼻子，让她饿得难受，只能眼巴巴望着，吞咽口水。
但她知道她没有钱，索性偏过头去，不去看。
“胡辣汤，三文！”
一碗热气腾腾得胡辣汤出现在面前。
宋穗有些无地自容，低着头道了一声。
“没有。”
“你个穷鬼，三文钱都没有！”
小贩皱起眉头，声音尖锐。
他没有继续挖苦，将胡辣汤继续递了递。
“给！”
宋穗没有接，结结巴巴。
“我……没有钱！”
“我请你喝的，反正都舀出来的，你还指望我倒回去？这么冷的天，你想冻死你个瓜皮！拿着！”
小贩昂着脑袋，一副傲娇刻薄的模样。
宋穗小心翼翼的接过，眼中已含泪水。
“多谢！”
“老板，你也给我来一碗呗！”
有人端着刚喝完的胡辣汤碗。
小贩直接怒了，挥舞着勺子。
“你讨口子啊？活不起了！再敢打扰俺做生意，砍死你个瓜瓢！”
“给给给！我给钱还不行吗？看你凶的。”
那人给了三文，这事才完。
墨初白走在街道上，这里的一切都是那么的熟悉，就好像自己科考的日子还是昨天。
不少缩在角落里的书生依旧盯着书本。
墨初白悠悠闲闲，那考官却急了，围着墨初白如同无头苍蝇一般团团转。
“陛下这天寒地冻的，您不在屋内歇着，您跑外面来干什么？可别冻着你。”
对着墨初白便是一顿嘘寒问暖，关切备至。
“你老跟着朕干什么？你有什么事，尽管说吧！”
墨初白觉得她心里有鬼，自己随便溜达，她在急什么？
监考官背后汗津津一片，说不出个所以然来。
“没……没什么事，臣就是担心陛下啊！”
她其实有想哭的心思了，听闻陛下想为太女招个学士，她可是收了不少的好东西。
可她万万没想到陛下会亲自来。
若是帮了那些人，便坐实贪污受贿的名头，她要死；若是不帮，她收了人家的东西，不替人家办事，她也要死！
她不是担心墨初白，而是担心自己的性命。
墨初白嗤之以鼻。
“朕有什么可担心的？朕这么大的人，难道怕朕被拐跑了不成？哼，胡扯！”
说罢，甩袖而去。
那考官还要跟上去。
“陛下！陛下！”
一把剑柄横在她面前，小福子拦住了她。
小福子眸中带着无害的笑。
“大人，您回去吧！开考还要等些时辰呢？天寒地冻的，您一把老骨子，可没有陛下抗冻啊！”
“可是……。”考官还想说什么，被小福子立即打断。
“大人可是还有什么事？您若是还有什么事，只管告诉我，我一定传述给陛下。”
小福子看似很平静，内心已经想要将这个老家伙给戳死了。
这个老家伙是怎么当上这个位置的，真是一点眼力见都没有。
监考眼前已经无望，心如死灰，只能祈祷陛下不会发现什么。
“没……没事……。”